099一落千丈

不出半个时辰，东厂侍卫连同宫中统领，在北燕皇宫展开了一场声势浩大，翻天覆地的搜查。

        锦衣卫在宦官汪直的带领下，在帝都横行无忌，掀起一场风云，汪直借用皇帝的名义大举铲除异己，栽赃陷害，搜罗珠宝无数，一时间怨声载道。

        而此刻远在城门外的赵子川已经被押赴刑场，昔日的翩翩少年，着一身污损的白衫，被架在囚车之中，神情恍惚，对外界的喧嚣充耳不闻，不少百姓抻着脖子围观，尚且不知各自家中已经被大肆翻查毂。

        马车轱辘辘的前行，两旁看着热闹的百姓指指点点，有人直道赵子川冤枉，却也有人扔出几颗白菜骂他罪有应得，同旁的囚犯倒是也没什么两样。

        一路行驶到午门外，已经过了两个时辰，男子垂着个脑袋，精神不济，被人从囚车上拉下来，手脚上的铁链哗哗做响铨。

        监斩官坐在桌案前，看了看被摁跪在斩台上的赵子川，又看了看头顶的日头，觉得距离问斩尚有一段时间，便耐心的等待着。

        手抗大刀的壮汉，满身肌肉，肉上系着一抹红带，有些凶神恶煞。

        赵子川在心中默默的祈祷着，前些时日父亲派人来给自己送信，让自己一定要坚持到最后一刻，不知父亲是否真的有办法能将他救出去！

        午时一到，斩官立即开口道：“午时已到，开始行刑！”

        围观的百姓一时间喧嚣更甚，因为紧张，赵子川的脊背挺的笔直，可是却还是被人摁在了斩台之上。

        刽子手在明晃晃的大刀上喷出一口烈酒，银刀高举，映着天上的太阳，在赵子川的脸上折射出一道刺眼的光，让他不禁闭上了双眼。

        手起刀落，却在这关键时刻，远处快马加鞭跑出来一名侍卫：“刀下留人！快刀下留人！”

        刽子手微微一顿，众人的目光都落下不远处，看着飞驰而来的骏马，两旁的百姓纷纷让出一条路来。

        两名官差将人拦下，监斩官起身道：“来者何人？”

        侍卫翻身下马，利落的亮出手中的金牌道：“免死金牌在此，请大人速速放人！”

        监斩官定睛一看，微微蹙眉，看着身旁的几名同僚，一时间有些拿不定主意。

        “这...这..”

        侍卫开口道：“大人见到免死金牌为何还不放人？”

        几人商量了一番后道：“既然你有免死金牌，那么本官就暂且将赵子川放回府中，只是此事本官还需回禀圣上，请赵公子暂且不要离开帝都。”

        赵子川重重松了口气，一旁的官差赶忙上前来帮他将锁链解开，赶来的赵老爷子和赵府家眷，一时间紧紧围住走出来的赵子川。

        而此刻北燕皇宫，侍卫们正在进行铺天盖地的搜查。

        虞挽歌站在柔妃身侧，看着一众横冲直撞的侍卫，沉默不语。

        柔妃带着众人站在水华宫门前，看着四处翻查的侍卫，也没有加以阻止。

        不多时，便听见一名侍卫道：“统领，快来看！”

        侍卫统领看了柔妃一眼，转身带着人朝那名侍卫所在的地方跑去，而那名侍卫已经蹲下将树叶扒开，从一层薄土中拿出了两个布偶。

        轻轻甩了甩，布偶上的字迹清楚的呈现出来，分别写着皇帝和皇帝的名号以及生辰八字，几人后退一步，侍卫统领转头对着身边人道：“快派人去禀告陛下。”

        “是。”侍卫小跑出去，而侍卫统领则朝着几人走来。

        “敢问柔妃娘娘，这是什么？”侍卫统领将手中的布偶举起。

        柔妃的目光落在大手中的两只布偶上，心头大惊，转头看向虞挽歌。

        虞挽歌一脸沉寂，神色无波，同柔妃对视，却没有任何反应。

        鸳鸯不敢置信的上前一步，看着侍卫手中的布偶：“怎么会这样..怎么会这样..这种东西怎么会出现在娘娘这？”

        “这怕是要问问柔妃娘娘吧。”侍卫统领并没有让鸳鸯触碰手中的布偶。

        “你胡说，我们娘娘怎么会知道！一定是有人嫁祸她，一定是！”鸳鸯心急不已，对着侍卫统领便喊了起来。

        侍卫冷笑一声：“是谁所为自有陛下决断。”

        鸳鸯好似忽然想起来什么，对着虞挽歌冲去，紧紧抓住她的肩头：“是不是你..是不是你干的！你就是来害我们娘娘的，你根本就不是来帮我们娘娘的！这一定是你从一开始就设计好的对不对！”

        虞挽歌看着面前慌乱不已的鸳鸯，将她的手拿了下去：“你似乎没有听到侍卫所说，一切自有陛下决断，还是说你觉得自己可以代替陛下进行盘问。”

        鸳鸯脸色涨的通红，瞪着眼睛看着虞挽歌，气的不轻，最后恶狠狠的道：“我告诉你，若是我们娘娘出了半点岔子，我是决计不会放过你的！”

        柔妃打量了一番虞挽歌的神色，可却始终什么也看不出，心头升起几分恼怒，从来都是她将一切掌握在手中，如今她却在不知不觉中成了这个女子手中的棋子，甚至连自己即将发生的命运都不知道。

        鸳鸯将柔妃紧紧扶住：“娘娘，你没事吧。”

        虞挽歌用余光微微扫过站在柔妃身后的喜鹊，只见她把头低的更低了些。

        没多久，北燕帝连同皇后一众人一同出现在水华宫，来势汹汹，北燕帝的脸上挂着滔天的怒气。

        侍卫统领见此赶忙将手中的东西奉上：“陛下，这是从前面那颗桂树下搜到的东西。”

        北燕帝一手将其抢了去，看着上面娟秀的字体，脸色越发的难看，皇后站在皇帝身侧也看了一眼，顿时踉跄着后退一步，若非身后的丫鬟扶着，只怕难以站稳。

        “赵婉柔!你真是好大的胆子，竟敢施行巫蛊之术诅咒朕和皇后！”北燕帝咆哮道。

        柔妃看着暴怒的北燕帝，如遭雷击，脸色惨白的跪在北燕帝面前：“陛下..先皇曾明令禁止过巫蛊之术，您又待臣妾万般宠爱，臣妾怎么会诅咒你和皇后娘娘！”

        “陛下,会不会这其中有什么误会..您一直待柔妃妹妹恩重如山，她又有什么理由要害你..”皇后在一旁轻声规劝道。

        北燕帝冷笑一声：“果然是最毒妇人心，她必定是因为朕没有赦免赵子川一事怀恨在心！”

        柔妃整个人跌坐在地上，眼中噙着泪水：“陛下，臣妾怎么会对此事怀恨在心，哥哥犯下滔天过错，若陛下饶他一命，是陛下宽宏大量，不计前嫌，若陛下不肯放过哥哥，也是哥哥罪有应得，臣妾怎么敢怀恨在心！”

        “够了！朕不想再听你的谎话连篇，朕还同皇后说起，怎么自从那日你晕倒醒来，便再没来求过朕，原来是在背地里诅咒朕同皇后，难怪朕同皇后今日身体接连不适！”北燕帝大手一挥，背到身后。

        柔妃不敢置信的轻笑出声，泪水顺着脸颊滚落，直视北燕帝：“陛下..臣妾跟随您这么多年，又怎么会做出这种事来，臣妾已然没了哥哥，难道臣妾还要杀掉自己的夫君么？”

        北燕帝看着她的模样，听着她的话，忍不住想起昔日的点滴，这个女子温柔明媚，坚硬的心微微有些松动...

        柔妃哭着继续道：“臣妾有什么理由这样做呢..若是没了陛下的庇佑，臣妾孤儿寡母要如何在这深深宫闱中存活，谁又能护得臣妾母子一份平安？”

        “是啊，陛下，娘娘根本没有理由会这样做的啊。”几名同归顺柔妃的妃子也纷纷开口替柔妃求情道。

        北燕帝似乎有些被说动了，柔妃的话说的确实有几分道理，若是自己真的死了，依照柔妃的势力，她的儿子十二皇子也断然是当不上皇帝的，若是其他皇子做了帝王，只怕最终她和她的儿子都难逃一死。

        她是一个聪慧的女子，断然不会为一个哥哥而断了所有的退路，鱼死网破！

        虞挽歌站在鸳鸯身后，借着她的遮挡，观察着场中的情形。

        柔妃到底是柔妃，在这种时刻，还能保证自己如此理智，这一番话说下来，却是能为她争回不少生机。

        只可惜，皇后为此精心设局，先前看似将矛头对准赵子川，分散柔妃的心神，可是实际上的目的却是为了今日对付柔妃的巫蛊之术。

        皇后利用自己怀胎中毒一事，命国丈府对赵子川紧追不舍，北燕帝为了平息暴怒的皇后一脉，断然是要严惩赵子川的。

        而后国丈府乘胜追击，又利用贪污官银一事，将赵子川置之死地，北燕帝大怒，定是要取了他的性命。

        两重理由堆叠，无论柔妃怎样求情，皇帝也是要给国丈府一个交代，也要为闹得人尽皆知的贪污官银一事给出一个决断，这就注定了北燕帝不会松口，赵子川必死！

        而皇后的目的则是利用这件事为今日的巫蛊之术找一个最恰当不过的理由，若是平日里随意栽赃嫁祸给柔妃，北燕帝未必会信，而今柔妃因为为兄长求情不通，施巫蛊之术诅咒北燕帝和皇后，这一切就显得合情合理，好不破绽了！

        皇后这时开口道：“陛下，也许真的是误会柔妃妹妹了，柔妃妹妹重情重义，与陛下相伴十余年，一直尽心尽力，怎么会诅咒谋害陛下。”

        皇后对着顺妃使了一个眼色，顺妃微微颔首道：“哎，虽然说赵公子同柔妃娘娘一同长大，但是臣妾也不相信柔妃妹妹会因为赵公子被问斩，就对陛下和皇后娘娘施行巫蛊之术的。”

        北燕帝微微好转的脸色，在听到顺妃的一番话后，却再次难看起来，看着跌坐在地上狼狈的女子，眼中尽是狠厉，再没一丝怜惜。

        虞挽歌嘴角勾起一抹冷笑，皇后终究是皇后，如今看来，皇后能坐稳这个位置，并非仅仅是因为她身后有着强悍的家族势力，恰恰相反，而是因为她坐的稳这个位置，慕家才能彻底崛起。

        皇后和顺妃这一唱一和，看似为柔妃开脱，实则句句暗藏刀锋。

        在北燕帝看来，若是柔妃真的重情，那么她同兄长手足情深，从小一同长大，兄妹之情自然远胜自己这个左拥右抱的夫君，为兄弑夫倒也不是什么难事。

        若是柔妃不重情谊，对杀死自己兄长的夫君就真的会没有一丝怨恨，那么要么是这女子将怨恨悉数隐藏，要么则是生性凉薄！无论是哪种，都足够一个帝王疏远她！

        因此，听了顺妃的一番话，北燕帝对柔妃便产生了芥蒂，芥蒂一旦产生，就很难消除。

        北燕帝对此的一番猜测，看似没有什么道理可言，可是对于帝王而言，偏又是合情合理。

        柔妃紧紧握住自己的拳头，指甲在地上甚至蹭出些血迹，想到那待自己极好的兄长，尚不知他情况如何，自己却又饱受质疑，一时间心头钝痛。

        “来人，将柔妃打入冷宫，听候发落！”北燕帝看着地上狼狈的女子，冷声开口道。

        鸳鸯一下子扑了上去：“陛下..陛下..我们娘娘是冤枉的，她是绝不会做出这种事的..这布人是奴婢做的，是奴婢爱慕大少爷，可陛下却一心要将他处死，奴婢心生怨恨，又怨恨皇后娘娘时常欺负我们主子，奴婢才会对陛下和皇后施行这巫蛊之术。”

        北燕帝看着跪在自己面前，紧紧抓着自己衣摆的婢女生出一份不耐，柔妃赶忙将鸳鸯扯回：“你胡说些什么，难道你一个小小的宫婢会知道陛下和皇后娘娘的诞辰？”

        鸳鸯一时语塞，泪流满面的看着面前的柔妃：“娘娘...”

        皇后见此转头求情道：“陛下..”

        “够了，谁若是再敢求情！朕就一并将其发落冷宫！”

        皇后只好沉默，看着面前感人的一幕，眼中闪过一抹冷意，柔妃多年来一直小心翼翼，她也乐得陪她演着一出又一出戏，为的不过就是有朝一日一击必中。

        如今柔妃让北燕帝寒了心，被贬冷宫，再加上赵子川也命丧黄泉，赵府接连受到打击，只会不堪一击，任是有通天的本事，也难以掀出什么风浪！

        皇后扫过四周，妃嫔是来了不少，甚至可以说大部分都到了，却唯独没有瞧见香嫔，微微蹙起眉头，心中生出一抹不安的预感。

        香嫔是父亲精心训练出来，送进宫的，虽然尚不及妃位，却远比顺妃这些归顺和投靠她的人用起来顺手。

        不想今日香嫔却没有出现，反倒是要自己的丫鬟秋水来帮衬着，难道是出了何事？

        几名侍卫上前前来押解柔妃，将柔妃从地上抻了起来，柔妃轻声道：“我自己走吧，从入宫的起，我最先认得的便是通往冷宫的路。”

        “小姐..”鸳鸯留着泪哭着搀扶着柔妃。

        虞挽歌也一并跟上，扶住柔妃的另一只手臂，柔妃看了眼虞挽歌，并没有将她挥开。

        出了水华宫，虞挽歌在柔妃耳边轻声说了些什么，柔妃震惊的看着面前的女子，随后化作一道流光，继续前行。

        虞挽歌没有继续前往，站在水华宫门前，却远远瞧见香嫔被几名侍卫带了过来，眸中闪过一抹深意。

        侍卫将香嫔带到北燕帝面前，香嫔的脸色惨白，带着惊恐，北燕帝看着这个这段时间自己最宠幸的女人，一时间脸色更不好看。

        “陛下，这是从香嫔娘娘宫中搜到的。”侍卫将一摞子纸递到了北燕帝手中。

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