23第二十二回

不一时，慕汐颜换了衣裳，丫头山茶和腊梅陪着从房中出来，随着彩墨一起往正厅中去。

        静真正同炎无忧说些闲话儿，眼角余光瞟到正厅门首帘子挑开，光线一亮，彩墨等几个丫头簇拥着一人进来，不由转脸去看那人，只见那人上穿一件石榴红杭绸素面袄儿，下穿着象牙色马面裙，头上插了一对金累丝镶红宝双蝶牡丹钗，薄施粉黛，轻点樱唇，行走间袅袅娜娜，模样儿极为清丽温婉，让人一看便生起亲近欢喜之心，连她这出家人也不能免俗。

        慕汐颜走进正厅中，只见左手客位上坐着炎无忧和一位年约五旬上下，身穿一袭交领缁衣，光着头皮老尼。她身后站着两位年约十五六也是光着头皮小姑子。

        款款走过去，炎无忧站起来向她介绍身边坐着老尼道：“……娘子……这位是我幼时寄名普渡庵静真师父，今日来瞧我，顺带着想瞧瞧你。”

        天知道这一声“娘子”炎无忧费了多大劲儿，差一点儿闪着舌头，嘴中囫囵着滚了几个圈儿才得以出口啊。旁边炎无忧房中服侍丫头彩墨等人听她这一声“娘子”喊出也颇为吃惊，想来平时自家姑娘连旁人叫一声“大奶奶”也是不悦，如今却当着这么多人喊了慕姑娘作娘子，真是匪夷所思，不知自家姑娘到底是如何想。

        此话一出，本已准备向静真蹲身道福汐颜差一点腿一弯不受控制就要跪下，好容易生生止住了那弯折腿下滑姿势，向着坐客位上坐着老尼盈盈道了万福，嘴中道：“慕氏汐颜拜见静真师父。”

        静真忙站起来将慕汐颜扶起，一面嘴中啧啧称赞道：“好齐整孩子，怪不得这府中夫人那般称赞于你，一看便是个有福，委实配得上大姐儿。”

        汐颜羞涩颔首道：“师父谬赞了……”

        “彩书，去与大奶奶沏茶，就泡才将那龙虎银针。”炎无忧一旁吩咐，随即又让慕汐颜静真下手一张紫檀圈椅上坐下。

        慕汐颜抬起头来，悄悄扫一眼炎无忧，见她莹润如玉额头隐约似有层薄汗，面上微微笑着，但那笑却极为勉强。只觉心中有些奇怪，这时节了她怎会出汗呢？莫不是那烫伤手疼得？想到此又看看她手，但她那烫伤手却大袖中，并不能看到。

        有些小小担忧，汐颜静真下手坐下，那老尼却她旁边絮絮叨叨说起来：“说起来府上夫人是心善敬佛，一年颇要我们那里做几场佛事，大姐儿从小又我们庵堂里寄名，但不知大奶奶是信道还是信佛？”

        静真这么说也有她道理，想着是张天师批命寻到她这个八字人来为这知州*女结亲冲喜，竟然真进门儿后，这炎大小姐就好了，怕这位大奶奶多半会是信道。但自己说夫人信佛，大姐儿也自己庵里寄名，她必不好说信道。

        果然汐颜听她这么说便含笑回答：“自打小我祖母便虔诚信佛，我自是随她也信佛。”

        “阿弥陀佛”静真双掌合十宣了声佛号，笑道：“所以说不是一家人，不进一家门儿呢，这炎知州家里从夫人起到大姐儿都深具佛缘，如今进门儿来一个仙子般女孩儿来，也是信佛，可见这话说得委实不差。”

        汐颜只能微微点头含笑道：“师父说得很是……”

        “大奶奶，你茶。”恰此时彩书将一盅龙虎银针用一个小填漆茶盘端到慕汐颜跟前，打断了静真话。慕汐颜将茶盅端过来，浅浅抿了一口，不由得抿唇一笑赞道：“这茶又香又醇，很是好喝。”

        炎无忧自从慕汐颜进来静真跟前迫于礼节叫了她一声“娘子”后，虚汗出了一额头，正云雾沌沌坐着，直到听到汐颜冷然笑赞声才回过神来，正巧看到慕汐颜喝了一口茶后，唇边漾起一个梨涡，清澈秀目向自己看来，忙极不自然回了个笑，随后端起自己那盅凉了一会儿茶喝了两口，才将有些乱纷纷心思放下。

        此时那静真也端起茶盅应景喝了口茶，将茶盅放了又对慕汐颜说：“这月三十是药师佛诞辰，才将我外头对夫人说了，夫人说那一日要带府中女眷去庵里做一场佛事，祈求佛菩萨保佑消灾祛病延寿。那一日你和大姐儿定要去……”

        慕汐颜正想答“这是自然”，互听得那静真师太身后有人低声问：“大奶奶，你可是以前魏县任职慕县令小女儿慕三妮么？”

        这是谁？竟然叫出自己小名，况且这小名是自己亲娘时候喊。慕汐颜将手中茶盅放到旁边紫檀茶几上，吃惊得转过脸去看那个说话声音。

        入眼是站静真身后一位瓜子脸，看起来颇为苍白瘦削光头皮小姑子。

        汐颜愕然问道：“动问一声，小师父是？”

        不等那小姑子说话，坐一旁静真便接话道：“她是我庵中弟子素清。”

        见素清看着慕汐颜脸上有些激动之色，静真便问：“素清，难不成你认识大奶奶么？”

        素清双手合十向着慕汐颜念了句佛号“阿弥陀佛”方压着激动道：“大奶奶可记得以前魏县衙门外叫里仁巷口有一家‘夏记干果铺’，我是那家铺子掌柜女孩儿夏荷香，小时候你娘带着你常到我们那里买干果，我们小时候常一起玩儿……”

        慕汐颜一边儿听她说一边儿回想，将那些差不多十年前记忆一点点拾了起来。十年前，那时慕汐颜亲娘还，爹爹魏县做县令，县衙外正对着里仁巷，巷口有一家不大干果铺子，那干果铺外挑着一个布帘子，上面写着夏记干果铺，自己亲娘每次带她去那里买干果时，总要指着那个布帘子教她认上面几个字，所以她印象极深。

        而每次亲娘带着她去夏记干果铺时，总要和里面一位妇人说些家长里短话，据亲娘说那妇人和她是一个地方同乡，所以很谈得来。而每次亲娘和那妇人说话时，那干果铺内两兄妹就会陪她一起玩，她记得那小女孩儿大约和自己年纪差不多，常听那哥哥和妇人叫她“荷香，荷香”。

        再仔细看眼前这位叫素清小姑子，这么多年过去了，她仍旧是瓜子脸，眉眼间大段未变，只是小时候身子虽瘦小但精神头不错，如今却是瘦削而苍白。

        “你真是荷香？夏记干果铺掌柜女孩儿？”慕汐颜看着素清惊喜问道，也难怪她既惊且喜，近十年了，谁曾想会这里遇到幼时玩伴兼朋友。

        素清笃定点点头笑，“正是，才将你走进来时，我看见你便疑心你是慕三妮。可又不敢认，直到你我师傅旁边坐下，听你说了几句话，又仔细打量了，我才有七八成把握，便开口问了，谁想果然是你……”

        一旁仔细听着两人说话静真听了这一番话真是大喜过望，心道，这一下这炎大奶奶可是交结定了，凭着自己徒儿和这位大奶奶关系，何愁将来不让知州府女眷多来做几场佛事，多施舍些香油钱。

        炎无忧和彩墨等人也饶有兴致听着慕汐颜和那小姑子素清说话，众人心中俱都惊奇慕汐颜竟然这里遇见了儿时玩伴，这实是有些让人意外。

        “大姐儿，既是小徒和大奶奶是故交，不若叫她们一边儿去坐着叙叙旧，比这里拘着好。”静真向炎无忧建议道。

        炎无忧看慕汐颜一眼，见她坐紫檀圈椅上，侧转身声音压得低低正和那小姑子素清笑着说话，便轻咳了一声道：“那个，娘子，既是你和素清小师父有旧，不如你们索性下去好好说话儿。”

        汐颜早有此意，毕竟觉得当着这许多人说些琐碎幼时旧事也不太好，忙站起身来蹲身一礼看着炎无忧笑道：“姑娘，那我这便和素清下去说话了。”

        这话说出后，却见坐着炎无忧本来勉强笑着脸却一下淡了笑意，那熟悉冷清之色重又浮现出来，这是？汐颜一下有些发懵，不知自己到底错了话还是做错了什么让那人一下就不高兴了。

        心中思忖了一番，慕汐颜隐隐觉得是不是刚才自己叫她“姑娘”她不高兴了呢？是了，才将她叫自己“娘子”差一点让自己惊得跌倒，平时她是绝不会这么叫自己，今日来了外头静真师父，她便换了称呼，与自己显出亲热来。刚才自己却是照平时一样叫她“姑娘”显得生分了，倒像是她赶着讨好自己一般。可是自己又如何叫得出她“夫君”呢？

        哎，有点被这善变人绕晕了，汐颜摇了摇头，对着炎无忧讪讪一笑又说道：“那我这便去了。”

        又转过脸来看向静真道：“师父，我和素清先下去说话了，得空再来好生陪师父。”

        静真忙笑着应道：“大奶奶自去，这里我和大姐儿还说些话。”一面又站起来把素清拉到自己身前嘱咐道：“你去陪大奶奶好生说话，师父这里等你，一会子还要去王姨娘那里坐一坐，你也别说些长篇儿，往后还有日子来叨扰……”

        素清忙应了，又向炎无忧单手执礼拜了，方才随着慕汐颜和丫头山茶腊梅一起出了正厅，往慕汐颜那边耳房中去。这边只剩下老尼静真和炎无忧说着九月三十日药师佛佛事。

        慕汐颜带着素清进了自己那边耳房中，让丫头山茶去端了些茶点来，自己陪着她一张铺着烟灰紫色团花软垫罗汉床上对面坐了，殷勤叫她吃茶，一面嘴中问她：“荷香，想起咱们两个小时候魏县你家那夏记干果铺前踢毽子玩好似还昨日，这一晃都十年过去了，我今年及笄，你比我大些，今年怕也有十六了罢？”

        素清点点头道：“今年四月间满，没想到你还记得我年纪。听你叫我俗名荷香，真觉得是两世为人了……”

        汐颜见她颇有唏嘘之色，其实很想问她家中到底出了什么事，竟然出家来做姑子了，这么着倒不好问了，便端起茶盏浅抿了口茶，又让素清吃茶。

        素清吃了几口茶倒说：“数日前，听我师父回来说起炎知州*女娶进来一位张天师批命女子冲喜，真不知是你，这到底是怎么回事？”

        慕汐颜听她倒先问起自己事，便叹了一口气，把这事前前后后都与她说了，说到自己亲娘八|九年前便因病亡故了，倒惹得素清也止不住叹气道：“谁曾想你娘和我娘一样都是八|九年前病故了，你爹带着你们一家人到浚县赴任时们两人亲娘都还好好呢。”

        “荷香，你为何来洛州做了姑子？”慕汐颜顺着她话头问。

        素清默了一默便说：“你们一家搬走第二年，我爹受朋友引诱，喜欢上了一位卖唱女子，也不管铺中买卖，一味糟蹋银子和那女子欢好。我娘知道后自然生气，和我爹大吵一场后病倒了，那时我哥哥和我还小，也不懂得服侍，家中我爹爹也不管我娘病，这病便耽搁了。我娘是冬月间病倒，到来年开了春便扔下我们撒手人寰了。”

        “我娘走了后不上一月，我爹便把那女子接进了门儿，让她做了我和哥哥继母。自这继母进门儿后，我和哥哥日子便一日一日难过起来。挨打挨饿是常有。再过一年，这女人生了双生子后，是拿捏住了我爹爹，又说家中人口多，日子过得艰难，我和哥哥都须得出门儿自己去讨生活。她有一房远亲，家中颇过得，说叫我和哥哥去那里帮着做活讨生活。”

        汐颜听到这里便问：“那时你和你哥哥也不到十岁，你爹爹竟能同意？”

        素清黯然接话道：“人都说有了后娘便有了后爹，我爹爹自然信她。那女人便假装教人装扮成了那远亲来接人，实则是将我们卖与了牙人。这牙人将我们和十几位魏县买下男女一起拉到洛州发卖，实则是为了买个好价钱。到洛州后，恰巧我师父那一日出门遇到了，看我生得单弱，发了善心，买了我下来回普渡庵做了一个她跟前贴身服侍小弟子。”

        “那你哥哥呢？”汐颜继续问。

        素清摇摇头，“我被师父买走时，我哥哥还那牙人手中。我们两兄妹自然舍不得分离，但也不敢去拉扯对方，因那牙人早立了规矩，若是有买主来买人，谁要是哭闹坏了买卖，回去后便要往死里打。我们亲眼见过有哭闹坏了买卖人，晚间回去被打得满身是血死活不知。所以我和哥哥只能望着彼此流泪不止，又不敢出声。我被师父带走时，频频回头去看他，还记得他睁着两眼，泪流满面，死死盯着我看样子……”

        汐颜听到此已然红了眼圈，心中酸涩不已，知道这亲人生离之痛丝毫不亚于死别。这么说起来，两兄妹必然分开音讯全无了。

        作者有话要说：　　谢谢亲们支持和捧场，还有撒花孩子，你们都是好孩子。~


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