第32章 长夜永

天色渐渐昏了下去，司礼监的直房内，刘白象因为科场案依旧忙得脚不沾地。

        如今各地学子都直勾勾盯着张善文入贡院后突然亡故的案子，三法司仵作查验分明，尸体并无异样，确确实实是老病而亡。

        这消息叫刑狱官们松了口气，不必做一桩冤假错案，总算良心过得去。

        可对于上位者来说，舆情汹汹，张主考被阴谋害死的传闻在各地会馆传得沸沸扬扬，越是这样的时候，真相越就成了泼进油锅里的一点清水，蹭地一下燃起熊熊火光。

        每个人都只愿相信自己想相信的真相时，又有谁会相信这个结果呢？何况他们还都是朝廷鹰犬。

        难办……为今之计，只有拖，拖到万岁爷二次殿试的结果出来的当天，趁着那时生员们只顾关心放榜成绩，再趁势了结这桩官司。

        他半闭着眼思索着，问立在一旁的随堂太监：“长乐，这桩科考案你可看出什么蹊跷了？”

        “这事秉笔在查，儿子哪敢揣测。”

        “你只管说。”

        长乐得了允诺，这才分析道：“这事情蹊跷，会试的主考官任免只在考试前一天才会定下，还未涉足官场的生员又从何处知晓主考官亡故的消息呢？想是有人故意散播，诱使分散各处的学子聚集起来去敲登闻鼓。”

        他说到这里，压低了声音，揣测道：“会不会是西苑那边……”

        刘白象微微抬了抬眼皮，乜了他一眼，目光凛冽清寒：“万事祸从口出。”

        长乐悚然一惊，低头噤声。

        刘白象嘴上这样教训着，心里却也在盘算：万岁年少叛逆，不愿循规蹈矩，但性格刚而能断，并不是躲在暗处放冷箭的阴险之徒。为了对付自家舅舅，他会鼓动学子敲登闻鼓，但断然做不出这混淆是非、颠倒黑白的事情来，除非还有人藏在万岁爷后头。

        想到这里，他有些坐不住了，立起身来，往屋外走去，一面问长乐：“王安呢，他提督着东厂，怎么不见了人影子？”

        他正说着，却瞧见阶前立着一个女官，笼在夕阳昏黄的余晖里，刹那间，刘白象有些微的错愕，旋即敛起情绪，又换成一副谦卑中带着几分疏远的神情。

        长乐顺着刘白象的目光往下看去，见廊庑下的台阶处立着一个圆圆脸的女官，看着有几分面善，愣了愣才想起是上次丢了风筝的那个。

        那女官含着泪，唤了一声刘先生，便如风拂弱柳似的跪倒在他们跟前。

        长乐诧异，自家这个掌印少与女子接触，从未有过对食传闻，如何突然间冒出了一位女官，看样子两人也并非萍水之交，心里不由暗暗好奇起来。

        苏瑶瑶忍着哭腔，低垂着头道：“先生，求您救我！救我们司籍！”

        “起来说话。”刘白象依旧冷淡，却破例伸出了手来虚扶一把。

        苏瑶瑶深深看了他一眼，并未攀附，自己提了裙子起来，将瑾言代她去经厂后再没了消息的事说了一遍。

        刘白象脸上渐渐蒙了层青灰色的霭来，很快嘱咐道：“长乐，你派人去经厂找找，把经厂的管事太监给我找来！”

        他交代完，又瞥了眼不安的苏瑶瑶，眸中的寒光渐渐消融，无情无绪道：“苏姑姑，你且安心等着，一有消息，杂家就派人告诉你。”

        说完他便要转身离去，苏瑶瑶却在身后叫了声他，问了句：“那双靴子舒服吗？”

        刘白象顿了顿，没有回头：“苏姑姑自重，不要再做这些多余的蠢事了！”

        苏瑶瑶目光落在他那双官靴上，眼圈终于红了。

        安乐堂的门依旧掩着，管事太监将斋饭热了三遍，依旧没有吃成：萧元慎一直守着瑾言，粒米未进，他哪敢在那里大嚼大咽呢？

        瑾言初时还在闹腾，渐渐累了，昏睡了过去，萧元慎不敢放松，紧握着她的手，不敢离开。没有他的允准，女医也不敢离开，依旧守在这里，生怕瑾言会忽然有什么变化。

        终于门上传来消息，是端重的敲门声。

        严如水领着一个头戴兜帽的女子进来，压低声音道：“长公主殿下到了。”

        一只纤纤素手揭下兜帽，露出了隐藏在阴影里的面容，瘦长的鹅蛋脸，没多余的肉，像平滑细腻的白瓷，是略显寡淡的温柔，偏偏鼻子笔挺陡直，像当中画了个一字，刚直得和这张面孔有些不大相称，甚至令她那双多情的桃花眼，在笑起来时都带着点霸道的意味。

        澄徽揭下兜帽后，向萧元慎行了礼。萧元慎掩饰了自己的忧愁，这才松开握着瑾言的手来，为澄徽让出位置：“姐姐，你快来瞧瞧她怎么样了？”

        瑾言躺在炕上，显出与平日不大相同的软弱，领口微微松开，露出一点被细细汗水浸湿的皮肤，带着点污秽颓败的感觉，澄徽心里隐隐有一种畅快的恨意，她也有这样陷入污淖的时候。

        她收起目光，草草拉起瑾言的一截袖子，把着脉，眸色渐渐暗了下来。

        “这是中了曼陀罗的毒，混合了缅甸的断肠草、肉豆蔻，使人迷情，神志错乱，久之成瘾，令人日渐消瘦，形如枯木。宫中什么时候出现了这样的脏东西？”

        “这些以后再查，这毒如何解？”

        “若是初次中毒，我便可以替她行针一次，若是慢性持续，年深日久，只怕已经成瘾，难以清除。”

        “她这是着了别人的道了，皇姐为她行针吧。”萧元慎向来不识愁为何物的脸上，难得一见地蹙起了眉心，多了几重忧惧，少年人的心事，到了情急之时怎么也藏不住了。

        澄徽勾了勾唇角，带了几分薄薄的笑意，安抚道：“万岁不用担心，解了毒，到明早就平安无事了。”

        她当即取出银针，在瑾言的合谷穴、尺泽、三阴交等处施针，轻轻提插揉捻。

        “这西苑不是叫万岁整治过一次，怎么还会有这样的脏东西？”澄徽一面行针，一面问道。

        “朕……朕虽是皇帝又防得了什么？”萧元慎的眼睫微微歇落，心中满是不能保护一个人的懊恼，“都说帝王以四海为耳目，可是朕脚下能自由行走的地方，最远也不过承天门。”

        澄徽不语，待行针完毕，萧元慎将她送到门外时，她临行前，回过身来，对萧元慎道：“万岁，双脚丈量不到的地方，就该借一双有力的双翼，只要陛下礼贤下士，天下有才之人都会成为陛下的鸿毛，飞跃万重山。”

        萧元慎点点头，他理解澄徽要说些什么。

        “可惜我生来不是男儿，不然也可为万岁分忧了。”

        这一点，她与瑾言确实有些相像。萧元慎道：“明日陈司籍醒来，我会叫她当面去谢你。”

        澄徽却摇了摇头：“罢了，还是别告诉她，她是半点也不想和我有牵扯。我也就只救她这一次，往后她再有什么事，与我是没有什么相干。我不欠她。”

        她说罢，由着人提着风灯，头也不回地去了，消失在漫漫的宫道尽头。

        萧元慎有些不解，问严如水：“她们两人不是朋友？”

        严如水面露难色：“这……闺阁之事，奴婢是真不清楚。”

        窗外，似乎有人在凄凄地笑，笑声转而成了哀哀的哭声。

        这似乎是一场梦，但瑾言仍旧推开门，想知道究竟谁在哭，却见更深露重，夜雾重重，锁住深宅，转瞬她已置身于庭院之中。

        她循着声音朝着夜雾深处探了过去，试探地问着：“公主殿下？”

        没有人反应。

        “澄徽？”

        哭声止住了。看不清的地方，有人颤巍巍，哽咽着问道：“是瑾言吗？”

        那声音脆弱得好像马上要砸在地上的水珠子，要碎掉。

        瑾言顾不得青砖冰凉，赤着脚一路跑过去，衣带扫过之处，浓雾也渐渐散开，但见庭院中瘫坐着一个女人，一袭白衣席地，三千青丝垂落，她一见瑾言，便一头扎进怀里，瑟缩着蜷起来：“瑾言，我沾了血，好多，好多。”

        瑾言感觉后背一片凉腻，忙将澄徽一把推开，抓着她的手细看，血从手中汩汩流淌下来，流不完似的。

        “澄徽？！”瑾言声音里压着惊恐。

        “你别怕，这不是我的血。”澄徽用手擦了擦眼泪，脸上顿时又多了几道血痕，她很得意，笑得天真，炫耀着，“是那个贱人的，她不小心掉了孩子！这可不能怪我呀，胆子那么小，就别抢我的东西嘛！”

        她侧过头来，见瑾言一脸肃穆悲凉，宛如庙里的观音，疑惑：“怎么了，你不高兴吗？你那是什么表情？好像在嫌我脏……你在嫌我脏，对不对？对不对？！”

        她抓着瑾言，开始发狂，整个人像是沸腾的茶壶，尖叫着，似乎马上就要顶翻盖子。瑾言沉默，无法制止她，只好一把扯过她的血手，紧紧按在自己的脸上，深深盖出一道血手印，大叫着：“澄徽，现在，我和你一样脏！”

        澄徽终于安静了，她抚着瑾言的脸，泪无声落下，她问：“为什么，为什么驸马他不喜欢我？”

        瑾言抬起头，泸沽湖就在跟前，母亲依若玛对自己笑着，如月光一样柔和。

        瑾言依偎在她的怀里，有些茫然：“阿蜜，我好像不懂什么是爱，我害怕爱，我怕像澄徽一样成为另一个人。”

        依若玛没有说话，却有另一个熟悉的声音隐隐约约传来：“照妖镜……照妖镜……”

        这人……怎么自己回家了都要跟过来！

        瑾言心里一阵憋闷，睁开了眼，正看见萧元慎伏在跟前，用手贴着自己的额头，一脸焦急，眼下乌青，满脸倦色，但是见她醒了，立刻绽放出笑容，嘴角挂着两个浅浅的笑靥，灿烂得惹眼，如桃花灼灼。

        瑾言也有些晃神，还没大清醒过来，抓着被角问了声：“陛下？”


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