第十四章 乞丐的活法儿

燕州城确实虽说比不了长安，但是比之北郡的其他乡镇城池，却是异常繁华。

        繁华本就吸引人。

        李星辰不是半身入土的耄耋老人，也不是遁入空门的避世之客，他只不过是一个从偏远镇子走出来的少年人。

        繁华对于他来说，有着让他着迷一般的吸引力。

        他自打进城起，目光就在街道两侧的摊位上游移，一刻也没有挪开过。

        各种小吃，还有糖人，剪纸，木雕……琳琅满目的东西一时间让他有些眼花缭乱，目不暇接。

        他以前走过最远的路不过才出了镇子十里，就是他拖着兽夹回到常平镇的那次。

        他基本是一直待在常平镇的，过去镇子上也是有这些东西的。小吃，糖人……到了晚上还有有趣儿的影子戏。

        不过他的印象并不怎么深刻，那些都是他老爹活着的时候，听他老爹跟他讲的，据说那都是他两三岁以前的事情了。

        再后来，他开始记事起，辽人南侵，挑起了战事，处在北境以南几十里的常平镇就开始了衰落。

        镇上一些胆小的人怕辽兵杀过来，很多都拖家带口，带着行李南逃去了。人口减少，让各种店铺的生意越发的不景气，逼的这些店铺也陆陆续续关了门。

        捏糖人儿的走了，卖馄饨、卖卤面的也关了门，最后连演影子戏的台子也被拆掉了，戏班子随着南逃的人跑到南方去了。

        现在镇子上除了刘二的酒肆，就只剩下一家布行，还有一家粮店，萧条的很。

        对于李星辰来说，他对于繁华的理解只存在于父亲的言语描述中。如今进了燕州城，亲眼看见了这些罗列的摊铺，他才知道繁华该是个什么样子。

        整个北边半个城区，主街上尽是摊铺，只是当他沿着主街，穿过大半个燕州城，来到南城之后，这边，却又是另一幅景象。

        长长的街道上行人虽说也还挺多的，但是比起北城区那种摩肩接踵，却是两种境况。街道两侧的摊铺也不是很多，只有寥寥数家。

        而除了这些摊铺以外，这里聚集最多就是一群群乞丐。他们多是衣衫褴褛，脸上手上沾着泥垢，身前还放了一只破碗。

        碗里空荡荡的，刚值早上，还没人给他们施舍钱物。

        长街的西侧，有不少地方的积雪都被清理干净了，露出了下面的石板，形成了干爽的空地。这些乞丐就慵懒的躺在空地上，靠着墙边，眯起眼睛享受着微暖的晨光。

        李星辰看到这些乞丐之后先是一愣，片刻后他看了看仅存的几处摊铺，多是卖布匹柴火这类东西，少有吃食，心里就大概明白了几分。

        这里只有这点摊铺，怕是那些出来摆摊铺的人担心被乞丐搅了生意，都扎堆跑到北城区了，只有些卖实物的，乞丐们讨来无用的铺子，才敢在这里开张摆生意。

        乞丐们也是足够懒，连这么几步路都不愿意走，竟然没跟着追到北城区去。

        李星辰思索了一阵子，最后自嘲的笑了笑，心想着要是这群乞丐不懒，也就成不了乞丐了。

        在他家乡常平镇上，是没有乞丐的。

        镇上活不下去的，都尽数逃去了南方，至于外地的，哪有人会去这种边境小镇去乞讨。

        李星辰看着沿街这些乞丐，思来想去，最后还是从腰间拿出了两枚铜板，放到了离他最近的那个乞丐身前的破碗中。

        这是一个老乞丐。

        当然，这里的老并非指年纪大，身体变老。这仅仅是说，乞丐乞讨久了，会变得油滑，脸皮尊严之类的东西早已与他们无关。

        “叮啷——”

        铜钱落入瓷碗中，发出清脆悦耳的响声。

        声音惊醒了瓷碗的主人，老乞丐先是带着惊喜睁开眼睛，可是当他看到破碗中那孤零零躺着的两枚铜板之后，眉头皱了皱，浑浊的眼底闪过一丝失望。

        他抬头看了一眼李星辰，随后换了个舒服的姿势，头往墙边一靠，直接闭起眼睛重新假寐起来。

        这中间甚至连一声道谢都没有。

        这就是老乞丐，他们把乞讨当成职业。他觉得你给的钱多，会跟你说上两句吉利话，要是觉得你过于吝啬，怕是连好脸色都不会与你看。

        李星辰倒也没有生气，他跟肖红衣在常平镇上习剑的这四年里，也懂了不少道理，眼界与格局自然也跟着变得宽阔许多。

        两枚铜板，一个烧饼的钱。

        钱不多，也不少。

        对于北境边缘那些处在兵荒马乱中的人来说，这是一顿足够果腹的饭钱。只是现在看来，对于这燕州城的乞丐来说，似乎连入眼都入不得。

        李星辰看着这个老乞丐，见他半天没有开口的意思，随即摇了摇头，蹲下身子，把已经落入碗中的两枚铜钱又摸回了一枚，放在衣服上擦了擦，塞回了腰间。

        老乞丐不把自己当人看，那自己也没必要把他当人看。

        给两枚铜板都会让这个老乞丐觉得不满，李星辰觉得，两枚铜板的施舍换来恼怒与不满，那一枚一样也会换来这些。自己何不拿回来一枚，两枚于一枚，还是桩赔本的买卖呢。

        只是李星辰这一伸手，原本假寐的老乞丐忽然挣开了眼睛。

        他看着李星辰的所作所为，眼底闪过一丝恼怒的情绪，却并未出手阻止。

        他在竭力压制着胸中的怒意，钱落到他碗里，就是他的东西，李星辰摸回去一枚，他觉得这是在抢他的钱。

        只是此地临近府衙，他根本不敢惹事，若是落到郡卫手里，可不会管谁对谁错，先遭殃的定是自己。

        那群郡卫可是早就看着聚集在南城区的乞丐不顺眼了。若不是一直没抓到什么大的把柄，怕是郡卫早已把城南的乞丐全都清理到城外去了。

        李星辰可不知道老乞丐片刻功夫就想了这么多东西，对于他来说，这只不过是南下旅程里一个微不足道的插曲罢了，根本不会放在心上。

        将铜钱塞回腰间后，他就转身离去。

        老乞丐目送着李星辰离去，忽然一丝墨绿色的光泽从他浑浊的眼中闪过，让他楞了一下。就在这时，李星辰又向前迈出一步，衣襟散开，晨曦投射在他腰间的物件上，折射出明晃晃的绿光。

        老乞丐死死地盯着李星辰离去的背影，眸光闪烁。片刻后，他冷哼一声，冲着街对面一招手，立刻有一高一矮两个乞丐凑了过来。

        “有铜板！”

        矮乞丐是最先凑过来的，他低眼一看破碗中的铜钱，就连忙惊叫一声，伸出脏兮兮的手，把破碗中的那枚铜板摸了出来。

        他双眼放光，手里拿着这枚铜板把玩个不停，一副爱不释手的模样。

        “一文钱你就乐成这个样子，有点出息！”老乞丐低声斥责了一句，直接伸手拍掉了矮乞丐手中的铜板。

        铜板砸在地面的青石上，发出清脆的响声，随后一阵翻滚，“咕噜咕噜”的就滚进了一堆积雪中。

        矮乞丐的一双眼睛死死地盯着滚进雪里的铜钱，嘴里嘀咕了一声“有出息谁还来当乞丐”之后，也不管老乞丐听没听到，就连滚带爬的跑到了雪堆旁。

        他看了看铜钱滚进去的印痕，也不管冰雪有多刺骨，直接把手伸进了雪堆里翻找起来。

        一旁，高乞丐看了一眼矮乞丐便收回了目光。他转头盯着老乞丐，低声试探了一句：“大哥……你这是看到肥羊了？”

        一文钱怎么说也是半个烧饼钱，要是闹饥荒的年头儿，这半个烧饼足够吃上两三顿的。现在被老乞丐随手打落，看起来根本不在乎这一枚铜板，高乞丐心里估摸着，大概就是老乞丐发现肥羊了。

        想想上一次，发现肥羊还是去年的时候，大概半年多前。

        那时候有一个南下的书生途经燕州城，买烧饼的时候不小心把包裹里好些金银细软给露了出来，正巧被老乞丐看到了，于是晚上就纠结了自己和矮个儿踩好点，第二天一早在城外埋伏着，把出城的书生给抢了。

        他们用匕首把书生扎出了好几个血窟窿，直接扔到了谷窑山的山口前，至于是死是活，那就不得而知了。

        而自己几个人呢，则拿着这些金银细软，换了一身干净衣服，跑到红月楼里跟姑娘逍遥快活了好些天。

        “高个儿，看见刚才那个扔给我铜钱的那个小子了吗？我看他腰里鼓鼓囊囊，保不齐就塞着碎银。还有他腰上那块玉佩，藏得倒是挺深，挂到了外衬里面，可最后还不是被我给看见了！”老乞丐撇撇嘴，语气里带着嘲弄的意味。

        “就是些碎银还有一块玉？”高乞丐皱了皱眉头，显然想象中的肥羊似乎并不算很值钱。

        老乞丐看他这副模样，伸手在他的脑袋上狠狠拍了以下，压低了声音说道：“难不成非要一身穿金戴银，你才肯动手？几两银子够我们逍遥几天的了，还不知足！”

        “更何况……”老乞丐卖了一下关子。

        “更何况什么？”高乞丐追问道。

        “更何况，我观他那背后背着一根长长的东西，用灰布缠好，想来应该是什么了不得的东西。要是能抢到手，我们拿到当铺去，定能卖个好价钱。”

        “可万一……万一要不是呢？”高个儿的乞丐还是有些担心。

        他当然知道郡卫正盯着自己这一帮乞丐，要是这次为了几两碎银一块儿玉佩再加上一个还不知道是什么的物件失了手，被郡卫逮个正着，那可真是得不偿失了。

        “没什么万一，就算不是值钱的东西咱们也得干上这一票儿。”老乞丐说着拍了拍手，他看着东方朝阳正透过云雾将晨光投射下来，眼睛微微眯了起来，“这就是乞丐的活法儿，想要活下去，活得好，就得用自己的贱命去换，去抢！”

        老乞丐说罢侧过头来，一双浑浊的眼睛盯着高个儿，声音有些沙哑：“咱们不是虫，咱们得当狼！吞不了别人，咱们就得死！”

        老乞丐的话让高个儿浑身一震，他并未接话，而是低下了头，看着老乞丐身前的破碗，默默无言。

        不远处，雪堆旁。

        矮乞丐趴在地上，把屁股高高撅起来，一双手伸到积雪里摸了半天，终于把滚进雪里的铜板摸了出来。

        他一脸兴奋的看着这枚铜板，咧嘴一笑，直接朝着街对面的烧饼摊跑了过去。

        “看到了吗？”老乞丐崛起下巴，指了指街对面在烧饼摊前跟卖烧饼的讨价还价的矮个儿。

        高个儿乞丐抬起头，扫了一眼矮个儿，点了点头。

        “别像他一样活着，狗才会朝着人摇尾乞怜，但是狼……”老乞丐说着脸上露出了一丝狰狞，“狼可是吃人的！”

        老乞丐向来是看不起矮个儿的，他觉得矮个儿的活法儿并不好。若不是平时有些脏活累活要有个人做，他才不会让矮个儿加入进来。

        当然了，看不起归看不起，这些东西他还不能直接挑明了说，他可不想失去这么一个能干活的。

        他饶有趣味儿的看着矮个儿在街对面讨价还价，跟买烧饼的争得面红耳赤。片刻后见他从买烧饼的手中接过一个烧饼，然后眉开眼笑走了回来，老乞丐这才从青石板上站起来。

        他对着朝阳伸了伸懒腰，伸出手拍了拍还在低头沉思的高个儿。

        “别想了，咱们该走了，再不走，肥羊可就追不上了……”

        ……


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