4第三回

刘氏知她面儿浅，便忍住笑住了嘴，将那碗鸡蛋羹慢慢吃完。

        一旁汐颜见祖母吃完了鸡蛋羹将碗放下，掏出块汗巾子擦了嘴道：“汐颜，这一碗鸡蛋羹吃下去，那粳米粥儿却是吃不下了。”

        “祖母既是吃好了便不要吃了，上了年纪人，吃多了克化不动，回头再弄出病来就不好了。”汐颜一面说一面站起来收拾桌上碗儿木箸等物，又说，“祖母，待我将这些碗儿送到厨下去收拾好了，一会子再来你这里陪你到后头小园子里走一走消一消食，走动走动。”

        刘氏应了声“好”道：“你且去，我这会子做会儿早课，待你来了正合适。”

        汐颜知道祖母每日早饭后都要念一会儿佛，便自顾自将那黑漆托盘托着碗筷等物挑帘子出来依旧去外头厨下。到了厨下却发现厨娘周氏已然买了一大篮子东西回来，汐颜将托盘放了，走过去一看，只见里头鸡鸭鱼肉菜蔬果品甚是丰盛，不由得奇道：“今日是甚么日子，为何买这许多东西，竟如同除夕辞岁一般。”

        厨娘周氏灶间忙碌，嘴中应道：“今日一早夫人给了我银子教我去采买，我哪里知道是为了甚么。”

        汐颜见问不出什么，便去将那端回来碗筷等物洗了。才刚收拾好，一张抹布上擦了手，转回头，便见厨娘周氏捧着个青花大碗过来含笑道：“三姐，这是今儿一早夫人教吩咐与你做寿面。”

        说了声“有劳”，汐颜将那碗面接过去一看，内竟然煎了两个鸡蛋，面上放着些葱花，一股香味扑面而来，让她食欲大增。周氏将一张小杌子搬到她跟前叫她坐下吃。汐颜虽然搞不清楚为何今年寿面多了个鸡蛋，但那面闻起来确实香，便那小杌子上坐了，拿起筷儿大口吃面。

        趁着吃面时机，周氏一面忙活厨下活儿，一面絮絮叨叨和她说话，“往年生辰我与三姐煮面，夫人都只教放一个鸡蛋，想来今年三姐及笄了，便多了一个鸡蛋。这女孩儿家及笄是个大日子，过了今日便可以说亲了……”

        汐颜面吃到一半儿，听厨娘周氏又说到说亲，不由得羞涩起来，忙三两口将剩下面吃完。将碗往厨间一张放菜小桌儿上一搁，也顾不得洗，含混说了句：“我去后头陪祖母……”

        周氏转过身还欲和她说句好话儿贺她生辰，却见她逃也似跑远了，摇摇头知道女孩儿家说起这亲事便害臊，不由得笑一笑继续干起活来。

        汐颜到祖母房中等她做了早课，便搀扶着她去后头小园子逛了逛，看菊花盛放，金桂飘香。下午吴氏回来，叫汐颜去她房中，将那些买来钗环衣裙都一一指给她道：“这是我这当娘今日特意去为你买来庆贺你生辰，你瞧一瞧可喜欢？”

        “这些都是给我买？”汐颜有些不相信，只见那床榻上包袱皮内都是些平日想都不敢想青织金衫儿，大红纱裙，嵌金凤尾裙。还有些上等胭脂并两根并蒂蓮瓣金簪。

        吴氏笑意盈盈道：“汐颜，今日乃是你及笄之日，这些便是我这当娘为你置办下……”

        后头那两个“妆奁”两字吴氏差点说出，好歹忍住了。

        汐颜半惊半喜走上前去伸手那些衣裙首饰上拂过，总觉得今日之事让她有些不踏实。嫡母吴氏可从未对她露出过这样和煦笑容，也未曾对她这么温和说话。再有这些衣裙一看便比自己身上穿紫褐粗布衣裙不知贵多少，还有那金簪，她只见嫡母和祖母有两支，不是节庆日子还不会插头上。

        “娘，这些东西太贵重了，女儿委实是不敢收下……”良久汐颜绞着汗巾子垂首憋出了这么句话。

        吴氏看她一眼，心道这女孩儿着实不识抬举，若不是想着老爷仕途谁又肯去花这些冤枉银子。按她平日性子早就要斥责她几句。可这会儿她还是忍下了，面上仍然堆满笑对汐颜说道：“你若不收下，一则是拂了我这当娘一片好意，二则是这些东西这宅子里也只你这般大女孩儿能穿戴，总不能白白糟蹋了银子不是？”

        汐颜想想，嫡母所说话倒是理，平日她哪里舍得多花一分银子自己身上。如今自己不识好歹不收下这些东西，落后她要是发起火来可不是好耍。

        “那女儿知谢娘亲美意。”汐颜欠身福了福，嗫嚅说道。

        吴氏将那些钗环衣裙依旧用那张包袱皮包好，往汐颜手中递过去和声道：“女儿且将这些拿去收好。”

        汐颜伸手过去接了，又与吴氏说了两句话，作辞出来往自己房中去。进到房中后，坐到床榻边儿，将那包袱打开，一一细看那些衣裙脂粉金簪，总觉犹如梦中，恍惚有些不真实。且心中忐忑不已，只觉会有甚不好事要发生。仔细推敲起来，又不知这奇怪感觉到底从何而来。

        一下午汐颜闷坐房中，只管望着那些华美衣裙和金簪发呆，丝毫没有喜悦之情。至晚间，慕嗣成从前头衙门中回来，一家人坐到偏厅中开始用饭，汐颜望着那满桌犹如除夕辞岁酒菜愣是吃不下去。

        席间，只听慕嗣成吩咐吴氏道：“娘子，你替汐颜斟一锺儿酒，她今日及笄，我们全都贺她一贺。”

        吴氏便亲自起身替汐颜斟了一锺儿菊花酒递到她手中道：“女儿且把这锺儿酒吃了，今日是你好日子，切勿推辞。”

        汐颜接了那酒锺儿手，见从县学中回来大哥安平，安富，祖母刘氏，爹爹和嫡母都举起了手中酒锺儿齐贺她生辰并及笄，不由得心中一暖，仰脖儿将那锺儿菊花酒一饮而。那酒下肚，只觉胸口至咽喉一股火起，辣得她眼泪儿也险些流出来，伸出舌头只管嘶嘶喘气，倒惹得一家人笑她不已。

        慕嗣成见状笑虽笑，却夹了几筷她平日喜欢吃菜她碗中道：“女儿吃些菜压一压，就不那么辣了。”

        吴氏和刘氏也分别为她夹菜。汐颜看着碗中菜，终是眼中包了泪花儿将那些菜吃得干干净净。心道，果真是因为自己及笄了，所以往后这家里日子要好过起来了么？

        饭后，汐颜正打算如往常一般帮着宅中丫头一起收拾碗筷，却被慕嗣成叫住，吩咐她不用动手，只旁边圈椅中坐着便好。

        掌灯时分，刘氏喝了一会儿茶便欲回房，汐颜站起身正欲去搀扶祖母，却见嫡母吴氏站起来道：“女儿且坐着，我扶婆婆回去。”

        “好。”汐颜见状只得重又坐回去。不一时，大哥安平，二哥安富也慕嗣成吩咐下回房读书，偏厅中只有爹爹和自己坐着。

        见吴氏等家中人都走了，慕嗣成叫丫头来为茶盏中续了水，挥退了跟前奴仆，方看着汐颜和蔼一笑道：“女儿，爹爹今日要同你说个事儿……”

        心中虽觉着有些不好，但汐颜仍展颜一笑道：“爹爹，你有何事管说来。”

        慕嗣成捋了捋颌下几缕细须，稳了稳心神道：“是这样……”

        汐颜听爹爹将话说完后，禁不住目瞪口呆，泫然欲泣，简直不敢相信自己耳朵，爹爹和嫡母竟是要把她嫁给一位女子，去为对方冲喜。若是如此，自己这一世岂不是毁了么？真不敢相信世上竟然有如此荒唐事，且这事还落自己身上。怪不得爹爹和嫡母今日又是为她买钗环衣裙，又为她开席庆生，却原来是要将自己嫁出去换一顶大乌纱帽与他戴，换一家人荣华富贵。

        “爹爹……”汐颜心中只觉心中痛得气也喘不过来，抖着声望着慕嗣成，泪落如雨。

        这一幕早就慕嗣成预料之中，原本他认为自己心够硬，若是看着自己女儿流泪倒要劝解她两句。可真看到汐颜伤心落泪时，他只能握着拳垂下头去，不忍看她，一言不发。

        厅中烛火摇曳，屋外秋风瑟瑟。汐颜只管默然流泪。她自小失了亲娘，从小到大活得不易。只想着长大后寻一个知冷知热良人嫁了，过上安稳日子，好歹弥补些少时艰辛，谁料到如今自己这卑微祈望也落了空。

        作者有话要说：　　继续勤。


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