第21章 第二十一章

晋恪之前从未见过蒋年和唐识这样的人。

        蒋年性本良善，却从不信“君子报仇、十年不晚”，总是当场报仇，牙尖嘴利，没人能在他这里占到便宜。

        才子性风流，蒋年却钟情于一个青楼女子。

        蒋年唯一的朋友唐识，也很古怪。

        唐识家境富裕，也有才华，但没有走仕途的打算，总是温文又闲适的样子。

        唐识明明没有与别人刻意相交，但人缘极好，没人会说他一点坏处。

        他们两个，性格截然不同，但彼此认可，关系极好。

        蒋年多次说“识兄是我最好的朋友”。

        唐识也时常给蒋氏兄妹家中送食用之物。

        蒋年不愿开口的难处，唐识都能发现，默默解决。

        就像现在，蒋年才华横溢，落笔即文章，却写得一手烂字。

        他幼时没有好字帖，也没有师傅，自己摸索着学习，写字没有章法。

        童生试时，判卷官以“书迹滥劣”为由，降低了他的名次。

        所以，现在蒋年不仅要背书，还要习字。

        蒋年没说过这事，但唐识专程搜罗了名家帖子送了过来。

        送帖来的时候，他贴心地带了适合女子的细笔。

        “可以写告示了。”他这样说，笑盈盈的。

        这是在取笑那天兄妹两个的反击。

        唐识没有恶意，蒋年大笑起来：“既然如此，怜娘就拿着吧，说不定哪天真的要写告示了。”

        晋恪接了他的笔，觉得自己被嘲弄了，不想道谢。

        她这样赌气的样子，像个是真正的女孩样子，让蒋年和唐识都笑了起来。

        现在的蒋年还不是解元。

        他每日奋发图强，为乡试做准备。

        晋恪晚上睡前，都能看到蒋年那屋的烛火还亮着。

        晋恪知道，他会在这场乡试里拔得头筹，成为解元。

        但她不能说。

        书院也会给学子们加课，忙起来时，蒋年就会彻夜不归。

        走科举之路，是需要举荐人的。每个学子，需要五名身上有功名的举荐人。

        幸亏书院有个夫子很赏识蒋年，不然他连上考场的资格都没有。

        蒋年知道自己的科举之路险之又险。

        他差点没有举荐的人，他差点落入贱籍。

        他现在还能读书，还能考试，是他娘用命留下的良籍，是夫子为了他低声下气求来的保举。

        所以，他必须用命搏。

        吃饭时，蒋年信心满满：“我定要连中三元，光宗耀祖！”

        他时常这样子，晋恪不愿意理他。

        但红婆非常信他：“少爷自然没问题。”

        红婆自然不知道什么是三元，在她看来那大抵是书院里的一个怪东西。

        晋恪听蒋年说过他字丑，她也见过蒋年在书上的批注，确实不好看，但她以为那只是随性而为。

        但后来，她见到了蒋年的一个小论。

        里面的字丑得一脉相承。

        晋恪实在看不过眼，也明白判官说的“书迹滥劣”并不是恶意诋毁。

        事实如此罢了。

        晋恪说过他：“你这字，横怎能横到天上去？”

        蒋年心虚：“你哥心高气傲……”

        这和心高气傲没什么关系，他就是写酣畅了，忘记了习字的技巧罢了。

        晋恪一字字指着他的问题：“这民字，极丑，钩得太锋利。”

        “这利字，怎么能把禾写进了立刀里！”

        全是问题。

        看完这一句，晋恪忽然反应过来，蒋年这一句，写的是“取利于民”。

        她一惊，认真看了其他的内容。

        这则小论，论的是百官从民中，谋私利。

        晋恪很少能看到如此犀利的言辞。

        朝堂上，百官其乐融融。

        偶尔有劝谏，也是先赞一番，再委婉提出问题所在。

        但蒋年写的坦直。

        并且，蒋年写的问题，晋恪之前没听说过。

        朝中官员，还有上不了朝堂的小官，都是官。

        晋恪知道，他们身份已经和普通百姓不同。

        比普通百姓高贵些，也比普通百姓富庶很多。

        若是胆大心黑的官，弄死一些百姓，多搞一些田地，不算难事。

        但是晋朝的先皇早就想到了此事。

        官员名下的土地是有限额的。

        哪个品级，最多能有多少田，能住多大的房子，条条框框，写得清清楚楚。

        若是官员家族富有，从家里继承了田亩，超出了规定的数量，那也是要有书据做证明的。

        先皇为了此事，专门成立了量田处。

        每年都会抽查一些官员。

        这个规矩延续到现在，每次被抽查的人都非常配合，量田处也从未查出问题来。

        晋恪以为她的官员们严守规矩。

        但是蒋年这则小论里，写的是晋恪不知道的东西。

        官员不能持田了，官员的妻子儿女不能持田了，官员的亲友也不能持田了，但多得是愿意帮忙的。

        官员幼时乳母亲子的姐夫的舅舅。

        落榜同窗的远房堂弟家中已赎身的奴仆。

        关系错综，表面上毫无关系，背地里那看似无背景的富绅却是官员的钱罐子。

        晋恪抬起头：“你怎么知道这些的？”

        蒋年想伸手摸她的头：“傻妹子，你忘了吗。我们老家的地不就是一半被族里分了，另一半被一个富绅搞走了吗。”

        “光有钱，怎能说动衙门改地契。”蒋年说：“我查了很久，终于无意中从一个友人那里得了些线索，才知道那人是朝奉大夫的人。”

        “他是朝奉大夫的何人？”晋恪问他。

        “朝奉大夫年少爱骑马游历。”蒋年说起看似无关的事情：“有次他在庆州受了伤，在一家医馆治伤。”

        “有户村民时常在山里采了草药，送到医馆卖钱。有次，医馆缺人，把那农户家的小儿子留下帮了几日的忙。”

        晋恪不明白：“那豪绅也在这段往事里？”

        蒋年说：“朝奉大夫被那孩子照料过一段时间，此后他回了家。但那农户一家记下了朝奉大夫，毕竟这是他们见过最大的官了，他们想抓住，于是每年都给他送去年礼。”

        “反正都需要有人来做这事，农户家殷勤，安排一些事让他们做也无妨。”

        一介农户，就这样成了朝奉大夫家族的人，扶摇直上。

        “若不是我们家的田地全被瓜分，我也不会去追查，也不会发现这种事情。”

        “原本我们家的佃户，生活还算可以。换了新的主子之后，他们要交很多粮，自己都吃不饱了。”

        晋恪陷入了沉默。

        朝奉大夫，五品而已。

        还有更高品级的官员呢。

        晋恪艰难开口：“许是只有他自己这么做……”

        蒋年看着她笑：“天真什么呢妹妹。”

        蒋年说：“其他的，我也发现了一些。但最简单的，不用从官员开始查，直接找到看起来没什么背景，但生意做得大、手里田地多的富绅。从他们身上查下去，肯定能找到他们的主子。”

        既然蒋年手里还有其他人的证据，晋恪不信只有这几个人这么做了。

        这些人，手法相似，是不是彼此都知道对方的事情？

        朝堂上，一派清明祥和，从没有人和晋恪说过这些事情。

        朝堂下，他们揽着自己的利，屯着自己的田。

        晋恪不知道这种事情，在全晋国到底严不严重，还有多少人在做。

        现在没有办法，她只能等到日后回了宫里，再开始查探。

        但蒋年的发现不只有这些：“其实啊。”

        他叹了口气，声音很小：“晋国的朝堂，不怎么干净。”

        这话晋恪不爱听。

        在她眼里，晋国顶顶好。

        但她现在刚发现了屯田之事，也无力辩解。

        蒋年很少和别人说这些，既然开了口，他也愿意和妹妹说两句：“举孝廉，五人保举制，还有旁的……”

        “这都是在保世家永世繁盛，绝平民的路。”

        “举孝廉，举的不一定是孝廉，但一定是背景深厚的。保举制，保举的也一定不是贫困的。”

        “我能比夫子看上，是我的大运气。但不是其他的贫家子都能有我这样的好运气。”

        晋恪默默想着这些年举孝廉举出来的人。

        在她看来，也有家境不好的，但现在想来，再和蒋年对比。那些举出来的人，最差最差也算是个富户。

        背后又有什么样的交易？

        晋恪缓缓舒了一口气。

        “这事，你没和别人说吧？”晋恪问他。

        蒋年点头：“你哥哪有这么傻。我得考上，当了官，慢慢改变这些事。”

        他很乐观，也很聪明。

        国有疾，他得治。

        晋恪想到了蒋年乡试后，被流寇杀死。

        若是他手里的这些东西，心中的想法传出去，杀他的大抵不是流寇。

        晋恪再三叮嘱他：“不要对外人说。”

        蒋年点头：“我知。”

        但搬家之事还是要提上日程了。

        晋恪和蒋年说，周围偏僻，她日日害怕，无法安眠。

        虽然嫌妹妹事多，蒋年还是搬了家，不过原先偏僻的这个房子也没卖。

        城里的这个新家，更小了。

        晋恪只能和红婆住一间房。

        红婆晚间打鼾，晋恪睡得不好，但为了保住蒋年的命，她能忍。

        乡试即将开始。

        蒋年把之前写过的小论全都烧掉，重新写了其他的。

        晋恪看过，这些写的符合当前士人风气，文采出众，端庄大气。因蒋年脑子活络，写出来的文章总是新意，策论更加贴合民生，与旁的学子完全不同。

        这些文章，若是放到殿试上也是极为出色的，甚至超过陈其慎。

        真真的状元之才。

        当然了，那字若是能写好看点就更好了。

        她安了心。

        乡试几天，唐识日日驾了马车，早早到家门口，接了蒋年送到考场。

        考试的那几日里，晋恪都坐立不安。虽然知道他能成为解元，但结果没出来，就还是有些担心。

        蒋年考完后，倒是嬉皮笑脸，和往日无异。

        为了庆祝乡试结束，唐识从酒楼叫了菜，送到蒋氏兄妹家中。

        算是通家之好，家里也没有长辈，他们就没有计较什么规矩，三人坐在一起吃饭。

        “这菜叫早了，”晋恪有些忧虑，生怕出问题：“应该等到出榜了再吃的。”

        唐识还没开口，蒋年就大声说了。

        “我答得极好。”他信誓旦旦：“我敢说，这份卷子放到全晋国都是最好的。你哥，一定连中三元！你就等着当状元的妹子吧。”

        唐识也说：“无事，等蒋兄中了，我们再贺一次。”

        这场小宴，蒋年和唐识都喝了酒。

        晋恪吃饱后，就回了自己的小屋，但院子小，她能听到他们两个说话。

        蒋年酒量不好，已经开始说起了胡话。

        “识兄，”蒋年问唐识：“你怎么不去考？我知道你有才华，为什么不考？晋国有疾，我们一同来治。”

        唐识又给自己斟了一杯：“这话说不得。”

        蒋年脑子不清明，反反复复几句话：“你有才华，国有疾啊……”

        他醉得厉害，开始发起昏来，絮絮叨叨地讲自己的抱负。

        唐识慢慢喝着酒，轻声重复了一遍：“国有疾？”

        他笑起来，摇了摇头。

        晋恪在自己小屋里看着书，隐隐听到了唐识说了一句：“年兄，就因为国有疾，我才不去考。”

        晋恪翻了一页书，不怎么明白，但恍惚又有些明白。

        大抵只是两种不同的人罢了。

        蒋年看到了问题，一腔热血，愿意去治国。

        而唐识，大抵是年少时被什么伤了心，闲云野鹤了。

        都没什么错。

        但是，在晋恪眼里，这国还远远不到有疾的地步。

        她的晋国，有点小小的瑕疵而已。

        好着呢。


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