第二百二十一章：艾拉的过去
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在菲尼克斯现场指导两只高阶魔物化形的期间，林秋与珍妮弗、艾拉以及几位冒险者展开了深入的交流。他们仔细勘探了这片区域，这片空间看起来类似中枢，它的背面连接着穆萨财团的地下机构，湖泊封死了左侧的空间，前方与右侧都连接着不知通往哪里的古道。
作为一个博览群书的选手，林秋深知这时候分头调查是一见送死行为，所以他及时规避了某侦探片中明知道外面藏着一个杀手还要分头回房间的行为。
但在另一方面，这也对他们的行动造成了一定程度的阻碍。
欧拉和她的小队曾经长期在帝都的地下水道展开过搜寻工作，甚至还在下面过了夜，据她所说地下水域的构造极为复杂，他们一行人冒险者刚来地下水域时也时常陷入迷路的窘境，没有人知道是谁设计了这片区域，也没人想知道。因为这里居住着地位比平民阶层更低的贫民，他们露宿地下水域入口，以至于那块区域疫病频升，同时入口处还堆满了贫民的生活垃圾导致整个区域一片恶臭，就连平民也不屑来此。
除此之外，那里还是犯罪与凶杀的高发地带，每个坐在路边的落魄者都可能随时场上前来给你一刀，并抢走你的金币。
欧拉现在都能回想起当时经过一地落魄者时紧张的心情。
好在贫民不敢得罪冒险者公会，没有为难他们。正因如此，她才对艾拉投来钦佩的目光：“没想到你竟然敢一个人来这里调查。”
这对一个女孩子来说可需要莫大的勇气。
“没什么。”艾拉笑着摇了摇头。
她绝对要比大部分人都了解地下水域的构造，她打开前方的门，门后依旧是深不可测的黑暗，脚下是被水渍侵蚀了的地道，水槽与昆虫随处可见，黑暗深处时不时和传来一两声响动。
“应该是这条，这是回去的路。”
她贴在墙边仔细听了听，用确定的语气说道。
地下水域的构造极为复杂，就连一直生活在这里的人偶尔都会迷路，水流、风声以及墙壁背后的响动则是这里居住者们判别大致方位的主要方式，当然，想要不迷路的最好方式，便是不要深入地下水域——这也是寄居者们心中的共识。
水域深处有吃人的鳄鱼。
这是阻止流浪汉们深入进去的最主要原因，所以颇为讽刺的事实上众多冒险者在地下水域探索许久后，只得出了一个绝大多数流浪汉都知道的常识，只要那些急于冲进地下水域试图抢先一步发现秘密领取赏金的冒险者肯在进来前花一枚金币打听地下水域的状况，他们便能轻而易举获得下面的大致情况。
只不过没人知道那些鳄鱼之后，究竟存在着什么。
“看来这片区域就是鳄鱼带后面的某处。”
“你看起来……对这里很熟悉？”欧拉有些意外。
经过短暂的交谈，她直到艾拉是风炉学院的学生，在她印象里，高等骑士学院的学生们大多娇生惯养，他们是绝对无法忍受地下水域湿臭的环境的。
“当然，如果你在这生活过一年，也会了解这里的。”
脏、臭只是地下水域生活的表象，冒险者们所能看到的也只有表象。偷盗、抢劫才是这个世界的真实面貌，在这里出生的每个孩子懂事后学会的第一件事便是偷窃，人们会为漂亮的女孩子置办一身好看的衣物，让她们引诱来他们口中的“大肥羊”。
“你该不会……”
这回连林秋都有些惊讶了。
“对了，之前被梅丽亚打断了，我现在说也是那个故事中的一部分。”艾拉很坦然地说道：“梅丽亚杀死了大半的叛军也杀死了卡诺尔，而王室为了寻找一个罪魁祸首，将全部罪名安在了卡诺尔身上，翌日王国军在废墟中发现了卡诺尔的尸体，并将一个已死之人送上了断头台，而我则因为有人揭发我和卡诺尔之间的关系，遭到了王室的通缉。无处可去的我为了躲避警卫的追杀，在这里躲了整整一年时间——这里是唯一一个连王国军们都不愿涉足之地，或许他们猜到了我就躲在这里，但却认为我无法在这里生存下来。”
那时正直饥荒，贫民阶层连果腹都无法做到，就连成年人也未必能在贫民窟中幸存下来，更别提一个孩子了。
而即便她能活下来，在那个充满罪恶与黑暗的世界里，也多半会遭受悲惨的命运。
至少艾拉觉得，通缉她的王国军们一定是这么想的，若是换做梅丽亚这个“尽职”的捕快，她恐怕许多年前就被找到并处决了。
“别这么看着我，我只是找到生存下来的方式。”
艾拉接着说道。
落入贫民窟的人，要么沦为猎物，要么成为猎人，抢劫与被抢劫，偷盗与被偷盗，这便是贫民世界中的常态，而人在饥饿到极点之时，他们会为了生存下去，做出任何骇人听闻的事来。
而艾拉则找到了第三种生存下去的途径——既不是猎人，也不是猎物。
中间人。
更准确地来说，便是情报贩子。
人们通常不会对一个小孩子产生多大的戒备，这为她打听情报提供了极大的方便。即便在贫民的世界里，也存在着不同的派系。实力不济者为了生存下来选择了抱团，这能让他们从猎物一步步成为猎人，当不同的派系出现之时，纷争接踵而至。
而纷争，便是情报贩子们生存下去的源泉。
人们通常会用一小块面包打听敌对势力的动向，而在这种时候，艾拉便能成为他们的眼睛与耳朵，当然，情报贩子需要极高的智商与情商，艾拉见过不少情报贩子因为得罪了某一势力第二天横尸街头的惨状。
所以她选择了一种特别的方式。
那是人们一直以为她只是一个为了一块面包替情报贩子跑腿的小女孩，直到艾拉离开也没有人意识到她才是那个从未露过面的神秘情贩子，她的情报得罪了不少势力，让他们承受了巨大的损失，那些人也一直找她。
“所以，你们现在可以相信我的判断了吧？这条路应该就是通往帝都的水道，如果运气好的话，我们会在不远处遇到成群结队的鳄鱼。”
“然后呢？”林秋冷不丁地问道。
“然后当然是赶走鳄鱼，回到帝都了。”艾拉莫名其妙地瞪着林秋。
“不，我是说一年后发生了什么了？你又是怎么被风炉学院选中的？”
“秘密。”
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