721 第七百二十一章

苏澄跪在祖父跟前一五一十说明抓何锁子经过。苏铮气的抬拐杖又给了她一下子：“既早知道他是个绿林飞贼,  当日诱他去慈祥庄寻那钱氏时便可杀了，何须闹出如此大的动静。”苏澄愣了。

        杨国泰在旁兴致勃勃拍大腿：“可不是！那会子怎么没想到直宰了他了事？”

        苏铮立时瞪杨国泰：“她是小孩子、没经过,  你这老江湖也忘了不成？”

        杨国泰“哎呦”一声挤眉弄眼：“老大人,  那事儿可是大小姐主持的，末将不过是个帮忙的。”

        苏澄抬头抱怨的瞧了他一眼：“您老是故意不提醒我的。”

        杨国泰抱了胳膊悠悠的说：“老大人莫怨我。小孩子不自己跌几跤是不会知道疼的。”

        苏澄呆了半晌，有些丧气：“我……不惯杀人。”

        苏铮看了她会子,  正色道：“在家里凭你怎么闹,  左不过咱们府上院墙内那么点子的地方，天塌下来巴掌大。若想出去立身,  从今日起须得担当起来。当杀则杀、当狠则狠。遇事不可只想半截,  惹出乱子来便寻你师叔师婶替你收拾首尾。”乃看了杨国泰一眼，“杨将军是朝廷命官，忙的很。”

        杨国泰笑道：“我是没闲工夫的，那帮新兵蛋子还没教训呢。”

        苏铮点头，接着说：“不然,  等你老子回来我便命他替你找个好人家嫁了，横竖家里足够护着你一世。”

        苏澄大声道：“我不！”

        苏铮道：“你自己掂量着。”站起身负手就走。

        杨国泰看着苏澄道：“你不是敬重陈丫头？人家是吃刀子长大的,  你是吃蜂蜜长大的。”他顿了顿,  “那个死了的梅氏，她虽输了、本事却大。她也是吃黄莲长到半大、改吃刀子。”也走了。

        苏澄跪着半日没动弹。两个大丫鬟把老太爷、杨大人送出去,  回身来瞧她们姑娘，不敢上前。忽听苏澄“哎呦”一声：“跪久了爬不起来,  还不过来搀我。”丫鬟们忍笑上前将她搀起来,  扶到里头洗漱、换衣裳。方才实在累着了,  她干脆躺在床上闭目养神，不觉睡着。

        不知睡了多久，丫鬟唤她起来，说是当吃晚饭了。苏澄这会子方觉察到腹中饥饿，爬起来命打水洗脸。今儿折腾得厉害，竟吃了两碗米饭。有小丫头进来收拾碗筷食盒子，苏澄伸了个懒腰到院中活动活动筋骨。这会子天已昏了，忽听不知何处传来两声鹧鸪叫。

        苏澄扑哧一笑，背着胳膊大模大样走进书房，命人沏壶新鲜茶来。乃将伺候的人都打发了出去，说要自己想些事儿；见外头安静了，方打开窗户。便看柳小七穿着夜行衣飘了进来。苏澄笑道：“天还没黑呢。”

        柳小七道：“不论黑天白日，黑衣裳都不打眼。”

        因苏澄着急回府，找到何锁子父母和那抢来的婴儿之后真明便打发她回来了。柳小七审了审何锁子，方得知他早先竟是江南一带极富盛名的大盗。传闻有回遇上黑吃黑，让另一个大盗给杀了。黑吃黑是真的，他却没死。他老子娘亲耳听到儿子招供是个惯贼，惊傻了一双。

        柳小七问粉头有何打算，粉头说愿意从良。柳小七便雇她与贾氏马行一道帮着将孩子送还亲生父母——她也带了孩子这么些日子，比手生的好些。这差事结了之后，送她一个寡妇身份。

        粉头想了想：“我在原先那楼子里还有些东西钱财。”

        柳小七笑道：“这不是正好回去取了？到时候你怀里藏着银票子和路引子，扮作出门买脂粉，买张船票就走。你们老鸨子上那儿寻你去？”粉头听着也对，遂答应了。

        何锁子近日偷的那些银子找了许久没找到，柳小七便似笑非笑的瞧着粉头。粉头谄笑两下，指了指房梁上。柳小七跳上房梁，寻到一卷银票子。粉头道：“是我去钱庄兑的……”柳小七清点一番，与报案的数目相符，便罢了。此贼本该送入牢房，施重枷关着，等苏韬回来审问。真明觉得他武艺高强，恐怕牢房关他不住，命柳小七在半道上送他上了西天，回头只跟苏韬说抓贼时不留神打死了便罢。

        苏澄听罢问道：“他老子娘呢？”

        柳小七道：“管不了。养下做贼的儿子，也怪不得旁人。”

        苏澄点点头，望着窗户呆了半日，忽然说：“柳小七，你什么时候开始杀人的？”

        柳小七想了想：“六岁。”

        苏澄一惊：“那么小？”

        “不过是死囚罢了。送来给我们学杀人使的，不用跟他们打架。”

        默然许久，苏澄轻轻的说：“什么感觉？”

        “早不记得了。”柳小七道，“我们打小便不是当人养的，是兵刃。”

        “你们打小便知道世道艰辛……仿佛……也有好处。”

        柳小七摇头道：“没有什么好处。”他也抬目汪窗外，“苏姑娘，我很羡慕你。”

        苏澄苦笑：“我还羡慕你呢。咱们岁数差不多大，你已独当一面多年，我全然不知道放走一个大盗会惹出多少事端。”

        柳小七使劲摇了两下头：“你绝不能羡慕我。打小便会杀人绝非好事。”

        “也罢。”苏澄吐了口气，“饭得一口一口吃不是？”

        柳小七再说一遍：“杀人并非好事。若非杀不可，我替你杀去。”他正色道，“这世上总得有人是干净的。”

        苏澄转过头来瞧了他会子，微笑道：“谢谢你。”柳小七眼神动了动，也微笑起来。

        这会子天色已黑，外头有丫鬟婆子在挂院门口的羊角灯。柳小七立起身来抱拳，从窗户跳了出去，立时不见踪影。

        略歇了会子，苏澄往她母亲院中请安去。张氏一眼瞧出女儿神色比平日不同，乃拉了她的手坐在床沿上。苏澄趁势撒了半日娇，忽然问道：“娘，你杀过人么。”

        张氏微怔，道：“杀过。”

        苏澄身子颤了下，轻轻问道：“什么缘故？”

        张氏遐思良久，提起一件旧事来。那会子苏澄还怀胎腹中，张氏在府中花园子走动。可巧逢上园丁打发个小丫头子爬在树上剪枝子。小丫头不慎跌下树来，张氏不曾留意，吓得跌了一跤、动了胎气。那是初胎且不大稳，府中兵荒马乱许久，好容易才保住苏澄一条小命。苏澄之祖母苏老夫人下令将那小丫头杖毙。

        张氏生性良善、脾气温和，于心不忍，遂向婆母求情，只说：“那丫头显见不是故意的。”

        苏老夫人道：“今儿这孩子是保住了。若是没了，你还肯留她性命么？好悬害死小主子都能活着，日后旁人便愈发敢随意了。没留神也是错、不故意也得死，唯有如此方能震慑住没心没肺之人。‘不知者不为怪’六个字不过指的小事罢了，子嗣乃大事。”

        张氏想了两日，下令将园丁也打死，园丁和小丫鬟两家悉数发卖。苏老夫人听说后，连赞“孺子可教”，后遂不大管苏韬院中之事了。

        苏澄听罢呆若木鸡。张氏摩挲着女儿的头颈道：“小时候娘家的先生总教导说，我让人一尺、人敬我一丈。嫁人了，与府里上上下下、管事娘子、姨娘通房斗法后才知道，先生说的全谬。实在是我让人一尺、人进我一丈。我立着不动，四面八方的人都会来进我一尺。唯有反打她们一丈回去，她们方不敢随意动弹。”

        苏澄不解道：“那……怎么我刚回荆州那阵子，府里乌烟瘴气的？”

        张氏道：“我们府里也算乌烟瘴气？你没见过正经乌烟瘴气的人家。那些年我对你老子还存了几分心思，顾念大体。但凡不惹到你们姐弟俩头上来，口舌小事我便由着她们。再说，有你祖父祖母在，那些东西还能越过你们去？”乃叹道，“我是运气极好的。”

        苏澄撇嘴：“娘，‘极’字用的不对吧。”

        张氏摇头：“你祖母是个极难得的好婆母。外头的人家，一百个婆母里头九十九个瞧媳妇不顺眼、日常刁难。我若般好运遇上了你祖母，难道不是运气极好？”

        苏澄想起何锁子的母亲，竟无以为辩。半晌才说：“我老子左一个小老婆右一个小老婆放在家里，也没见她管。”

        张氏道：“从家族大事上说，替苏家开枝散叶乃男丁本分。我不过一个身子，能生几个孩子？从小事上说，女人每月都有那么几日的月事，另外还有养胎的日子，你们姐弟俩小时候我也得多分些神照看，自然没精神服侍你老子。如此便少不得替他找几个小老婆，多些还更便宜管教。再有，我也上岁数了。你老子乃寻常男子，又不是断袖，焉能不喜欢美貌的小姑娘？她们但凡不生出儿子来，也不过是如小猫小狗一般的物件儿罢了。纵生了儿子，儿子不出息，亦不过比物件儿略强些。翻回头来说，她们都是府里的丫鬟出身，斗大的字儿一个都不认得，能教养出什么有出息的孩子来？你老子外头的事忙成那样，并没精神管。不过是依着规矩请教书先生、看天赋罢了。天赋极佳的也罕见。除去荣国府那两个庶子，也没见别家出什么人物儿。”

        苏澄不觉从她母亲怀里出来坐正了，思忖道：“荣国府也就是琮师叔天赋绝佳，环师叔是他打小在府里拉的同盟。他们小时候，琮师叔卖萌装憨拜林姑姑为师。林姑姑教他什么、他就教环师叔什么。这哥俩既是林姑姑教导出来的，林海大人回京后便顺理成章跟着他老了。不然，就荣国府家学当年那个学风，他俩还不定学成什么呢。”

        张氏点头：“故此，你老子的那些姨娘，我只当是几个会动的、暖床使的汤婆子，能替我省却许多心思照看你老子，留下精神来照看你们俩，没什么不好。”

        苏澄皱起眉头托着腮帮子想了半日，道：“母亲这话听着极有道理，却不大对。琮师叔说，爱情最大的特点就是排他性。谁敢碰他的女人，他必把那人杀了；师婶也说，琮师叔若敢在别处沾花惹草，她就宰了他。你还给我老子选姨娘通房。你不妒忌么？”

        张氏淡然：“身为人妇不得妒忌，妒忌犯七出。”

        “娘~~我说正经的。”

        “我何尝不是说正经的？”张氏道，“你当七出是写着玩的么？大妇若能光明正大妒忌，岂非就可以光明正大对丈夫的小妾下手？没了小妾自然没有庶子。一个女人能生几个儿子？我才不是跟你说了？开枝散叶乃是男丁本分。兴盛之族男丁必多，单靠一两个出息人是没用的。”

        苏澄抽了抽嘴角：“那不跟种马似的？”张氏瞪了她一眼。苏澄嘀咕，“本来就像。”

        张氏一本正经道：“委实有几分相似。”苏澄怔了怔，母女俩忽然齐声笑起来。收了笑，张氏又道，“我与你父亲虽不似琮哥儿两口子那般情深意重，好歹相扶持过了这么些年。他那些小老婆，早年我口里不说、心里并不痛快。直至前些日子土匪攻城我才明白过来。他在外头替朝廷办事，每日数不尽的明枪暗箭都是他挡了。一旦挡不住，重则抄家灭门，轻则失去锦衣玉食。我每日种花养鸟听戏逛园子，何等悠闲。送他几个标致的丫鬟暖床，有什么不好？”

        苏澄听罢心里闷闷的，半晌才说：“说来说去，你们成亲跟做买卖似的。”

        张氏道：“成亲原本就是做买卖。你父亲与我成亲，便是苏家和张家这两家子做买卖。你父亲做了高官能帮着岳家，便是张家赚了；来日你弟弟若得了大出息，便是苏家赚了。”

        苏澄忽然捂住脸，两行泪珠子从手指头缝里滚落下来。哭了半日，咬牙道：“我不！”

        张氏抚着她的头颈叹道：“你与我不同。你是个有志气的，且如今这世道，已渐渐许女子自己立世了。澄儿，你想懒着也无碍，荣国府那几位定能护着你。”

        苏澄取帕子拭泪：“我不。”

        张氏伸手揽了她在怀内摩挲许久，断然道：“既这么着，你不用在家里耗着，去大佳腊念书去。在这儿，你纵想跟着你老子学习治理一省之地，他岂肯教你？不若去大佳腊，爱跟着哪个叔叔姑姑学都容易。纵然如贾家三姑娘那般嫁了个下属，有何不好？”


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