第一章 叶浚卿

“五十文都掏不出来？呸！穷鬼！滚滚滚滚~”

“老先生，求你通融一二，过了江我一定将渡船钱一分不少地还给你——不，加倍！”

“滚！再不滚老子把你踹江里了啊...  ...破衣罗梭的一副穷酸样，还加倍...  ...告诉你，你这种废物，在江北都混不下去，过了江更没指望！滚！”老艄公一个滚字出口，随后便挥动船桨将那个颇为清瘦的年轻人扫下了船头，看着他跌进河滩泥污地的窘态，满船的人随之哈哈大笑起来。

“各位客官请坐好，收锚起帆喽~”老艄公极其不屑地瞥了一眼满身狼狈的年轻人，然后转身换上了一脸的谄媚相对着船上的乘客嘱咐道。

自周吴两国订立盟约休战罢兵之后，两岸的来往渐趋频繁，岚江之上不再是陈兵束甲的肃杀，取而代之的是熙熙攘攘的商旅和满载着两岸特产的趸船。

年轻人站起身徒劳地拍打着身上的泥污，却发现只会将那件早已不再洁白的直裰更污秽而已，这件衣服已经是他身为一个士子最后的尊严——而就在他茫然不知所措的时候，一只大脚猛地踹向了他的后背，再一次将他踢倒在泥污中。

“滚开点！臭穷酸！”扛货的脚夫完全可以避开他，但是他懒得多走那两步，所以选择了踢开挡在前面的穷书生。

这一次，那年轻人却没有马上爬起来，似乎黏稠的河泥将他牢牢粘在了滩涂上，片刻之后，他抱着投的双手紧紧攥住了拳头，似乎这样就不会被这个充满恶意的世间注意到——他彻底崩溃了，此刻唯有埋首于污浊之内，才不会被人发现他偷偷流下的眼泪。

不知道过了多久，那年轻人站起身，在一片哄笑声中整了整衣冠，随后面带着若隐若现的笑意迈步往江中缓缓而去。

“听好了！我叫叶浚卿！苍天为证，今日我若不死，他朝必带甲百万故地重游！”他的每一步都走得很沉稳，腰背更是挺得笔直，随着他朗声对着身后那些嘲笑的眼神说出了这句话，四周忽然就沉寂下来。

然后立刻，人们爆发出了比之前更加肆无忌惮的疯狂。

“哈哈哈~”

“这小子疯了~”

“哎~可怜呐~”

“哎~得罪谁不好，得罪丞相...  ...”

没有一个人上前拉他一把，似乎大家都已经对这样的事情司空见惯了一般。

水面很快就漫过了他的足踝，深冬时节，仅江风已是冰冷刺骨，此刻寒气更像是刀锋般顺着叶浚卿的血脉游走，自下而上直入脑海，刹那间就让他感到了剧烈的头痛——可是疼痛却依旧无法阻止他继续前进，一步，两步，三步，很快江面便已经涨到了他的腰间。

“哎！臭小子！再走你就真的死定了！”

“管他干什么，这年头儿这样的废物太多了，多死几个也好省些粮食~”

“肩不能担，手不能提，还一天天人五人六地大言不惭——客官您是不知道，他已经在咱们这山阴城呆了快两个月了，一开始每天往府衙跑，说是和太守大人还有刺史大人有一面之缘。谁知道大人根本就不见他，后来被他弄得烦了，直接赏了一顿水火棍~”

“你听他吹吧，他还说自己名列三甲呢——哼~我看就是吹牛皮，历届三甲哪一个不是跨马游街封官赐爵，偏偏他弄了个衣食无着流落到咱山阴？”

“估计就是个骗子，别理他！你一管他准就是声泪俱下的哭诉，你呀~保不齐就得破财——哎~赶紧的我说，要死就快着点儿，爷们看完还要去吃花酒呢！”

“客官有所不知，这小子是入京赴考的时候得罪了丞相大人——跃信商号的人都发了话，哪怕帮他一粥一饭，都是和丞相过不去...  ...”

岸边叽叽喳喳的声音似乎根本没有传到叶浚卿的耳朵里——水已经没过了他的胸口，他那张脸已经尽是青白见不到一丝血色，乌青的嘴唇也不断地颤抖着，可紧咬的牙关却没有一丝放松。

他嘴角的笑意许是因为寒气也渐渐变得阴冷，不知是笑曾经那个得意忘形的自己还是笑身后这些无知愚昧的看客。

终于将他被彻底淹没，人群鸦雀无声，很多人跃跃欲试却又最终踌躇不前——这个滴水成冰的季节里，多一个人跳下去也不过是多一个献给龙王爷的祭品，况且为了一个素不相识的落魄书生，实在也有些不值得。

“啊！”叶浚卿被梦里撕裂着他五脏六腑的深渊所惊醒，睁开眼时他大口呼吸着有些湿冷的空气，而身边小炭炉里丝丝的暖意和耳边滔滔的水声提醒着他，这里绝不是阴曹更不是龙宫。

“你醒啦！年轻人有什么想不开的，十冬腊月的非要往江里跳~咳咳咳”船头的声音算不上老迈却饱经沧桑，加上那伛偻的背影，十足一个在江上讨了半辈子生活，早已寒气入体肺痨难愈的老渔夫。

“多谢老丈相救，日后必有重谢！”

“重谢？老头子已经摸遍了你全身，连一个铜板都没有，你拿什么谢我？算啦算啦~撞上老头子的网，算你小子命不该绝，一会靠了岸，你就该干什么干什么去吧~”

“敢问老丈，您这船是往哪里去？”

“武陵，咳咳咳~想回江北你自便，老头子可不伺候——被你一搅和本来就没打上多少鱼，再耽误了功夫死上几条，今天就得喝风拉屁了~”

“不，不敢劳烦老丈，多谢...  ...”

叶浚卿抑制不住内心的狂喜，却又忍耐着不肯露出分毫，于是欢欣化作嘴角的笑意和温热的泪水一起涌现在脸上——江东，他即将塌上江东的土地，上苍果然没有放弃他，只要找到当日和他在山阴舌辨的百里涉，他的青云路便近在咫尺。

“既然醒了就别光躺着，老爷子救你起来已经废了好大的力气——吃两口干粮就过来帮我摇橹！”老渔夫指了指炭炉上的两个窝头，没好气的呵斥道。

“好好好~老人家您歇着，我来，我来！”叶浚卿毕竟忍不住喜形于色，所以那老渔夫还以为他兴高采烈是在庆幸自己捡回了一条命，故而上下打量着他忍不住撇了撇嘴。

“老头子就说这世上没有不怕死的...  ...哼~让你再有事没事就寻死觅活的，蠢驴！憨包！”

“是，老丈说的对，大蠢驴，大憨包...  ...哈哈哈哈！”叶浚卿终于按捺不住仰天大笑起来。

“脑子进水了吧你！吓老头子一跳——歇个屁，老头子要去划桨！能早回去半个时辰，那鱼兴许还能多卖几个钱~”老渔夫一脸的不屑，自顾自穿过船篷。

两人合力，小船却并不见乘风破浪，而江面上不断回荡着老者的喝骂声——显然叶浚卿不但没帮上忙好像还给他添了不大不小的麻烦。

小船靠岸时已时近正午，老渔夫显然有些不悦，他连吼带骂地催促着叶浚卿帮他把鱼抬到了集市，随后丢了十个铜板给他，便匆忙去做起了自己的生意。

叶浚卿微笑着拾起铜板，对着老者深鞠一躬后便转身离去。

“劳驾，请问去建康怎么走？”

“建康？出北门沿着官道走，先往东再往南，走上半个月就能看见建康城了——或者坐船，三十个铜板，明天中午就能到！”

船家上下打量了叶浚卿一番，随后便转过脸不再看他，而他湿漉漉的衣裳和凌乱的发髻显然也不像一个拿得出三十铜板的人。

“船家...  ...打个商量，十个...  ...”

“滚！”

果不其然，船夫连头都没有回，不等他说完就一口拒绝了他。

叶浚卿的一张脸冻得青紫，港口刺骨的寒风他无意再与船夫纠缠，而且手里的十文铜钱此刻也拽着他往城里的澡堂跑——十文钱，正好可以洗个热水澡再买两个哨兵，顺带着把湿淋淋的衣服在炭炉上烘干。

澡堂并不大，更算不得豪华，因为本就是针对码头的苦力和小商贩，所以唯一的服务项目仅有搓背，甚至连修脚的师傅也请不起一名——但滚烫的热水足以令他忘记小二轻蔑的眼神和水池里漂浮着的泥灰。

“二爷，听说了么，朝廷似乎要调韩扒皮回京委以重任，老百姓的日子又要难过喽~”

“要我说你这脑子就是不灵，咱那太子是不辨忠奸的人？记得之前啸月城里战功赫赫的魏王段归么，他为什么被调回京城？”

“那不就是为了夺他的兵权么？”

“所以啊，咱这太子爷是要对几大家族下手了！韩家只是第一个——等着吧，咱的好日子快来了~”

“听说来咱武陵宣旨的是那个有名的书呆子百里涉？”

“除了他谁敢来宣这道旨意...  ...这得罪人的事，可不就得书呆子来干么~啊？哈哈哈哈哈~”

叶浚卿本有些沮丧，他甚至已经打算洗完澡之后，立刻穿着干透的衣服去找些零散活儿挣点路费，而身边两个粗的汉子你一言我一语地立刻引起了他的兴致。

“二位大哥，请问你们说的百里涉，可是那位出使江北的百里大人？”

“除了他还有谁——要说我们这位百里大人倒真真是个好官，可惜为人太过木讷，以至于位高权却不重，这十来年一直干的都是替皇室或者权臣擦屁股的活，哎~也着实可怜哪...  ...”

“谁说不是呢，这位小兄弟，你不是本地人吧？咱这武陵郡虽然不大，却是连接两岸的重要港口，城里从来都是吴国五大家族之一的韩氏做主，太守韩羡更是韩氏当家的嫡长子，如今要朝廷要从韩羡手里抢走这个金饭碗，你猜他会答应么？”汉子一边喋喋不休一边搓着自己身上泥灰，可叶浚卿却顾不得恶心反而往前凑了凑。

“那，这百里大人什么岂不是很危险？”

“危险？简直九死一生！韩氏当年那也是骁将辈出的名门，虽然如今没落了，可在自己地头儿杀个把人却不比喘口气难多少。”

“那，这位百里大人现在何处？”

“今天早上刚进城，这会儿估计正在馆驿歇着呢——你问这干什么？”被叫做二哥的汉子上下打量着叶浚卿，旋即便摇了摇头用一抹哂笑掩饰了自己的警惕。

百里涉官声不错，百姓之中威望也高，但难免有那见财起意的歹徒会为了韩氏的赏银而暗地下黑手——不过眼前这个年轻人显然不是，他那一身皮囊下的嶙峋瘦骨，恐怕连条壮实点的狗都打不过。

“多谢二位！”

就在二人一错神的功夫，叶浚卿已经赤条条从水里一跃而出。

就像一条光溜溜的鲶鱼。


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