第三章 失之桑榆
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景平,你做你的驸马,我当我的春满阁头牌,如无意外,你我此生都不该再相见。我日日在这富贵子弟中醉生梦死好不快活,你又何必冒着杀头之罪为我赎身,纳我做妾,你可知我早已不是当初的桑榆。 —桑榆
1.
到达将军府时,已是黄昏人静,景府并未守门兵将,而是白绸悬挂,两个灯笼印着大大的‘奠’在晚风中微微摇动,本应蓬荜生辉的将军府邸却死寂沉沉,仿若从未有人在此而居。
我抖了抖身子,像是被什么扼住了脖颈,压抑地我喘不过气,洛庭却先于我扣了扣门,良久未有回音,我们便擅自进了去。
府中大厅放着一副木棺,却并未有人守灵,莫说守灵之人,就是下人也都没有,虽是常年生活在冥界,我也知这反常之处。我与洛庭感知到附近有人,便急忙向偏院走去,此刻,在这府邸见到活人已是我最急切的事。
我在人界已有数月,也见过不少世面,但凡达官显贵的府邸,即使是偏院也大多种些花草竹树以修身怡心,但我从未见过有哪个偏院中种桑榆树。景平就这么坐在地上背靠榆树,佩剑随意放在身旁,上面还挂着一个旧的已经看不出颜色的同心结。
景平并未追问我们如何进来又为何擅闯将军府,他甚至并未看我与洛庭一眼,我们却看到一名女子,身着素衣,三千墨发只简单挽起一个发髻,腰间系着同景平佩剑上一模一样的同心结,我几乎笃定,她便是我们此次要寻找的人,“她便是第三瓣华清?”
女子似乎也发现了我们的注视,急忙朝我们走来,“二位公子看的见我?”
“我唤顾生,这是我的好友洛庭,我们乃冥界使者,此次来人界是为收集华清,姑娘便是华清之一。我们会归还姑娘记忆,帮姑娘完成夙愿,但姑娘需要甘愿进入华清册为我们所用。”
“可以!”这女子竟未经思考便答应了我的话,“我日日在这里,看着桑榆树亭亭如盖,看他从人人敬仰的护国将军堕落成如今模样,我于心不忍。”
我翻开华清册第三页,将封印其中的华清记忆全数归还,我原以为她与将军景平是举案齐眉,到头来竟是相爱相杀。
“我可以和他说说话吗?”女子泪眼婆娑,目光却始终未曾离开树下的男子。华清一旦身死便不可在人界现身,我只得让她暂时进入华清册。
我与洛庭走进景平身旁时才看得清,分明而立之年,鬓角已有银丝,虽是从小习武,身上疲态却一览无余,似是许久未曾离开这偏院了。
“将军,我们乃冥界使者,此次前来是为了实现桑榆姑娘的遗愿。”对于王侯将相,洛庭似乎总比我更加懂得相处之道,看来他生前也一定是个有钱的主。
“阿榆,你们见过阿榆?她在哪里?”景平拖着疲惫的身子动作却依旧敏捷,我甚至没看清他是如何站起来双手又紧紧扣着洛庭的双肩。
“将军,桑榆姑娘已在华清册中等你了。”我与洛庭带着景平进入华清册,“若想见到华清册中的桑榆,还请将军耐心走完她今世命格。”
我这才知桑榆与景平竟是在娘胎里就订了娃娃亲的青梅竹马,他们一个是楚国尚书之女,一个是未经战场的将军之子,既早有婚约,又门当户对相互爱慕,本应是天下男女艳羡的对象,直到桑榆的父亲因暗中拉帮结派图谋不轨而锒铛入狱那天,一切就都变了。
伍宁八年,姜楚边境之战楚国大败,护国将军景椮班师回朝,战争大败,朝中上下唏嘘不已,皇帝只得降了景椮的官职,成为皇城中最不起眼的将军。
战争虽败,姜国却没落了,楚国因此也并未受到大的影响,官场看似依旧一派祥和,实则早已暗流涌动。皇帝眼线颇多,听闻此事后派人暗查,最后竟不知怎么就查到了尚书桑万的身上。
在满朝文武面前,桑万叩拜皇帝,承认意欲叛国,皇帝大怒,下旨诛其九族。虽说九族其实也不过是桑万与桑榆父女二人,桑万本是逃荒至王城的落魄子弟,凭着满腹经文一步步成为楚国皇帝面前的大红人。许是官场太过得意,她的女儿桑榆出生那天,他的妻子便难产而死。
伍宁九年秋,桑万与其独女问斩,以致桑榆在第二日醒来时,一阵眩晕。
“阿榆,你醒了。”
桑榆并未抬头就知道这话出自谁的口,“阿平,我爹呢,我怎么会在这里?”
景平本明亮的眸子黯淡下来,头也垂了下去,像是做了什么不得了的错事,“阿榆,对不起。”
其实结果桑榆是知道的,她只是仍旧抱有一丝希望,希望她的爹爹还好好活着,希望她没有成为无父无母的可怜人。
“桑万与你商议偷星换月将桑榆换出来一事,令尊就真的毫不知情吗?”洛庭冷冷地看着景平。
“当年我不过十五年岁,并未深思,可数年后仔细想来我爹应当是知道的,否则阿榆也不会在偏院一年有余仍不被他发现。”想来也确实如此,能在战场数十年的将军,怎会察觉不到家中异样。
2.
数月后,桑榆失去亲人的悲伤淡了些,胃口也好了许多,只是,她终究是戴罪之身,出了景府她就随时可能死无葬身之地。所幸景平一直待她如初,不,应当说是更好了,就在她以为一切都如她的爹爹死之前一般时,景平竟要娶妻了。
当今公主慕容周挽着景平在景府转了两圈才回去,桑榆躲在暗处,心如刀绞,她甚至觉得自己是时候离开将军府,可她怎会想到,景平只是为了护她平安。
皇帝眼线遍布王城,她的行踪岂能不暴露,皇帝本是无心管的,毕竟一个女子成不了大事,可偏偏他宠爱的公主自小便心悦景平,“景平,我记得你下月是要过十七岁生辰了吧?”
“承蒙陛下将微臣放在心上,臣确是将满十七。”
“也是到了该娶亲的时候了,不知爱卿觉得周公主如何?”皇帝亲自赐婚,要娶的又是朝中最受圣宠的公主,倘若换成其他任何王公贵族此刻一定早已叩拜在地,跪谢圣恩,但这个人却偏偏是景平,是那个早已暗暗发誓,此生非阿榆不娶的景平。
皇命难违,还好景家不过是朝中地位最低下的将军之家,景椮虽大败姜国,但也劳苦功高,皇帝倒也不敢把他们怎么样,想到这景平已下定决心违抗皇命。皇帝却不紧不慢了品了口茶,似有意无意的吐出一句话,便轻易击溃了他多年誓言,“听闻前两年景府多了一名女子,年龄与那年丧生的尚书之女桑榆的年龄相仿,又足不出户,因此鲜为人知,不知她是何人呐?”
皇帝不断用杯盖拨动着茶叶,大殿中一片寂静,景平还记得谁曾对他说过,伴君如伴虎。
“此女子不过是微臣见她可怜从路上捡回来的粗鄙之人,不值一提。”景平像其他准驸马一般郑重地跪在地上叩首,“臣景平多谢陛下赐婚。”
伍宁十一年春,周公主大婚,同年秋,景府失踪了一名女子,曾征战四方的景椮将军因此气火攻心,不日便长眠地下。
“你们知道吗,我有多后悔,明知皇帝知晓此事,公主又怎会不知,我与阿榆仍有婚约,所以阿榆对于慕容周而言便是眼中钉,肉中刺,她一个养尊处优的千金之躯,怎会不拔掉这根刺。”景平像是对我们说话,又像是自言自语地怨恨着当初的自己。
景府上下都知道,景椮将军久卧病榻,精神好时总坐在院子里喃喃道,“阿榆回来啦,阿榆回来啦...”
自景椮逝世后,景平便毫无牵挂,每日出入酒楼赌场及烟花之地,再未归家,就如我与洛庭在偏院见到他一般,自甘堕落,毫无生气。直至那日春满阁老鸨宣布珠帘后的卖艺头牌花扶卖身,景平重金买下她的初夜开始,一切才似有了转机。
景平满身酒气踏进花扶房内的时候,那女子正背对着他坐在床沿,床褥下有什么东西明晃晃地刺了他的眼,再不济他也是将军之子,他怎会不知那是什么,景平笑了笑就向女子走去。果不其然,女子手持匕首转身刺来,景平微微侧身便轻松躲过,两人互相看清时,都已泪流满面。
“阿榆!”景平用尽一年蓄积的思念和不甘将女子紧紧地拥在怀里,女子却吸了吸气推开了他,“公子,你醉了,我唤花扶。”
“什么花扶草扶,你是阿榆,”景平再一次抱住女子狠狠地嗅着她发间熟悉的香气,语气松松软软道,“你一定是阿榆。”
一个女子哪能真的推开一个习武的男子,只得任由他抱着,良久才缓缓说道,“我说过,我不会嫁于你。”景平愣了愣,他记得十岁的阿榆确实说过,我不会嫁于你,除非有一日你能成为像景叔叔一般的名将。
景平出了房间,归了家,去了战场,他要成为名满天下的名将,他要十里红妆娶她过门。
桑榆看着景平的背影,暗暗松了口气,当初慕容周喂她迷药将她送进满春阁的话依旧清晰绕耳:“桑榆,从今天起你便入过青楼,污秽之身别再妄想攀龙附凤,倘若你有朝一日不听本公主的劝回来了,凭你戴罪之身,我也能让你与藏匿你的景平死无葬身之地。”
可她怎会知道,他未同她告别便上了战场,一失足也许便再无归途。
3.
三年间,凭借景平的骁勇善战,楚国收复多个城池,皇帝龙颜大悦,朝中上下皆道是长江后浪推前浪,青出于蓝胜于蓝。伍宁十四年,景平归京,百姓夹道相迎,却没成想他并未进宫面圣,也并未归家,而是直奔春满阁。
景平满心欢喜,哪成想推开门看到的竟是他心心念念之人正与他人行床第之欢,他紧紧握着手中的剑,额间青筋暴起,手臂一起一落间床上的男子便当即毙命,出了人命,凑热闹的人四处逃窜,景平将剑架在老鸨脖颈,语气盛怒:“我每月差人给你五百两只为护她平安,你竟敢...”
老鸨哪里见过这场面,更何况这人已不是三年前的无名公子哥,连忙跪下从袖中拿出了一沓钱,“将军饶命啊,将军的钱我一定会全数归还,只是花扶接客一事是她执意如此,我...我也制止不了啊。”
“滚!”景平从牙缝里挤出一个字,老鸨像是刑满释放一般一溜烟地爬了出去。而景平望着床榻上的女子,几分怒意,几分愧悔,更多的是无可奈何,“把衣服穿好,我晚些时候再来看你。”
出了春满阁,景平便进宫接受封赏,一道圣旨,他成为了人人敬仰的护国将军,刚出大殿便看到了慕容周来回踱步,看到景平出来连忙上前,“阿平,我已备好晚饭,我们回家吧。”
“国事繁忙,今晚不回家了。”景平甚至停都未曾停下,直奔春满阁,只留下慕容周在原地愤懑不已。
景平来到春满阁时,桑榆正在独自饮酒,许是喝的急,不过两三杯下肚,脸颊就已泛起潮红,景平本就心中不悦,看到她的如今模样似是想到了什么,猛地覆上她的唇。
我与洛庭颇为尴尬,我身旁的景平却毫无察觉,只是自顾自地说:“那时我在想,阿榆的唇如此凉,她的心是不是更加冰凉,我这么爱她,怎能让她再次离开我。”
桑榆被惊了一下,片刻迟疑后推开了景平,他却因此多了丝愠怒,直接将打横抱起放在榻上,上下其手,喝酒的分明是桑榆,醉的却像是他,“你也曾说过,如果我能成为如我爹一般的名将,你便会嫁于我,我已替你赎身,明日我便会十里红妆迎你过门。”
“那不过是小孩子的玩笑话,景将军又何必当真?”
景平似乎没有想到桑榆会这般说,手上的动作也戛然而止,转而移向了她的腰间。桑榆却趁此时拿出了被褥下的匕首,刺了过去,许是看到压在她身上人儿并未躲开,连忙收力,匕首仍旧进了景平的胸膛。
“景平,你做你的驸马,我当我的春满阁头牌,如无意外,你我此生都不该再相见。我日日在这富贵子弟中醉生梦死好不快活,你又何必冒着杀头之罪为我赎身,纳我做妾,你可知我早已不是当初的桑榆。”
景平拔了刀,溅出少许鲜血,这点小伤对于征战沙场的将军本不足为提,桑榆却连忙为他捂住伤口,防止失血过多,景平拭去桑榆的眼泪,顺势将手放在她的耳垂轻轻拨动,随后附上她的耳,“无论你是花扶亦或桑榆,你只是你,是我无论如何都要爱护的女子。放心,楚国没了公主并无损失,没了我,便会民不聊生,孰轻孰重皇帝比你我更清楚,你只需安心等我来娶你。”
伍宁十四年秋,护国将军景平纳妾,本是纳妾,对方又只是青楼女子,他却备好凤冠霞帔,车夫轿撵,十里红妆迎她入正门。
“原桑榆姑娘只是你的妾,当初将军去不渡典当行又为何称她为妻。”洛庭终于开口问出了我早在景平迎娶周公主时便疑惑的问题。
“在我心中,我只有一个妻子,那便是阿榆。”
4.
漂泊多年的桑榆进了景府,颇受景平宠爱,皇帝为了景平尽心尽力地为国效忠,对于周公主也不甚关心,桑榆这才终是过了两年的安稳日子。
伍宁十七年,桑榆诞下一子取名景冶,景平摆了数月的流水席。谁也没有想起,景大将军还有一名正妻,直至一年后,景冶丧生于她的手里。
景冶下葬后,桑榆便一病不起,景平终于不再顾及慕容周的身份将她贬为妾室,移居偏院,却还是有些迟了,桑榆还是没能等到她成为景平的正妻。
我曾多次苦思冥想,为何在桑榆死后数年景平才去不渡典当行换命,直至此刻,我才恍然大悟。桑榆死后并未下葬,而是入了冰棺服了不知名的药物,致使她的尸身多年不腐。
“阿平,你终于来了。”早在华清册中的桑榆看到了景平,多年的阴阳相隔,这对有情人终于又相拥在了一起。
我与洛庭并未听他们道别,他们的眼中更容不下外人,我们便率先出了华清册,“当年一事,你还记得吗?”
洛庭听到我的问题并未惊讶,我知道,他一定也记得那天在忘川河边,我们曾答应过一个魂魄,若有朝一日见到他的女儿一定要告诉她,他的父亲从未谋划叛国。
那个魂魄曾说,他与谋划此事的人是出生入死的兄弟,那人对他有多次救命之恩,他不得不替他扛下叛国罪名。当然作为条件,那人也答应他,此事他不会继续谋划,两人孩子都婚约永不作废,只要他活一日便会护她的女儿长安。
那个魂魄还说,他是楚国尚书桑万,他的女儿是未来的将军之妻桑榆,他的那个兄弟是楚国边境战场归来的大将军景椮。
“景平救出桑榆一事本就是桑万生前与景椮商议好的,所以才会如此顺利。”洛庭一改平日里和我作对的妖里妖气,一本正经地面对了我的问题,“景椮去世前总呢喃阿榆回来了,人人都说他病得痴傻,其实他正是清楚的很才会如此,他没有照顾好桑榆,他无颜在冥界见到替他顶下罪名的桑万。”
我望着庭院中枝叶缠绕的桑榆树酸涩不已,“或许桑榆从未相信自己的爹叛国,否则以她那样倔犟的性子也不会这般委屈地苟活于世。”
洛庭并未回应我,而是径直进了卧房,卧房内空空荡荡地放着一副冰棺,冰棺内的尸身丝毫未腐,若非亲眼见过桑榆魂魄,我还真的以为这冰棺内的人只是睡着了。
“多谢二位公子让我又见了阿榆一面。”景平从华清册中出来,对着我与洛庭作揖,我看得出他与方才进去华清册时有什么不一样了。
“举手之劳而已,我看将军已然释怀,还望将军日后能继续为百姓造福,我们就先告辞了。”自进景府,洛庭难得牵起一抹笑意。
“阿庭,你说桑榆与那景平说了什么,能让堕落成如今模样的景平换皮换骨。”
“不知。”
“本是极受宠的公主,偏生邪念害人性命,落得个孤苦无依的下场,就连死后都如此冷清。”我行到景府大厅,对着仍旧空无一人的灵堂唏嘘不已。
“我回去一定要查查生死簿,看看你上一世是不是名女子,要我看呐还是个聒噪的女子。”
若是平常男儿被说为女子一定会非骂即怒,我却不以为意的撇了撇嘴。在这三界之中,无人不晓冥王许长知虽为女子却杀伐决断,事事都做地让人挑不出一点毛病。而顾生却只是一个小跟班,遇事慌乱,胆小怕事,却是比许长知更像女子,听得多了我倒也习以为常。
可这一次,我与洛庭却独自来到陌生的人界,哪怕与所爱之人背道而驰甚至为此魂飞魄散,我们也想要让冥王阿知与孟婆苍苍逃离永生永世束缚着她们的冥界。
“冥界凡属鬼差,记忆命格都归冥仙掌管,我看你啊就算翻烂了生死簿也不能如愿喽……”
“下一瓣华清身在何方?”洛庭拉回了我的思绪,顿了顿脚步,“妖气越来越浓烈了,我们需尽快集齐华清,否则以你我二人之力怕是白费功夫。”
我在冥界待了五百年,不同于忘川河里行动受限的洛庭,可我的法术和鬼气甚至不如刚死里几十年的魂魄,我生平第一次这般怨恨自己没有好好练功,“沙华,三百年岁,卒于五年前南泾清水村,他杀。”
“哦?曼珠沙华能在人界修炼成妖本就实属罕见,况且只用了区区二百多年,真是可惜啊。”洛庭瞟了一眼华清册便感叹着走了。曼珠沙华莫说在人界,就算在冥界不修炼个上千年是很难修成人形,我亦想知事情原委,收起华清册便向南泾国启程。
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