“第二十九章·平民伯爵”
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人要生活，就一定要有信仰。信仰什么？相信一切事和一切时刻的合理的内在联系，相信生活作为整体将永远继续下去，相信最近的东西和最远的东西。
——弗兰兹·卡夫卡（奥地利家）
铁血伯爵终究还是铁血伯爵，记忆中的伤痛往事让他当着白峰的面控制不住自己的情绪；但英雄垂泪的迟暮之态，却是龙德施泰德死都不会做出的小女儿之态！
行事果决的龙德施泰德伯爵，再次伸手将能量光球接了过来，然后收入自己右手上的空间戒指之中；看着白峰脸上挂着的笑容，他面色依然凝重的对白峰说道：
“今天你们一行人遇袭的时候，我率领自己麾下最精锐的铁血卫队正在不远处旁观；我可以明确的告诉你，这些隐藏在暗中的阴谋家绝对不会轻易收手，后面你们最好公开身份前往帝都。”
“铁血卫队？”龙德施泰德伯爵的旁观本就在白峰的预料之内，相比较来说，他还是对伯爵的这个卫队更感兴趣：“伯爵阁下，拥有个人卫队好像是帝国公爵的特权吧？”
“公爵组建卫队，那是帝国法律中明文规定的；而我这个伯爵组建的卫队，却是帝国皇帝陛下亲自许可的！”满脸骄傲的龙德施泰德伯爵，用贵族式的自豪解释着铁血卫队的由来。
“既然皇帝陛下对你如此看重，那他怎么还把您从落日要塞的战场上，调到佩皮尼昂行省来做什么破总督？对于您这样的帝国名将来说，战场才是您应该有的归宿吧？”
“皇帝陛下从来没有把我调离过落日要塞！”听到白峰这么说，龙德施泰德的脸上布满了阴郁之色，他略带忿忿不平的说道：“我认可的皇帝陛下，可不是现在坐在皇位上的那个家伙！”
得了，白峰现在完全明白为什么龙德施泰德会被调到佩皮尼昂行省来了；这是典型的只忠于帝国前任皇帝的老臣，不被帝国现任皇帝所喜并打发到穷乡僻壤就任总督实在太正常了。
“这么说来，您老的铁血卫队那可是将近二十年前组建的卫队；以伯爵阁下您的统兵能力，这支铁血卫队的战斗力恐怕很是不俗吧？”不想继续这个话题的白峰，只得将话题拉回来。
“将近二十年？从我三十年前受封铁血爵士开始，我就奉皇帝陛下的命令组建了铁血卫队；直到二十年前我晋升伯爵的时候，铁血卫队的规模就已经达到了三千之众了。”
“您是从爵士，一路经由男爵、子爵，最后晋升为伯爵的？！”惊呼出声的白峰震惊到直接站了起来，他可没有想到，自己面前的这位铁血伯爵，竟然是凭着真刀真枪一步步走上伯爵之位的！
天龙帝国作为大陆上实力最强的老牌帝国之一，贵族的数量也远多于其他国家；稳定而又错综复杂的贵族体系，不仅牢牢把控着帝国的各项大权，还封死了普通平民通往贵族的晋升之路。
帝国的利益就那么多，贵族的数量多了，每名贵族可以分得的利益就少了；所以，抵制新贵族的诞生，就成为了帝国权贵们保护自身利益的必要手段。
但是，新贵族的诞生却是不可避免的；因为每任皇帝陛下都会提拔自己的亲信册封一定数量的新贵族，战场上的立功平民也需要获得贵族爵位才可以激励更多的平民参军。
被各个阶层贵族堵死的贵族晋升之路中，最终只剩下三条可以走的路：第一条，是凭借自身努力，成为圣级强者；第二条，是用忠诚和能力获得皇帝的青睐；第三条，就是沙场建功！
毫不夸张的说，这三条路中真正可行的实际上也就最后一条；毕竟，圣级强者可不是那么容易诞生的，几乎没有平民出生的天赋异禀者，可以仅凭自身的努力成为圣级强者。
其他国家有没有这种平民成长为圣级强者的奇迹白峰并不知道，但天龙帝国是绝对不存在这种情况的；而皇帝陛下重用的臣子，往往本身就是贵族，否则他们根本没有见到皇帝的机会。
沙场建功博取贵族之位的平民，要比贵族付出数倍的努力建立数倍的功勋，才可以勉强获得与贵族同等的地位；换句话来说，龙德施泰德的战功要是放在贵族身上，封个公爵都绰绰有余了。
这就是为什么白峰听到龙德施泰德提起往事的时候，他的表现会那么的不淡定；白峰之前只是知道铁血伯爵是帝国名将之一，却不知道铁血伯爵还是从平民晋升为伯爵的沙场贵族。
一个从普通平民真刀真枪拼杀到伯爵之位的帝国名将，他在帝国军中的威望恐怕要比绝大部分所谓的帝国元帅更高吧；毕竟，帝国军队中的主力，可是来自于平民的普通将士。
对于那些普通将士来说，他们不会信任高高在上的贵族们，却会对同样平民出身的铁血伯爵推崇备至；或许，这才是帝国现任皇帝调离他的真正原因吧。
“怎么？你不相信我是真刀真枪打出来的帝国伯爵？”白峰的惊呼让龙德施泰德很是不满，他语气不善的质问道：“难道你以为我和那些只知道阴谋诡计的贵族一样，靠着家族在往上爬吗？”
眼看龙德施泰德伯爵脸上出现了怒气，白峰赶紧解释道：“伯爵阁下，我怎么会质疑您的赫赫战功呢？我出生之后您就已经不在落日要塞征战沙场了，我对您的情况不甚了解也是正常的。”
“唉，这也的确不怪你，现在的帝国谁还能记得起十八年前的铁血伯爵呢？”这种自嘲的话从龙德施泰德伯爵嘴里说出来，却是让白峰感受到了一股前所未有的悲凉之感。
“伯爵阁下，您今天明明率领铁血卫队的将士们赶到了战场上，为什么不及时救援我们呢？要是有您的增援，我们也不至于被打的那么惨啊！”继续转移话题的白峰，都快要成为话题王了。
“我的铁血卫队遍布整个佩皮尼昂行省各郡，所有佩皮尼昂行省境内的风吹草动都不可能瞒得过我的眼睛；我本来是打算去救援你们的，但赶到之后却发现你们根本就不需要我的救援啊！
能够以区区不到五十人的战士，击溃蓝鸟剑士团的一千五百精锐剑师，你们罗马城的强大确实超乎了我的想象；蓝鸟剑士团的剑师们根本不是你们的对手，我也就没有出面救援的必要了。”
“蓝鸟剑士团？”龙德施泰德伯爵对蓝甲战士们的称呼，让白峰意识到了不对劲，他直接追问道：“伯爵阁下，您认识那支袭击我们的部队？他们究竟是什么人？为什么要袭击我们？”
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