第78章 极限十二小时

11:00

        入冬的午后，摩托车在缅因花园街甩出一个漂亮的漂移后稳稳停在路边，车手潇洒落地，摘下头盔抱进怀里，将遮挡视线的黑发捋到脑后，小天狼星吹起口哨，钥匙在指间叮当作响，他推开书店大门，玻璃风铃响声清脆，店里的人短暂地往门口看了一眼，小天狼星一愣，后退几步到门外，仰头确认店名。

        几个年轻女孩把红发青年围在沙发中央，不时咯咯发笑，另一个红发青年在书店角落的货架旁席地而坐，认真阅读手里的儿童绘本，而真正的店主头也不抬地坐在收银台后，在厚账本上奋笔疾书。

        “我来拿魔术师证。”他说，“你从我那儿借走的那个。”

        权衡利弊后，小天狼星选择了看上去最正常的货架，挨着其中一个韦斯莱坐下，继而得到了一本儿童读物作为见面礼，他盯着这张脸看了一会儿，心中升起不详的预感。

        “你是弗雷德吧？”他说，“你必须得是弗雷德。”

        “我是乔治。”乔治说，“这次真的没有骗你。”

        “现在是什么情况？”小天狼星不安地问。

        “弗雷德和罗米分手了。”

        “我知道，都得有两个月了。”

        “他俩在这两个月里又进行了几次，嗯，他们所谓的成熟理智的交谈。”

        “又吵了好几次，对吧。”

        “天翻地覆。”乔治心有余悸地说，“但好消息是他们最后达成了共识，那就是重新从朋友做起，但弗雷德明显比罗米的进度快一些，你能看出来吧，他现在是个暗恋朋友的朋友。”

        沙发上突然爆出一大捧彩带，女孩笑声清脆，轻轻搡了一下弗雷德的胸口。

        小天狼星嘴角抽搐，“显而易见？”

        “这是表面现象。”乔治满不在乎地往那边看了一眼，压低声音说，“看这个。”

        他曲起膝盖，用鞋跟敲了敲地板，木板上浮现出金光，弗雷德和罗米的名字分列两边，下面是一串标着日期的数字。

        “他俩打了个赌，比谁在这个月卖的书更多。”乔治说，“战场在周末，弗雷德和罗米各占半天，对方卖书的时候不能干扰不能加入，双方亲友帮忙不计入销量，如你所见，老兄，这儿施了麻瓜混淆咒，客人听不见我们说话。”

        “赌注是什么？”小天狼星问。

        “如果罗米赢了，弗雷德帮她交这个月的房租；弗雷德赢了——”乔治神秘地一笑，“罗米就得和弗雷德出去约会。”

        小天狼星扫了眼地上的数字，“但赌约的收入都归她？”

        “斯莱特林啊，是吧。”乔治耸了耸肩，“今天是最后一天，晚上十一点结算，好消息是弗雷德遥遥领先。”

        沙发上的女孩扭着腰胯走到收银台前，带着愉悦的笑容把手里的书递给罗米结账，真正的店主接过钞票时露出得体的微笑，将书本装进纸袋。

        “所以说……”小天狼星慢吞吞地说，“弗雷德通过和女孩调情来劝她们买书？”

        乔治笑着点头，“成效显著啊，哥们。”

        “然后赢下比赛，好和罗米重新约会。”小天狼星说，“是这样吗？”

        乔治和小天狼星对视了一会儿。

        “梅林的胡子！”乔治如梦初醒地说，“我得去阻止他！”

        “快点去。”小天狼星说。

        “谁都不许动！”

        嘭地一声，厚厚的账本砸了过来，正好落在他们面前，罗米弹射过来，警惕地跪坐在他们面前。

        “太尊重我了吧。”小天狼星说。

        罗米抽出一根魔杖狠狠敲在他膝盖上，“看看你做的好事！小天狼星！”

        “我？”名誉店主大吃一惊，“关我什么事，我在帮你哪！——你的魔杖不是丢了？”

        “是弗雷德的。”乔治好心地补充前情，“之前他们吵……友好交流的时候，弗雷德或许就罗米没有魔杖这件事进行了小小的讽刺。”

        “我可真是完全不好奇你们交流了些什么。”小天狼星说，“为什么会说到魔杖啊！”

        “重点是，从那以后我们俩在书店里就有了特殊待遇。”乔治说。

        “你俩的魔杖进店就被收走了，对吧。”小天狼星说。

        “我的那根在收银台下面的抽屉里。”乔治沉痛地说。

        小天狼星露出我就知道的表情，转向罗米，“这关我什么事？”

        “你不能这么记账！小天狼星！”罗米把账簿翻得哗哗作响，停在一页上重重地一拍，“1996年8月13日，支出，树莓果酱奶昔，大杯！”

        “确实很难喝。”小天狼星赞同地点头，“浪费我的钱。”

        乔治憋得满脸通红。

        罗米又翻了几页，把账本举到他鼻子前，“一整周的流水是空白的，你在上面画了一只狗！”

        “很生动吧！”前店主灿烂一笑，“我画工一直不错。”

        “收银员哪儿去了？”弗雷德高声问，“过来结账。”

        他愣了一下，说了几句俏皮话让女孩子等他一会儿才过去，“怎么了？”他蹲下来问罗米，“谁又惹你生气了？”

        “弗莱迪！”那女孩娇滴滴地叫道，“让你的店员帮我把下册也包起来。”

        乔治倒吸一口凉气。

        “看来有人快要赢了啊。”弗雷德没心没肺地露出一个大大的笑容，地板上的比分泛着金光，“你想去哪儿约会，罗齐尔，海德公园还是西区的剧院？”

        “别……”乔治虚弱地说。

        斯莱特林离开时跺得地板咚咚直响，风铃在门下发出比往常更响的碰撞声，小天狼星无辜地接过摔进怀里的账簿，肌肉记忆让他自觉露出笑容走向等在收银台前的女孩。

        “塑料袋还是纸袋？”他问道。

        14:00

        “我完了。”弗雷德绝望地说，像块薄饼摊在沙发上。

        “别这么悲观。”乔治安慰道，“或许罗米只是回家午睡了。”

        小天狼星蹬着滚轮椅在店里穿行，一脚刹车停在窗边。

        “过来看看。”他招呼韦斯莱们，“罗米的邪恶双胞胎出现了。”

        街对面的公寓楼门廊里走出高挑的黑发女郎，鬈□□漫地垂落，精致的波浪发卷和长外套的毛领修饰着脸部轮廓，毛呢大衣的下摆停在脚踝，露出长靴的尖头和细跟。

        紧接着从里面走出一位和她身高相仿的男士，他们有说有笑地交谈了一会儿，迈开步子向书店走来。

        “你完了。”乔治说。

        男人推开店门，侧身让罗米先过，又是几句繁琐的道谢混杂着笑声，罗米走了进来，脱下大衣挂在门口，弗雷德像是被沙发缝咬到屁股一样弹了起来。

        过分合身的连衣裙边停在膝盖以上，而小腿被长靴靴筒包裹着，深色裙摆和靴筒之间的皮肤白得发亮。

        “她肯定要着凉。”弗雷德说。

        “了不起啊。”乔治说，“你竟然在关心这个。”

        罗米扬了扬下巴，男人像挨了夺魂咒一样乖乖坐在沙发上，她弯了弯勾勒着细长眼线的眼睛，走向巫师聚会的角落。

        “这套衣服哪儿来的？”小天狼星置身事外地问，“你还认识女演员？”

        “问艾迪借的。”罗米调整着腰带说，把金属条往里移了两个洞眼，“你们俩怎么还在这儿，下午是我的时间。”

        “艾迪是谁？”乔治问。

        “那男的是谁？”弗雷德问。

        “艾迪是我的室友，他是马克的朋友。”罗米瞥了他一眼说。

        “好精彩呀！”小天狼星低声说，“贝拉要是知道她的远房表妹为了房租和麻瓜调情，该是什么心情？”

        “杀了我，这还用想？”罗米说。

        ”前女友为了不和你约会如此努力工作，你是什么心情？”乔治问弗雷德。

        “我是为了赢。”罗米说

        “所以你愿意和我约会？”弗雷德说，“那我们现在就走吧，裙子真漂亮，小姐。”

        罗米微笑着躲开他的手，“除非你赢过我，先生。”

        弗雷德像没听见一样继续问：“马克是谁？”

        “另一个男人？”罗米假装思考了一会儿，回答道。

        “别忘了规定，你不走的话就只能待在这儿看着，不许插手。”

        “事实上，兄弟，我们只能再待三十分钟。”乔治严谨地说，“下午我们约了佐科的老板见面。”

        “乔治！”弗雷德说。

        罗米走到沙发边上挨着马克的朋友坐下，留给他们两颗距离过近的后脑勺，乔治拍了拍他，把肉色细绳递给孪生哥哥。

        “不许插手，但没说不能偷听，对吧。”

        前二十五分钟，他们被迫听了一连串蹩脚的笑话和自吹自擂的工作经历，附带着颐指气使的人生经验和生活感悟，这让那张还算俊朗的长脸都变得蠢钝起来，但与之相反的是他的女伴，罗米的笑声总能适时出现，仿佛她真有看上去那么崇拜他，像是虚荣演员请来的假观众。

        乔治摁住想要取下伸缩耳的弗雷德的手。

        “……让娜，你知道的，我在大学里认识了几个学比较文学的朋友，他们应该会对你店里的藏品……”

        “藏品？”弗雷德尖刻地说。

        “……很感兴趣，如果你晚上有时间的话，我可以带你去见他们。”

        “他们喜欢哪类书？”甜丝丝的声音问。

        “这要当面聊，让娜，我也不太了解文科学士的生活……你知道……”

        “她不知道。”弗雷德咬牙切齿道。

        “……我在商学院的朋友更多一些，啊，罗伊可是个有趣的家伙，或许我可以带你去他开的健身房打壁球？”

        “听起来不错。”女声说。

        “那今晚你来吗，就在隔两个街区的老猫酒吧……”

        乔治扯下伸缩耳，“我们得走了，兄弟，这儿不能幻影移形，赶过去要花点时间。”

        “非得是现在吗！”弗雷德说。

        “留点悬念嘛。”小天狼星推了他一把，“去工作吧，这儿有我盯着。”

        21:00

        弗雷德和乔治赶回布莱克书店时，小天狼星正给大门落锁。

        “等等！”弗雷德叫道，“她人呢？”

        “和傻瓜男出去了。”小天狼星说，“听着哥们，虽然我很想帮你，但你们确实分手了，罗米和谁约会都是她的自由，咱们谁都没资格干涉，即便那人是个自大的——”

        “太好了。”弗雷德和乔治击了个掌，“让我们进去。”

        小天狼星一愣。

        “兑这些英镑花了我半个月时间。”乔治弹了弹手里的信封，“这里面是张支票，赌约是不许亲友帮忙，没说不许本人花钱，对吧，弗雷德用假名在这儿给一家福利院买了一百本儿童读物——不小的开销啊，韦斯莱先生。”

        “你们这样做不公平。”小天狼星不赞成地说，“罗米现在没什么钱……”

        “这就是给她的。”弗雷德说，“约会能等下次，房租等不了，我说的没错吧。”

        弗雷德拿过信封塞进收银台摞起老高的书堆里，只露出雪白的一角，“罗米受不了桌面太乱，只要她晚上回来整理桌面，信封打开之后赌约会把这笔钱归给她的，那时候她就赢了。”

        “多么伟大！”乔治说。

        “多么感人！”弗雷德说。

        小天狼星似乎是花了点时间理解他说的话。

        “你有没有想过一种可能，弗雷德……”他慢慢地说，“伦敦和霍格沃茨不一样，比如有些人在约会结束后，是不会返回各自的寝室睡觉的。”

        有那么一会儿，双胞胎兄弟脸上露出不以为意的笑容，直到窗外汽车刺耳的鸣笛声打破了静谧，弗雷德脸色一变。

        “我们得去老猫酒吧！”双胞胎异口同声地说。

        22:45

        “我得回去。”弗雷德在冷风中哆嗦着，“回书店，在时间截止前打开信封，这样罗米就不能和那个草包继续约会了，她得和我出去！”

        “我得回去。”乔治在冷风中哆嗦着说，“维丽蒂说她忘给商店锁门了。”

        “什么？！”

        乔治跺了跺冻麻的脚。

        “分头行动吧，兄弟，祝你好运。”幻影移形之前，他说道。

        弗雷德跑过缅因花园街长长的街道，几个醉汉不满地对他嚷嚷着胡话，冷风刮着喉管，他弯下腰，手拄在膝盖上痛苦地喘着粗气，热气在空中化作白色的水雾，将布莱克书店橱窗中透出的暖黄色灯光晕染得更加朦胧。

        扶着冰凉的灯柱，弗雷德缓缓站直，再三确认不是幻觉后，他推门走了进去。

        罗米盘腿坐在沙发上，膝盖上摆着摊开的账本，黑发蓬松地垂在肩头，对账的铅笔别在耳后被镜腿夹住。她裹着厚重的珊瑚绒睡衣，像一团巨型蒲绒绒。

        蒲绒绒伸出纤细的手，支票瑟瑟作响，墙上的挂钟弹出玩具小鸟，发出整点报时的啼鸣。

        23:00

        “你输了。”罗米扬起下巴说道。

        弗雷德把自己砸进她旁边的沙发。

        “一败涂地啊，女士。”他笑着说。

        23:10

        “我知道他是个空有外表的草包，而且吝啬！甚至只给我点最便宜的啤酒。男人就是这样，只想付出最少的代价就能把女孩骗上床。”罗米瓮声瓮气地说，“我说要去洗手间，然后从后门溜走了。”

        “长得也就一般，好吗？”弗雷德说，“你听起来很奇怪。”

        “安静地接受你的失败吧，先生。”罗米弹了弹手里的支票，“下班后我去找了威廉姆斯小姐——我知道你要问她是谁，我的邻居，读书俱乐部的常客——总而言之，我去和她聊了聊俱乐部最近在读什么书，她可真是位友善的女士，在我这儿订下了未来两个月俱乐部的书单，所有人都是……”

        她把支票拍在弗雷德胸口，因为这个动作剧烈地咳嗽起来。

        “威廉姆斯小姐？”弗雷德一愣，定睛看了看支票上的签名，“这不是……”

        “不是什么？”罗米吸了吸鼻子，沙哑地说道，“不是全款，对吗，但光是定金也够赢你了。”

        弗雷德趁她抽纸擤鼻子时悄悄回头，看见信封在书堆中露出雪白的一角。

        “你还没收拾桌子。”他说。

        “没来得及。”罗米说，“我得把过去三个月的流水整理好，小天狼星是个好人，我知道，但他记账记得一塌糊涂，你看这页……”

        弗雷德朝她伸出手。

        这或许是默契最没用的时候，罗米昏昏沉沉地想，躲避的指令还没驱动身体，她已经习惯性地把脸凑了过去。

        “你果然在发烧。”弗雷德说。

        23:15

        罗米被一条厚实的毛毯紧紧裹住，感觉自己像一个大号婴儿被放在阁楼的床垫上，她决定不去细想弗雷德到底是把店里的什么变成了毛毯，这样明天她醒过来时，还能为身上盖着纸巾或者杯垫留点悬念。

        “你确定这个能行？”弗雷德举着药瓶怀疑地问，“儿童退烧止咳糖浆，橘子味。”

        “我确定，上次发烧的时候艾迪就给我喝了这个。”罗米不安地扭动了一下，毛毯的一角抬起来，像哄睡小孩那样拍了拍她的脸，“睡一觉起来我就退烧了。”

        “那听你的。”

        弗雷德把她伸出来的手塞回毯子，瓶口递到她嘴边，罗米别扭地就着他的手喝完了整瓶药，湿毛巾不太温柔地盖上来，在她脸上抹了几下。

        “还要干什么？”弗雷德问。

        “账本没看完。”罗米说，“你能帮我用个漂浮咒吗？”

        “停在你的脸上面？”弗雷德说，“我再给它施个小魔法，让它自动翻页报数好吗？”

        “谢谢你。”罗米灿烂一笑，结果被弹了脑门。

        “我是在讽刺你，罗米。”弗雷德面不改色地收回手，“哪儿都别想去，赶紧睡觉。”

        或许是因为高烧和鼻塞，罗米半张着嘴看了他一会儿，似乎还停留在自动翻页账本的想象里，弗雷德严肃地摇了摇头，女巫猛地翻了个身，被子卷把脸埋进枕头，肩膀耸动着发出古怪的呜咽声。

        “……你是在假哭吗？”弗雷德头疼地问。

        被子卷翻了回来，面无表情地点了点头。

        倒是很有用，弗雷德挫败地想。

        “你知道，罗米。”弗雷德故意模仿着那人的腔调说，“我也是家商店的老板，而且我敢保证，我店里每天的流水可比你这儿复杂得多。”

        罗米睁着迷蒙的绿眼睛看着他，没说话。

        “我帮你对账，你好好睡觉，行吗？”弗雷德挥动魔杖，账本和铅笔撞开门飞了进来，“就在这儿。”

        他用橡皮那端戳了戳罗米的额头，“你不会信不过我吧？”

        “我相信你。”罗米轻声说，把脸藏进细密的毛圈里，“是我不好。”

        背对着她的肩膀僵硬了几秒又放松下来。

        “别这么想。”弗雷德说，“至少你没在账本上画小狗。”

        23:45

        弗雷德被体温过高的手指轻轻戳了戳，他下意识握住放在肩上，两个人同时僵住，弗雷德尴尬地松开手。

        “哪里不舒服？“

        “我赢了。”罗米迷迷糊糊地说。

        “我知道，了不起的罗齐尔小姐。”他说，把罗米垂下来的鬓发别到耳后，“你总会赢。”


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