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第一章 白色的骑士


帕尔镇位于莱恩帝国西南部,萨尼尼尔大沙漠入口处。长达二十万公里的洛基山脉,仿佛一条疾速奔走的眼镜蛇,将小小的帕尔镇狠狠地用尾巴尖儿拍打在沃土边缘上,于是这里险之又险地被划进帝国版图之中。

由于地势较高,这里的冬天有着长达四个月的雪季,而盘绕这里的洛基山脉尾部,拱卫着两座死火山,正好挡住了绝大部分西北风,温暖湿润的空气得以长时间停留。在整个冬季里,巨大的太阳有着充足的时间照射在山脉高处,使得山下的红枫林换叶期非常短暂。因此你可以看见帕尔镇被一圈又一圈的红色树林包围,间或错落着一些黄白色的金银藤,攀附在紫黑色的铁木上,以及露出白茫茫雪地的青绿色苜蓿草,这种奇怪的地缘环境造就了帕尔镇美丽的景色,和生活在这座边陲小镇上的人们。

正是十二月的冬季,望不到边际的萨尼尼尔沙漠覆盖着一层又一层的冰和雪花。一条笔直的道路就像裁缝手中的羊毛细线,将帕尔镇跟沙漠边缘的绿洲牢牢地缝在一起。阳光洒在泥泞的雪间道路上,飞翔的白头鸟短促地叫唤一声,有人看到天边的尽头,簇拥着一队车马,不紧不慢地驶来。

这个消息很快就传到了镇长奈奇耳中。奈奇.道格斯是土生土长的帕尔镇人,年过四十五的他有着闯荡过大陆的经历,年轻的时候跟着商队走南闯北,见识过太多繁华,从过商,也当过兵,在一次意外地卷入一场战争中后,他凭借着过人的胆识和运气,砍下了敌军十来颗脑袋,将一名男爵从敌阵中救了出来,因此他被授予莱恩帝国荣誉勋爵,在他长达五年的军旅生涯中,曾侥幸地建功两次。接着他在二十出头的年纪,先后辗转入职一个男爵领的警卫队长,城防官,以及帝国的某个小镇的税务官,直到奈奇在另外一次税收事件中,得罪了某个城市的大人物,于是他不得不被迫辞职,为了躲避那位贵族,他跟着常年游走在商路间的车队,晃荡到了斯罗坦草原,在那里,他遇到了自己的妻子。两年多的草原牧羊生活并没有磨灭掉他的勇气,最后他带着妻子回到了自己的家乡帕尔镇,幸好奈奇丰富的资历让他引起了帝国人事部的注意。

“鉴于奈奇.道格斯先生的政治经历,我们有理由相信,他与帕尔镇有着非同一般的缘分。”兜兜转转回到家乡的奈奇忽然间有了对人生的一番新感悟,他并没有矫情地接受了帝国人事部的邀请,于是三十多岁的他,迎来了人生的梅开二度。从上任帕尔镇镇长的那一刻起,有着浓重恋乡情节的奈奇就勤勤恳恳,曾有过丰富处理执政经验的他,将这座美丽的边陲小镇打理得蒸蒸日上,而坐在镇长这个职位上的十年时间,奈奇早已获得了居民们的肯定,这对人到中年的他来说,就是一种成就感,于是奈奇为美丽的家乡任劳任怨。

随着年龄的增加,奈奇养成了一个良好的习惯。那就是每天上午,都要回忆一下前一天的各类事务是否安排妥当,再倒上一杯金苹果酒,思考着新的一天该如何处理接下来的工作,一般来说,身处帝国西南部的边陲小镇,最大的事件就是过往的商队,而此时又是冬季,因此整个街道显得安静又和谐。

可今天的办公室门,并没有像往常一样被轻轻地敲笃,反而随着一声雷鸣般的巨响,窜进一个滑稽的警卫队员。望着这个让自己吓得一抖的手下,奈奇并没有第一时间怪罪,而是面无表情地深吸了一口冷空气,努力地让自己看起来比较威严,然后才缓缓吐出一个字,“说。”

一丝阳光透过落地窗,射在奈奇略显油腻的额头上。“你是说,对方有着一百名骑士?”望着办公桌前打着摆子的猥琐警卫兵,奈奇伸出毛茸茸的大手抓了抓自己的裤裆,将一杯金黄色的苹果酒倒进口中,露出一副便秘的神色。

“是的,长官!我发誓我看见了穿着铦金盔甲的骑士并排两列,五辆马车后面吊着长长队伍,没有看到旗帜!”警卫兵的声音有些颤抖,红褐色的胡须上挂着苍白的冰珠,随着他的嘴巴晃动着。

奈奇一下就脸色很不好地盯着他,仿佛下一刻就要因为自己无能的手下而丢尽脸面。但他的耳中在听到了“铦金盔甲”几个字音时,一双眼珠子恨不得就要瞪在对方的鼻尖上,只要这个白痴家伙露出一丝迟疑不定表情,奈奇就会用他那宽大的巴掌狠狠地扇出几个大耳刮子!

“铦”本身是一种极其坚硬的,可塑性非常弱的非稳定性金属材料,但它的重量比同体积的任何金属材料都要轻上百分之八十,但纯铦的硬度却是钢铁合金的二十倍以上,在帝国经过了长达四个世纪的研究期间,魔法部的一群老家伙偶然间用铦,黄金,锰,掺杂一种特殊的玻璃丝,捣鼓出了十多块巴掌大小的“铦金”金属材料。由于不想被指责成奢侈的浪费行为,老家伙们隐瞒了这个牙疼的附带研究成果。因为它的造价实在是太昂贵了!整个法兰大陆,七大帝国总共263.7亿平方公里的陆地面积,已知铦的储量不过四万多吨,而用做货币的黄金,染色调和剂的锰,和“巴恩斯”玻璃纤维,也都不是一般的奢侈品。

可二十年后的一场失误的魔法实验,将坐落在帝都魔法研究所周围的数十幢房屋,和处于中心处的魔法塔瞬间蒸发,人们从废墟中发现了十块洁白色的金属面板,震惊过后纷纷猜测这是龙的鳞片。之后的数年时间里,整个法兰大陆流传着一种战神的睡衣——“铦金盔甲”。

特异的洁白色使得它的辨识度非常之高,而能抵御传奇骑士三次全力一击毫发无损,让七大帝国的军部大佬也为之心惊!在测试过它的抗魔性能之后,大陆数十个魔法工会就再也坐不住了。之后,便是著名的长达十九年的四国争夺枯木河铦矿混战。一时之间,人们发现的宝藏变成了死神的镰刀,寡妇的女儿也都变成了寡妇,身着铦金盔甲的士兵和骑士,在这场战争中大放光彩。

而就在此时,莱恩帝国境内,发生了一件令人吃惊的事。一位穿着铦金盔甲的18级公爵领守护骑士,挑战21级传奇骑士亚瑟.艾瑞丝,十几个回合之后,身穿铦金盔甲的守护骑士,头颅被高高地悬挂在城墙上。这件事情很快便传到七大帝国内部,这个时候,人们才纷纷从十九年的战争之中回过神来。原来,铦金做的盔甲虽然防御力惊人,但包裹在里面的人,也不是不能被杀死!若是本身孱弱,即使身体套上十层铦金盔甲,也会被敌人活活震碎内脏!除此之外,数十种火焰持续烧灼,也能让盔甲里的人脱水窒息,甚至一些常见的毒气,就能让武力平凡的士兵变成一具具尸体。

战争的阴云很快散去,人们匆匆怀念逝去的亲人,随着一座座墓碑的树立,一条条和平条约的签订,大地恢复了以往的平静,王国之间似乎依旧祥和。

二十年的枯木河之战,草草结束。

但即使铦金没有想象中的夸张,它优秀的抗魔性和物理防御,仍然使得它成为一款非常奢侈,同时也是非常抢手的,难得一见的甲胄材料,而数百年过后,流传下来的铦合金,也并非轻易就可以看到。

这就怪不得奈奇在听到一百多人的骑兵队伍身穿铦金盔甲,从沙漠行来时,脸上那种呲牙的愤怒表情了!

他就算一只手扶着卵蛋,腾出另一只手来扳着手指头数,也能很自信地告诉他的手下,拥有一百多人的铦金骑士势力非常之少,就算有,那也是不可能出现在这种边陲荒凉之地的。他们毫无疑问会成为一支军团的王牌,一个国王掌控的杀手锏,一支老牌贵族家族的传承骑士!至于战争,目前没有谁有那么大的胆子,敢于公然触犯七国联合订下的五十年互不侵犯条约!于是奈奇.道格斯阴沉着脸,又倒了一杯金苹果酒,耐心地等待着卫兵的讲述。

帕尔镇的外围有着一圈两公里长的灰岩石矮墙,两座十二米高的箭楼哨塔下边,分别开了两处入口大门,储藏室紧紧地挨着“城墙”的大门内侧,拥挤的空间里边存放着十来桶桐油,白梓木做的箭杆,几箱铁合金箭头,和一堆用作燃烧的木材,这些常见的物资每个季度都会被补充进储藏室内。并且帕尔镇的四十名配置的警卫队中,除了驻守警备司和镇长办公楼的十名卫兵之外,其余的三十名警卫队员有一小半的人手,每天都要维持着小镇的治安巡逻任务,每座塔楼配备五名哨兵,这是近十年来雷打不动的基本配置,帕尔镇没有任何人会对此感到意外。

虽然地处帝国西南部的小镇近十年来,没有发生过任何外敌掠夺土地事件。可一到冬天,那些沙漠中该死的灰狼都会成群结队的晃荡,它们有着不低于人的智商,会耐心地寻着气味,捕捉猎物。从沙棘木旁边的洞口探风的兔子,到塞尔河浅滩的的泅鼠,以及落地的白头鸟,都有可能成为它们的食物。沙漠入口处稀稀落落的白杨林旁边,伫立着几座岩山,它们偶尔也能碰到几只黄山羊在崖壁间纵跃,运气好点的话就能在更南点的沙漠入口处的苜蓿地上守株待羊,一只落单的野骆驼也能让它们美美地吃上一顿。至于路过沙漠的商队,沙漠灰狼也能依靠着狩猎本能远远地尾随,它们会寻找稍纵即逝的机会,在夜晚的时候,常常有打瞌睡的倒霉守夜人被灰狼撕裂脖子,血腥的气味会引来更多的同类,壮如牛犊子的沙漠灰狼,成群结队的包围着你的营地,绿油油的眼睛在篝火照不到的黑暗深处死死盯着你的要害,生命的天平已经逐渐倾斜。

前两年的一支商队,就在距离帕尔镇三公里外的沙漠绿洲上,被一头体型巨大的头狼带着数百只灰狼,连人带马地咬死了个干干净净!虽说在看到发出求救信号的二十分钟时间内,警备队紧急征召了五十个雇佣兵,全体出动。可在赶到出事的地点后,几乎是所有人都恶心地心肝直发颤,他们看见的是数百只灰狼啃噬着一地的尸体。要不是那五十名雇佣兵里边,有着一对儿13级的情侣魔法师,再加上一名喝得烂醉的15级大剑士,恐怕连同八十多名救援队在内,一共就要添上一百五十座墓碑!据说那名剑士从此就把酒给戒了。而事情的开始,只不过是商队中的某位贵族小姐,看中了几只白色的狼崽子皮毛,彻底触怒了那只三级魔兽头狼。

因此在帕尔镇生活过的居民都知道,矮墙虽然丑陋,但它也将生活在帝国版图中的居民保卫在安全线之内。

而除了沙漠灰狼之外,一些不常见的食肉野兽闻着气味,追寻到人们的屁股后面,咬死几个粗心的醉汉,也不是没发生过这种惨事。

帝国的商业文化十分地发达,铤而走险的商人们从北方的亚米克高原出发,沿着阿尔巴流域南下,横穿洛基山脉,辗转三十几个城镇到达安琪纽特省的帕斯特城,从这里穿过萨尼尼尔沙漠的北部,就会到达慕兰西王国境内。商人们带来北方的各种珍贵药材和皮毛,沿途换取精美的工艺品,稀有的矿石,柔软的丝绸,浓郁的香料以及当地的特产。大陆的资源分布地极其不规律,舒适的地域早已被文明所占据,而那些未曾开发过的地方,有着无比险恶的自然环境,只有最具拼搏精神的商人们才能在这条漫长的商路之中蓬勃发展,危机与财富并存,这是名言。帕尔镇幸运地在这条商业之路上,占据着一个小小的位置,因此奈奇十分大方的给予过往商队一些优惠政策,年轻时闯荡大陆的经历告诉他,只有活跃的商业活动,才能带动一个地区的经济发展。

卢安非常害怕。前一天晚上的麦酒十分劲道,他一连喝了十三杯,浓郁的麦香味让他想起了年轻时的恋人玛丽,她那灰褐色的长发间就有这股纯正的麦子清香。以至于在吉格尔这个年轻人的婚礼上,他以无比真诚的语气献上自己祝词,眼中闪烁着泪光的卢安讲述了一段浪漫的爱情故事,感动了在场的无数人。婚礼的最后他昏睡在储藏室的木板上,醒来时耳中已经听到了黄豚鸟的清脆叫声。卢安摇晃着大脑袋,回忆着前一天晚上的宴会,不禁想起了那位新娘的样貌,不由地有些妒忌吉格尔的好运,推开储藏室的木门,清冷的空气吹在脸上,温暖的阳光正照耀着帕尔镇,倍感舒适的卢安觉得有些无聊,于是他装作心不在焉的走到矮墙的阴影角落,脱下了裤子,右手在身下飞速地摆动着。

他发誓这是一种很美妙的体验,常年的单身生活让卢安显得非常的随性。他眯着眼睛,喘着大气,脑海里玛丽跟吉格尔那美丽新娘的样貌相互交替着,一张温润的嘴唇突然就狠狠地撞在卢安的胸膛上,令他摇摇欲坠,恍惚间卢安看见一头凶猛的老虎,一步一步朝着他走来,将他逼到了悬崖边上。卢安使出浑身招数,左躲右闪,就这样坚持了十来分钟之后,他一个不小心滑倒在地,就在这千钧一发之际,卢安浑身一颤,猛地拔出腰间的长剑,“喝”地一声挺身而出。骑士的长剑仿佛帝国最后的防线,它顶着巨大的压力,朝着对方击去,一道道剑气撕裂大地,与凶恶的老虎相互交错而过,每一次的交手间风荡雷鸣,而卢安堪堪化险为夷!数十个回合之后,卢安精疲力尽,他已经感受到了生死边缘的气息,就在这最后的时刻里,卢安全身的血液沸腾着,命运的不屈燃烧着,无助呐喊声咆哮着,正义的精神已响彻整个法兰大陆!就在他纵身往悬崖这么一跃之时,一队马车缓缓行驶在笔直的道路上。他看到了令他这辈子都难忘的一幕。

洁白色的盔甲散发出柔和的光芒,腥红色的披风随着北风飘荡,强壮的白鬃鳞马身上,覆盖着白色的链子甲,高大的骑士身侧,弓箭靠挂着双斧,长剑倚靠着短枪,“砰砰”的声音响彻在耳中,两排白色的骑士身影,出现在白色的雪原地上。

十二名高大的骑士身后,两匹粗壮的白色亚种雷霆犀,拉着辆异常宽大的四轮马车。金红色的绸缎将车顶包裹着,四角垂落的风向线上,分别坠掉着四件头颅大小的滚圆的魔晶灯,微弱的光线照射在包裹住车身的红颈鹿皮上,两排的侧栏里放着四架黑色的车连弩,密不透风的铦金甲士双手,就这么搭着箭匣之上,镶着黄金和琥珀石的双排车轮间,一圈圈美丽的花纹,随着滚动黑色的泥巴浮隐浮现,让人感到亵渎的同时,一股异样的胆寒开始蔓延。

而这样的马车,一共有五辆。

卢安哆哆嗦嗦地整理好衣服,他不知道自己是怎么跑到这群骑士的身前的,他只恨自己的运气不好,心里不停地咒骂着请假的吉格尔。

骑士的马在卢安的身前三步停了下来,高大的白鬃鳞马不爽地哼哧着鼻子,呼出的热气喷了卢安一脖子。卢安的腿肚子不由得开始大幅度打起颤来,那双厚重的脚底板,就好像春天时城外赛尔河里的鲈鱼,不听使唤地扭动着。他发誓他用尽了自己这一辈子的谦卑,躬着身开口道:“大人,上午好!”说完这句话的卢安,尽力让自己显得十分地尊敬。可是他等待片刻后,竟然发现没有人说话。卢安的心开始一阵一阵地发凉,他咽了口口水,不甘地再次开口:“请……请问……”

“这里是莱恩帝国?”一道缓慢柔腻的女人声音将卢安的结舌打断。她说话的口气好似刚出锅的佩兰花蜜,甜得让人发软,卢安的两只大鼻孔仿佛闻到了一股令人沉醉的不协调香味,他的双腿笔直地伫立在地上,情不自禁地开口大声道:“是的,这里是莱恩帝国安琪纽特省,帕尔镇,尊敬的骑士大人!”

如果是平时的卢安,有人问出这种不过脑子的话,卢安就会用他那西瓜大的巴掌狠狠地扇出一个大耳瓜子,将对方的眼睛扇在路旁五米高的石碑上,如果不是瞎子,肯定能看见莱恩,安琪纽特,帕尔几个大字儿。

可此时的他就好像一只死透了的卷毛狒狒,一动也不动地弯腰站着。

卢安的眼珠子却快速地扫过这列队伍,只见车队自始至终都以一种稳定的速度行驶着。他的双眼最终停留在眼前的骑士身上,纤细的腰肢,覆盖着一圈圈椭圆形的白色铦金,浑圆的臀部在马背间若隐若现,那双笔直修长的腿上,穿着一双厚底金属长靴,松软的外翻上边编织着一层层的蓝紫色钴晶钻石,一只红色镶嵌金丝的皮手套按住一把骑士长剑,细长的手指一下一下地点着剑鞘,卢安的心咯噔一下,头立刻就快速地低了下去。

“指出正确的方向,我将留下你的眼睛。”柔腻的声音再次传来,说出的话却令人发怵。卢安的思考能力在脑袋里边瞬间转了十几个弯,他将身体压得更低,快速地说道“黑底黄纹旗的那幢建筑,是执政所在,尊敬的骑士大人!”他甚至都没有一丁点问对方要身份牌的意思。

没有回话,寒气直戳着卢安的后脊梁骨。女骑士的马却动了,四只蹄子迈着欢快的碎步,朝着车队中间那辆马车走去。卢安的余光瞟间了最后一辆马车,七八只硕大的银白色狼头并排挂在后栏的货箱上,冷汗打湿了他干巴巴的胡须,卢安再也不敢瞧上一眼,两只脚丫子使劲地拍打着自己的屁股蛋,飞一般跑向镇长办公室。


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