第24章 初见

天下年岁灾蝗，南阳荒饥，饿殍遍野，盗贼横行。乡里大户，常被洗劫一空，女子财帛均不能幸免。舞阴乡绅管氏，素有善名，常大开府库接济灾民，深受乡里爱戴。

        “女郎…”风声呼喝，远远听不真确。

        时值深秋，花残叶枯，时时飞沙弥天，庭院之青石小路也不再如往日般洁净光亮。庄园呈品字格局，前面是大厅迎客，后面是内宅小居，一砖一瓦，无不透着主人简约宁淡的风格。

        屋内一少女，正弯腰拾起书简，适才风大，突然扇开半掩的木窗，啪的一声，她一个心神不宁，书简脱出手去，掉落地上。

        “小姐…”稚嫩的嗓音拔高得有些尖利，那少女仰起头来正待取笑几句，却见小婢满脸惊恐仓皇之色，不禁肃色皱眉。小婢似遇到了极其可怖之事，全凭一腔忠心护主之心才一路奔逃过来，待见到主人时，提在胸口的气一松，整个人瘫软倒地，只余嘶声：“逃…逃…”

        “阿平…”少女抢上几步，一把抱住小婢的稚弱身躯，一阵喉咙发干，涩然道：“出何事了？”

        那叫阿平的小婢还有些神情恍惚，但被抱入怀中触手生温，猛然清醒过来，双手掐住少女的手臂，指甲深陷肌里，急急道：“强盗杀来了，阿贵想要拦他们，被一个凶煞之人给一刀斩了，满身都是血啊…”

        那少女一听，心中骇然，反身夺门而出，只余小婢于身后大喊：“不可，不可…”

        待要奔到前厅时，那少女反而放缓步子，面色也由最初的煞白变得沉静。前厅一片混乱，那些强盗人数不多，但个个剽悍，管府主人素来待婢仆以宽，关键时刻，他们也肯舍命相护。顾不得太多，那少女掀帘而出，环顾四周，见阿母被阿兄护在身后，略微心安，又见家仆阿贵虽满身是血，状似可怖，但幸存性命。

        细观之，贼匪有十一人，都有利器在手。前面三匪胁着主人，阿兄领着五六家仆奋力抵挡，后面五匪迫着十数余家仆，还有两匪刚从外面奔进来，神色紧张，停在一虬髯大汉面前私语。这群贼匪虽是粗布衣裳，却非褴褛骨瘦之辈，都是些精壮汉子。

        那少女突然现身，贼匪均是一愣，反应过来后，又是一阵哄堂大笑，有人道：“爷这辈子还没见过这么漂亮的小妞呢，捉回去给老大当压寨夫人。”

        又有一人道：“舞阴的女郎果然水灵，可惜，再美也得成为爷的刀下鬼。”

        被人调笑，那少女也不羞愤；被人威逼，也不露怯懦之色。她有意无意望了那虬髯大汉一眼，正色道：“要小女当压寨夫人又有何难？这屋子里都是些善良老实人，动起手来，是万万比不上诸位好汉的。”此话一出，贼人反而面面相觑，寻常女子一遇见这种事莫不是哭哭涕涕，寻死腻活，哪像她这般，这般说不出的怪异。毕竟年小力微，一时之言虽然惊世骇俗，但到底无用，抵不过刀兵。

        这群盗匪又蠢蠢欲动，那虬髯汉冷哼一声，对旁边一人使一眼色，那人马上拧出一个健仆，那仆面有怒色，正欲挣扎，只见贼匪举刀欲砍。

        “你们若伤害这屋子里的任何一人，管氏粮库马上付之一炬。”

        那大汉一挥手，示意喽罗退下。“难怪不怕死，原来是有所持。”

        这些人正是大洪山出来的贼寇，路经舞阴，见管氏在赈济灾民，细打听之下，管氏于三年之前就开始囤粮，自那年秋收后，就开始闹起蝗灾。乱世之中，财帛不是最紧要的，粮食才是必争之物，以粮养兵，没有粮草，何来兵用。这些人其实看中的也就是管氏的囤粮，想顺路劫回山寨。

        管氏女郎名维，约么十五上下，清雅绝俗，顾盼之间，星波流转，虽然稚嫩，却清冷威严，哪怕身处嘈杂也似在水波里，烟雾中。

        只听见后面传来阿平的惊呼声，管维面色苍白，再无一丝血色。

        管氏遭逢变故，阿平告警，管维冲出屋外后又迅速折回，授平儿以计，她自亲去前厅引人瞩目拖住这些人，让她赶紧去管氏粮库，实在不行就点火烧粮。可没想到，阿平也被这伙人抓住，囤粮的地方也暴露了，事到如今只能引颈就戳，想到此处，玉容惨然，却有几分倔强。

        “即使你们得到了我家的囤粮，也运不出舞阴，这里的灾民数以千计，而我家却一直太太平平，无人生事，只因为他们都知道，我家不是囤粮以求暴利之辈，你们杀绝了又如何，劫了管氏的囤粮，也就断送了这么多灾民的生路，你们劫了我家的粮，他们就会拦你们的路，而最终这些粮食只不过是从管氏分到灾民手中罢了，我家原一直就在分粮，也算不违初心了。”

        那虬髯汉也不说话，上前就欲扣管维的左肩，引得大厅里面人人疾呼，她阿兄一剑劈出到底不如这些贼子业务精熟，没有能拦下。

        身后就是已经昏迷过去阿母，管维不敢躲闪，眼看就要落人贼人手中，就在此刻，左后方突然伸出一臂，凌空一拦，后腕向上翻转，正欲扣住那人，可这虬髯汉也好生了得，整只手臂如蛇信般缩了回去，“咦”了一声。

        这一变故，莫说虬髯汉想不到，就连主人家也莫名所以，怎么就内讧了？

        出手这人一身青色的粗布衣裳，很是寻常，但当他挡到管维前面时，一反刚才垂首畏缩的模样，身量突然抽高，竟比刚才硬生生高出了一个头。门外拨云见日，他面光而立，周身如镀了一层淡淡的金粉，望着拦在身前这道高大挺拔的背影，手心里生出冷汗，想起刚才的情形，后怕之情油然而生，不禁腿脚发软，向后一个踉跄。

        那人回过头来，管维这才看清楚他的面容，白玉般的脸上突生红晕，竟不敢直视。

        “别怕。”

        声音很轻，只有近身的几个人才能听到，管维匆匆抬起头来又看了他一眼，微一颔首，又自低了下去，颊边透红。那人竟笑了起来，笑容如春风拂面，让这萧索凄凉的秋生出些许暖意。

        “你是谁？”

        秀眸惺忪半闭，似经历了漫长的一梦还未回过神来，身体不停地晃动更让人晕乎乎的，她脑子钝得很，听到熟悉的声音传来，“夫人，您可醒了。”

        她软软地躺在榻上，一袭黑发散开，抬起手半遮住双眸，洒进来的阳光有些刺眼，糯糯道：“谨娘，你把窗子关上。”声音中都带着一股子清甜。

        其实哪有人敢开窗，一直掩得严严实实的，只是离得近，也要透些风，难免就有光入，见管维还一副迷迷糊糊的样子，“夫人有没有觉着身体不适？”

        管维微微皱眉，这才努力睁开眼睛，环顾四周吓了一跳，“怎么在马车上？是要回家吗？”

        谨娘终于忍不住说了前因后果，原来昨夜入睡前，管维饮了一盏温水，这也是她长久以来的习惯，结果就一睡不起，以往管维每夜总会醒来几次，甚至有时候要起来走几步方能再睡下。

        刚过寅时，一身戎装铠甲的陛下就来北宫将夫人用被褥一裹直接抱走了，她急急追了出去问要将夫人带去哪儿，陛下没有停步，让她与碧罗跟上，东西不用收拾，人走就行。无奈之下，她与碧罗只得听令，然后主仆三人就在马车上了。

        管维越听胸部起伏越大，将差点脱口而出的“混账东西”狠狠咽下，他封后，接着要出征，没有半年回不来，原打算好在北宫安安静静的过日子就行，没想到却被带了出来。

        她早该想到的，他走前没来看她一次，依王寂之为人绝不会如此，事有反常必为妖，她早该想到的，脸上一沉：“我为何睡得如此之沉？”她夜间难以安眠，一贯如此。

        谨娘郁闷道：“陛下走前说，夫人你吃了安神汤，要醒得晚，让婢子好生照料。”

        甚么安神汤让人睡得跟死人一样，这不是蒙汗药吗？管维粗喘了一口气，咬牙切齿道，“他在哪？”

        “陛下去了前军，留下话，三日方回。”

        管维突然想到有一次王寂曾问她要不要随他去军中，她不愿，此事就不了了之，此刻细想他当日之神态，哪里是玩笑戏言的样子，管维捶了一下榻，她早该想到的，王寂哪回说话不是别有目的，她居然也信他只是随口之言。

        三日方回，等他再回来，她的气也就散了，他就可以当作没有此事一样了，真是好算计。

        管维憋闷极了，独个儿生了半天的气，突然想到碧罗一直坐在角落里不说话。“碧罗，你不想出宫吗？”

        碧罗听到她话，迅速抬起头来，眼神中居然有几分怯意，也不言语。

        见她古怪的样子，管维思索片刻，道：“你是担心我疑你下药？”

        碧罗急道：“真的不是婢子。”

        “我知道，你勿急，陛下将你给了我，是不会让我身边的人来做此事的，否则，我安敢再用，岂不违了陛下初衷。”管维啐了一口，道：“反正阖宫上下都是他的人，也不知道哪里找来的这些鸡零狗碎之徒做这等下作事。”这就是指桑骂槐了。

        但是碧罗和谨娘都当作没有听到一样，碧罗终于放下心中大石，不由得心生感激。


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