第2章 初遇

十一最喜欢夏天的云御镇，现在想想，似乎每年夏日，她都会来到这个依山傍水的城镇。

        有时候风尘仆仆赶来只为喝一碗路边的凉茶，有时候包了城里最大的客栈，每日里出门找人打架只为悠闲度过某个夏天。

        说是镇子，其实更像一座小城，坐落于远禾山脚下，虽热闹，却又似乎离江湖甚远。

        武林上动辄发生几件惊天动地的大事，云御镇却从不理会，自顾自地平淡安稳着。

        罗十一不喜欢夏天，可是夏天之外的时间，她似乎总无法安然面对这个小镇。

        不久前十一刚完成一个门里的任务，再次于云御镇落脚时，又是截然不同的感觉。

        今年南方旱情严重，是荒年。

        地里种不出庄稼，百姓只能饿着肚子，如此天灾，朝廷救济却疲软无力。为了生存，无数百姓被迫背井离乡，试图寻觅一隅可以栖身之处。

        较为富裕的城镇皆已涌进大量流民，云御镇亦然。

        镇子里灾民聚集，有人怜悯一二，施粥布善，更多的人却是冷眼旁观。

        十一便是那旁观者之一。

        幼年家中遭遇巨大变故，她似乎早已失那颗自己曾经引以为傲的温热的良心，大仇虽已得报，可心中恨意到底难消。

        时至今日，她愈发冷漠，大多时候都冷眼旁观这人世间，嗤笑着老天的不公。

        穿过大街小巷，随处可见流民，或三三两两汇聚在街角，或排成长队等待队伍尽头的一口热汤。

        空气里的热炙烤着人干涩的眼，不少衣衫破烂的穷苦人嘴唇发干，目光呆滞地瘫坐，饱受这煎熬。

        众生似乎都无法想象：一向与人馈赠的太阳也会带给人巨大的伤害。

        十一却觉得这样的热好歹给如此人间带来了些温度，因此心满意足。

        懒洋洋地步于相对繁华的主街道，手中那串色泽明艳的糖葫芦的似乎味道比去年夏天那串差了好些，不知是山楂红果变了味，还是红果外那层剔透的糖衣少了量。

        这个夏天本也应就这么过了，如果不是遇到她的话。

        十一来到云御镇的第三天就注意到了那个女孩。

        那时她嘴里正衔着一根长草，蹲坐在石桥边，聚精会神地望着不远处两只凶恶的野狗争夺一块肉骨头，眼里满是毫不掩饰的恶趣味。

        胜负还未见分晓，便见一队流民从前而过。

        视线被遮挡得严严实实，十一内心嫌恶，冷淡地瞥了那队伍一眼。

        只一眼，便又发现了新的有趣的事情。

        或者更准确地说——有趣的人。

        队伍末尾的女孩，驻足看了那两只狗一会儿，没过多久，便转身离开了。却不知她的无心之举，全被另一个人尽收眼底。

        和一群流民为伍，明明一身淡色衣裳已经布满灰尘，整个人却显得分外干净。

        即使故作疲累之态，也难掩自己的格格不入——毕竟众人皆辛酸麻木，还有谁有心情为两只野狗或是一块骨头停下脚步呢？

        十一心下觉得好笑，却也清楚，真正引起自己主意的自然不止女孩那娇好的面孔、出众的气质或异于他人的举止。

        ——女孩一身武艺傍身，功夫绝对不低。

        更重要的是，女孩身后，不止一方势力在跟踪窥探她。

        薛素注意到这几天有人在跟踪她，不……与其说是跟踪，尾随一词似乎更加合适。那人武功高强，却不知为何关注上了自己。

        自半月前埋葬师父后，她便如师父所交代的那样，将林中小屋付之一炬，暗自下山，自以为没有惊动任何人。

        女子是三天前出现的，一身红黑劲装，大大咧咧地出现在自己身后，不加掩饰地跟着自己，令人心生不安。

        对于上一代的恩怨情仇，她纵然了解一二，却也未必愿意投身其中。师父正是因为知道这一点，才会有那般交代。

        自己自下山后更是低调行事，未曾暴露身家绝学，不知哪里引得那女子注意。想到这里，薛素不禁又加快了脚步。

        十一见着那姑娘步子越走越快心里觉得好笑，对方能发现她的踪迹说明警惕性不低，可自己几次暗示，也没惹得那姑娘多看那摊贩茶客几眼，大抵还是初入江湖，经验欠缺所致。

        跟了这姑娘三天，只见她平日里同一伙儿流民居住在离云御镇不远的破庙中，白天去镇子里讨一碗粥，夜里便在破庙中休憩。

        庙中老弱病残者居多，小孩不少，常常吃不饱肚子。说来有趣，她便每隔一两日到镇中拿几个面饼，留下几枚铜币，施然而去。

        十一琢磨着，倒是个心善的。

        又是一日，薛素离了寺庙，照常去镇中领粥。最近那女子不再频繁出现，可受人监视的感觉却并未消失，薛素这才意识到周围还有其他势力环绕，心下不定，却是不知那红衣女子是敌是友了。

        她知道自己身世复杂，此番入世必定有人暗中查探，她以为那女子也是其中一二，却终是不知罗十一比她想象的更难对付。

        薛素不过也就及笄之年刚过的少女，在山上多与虫林鸟兽为伴，此刻是真不知该如何是好了。师父只叫她不露锋芒，不曝武功，不谈身世，关于以后怎么办，一概未讲。

        或许他老人家是希望自己能够顺心而活。

        可她又哪里能看见自己的心呢？

        薛素走着想着，外表看起来不过也是一个饱受苦难的不大的少女。

        直至不远处一阵突然袭来的杀气将她惊醒，薛素浑身一震，抬眼望去，正对上十一夹带笑意的眼，薛素这才察觉到自己的冷汗已经浸湿了后背的衣物，在对方几乎化为实体的杀气下，她丝毫无法挪动脚步。

        可对方却丝毫没有进行下一步行动地打算，顷刻间杀气便释放得一干二净。薛素一阵后怕，望着对方那双漆黑的眸子，半晌无言。

        十一又冲她一笑，洒然转身，不甚在意薛素是否注意到了她身后跟着的那群臭鱼烂虾。

        薛素似是有所觉察，拿上面饼后，加快脚步，若有所思地折返寺庙了。

        这些日子之所以一直没有离开，一是因无处可去，心中没有目标；二是因破庙里的苦命人，失了自己的庇护不知命运又会如何。

        那些老的，病的，弱的，明明都自身难保了，却依然能在她被当地恶霸地主威胁时站成人墙挡在她身前。

        或许这便是师父常常跟她说的人间的烟火气，师父说那是一种让人能平白生出暖意的气息。

        她不愿意报仇，为此师父总觉得她心地良善，基于同样的原因，师叔总说她的心是冷的。从前她没有机会来证明师父师叔谁是对的。但现在，她想，如果师父还在的话，应该会觉得自己说得对。

        如今薛素却打算离开这里了，比起失去自己的庇护挨饿受冻，庙中那些可怜人受到自己的拖累是她更不愿意看到的。

        毕竟江湖中人，最擅长做的就是赶尽杀绝。

        仔细想来，她是厌恶这江湖的。

        “姐姐，你要走了吗？”将要离开之时，角落里一个削瘦的男孩似乎注意到她这次出去时不同往日，迅速蹿起，扑上前来抱住她，仰着头傻傻地问。

        薛素一愣，没想到自己铺平地面上一堆稻草的举动还会引起什么人的注意。

        没想到小男孩有如此敏锐的洞察力，更没想到他能从自己简单的举动中获得自己即将离开的讯号。

        “嗯，是要离开了。”虽知没什么必要，但薛素依然认真地回答了男孩的问题。

        “姐姐，那些面饼都是你拿回来的，对不对？”

        大家或多或少都对庙里时不时出现面饼心生疑惑过，可在饥饿面前，没人还有那么多的好奇心，只当是心善的小姐慈悲，亦或庙中的菩萨显灵。

        薛素没想到发现第一个发现的会是眼前这个几岁的男孩。

        她从腰间掏出一袋铜钱，几粒碎银，递给男孩：“这些给你。”

        小男孩看到薛素递过来的银子，脸“唰”的一下就红了。急急把手缩回背后，慌乱道：“好姐姐，我不是这个意思，我不怕挨饿，不要你的钱。只是娘说，外面的坏人很多的，你……你一定要小心，那些恶霸常常强拉好看的女孩子回家作奴仆，我……你……”

        没想到小男孩拉住她是为了说这个，薛素不知该作何反应，思虑了半晌才迟疑地伸出手，放上了对方的头顶。

        见小男孩没什么反应她似乎才放了心，轻轻抚摸了几下，安抚道：“放心，我……我很强的。”

        男孩不知信了她的话没，依然抬着脑袋望她。

        又想了一想，薛素还是说出了心中的话：“你……资质不错，若你想，也可以很强。”

        语毕，她重新将铜钱碎银递给男孩，不再多言，看着男孩傻傻地接过去后，便转身离去了。

        回想男孩刚才的样子，大抵是还在思考她刚才所说的话。薛素不觉得江湖是什么好地方，不觉得可以靠一身功夫闯荡武林是一件很棒的事情。

        但她知道：江湖是很多人一辈子的梦。


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