第五百三十二章 返乡

　　九月二日，也就是秩序之环教廷正式宣布战争结束，承认自由邦联独立的第二天，盘踞城外的自由邦联正式入驻白鲸港，并将这座城镇正式认可为自由邦联的首都。

　　当然基本上全邦联上下都明白，从安森·巴赫修建至高议会，组建新大陆公司的那天起这里就已经是实质意义上的首都了，这次不过是借着大战胜利喜上加喜，彻底把名分定下而已。

　　不过哪怕就没有这件事，白鲸港作为目前自由邦联的首都也是合适的——位置上靠近邦联中南部，北联灰雪镇，冬炬城，向西有长湖镇，红手湾；向东是稻草镇这个东部五座殖民地的门户，而且临海，各种意义上的十分便捷。

　　经济层面上也无可挑剔，尤其是在扬帆城经历过一场漫长的围城战，殖民地大半都烧成焦土，黑礁港被艾德·勒文特军团打烂了三分之一，红手湾干脆沦为焦土之后，几乎无损的白鲸港已经成功上位新世界最繁华富饶的区域，没有之一。

　　当然还有更重要的一点，那就是与克洛维的关心。

　　新诞生的自由邦联天然的与帝国处于仇恨和彼此敌对状态，就算暂时帝国的皇帝陛下不会再次派兵入侵，未来很长一段时间新世界和帝国也多半会处于互相封锁的状态。

　　这种情况下为了避免被孤立，邦联自然就需要一个能够在旧大陆提供帮助的盟友；于是经济层面上优势互补，战略层面遥相呼应的克洛维，自然就是绝佳选择。

　　作为孤立在旧大陆之外的新世界唯一国家，自由邦联几乎天生就非常的边缘化，程度之深甚至超过北海三国；可如果能与克洛维缔结同盟，那这种边缘化立刻就能变成莫大的优势！

　　距离遥远，所以就算和克洛维结盟了，邦联也几乎没有任何军事压力，偏偏还能提供克洛维眼下最需要的一项战略资源——港口。

　　奴隶港，白鲸港，红手湾，黑礁港，扬帆城…邦联至少能为克洛维提供足足五个可以容纳商船和军舰的港口，尤其扬帆城和冰龙峡湾因为气候和环境还是不冻港，对全国都只有一个港口的克洛维属于莫大的诱惑。

　　过去克洛维不曾把白鲸港利用起来，一方面除了克洛维的利益几乎全部在陆地而非海上，同时只有一个属实帮助不大，距离也太远；但现在一下子有了五个，而且还包括距离艾德兰很近的扬帆城…这就有了从海上战略封锁帝国大舰队的可能。

　　嗯，只是可能。

　　但即便只是可能，也足以证明两国是完全在各方面取长补短，同时不会给彼此增添太大的额外压力；于是就在入驻白鲸港的当天，路易·贝尔纳以新大陆军团元帅的身份发表声明，与克洛维缔结同盟与贸易协定。

　　理由也很简单：为了回应冰龙峡湾民众对克洛维的不舍之情，以及风暴军团在自由邦联独立战争中的无私奉献，十三殖民地一致认可与克洛维之间最为纯粹的战友之情，建立同盟完全是自然而然的结果。

　　作为克洛维方面的代表，路德维希自然也对此完全赞同，并表示奥斯特利亚王室将尊重殖民地人民对自由的向往之情，绝不会横加干涉；安森·巴赫与风暴军团也将解除作为叛军的嫌疑，王国将洗刷他们身上遭受的污蔑，恢复忠臣们应有的名誉。

　　不过在那之前某位自作主张的总司令和他那群同样“曲线忠诚”的部下们还要回一趟克洛维，接受来自陆军部的评定和议院的审判——哪怕大家都清楚是怎么回事，该走的流程还是要走的。

　　路易对此表示理解，或者说就算他不理解也没办法，毕竟牵扯到克洛维内政，已经不是他有能力插手的事情了；况且看安森那成竹在胸的模样，似乎也早已有所准备。

　　整个过程中硬要说有谁对这个结果不满意，那当然只有菲勒斯与其代表的教廷了——原本答应在扬帆城建立大教堂，就是认为自由邦联应该会选择在这里定都，可以让教廷有机会直接对邦联内部施加影响。

　　现在倒好，两边直接隔了大半个新世界，别说影响，能不能参与到新世界的内政当中都不好确定。

　　不过离得远也有离得远的好处，这意味着将来以白鲸港为中心的自由邦联，将对扬帆城这座新世界第二大城市愈发的鞭长莫及；落脚于此的大教堂完全可以从零开始，将这座城镇经营成为教廷在新世界的另一个大本营。

　　同样对这个结果不满意的还有来自帝国的圣战军…当然不是以费尔南多，帕威尔为首的帝国贵族们，而是中下级的骑士和普通信众，狂信徒所组成的圣战军团主体。

　　他们大都是受教廷召唤，为秩序之环才踏上了这条无比漫长的远征道路；本以为等待自己的是光荣的战争和丰厚的回报，最后却是一场没头没尾的闹剧，什么也没得到，只能乖乖的滚回去。

　　虽然自由邦联和教廷已经达成约定，在红手湾建设圣战军大本营，但区区一块殖民地肯定不可能将容纳所有圣战军，更不可能让他们每个人都能拥有自己的土地，农场或产业，能够成为大本营统治阶层的也必然是极少数非富即贵的存在。

　　这个结果不出意外的引起了圣战军上下极大的不满，乃至群情激奋的掀起一轮又一轮抗议的声音，要求将圣战进行到底。

　　由于出身帝国的圣战军人数最多，几乎占到了全军的二分之一甚至更更高，抗议的声音迅速变成了全军中下层一致的请求，连几个军团长也都镇压不住，只能请菲勒斯以圣战军总指挥的身份出面予以答复。

　　最开始得到消息的菲勒斯其实还挺高兴地，毕竟如果最后真的演变成无法收场的局势，那他就能以此继续去要挟自由邦联所要更多东西，比如直接将红手湾以西的土地连同扬帆城，黑礁港乃至灰鸽堡全部割让给圣战军。

　　但很快，格拉德·曼弗雷德大团长就带来了让他心头一凉的情报…这群中下层的圣战军看似闹得厉害，实际上根本没有任何继续打下去的准备和想法，完全就是来闹事，目的就是骗取圣战军上层对他们的安抚。

　　甚至为了避免引起“友军误会”，他们还提前通过各种情报把这一点如实转达给了新大陆军团，明确保证没有开战的想法，只是觉得教廷和圣战军上层亏待了他们，心里不平衡而已。

　　这下菲勒斯是彻底绷不住了，也明白为什么事情闹到这个地步，自由邦联那边居然没有一个人来追问自己关于停战的事，原来是早就收到消息了！

　　崩溃的菲勒斯和沉默的格拉德四目对视，两人都没有这方面的经验，实在是不知道该如何是好。

　　不过他们没经验不等于别人也是一头雾水…在这种危机关头，曾经的御前殖民地总管大臣伯纳德·莫尔威斯站了出来，表示自己在这方面多少有点儿略胜他人一筹，不值一提的长处，愿意为教廷排忧解难。

　　当然，不是免费的——教廷必须确保自己事后不被勒文特家族追责，至少不能有人身层面的危险。

　　毕竟伯纳德基本等于是在新世界先后坑死了一位自己的好友吗，外加勒文特家族重要继承人，战后回去不被找上门来的概率微乎其微；而教廷与勒文特家族关系莫逆，算是唯一能出面调解的势力。

　　对于这个说不上困难，但也绝对不轻松的请求，菲勒斯最后还是答应了，并希望伯纳德也能伸出援手，而且越快越好。

　　而事实上他的办法也很简单——闹事的家伙们不是说要把圣战进行到底吗，那就进行到底好了！

　　反正虽然圣战结束了，但圣战军可没有宣布解散；如果有谁对圣战军大本营的安置表示不满，就由大本营出资给他们一笔路费，让他们继续“把圣战进行到底”。

　　反正新世界那么宽阔，甚至已经建立了聚居地的区域可能连十分之一都没有，就让他们继续向内陆挺进，从土著民和凶兽，原始的邪恶信仰手中抢夺地盘好了。

　　攻下来的地盘无论大小，都可以直接寄在教廷和圣战军名下，而他们的身份就是“圣战军据点守护领主”；实在不行，还可以根据攻占的领土大小，军力水准，庇护的殖民者数量划分等级也完全可行。

　　至于身份？那就叫圣战远征军——让圣战军和自由邦联名下的报社集体发报，大肆宣传这一“前所未有”的创举，极力宣扬为秩序之环征讨领土，庇护殖民者是所有圣战军无上的荣光……

　　届时根本不用想，一些贪图安逸的要么留在大本营，要么还是灰溜溜的返回本土；而那些野心勃勃，又对新世界完全不了的家伙们肯定会以为自己占了大便宜，不管不顾的就踏上了一场失败率十分之九的远征。

　　毕竟要是新世界真的这么好殖民地，帝国殖民地也不会过去两百多年，也才只有如今这种规模的程度。

　　伯纳德洋洋得意于自己的好点子，而菲勒斯与格拉德大团长在震惊的同时，总觉得这套模式似乎在什么地方看到过，特别的眼熟，但就是想不起来到底是什么。

　　倒是得到消息的莱昂·弗朗索瓦立刻反应了过来，但并没有付诸任何行动；毕竟瀚土距离新世界实在是太过遥远，就算得到了新领地也没有太多意义，只是把这个“好消息”告诉了麾下的骑士们，看有没有哪个家伙勇气十足，为家族在陌生的领土上开散枝叶。

　　而小莱昂本人则心心念念想着在临走前和安森再见一面，只可惜这个愿望似乎实在是难以实现——不要说告别，自己的这位堂兄似乎忙碌得脚不沾地，根本见不到他有任何空闲。

　　但无论与克洛维谈判，对白鲸港的安置和善后工作，新大陆军团接下来的部署…这些似乎都是路易·贝尔纳眼下正在做的事情。

　　那他到底在忙些什么？

　　……………………………………

　　白鲸港，郊外。

　　站在路边一处用武器和拒马桩做的指路牌下，咬着烟斗的安森默默看着手中的怀表，聚精会神的凝视着上面转动的指针，似乎是被某种魔力吸引着。

　　“在等谁？”

　　一双踩着粗布鞋的脚印在他身前止步，面色如常的安森轻轻合上表盖，放进衣兜里：

　　“您。”

　　“……我？”

　　瑞珀主教愣了下，失声笑道：“现在的我，应该已经不值得总司令专门恭候吧？”

　　“恰恰相反，整个自由邦联，现在有资格让我专门恭候等待的人，只有您。”

　　安森轻轻叹了口气：“我没有主动出卖普世宗，但我的确是将普世宗的存在当做了与教廷谈判的筹码，并用这枚筹码换到了教廷的让步；自由邦联的独立与自由，来自整个秩序世界的认可这些…全部都建立在普世宗的牺牲上面。”

　　瑞珀主教没有说话。

　　他深深地看了安森一眼，什么也没有说，微笑着迈步离去。

　　“对不起！”安森喊住了他的脚步：

　　“我虽然没能保住普世宗在新世界生存的权利，但我已经为诸位挑选了一个新的出路！我是说……”

　　“求真宗。”

　　缓步离去的瑞珀主教一边走，一边背对着安森开口道：“从今往后，普世宗的大本营将转移到东部殖民地与冬炬城一带，同时以求真宗的名义活动。”

　　“有群新认识的朋友告诉我，未来很长一段时间，教廷的注意力都会放在如何在新世界站稳脚跟方面，如果我们以过去最为无害的求真宗面目示人的话，或许能麻痹教廷的警惕心理，从而求得存活，等待教廷权威瓦解的时代降临。”

　　“这就是普世宗的命运，道路和战斗的方式；在真正崛起的时刻降临之前，继续存活才是重中之重。”瑞珀停下脚步，回首望向仍然站在原地的安森：

　　“而您，总司令大人，您的道路不在这里。”

　　“您…是时候该返乡了。”


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