263.第263章

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        这时候去能有什么好事？

        招儿眼中含着警惕。

        薛桃儿跑到过来,  凑近了小声说：“还不是大伯母的爹，说要找狗儿来说说话。”

        薛庭儴在屋里也听到外面的动静,  走了出来。

        “你别去,  我去推了。”招儿知道杨忠那老杀才找小男人就没好事，仗着长辈身份喜欢对人指手画脚，薛俊才是他外孙，去了能有什么好话，尤其又有之前那一场事在前？

        “无妨。”

        这话说出来,  让招儿愣了一下，薛庭儴才想起自己平时从不会如此说话。

        他笑了一下：“没事，你还怕他吃了我不成。”

        “可……”

        这时，薛庭儴已经越过她往正房去了，她只能赶忙跟了过去。

        *

        正房这里,  果然酒喝得正酣。

        杨忠白白胖胖的脸喝得一片通红,  状似微醺。薛老爷子黑红的脸，在灯光下红的发亮。薛青山也陪坐在侧，另还有薛俊才、薛青柏和薛青槐。

        女人都是没有上桌的。

        一见薛庭儴走进来，杨忠便道：“咱们的小才子来了,  快来让我看看。”

        他招着手,  浑然没拿自己当外人,  待薛庭儴走到近前来,  才睁着一双醉眼上下打量着：“也没看出哪儿有变啊,  怎的就变得这么有出息了？”

        这话一听就是讥讽之言，场上当即就安静下来。

        薛青山专注夹着吃菜，似乎没听见。薛俊才看似正襟危坐，实则目光有意无意地看着这里。

        而薛家的其他人都有些尴尬，尤其薛老爷子，脸色有些僵硬，却欲言又止。

        招儿正待发作，薛青槐突然站起来，笑着端起酒碗：“亲家公，我敬您老一碗，这酒可是我爹亲手酿的，一般人来可喝不着。这不瞅着您老来了，就赶紧挖了一坛说陪您多喝几碗。”

        杨忠笑看着薛青槐，也并未含糊，端起酒碗一饮而尽，又吃了几口菜。趁着当头，薛青槐忙给招儿和薛庭儴打眼色，让两人赶紧走。

        薛庭儴微微一哂，就打算带着招儿离开，还未迈步就听杨忠说话了。

        “这怎么了？怎么长辈话还没说完这就要走了？我虽不是你亲爷爷，但也是你的亲家外公，这是没把我这老头放在眼里，还是怎么？”

        这帽子可扣得就有些大了，招儿正想说什么，薛庭儴拉了她一把。

        他上前两步，摆出一副恭敬聆听的模样：“既然亲家外公有所教诲，小子听着便是。”顿了下，他又道：“只是亲家外公也是读书人，想必知道非礼勿言之理”

        “照你这小毛孩儿的意思，我一个做长辈的还说不得你这小辈了？”

        满嘴的酒气直朝薛庭儴面上扑来，其中还夹杂着一股各种菜食掺杂在一起的怪味儿。

        薛庭儴不避不让，态度坦然地点点道：“自然。”

        “赫！瞧瞧！这还真是不一样了。”

        杨忠拿手指虚空点了薛庭儴几下，皮笑肉不笑地看了看薛家其他人，恶人先告状：“亲家，这就是你家的家教？”

        明摆着杨忠这就是来闹事的，自然是为了薛俊才无疑。之前从里正家回来，薛老爷子就估摸着大房肯定要闹腾，没想到这闹腾竟是应在这里。

        事实上作为儿子儿媳的大房两口子，怎么可能明晃晃和薛老爷子闹，毕竟之前可是他们信誓旦旦说谁赢了谁去，输了谁也别怨，此时反悔不是明摆着打自己脸。而杨忠作为薛俊才的外祖，替其出头真是再合适不过了。若是成了自然好，若是不成，也不损了父子情分。

        “亲家……”

        薛老爷子正欲说话，被薛庭儴的声音打断了。

        “我虽父母双亡，可上有祖父和各位叔伯，往外说还有薛氏一族其他的长辈们。即便有什么不对之处，也轮不到外姓人在此指手画脚。亲家外公虽与我家连着亲，可万万没有上了薛家的桌，吃着薛家的饭，还要骂薛家人的道理吧。”

        因为有客，所以屋里罕见的点着蜡烛，照得满室通明。

        站在正中少年身形瘦弱，却是挺拔卓立。他穿着一身陋衣，袖口和衣襟都磨得有些泛白了，却硬生生让人感觉到一种让人不可侵犯的气势。

        “难道这就是亲家外公的做客之道？哪日我薛家人去了你家做客，也对杨家人指指点点、阴阳怪气，想必亲家外公一定不会生气，毕竟来而不往非礼也。亏得阿爷总是当家中小辈说亲家外公如何如何，小子只当亲家外公乃是一介文人，当是懂礼守礼之人受晚辈敬仰，如今看来，不过如此！”

        “你——”

        屋中一片寂静，谁也没想到薛庭儴竟会不顾长幼尊卑当场发作。

        薛青山也不吃菜了，突然有一种坐立难安的感觉。

        可他却没有站起来为岳父说话，薛庭儴的帽子扣得太大，把薛家上下的颜面乃至薛氏族人都扯上了。他若为之说话，就是附和了薛氏一族的颜面可以被杨家光明正大踩在地上的事实。

        尤其，这也与他所谋并不符合。

        杨忠脸涨得通红，气得嘴唇都抖了：“你这小子，小小年纪竟然敢教训起长辈了。”

        “不敢！君子和而不同，小人同而不和，小子不过是实话实说罢了。还望亲家外公当谨言慎行，方是君子之表。”

        这是借着圣人言在教训自己！

        杨忠怒极反笑，拿着指头点他：“好好好，真是不得了，这读了几天书，人都不一样了。你真以为你今天赢了俊才就了不得了，纵得你猖狂。”

        “君子无所争，必也射乎!揖让而升，下而饮，其争也君子。”

        这句话出自《论语》八佾篇，大致的意思是君子对什么事情都是不争的，如果说有所争，也必然是秉持着君子之道。不卑不亢，不怒不怨，比完之后把酒言欢，方是君子之争。而不是一定争得面红耳赤，跟乌眼鸡似的，那就有失风度了。

        即是讲做人，也是讲处事，同时也是借圣人言讥讽杨忠没有长辈的仪范和度量，为了袒护外孙竟然出言刁难小辈。

        在场就四个读书人，其他人都是听得一头雾水，只看出薛庭儴并未落于下风，反倒是杨忠气得似乎七窍生了烟。

        杨忠也就算了，正在气头上，薛青山父子却不免有些惊疑。

        要知道薛庭儴虽是学过四书，却是只懂皮毛，并不懂经义。可方才他连着说了两句话，都是四书中的，且若非懂得经义，又怎能拿出来损人。

        难道说有什么人在背后教了他不成？怪不得今日他的表现如此出人意料。

        而就在这当头，场中又生了其他变化。

        竟是杨忠气怒之下站起想教训薛庭儴，却被薛老爷子以及薛青槐薛青柏给拦住了。

        “好你个小兔崽子，毛还没长齐，竟学会骂人。”

        “君子不镜于水，而镜于人。镜于水，见面之容，镜于人，则知吉与凶，不过想来亲家外公是不懂这句话的。”

        薛庭儴面上带笑，明明那笑容并无任何不妥，甚至还带着几分腼腆，说话之间也是斯文有礼，却偏偏让人品出几分讥讽意味来。

        “懂不懂老子也知道你是在骂人，老子今儿非要好好教训你不可！”杨忠挣着扬起手，就在这时，一声暴喝徒然响起。

        “亲家公！”

        却是薛老爷子说话了。

        “亲家公，我敬你亲家，可这里却是我薛家！”

        薛老爷子的脸色十分不好看，他方才因为对方的身份一直容忍，可薛庭儴说的没错，屋里坐了一大家子人，都是姓薛的，万万没有姓杨的来教训人的道理。

        一家人再怎么闹都行，可外人插手就是不该。

        屋中一片寂静，只有杨忠喘着粗气的声音。

        一个凳子倒地的声音响起，是薛青山站了起来。

        这时一直避在屋里的杨氏也跑了出来，又气又急道：“爹，你做什么！怎么喝了些酒，就开始闹腾了。”

        她对黑着脸的薛老爷子解释道：“爹，你可千万别怪，我爹他就是这样，一喝起酒来。唉，爹你说你闹腾啥啊？”又去埋怨薛青山：“俊才他爹，你也是，咋就不拦着些，闹成这样。”

        杨忠道：“我闹，我闹什么了？！薛连兴，你可别忘了当年答应过我的话。俊才可是你长孙，你就这打算撒手不管了？”

        “爹，你快别说了，我搀您下去歇着。”

        大房两口子一个在左一个在右，将杨忠往外搀，而杨忠似乎也真是醉了，嘴里喊着你就真撒手不管了的话，跌跌撞撞被两口子扶了出去。

        *

        因为闹得这一场，接下来薛家安静至极。

        周氏本是叫招儿两人去吃饭，两人说是吃过了，便回屋了。

        一桌子酒菜，只吃了一半，独薛老爷子一个人坐在那里吃着菜并喝着酒，谁也不敢去打搅。

        赵氏避在里屋，别看她平时对薛老爷子吆五喝六的，但薛老爷子真发起火来，她也不敢来触霉头。

        薛青槐走到桌前坐下，道：“爹，时候不早了，还是早点歇下吧。”

        薛老爷子点点头，却在放下筷子时，又叹了一口气。

        薛青槐忍不住劝道：“爹，你也别想太多。”

        “你瞧瞧老大两口子，咋就不记恩呢，老二才死了几年，就算孩子不懂事，也用不着这样。”

        薛青槐明白老爹说得啥意思，可这话他可不好接腔，只能别别扭扭地道：“说不定大哥大嫂也不知道亲家公会闹这么一出。”

        薛老爷子呵了一声，没有说话。

        “不过狗子也没吃亏，你瞧他把大嫂爹给气的。”

        听到这话，薛老爷子忍不住眉眼一动：“倒是随了老二。”

        薛青松就是这种性子，平时沉默寡言，可千万别把他逼急了，逼急了他能让所有人吃惊。

        “这一大家子人一直过得和和美美，咋就越来越难了。”薛老爷子唏嘘感叹，可能也是喝了些酒，情绪格外外漏。

        薛青槐没有接腔。

        良久，薛老爷子才叹了一口气：“让你媳妇把这桌子给收拾收拾，你也早些去歇着吧。”

        “哎，我这就让她来收拾。”

        陈老板抚了抚胡子：“说来也惭愧，我少时与他是同窗，只是我学业不精，只考了个童生，而他却是一举中了秀才，还是廪生。可惜时运不济，一直未能考中举人，蹉跎多年，他也无心举业，才会回乡子承父业教书育人。”

        “不会一直时运不济的。”薛庭儴道。

        若是他没记错的话，那清远学馆的林馆主在三年后终于考中的举人，当时整个乡里都轰动了，清河学馆的馆主高有志更是气得差点没吐血。彼时他正打算离开清河学馆，前去沈家的族学求学，凑巧听闻到了一些。

        陈老板还以为这少年只是安慰他，笑了笑：“承你吉言。”

        薛庭儴也并未含糊，拱手作揖道：“谢陈叔的提点，只是家中还有琐事未处理。待一切都妥当，小子便去那清远学馆求学。”

        “你倒是干脆，就不怕受了连累，有碍功名？”陈老板好奇问道。

        “小子还未入学，谈何功名？再说了，朝廷历来重视选纳人才，若真是有才之辈，想必那胡县令也不敢过多阻拦。”

        “看不出你小子倒是志气高。好，既然你敢去，是时我定帮你引荐一二，我那位同窗虽为人刻板木讷，不善言辞，学问却是一等一的好。不敢说教个举人进士，一个秀才却是没问题。”

        “那就先谢过陈叔了。”

        *

        连着几日，薛庭儴和招儿都是早出晚归。

        薛家倒是有人问过了两次，听招儿说带薛庭儴出去透透气，也免得憋坏了。大房的人是目露鄙夷，薛老爷子是不禁摇头。之后的便没有人再多问了，大抵心里都清楚薛庭儴是输定了。可能二房这俩孩子心理也有数，才会破罐子破摔不去看书反倒四处跑着玩。

        要知道即使资质如薛俊才，也是在家中连看了多日的书，以做准备。

        转眼间，便到了五日之期。

        这一日，与平常的日子并没有什么不同。

        农家的清晨素来忙碌，过了一夜，家里的牲畜都得侍候，还要折腾一大家子人吃饭。等吃罢早饭，男人们都要下地，女人们则在家里做家务活。

        若说有些区别的，就是早饭时薛俊才碗里比旁人多了两个荷包蛋。

        因着前段时间薛老爷子的敲打，这些日子赵氏再不敢明火执仗给大房的人开小灶，今儿也是见日子不一般，才会没忍住。

        本来薛庭儴是没有的，还是杨氏见公公脸色不好，才主动去管赵氏要了两个鸡蛋，给他添进碗里。

        薛庭儴要分招儿一个，招儿不要，可惜拗不过他。

        两个人为了一个蛋，在下面你一句的我一句小声说话，上面的薛老爷子面色格外沉重。

        不过乡下人的日子就是这样，再怎么心情沉重，生计不能落下。尤其正赶着春耕之时，薛老爷子还是带着两个儿子去地里干了会儿活儿，直到日上三竿才回来。

        关于薛家的两个孩子要比试的事，早在余庆村里传遍了。

        说怪话的不是没有，可大多数人还是能理解薛老爷子的做法。乡下人挣几个钱不容易，谁家钱也不是大河里飘来的，若是有办法，谁也不会这样。

        知道今儿就是正日子，都让家里的孩子在村里看着。瞅着有生人往郑里正家去了，这些毛孩子便撒丫子往地里跑，离得老远喊一句‘里正家来人了’。大人们地都不种了，扛起锄头就往回赶。

        不多时，郑里正家的那个大院子里就站满了人，还有更多村民正不停地往此处涌来。

        院子里一片拥嚷，大家一面说着闲话，一面议论着今天这事。

        屋里，郑里正正陪着一个身着身穿文士衫，头戴平定巾的中年人说话。

        此人生得瘦长脸，面色有些青白，眼眶下面微微浮肿。看样貌不咋样，可身份似乎非同一般，竟坐着主位。

        而郑里正只能陪坐在一旁。

        其顾盼之间颇有一番不同常人的气质，此人正是在附近十里八村都有头有脸的乔秀才。

        早在之前，郑里正就想过了。薛家那边是薛青山出面请人，若不出他的预料，请的应该是其岳父杨忠，杨忠不过是个童生，那他就请个秀才来。

        一来显得他大公无私，二来也正是彰显自己威望的好时候。

        “乔相公，您喝茶，我这便命人去催催。”

        乔秀才不在意地挥挥手：“不用着急。”

        正说着，外面响起一阵吵嚷声，却是薛族长带着人来了。

        不过却不是薛族长打头，而是一位年过半百的老者。这老者身量中等，与乔秀才打扮相同，也是一身文士衫，头戴平定巾，显然就算不是秀才也是个童生。

        果然，乔秀才见到这名老者，忙从椅子上站了起来，作揖行礼。

        “未曾想到竟是何前辈，晚生这厢有礼了。”

        “不用多礼，快坐。”

        这何秀才正是薛族长请来主持这次比试的人。

        郑里正料得没错，起初薛青山确实打算请自己的岳父，可惜这事在薛族长那里却被斥回了。

        薛族长也是才知道薛青山竟然这么蠢，都说举贤不避亲，可也不是这种做法，这不明摆着让人挑刺。既然觉得稳超胜券，何必让人钻漏子，于是这事便被他包揽了下来。

        他心中有数姓郑的不会放过彰显的机会，若是出面请人必定是秀才。他本来也打算请这乔秀才的，哪知去晚了一步，只能又拖了关系请了何秀才来。

        两位秀才公一番互相礼让后，在主位上坐下。

        郑里正和薛族长陪坐在侧。

        “让里正老哥费心了。”

        “不费心不费心，我即是这里正，村里有事哪能不出面。”

        一番你来我往，看似和颜悦色，言语中却隐藏着机锋。这期间，又从外面走进几位老者，却是余庆村的几个乡老，薛老爷子、薛青山等人也都来了。

        另还有一个不速之客，便是薛青山的岳父杨忠。

        杨忠五十多岁，生得体态圆胖，这般模样不像个读书人，倒像是个脑满肥肠的地主。他一进来就凑到了乔秀才和何秀才身边，可惜这两位秀才公却不太愿意搭理他，陪着说了几句话，才讪讪地去一旁坐下。

        薛青山陪坐在末端。

        这翁婿俩也算是风光，能坐在这里的无不是村里德高望重之人，可就因这童生的身份竟也能坐在堂中，要知道连薛老爷子都没有座，只能站在一旁。

        “不知正主可是来了？”见人差不多都来齐了，何秀才方问道。

        薛族长看向薛老爷子，一旁的薛青槐忙道：“来了来了。”

        正说着，围堵在门前的村民们让出一条道，从人群中走出两名少年。

        这两名少年都是一身短褐，一看就知是寒门出身。

        为首的一个长相斯文俊秀，身材修长，虽是衣衫简陋，但颇有一番风度翩翩之态。后面那个矮了前面这个半头，身子骨似乎有些弱，人似乎也有些内向，眼帘一直半垂着，似有些惧怕生人。

        可当两人来到堂中，接受众人审视时，就分出了些许端倪。

        年长的这个站相倒是不差，就是总有意无意拽衣袖，似乎衣裳有些不合身。而年幼的这个却一直不卑不亢地站着，那半垂的眼帘不但不让人心生轻视，反倒感觉是晚辈对长辈应有的恭敬。

        因此也就显得年长的这个直视着众人的眼，有些太过唐突了。有自信是好的，可晚辈面对长辈时，谦虚和恭敬的态度是不可缺少的。

        这一切只发生在瞬间，坐在主位上的乔秀才和何秀才，便对这两个后生晚辈有了最初的判断。

        “学生薛俊才，学生薛庭儴，见过诸位长辈。”

        何秀才点了点头，乔秀才点头的同时，好奇问了一句：“庭儴？此名可有寓意？”

        薛庭儴一愣，方作揖道：“儴，有因循沿袭之意。学生的高祖父也是一名生员，平生最大的遗憾便是未能考中举人。我薛家虽是出身贫寒，但世代不忘祖宗遗愿，在安身立命的同时，一直致力让族中子弟读书识字，能通晓做人的道理。


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