第八章 献给潘妮塞恩的祭品
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那是一具被钉在床板背后的尸体，头发在重力的作用下向下垂落，轻抚着叶明的鼻尖，那双空洞无神的眼睛直勾勾地盯着他。
“我的房间，就由我自己来检查吧。”门口传来了霍根温和的声音。
叶明紧紧地绷住身体，强忍住自己因为恐惧而产生的，想要逃离床底的冲动。同时别过头，不去看那具钉在床底的尸体。
“吱呀……”房门被缓缓推开。
温暖的橘黄色光芒在房间里亮起，那是煤油灯独特的火光。
“噔噔噔……”
一双黑色的皮鞋从叶明眼前经过，裤脚以上的部分被床沿垂落下来的布罩挡住，不过从鞋子的大小来看，那是一双男人的脚，所以应该是霍根没错。
接着一阵“沙沙”的声音响起。
“嗯……不在窗帘后面……”
墙角传来了霍根自言自语的声音。
接着，那双皮鞋出现在了桌腿旁。
“也不在桌子下面……”
他继续自言自语地说着。
叶明死死地盯着皮鞋的位置，余光扫到了上方垂落下来的发丝。
银灰色的……
因为光线比刚才充足的缘故，他已经能够分辨出发丝的颜色了。
这发色好像有点儿眼熟……
叶明忍不住往上瞟了一眼。
凌乱的银灰色头发，苍老的面容，略带一点鹰钩的鼻梁，右侧脖子上并排着三颗不大的黑痣，胸口还系着一个红色的领结。
霍……霍根？！
那外面站着的是谁？
叶明倒吸了一口凉气，差点儿没叫出声。
“嗯？”
黑色皮鞋的皮鞋的主人似乎是被什么声音吸引，轻咦了一声。
接着，在叶明的视野中，那双皮鞋做了个一百八十度的转向，朝床头走了过来。
他小心地调整着呼吸，缓缓抽出了袖子里的银色小刀。
不要过来……不要过来……
面对这种情况，纵使叶明再怎么冷静，也只能默默祈祷对方不要发现自己。
“噔噔噔……”
黑色的皮鞋在他眼前半米处停住，接着，一节苍老的手指伸进了进床底。
叶明的心几乎就要跳到嗓子眼儿了，他死死地攥住手里的刀柄，只要这只手敢伸进来，他就打算一刀捅出去。
手指并没有再往里伸，而是捏住了床罩的边缘，缓缓地提了起来。
橘黄色的火光照进床底，一切都无所遁形。
床架的边缘，出现了一张同样苍老的脸，同样略带弧度的鼻梁，同样位置的黑痣，唯一不同的是，他银灰色的头发被整整齐齐地梳向脑后。
四目相对，他露出了一个诡异的微笑，缓缓开口道：“床底……也没有……”
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彭伯里庄园大厅的侧面，有一条向下延伸的石质甬道，甬道保持了庄园内部一以贯之的精致与华美，每隔三、四步，两侧便向外突出一座兽首形状的烛台，其上的蜡烛闪烁着黄绿色的火焰，时不时地发出“噼啪”的响声，像是某种动物的脂肪制成的。
甬道的尽头是一扇厚重的木质大门，木门外侧的金属蒙皮上，雕刻着一只三首八角的奇异野兽，畸形的野兽三首吼天，四爪踏地，即便只是蒙皮上的浮雕，也有一股不凡的威势。
木门内，卡文迪许男爵双膝跪地，双手交错合在胸口，面向前方的石制祭台低声祈祷道：
“沉睡于幽暗深处的潘妮塞恩。
“愿你的尊名再次被人铭记。
“愿你的国降临。
“愿你的旨意在地上，如同行在幽冥。
“我们日用的……”
“笃笃笃！”
男爵的祈祷被一阵急促的敲门声打断。
“谁？”
男爵开口问道，低沉的声音中夹杂着一丝不快。
“是我，男爵大人！”
希维亚的声音从石质台阶之上的木门后传来。
“在仪式开始之前，不要来打扰我。”
男爵依旧保持着双膝跪地的姿势，并没有起身开门的打算。
“大人，祭品跑了一个……”希维亚解释道。
“什么！？”卡文迪许男爵的声音在那一瞬间从不快变成了震怒，但是他很快恢复了平静，用低沉的声音不紧不慢地说道：“不用担心，在潘神的庇佑下，没有一个人能够离开彭博里庄园。
“哦对了，跑了哪一个？”
男爵保持着原姿势不变，追问道。
“男爵大人，是那个叫伊西多的警官，我和霍根已经找过了二层的每一个房间，没有他的踪影。剩下的地方霍根已经派人去找了，我先来通知您。”
“霍根人呢？”
“他去检查另一个祭品了。“
两人就这么隔着门一问一答。
卡文迪许男爵皱了皱眉，思索片刻，开口道：
“嗯……你让他把剩下那个祭品带过来，我有一种不好的预感，仪式必须提前进行了。”
“如你所愿，男爵大人！”
地下石室的门始终没有打开。
希维亚点了头，稍一屈膝之后，便转身离开了。
石室之中，卡文迪许男爵继续对着祭台祷告，方形的石台之上，摆着一只破旧的布娃娃，一对玻璃打磨而成的浑圆眼珠中，泛着深红色的光芒。
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直到霍根离开房间，叶明都没有完全从刚才那一幕中缓过神来，他颤抖地将小刀收回袖子，转过头，以一个最舒服的姿势，平躺了下去。
然后他就看到了一双瞪得老大的死鱼眼正直勾勾地盯着他。
“草！“
因为暂时度过眼前危机而放松下来的叶明又被这具尸体一惊，吓得骂出了母语，不过很快他便发出了一声轻笑。
虽然依然身处危机，但他还是感受到了一种劫后余生的喜悦。
正当他想从床底起来的时候，门外又传来一阵“噔噔噔”的脚步，虽然来人并没有进入这间房间，但是叶明依然不敢离开床底。
于是一人一尸就这么大眼瞪着小眼。
叶明是那个小眼。
嗯……尸体很新……连尸斑都没有形成，看来死了不到两个小时……
这位应该就是真正的霍根了，否则他完全没有必要把一具冒牌货的尸体藏在床底。
除非霍根有藏尸这种奇怪的癖好。
不过从逻辑上来讲，一个别有目地的人把霍根杀掉，然后冒名顶替，并把霍根的尸体藏起来这种说法，显然更有说服力。
更何况对方还两次帮助了自己，这就说明了他和卡文迪许男爵并不是一条心。
叶明在心里对“霍根”的身份有了一个最基本的推测。
咝……不对啊，时间上说不通……
从霍根在大门口就向我发出警告这一点来看，他在那个时候就已经被顶替了，这期间除了要处理尸体，还发生了后来的这些事情……
两个小时的时间……绝对来不及！
不过很快他就有了新的发现，而这一发现也解开了他的疑惑。
尸体的喉结，四肢和双腿都被钉入了铁钉，可钉入铁钉的位置却没有血液渗出，地上也没有任何鲜血存在过的痕迹，这就说明了死者是被放干了血液之后才被人钉在床板背面的。
而尸斑是由于人死后血液停止流动，向下堆积形成的。
所以在这种情况下，没有形成尸斑也很正常。
不过尸体并没有散发出异味，所以应该也不会太久，估计也就是这一两天内发生的事。
这时，门外传来了一阵嘈杂的争吵声。
“放开我！你们这是袭警！是重罪！”走道里传来了柯克的怒吼。
“放轻松，柯克警官，没有那么严重……“门外的霍根用温和的声音说道：“只要我不说，你不说，其他人也不说，就没人知道这件事……”
“你……”柯克一时语噎，对方在知道他督察身份的情况下依然选择了动手，自然不会让他活着离开。
“好了，柯克警官，不要挣扎了，去地下室之前要是有什么磕磕碰碰，男爵大人要怪罪的……”霍根以一种调侃的口吻继续说道。
两个脚步声从叶明藏身的房间门口经过，叶明稍稍转身，用左耳贴着地面。
两个脚步中有一个必然是霍根的，因为他刚刚说了话，另一个和之前希维亚的脚步很像，但是因为没有出声，所以叶明也不能完全确定。
除此之外还有一个重物拖行的声音，想来应该是霍根和另一个人拖着柯克向前时发出的。
很快，三人的声音就消失在了走道的尽头。
叶明等了一会儿，在确认门外已经没有动静之后，一个侧身滚出了床底。
“呼……”
终于不用和死人吹胡子瞪眼了。
他站起身子。
和叶明进来时候的黑灯瞎火不同，现在的房间虽然说不上有多亮堂，但也有了橘黄色的温暖光芒。
这一切都来源于床头柜上的那盏煤油灯。
是霍根留下的……而且还不只这一件！
在煤油灯的边上，叶明看到了一个熟悉的，夹着黄铜的木质把手。
那是他的配枪！
他握住枪柄，将这把左轮手枪从皮套中抽出。
握把中间传来的一丝冰凉让他有了些许安全感，黄铜色的枪身明亮如新，完全找不到金属制品上常见的划痕。
叶明手一抖，熟练地向左摆出转轮，仿佛这个动作已经在他的手中重复了上千遍。
转轮上一共七个弹巢，其中六个预装了子弹，为了防止走火，正对准击锤的那个弹巢空着。
除此之外，皮套的侧面还挂着一个上满子弹的备用转轮。
一共十三颗，叶明在心里记下了这个数字。
他将皮套系回腰间，同时思考着霍根刚刚经过门口时所说的话。
“好了，柯克警官，不要挣扎了，去地下室之前要是有什么磕磕碰碰，男爵大人要怪罪的……”
这是在暗示让他去地下室救柯克吗？
可是地下室在哪？
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