第143章 智擒造假贼（中）

秋香一听李捕头要求她同到公亭，顿时犹豫不决了。她下意识的望向唐伯虎。

        正好，唐伯虎也正望向秋香，一见秋香犹豫，唐伯虎立刻站起来，说道：“这位捕头，在下与这位姑娘乃是同伴，请允许我跟随这位姑娘一起去公亭。”

        李捕头看了看唐伯虎，又望向秋香。秋香朝李捕头点了点头，李捕头便对唐伯虎说道：“那你就一同随我们去公亭吧。”

        唐伯虎连忙对朱宸濠告罪一声，随即走向柜台。

        李捕头带着那个被称为“老四”的人，以及他的两个表哥、秋香、唐伯虎离开了同福客栈，往公亭而去。

        所谓公亭，乃是乡镇一级的公事自治机构。明朝的行政机构，朝廷设的衙门只到县级，乡镇往下，便由民间推举的乡绅名望之人协助朝廷治理。这公亭也只是民间的叫法，并非朝廷设立的衙门。

        公亭这个叫法，来源于申明亭。因为乡镇以下属于民间自治，每个乡镇，或者是比较大的村子，都会设立一座申明亭，亭前立有公示牌，用以张贴官府的告示。这申明亭，也是民间处理纠纷的地方，相当于后世的乡镇法庭和派出所的联合办公场所。

        久而久之，这申明亭便被民间称呼为公亭了。不过，公亭也并一定全是亭子，有些比较大的乡镇，因为公事较多，便筹措钱款，将公亭盖成了房子。棋匣镇的公亭就是如此。

        因为棋匣镇近段时间市面上经常出现假银子，棋匣镇所隶属的县衙，便派了三个差役，常驻棋匣镇公亭，以便随时处理假银引起的纠纷，同时也便于查访假银的来源。李捕头便是这三个差役的领头之人。

        不过，李捕头并非真正的捕头，他只是一名老捕快，棋匣镇的人出于对他的敬畏，才称呼他为捕头。

        镇公亭离同福客栈并不远，没走多久便到了。

        这镇公亭乃是一个不大的院落，只有一排房子。

        走入正堂，但见迎门最里面，正中摆了一张公案，公案下首，两侧雁翅排开两排座椅，公堂正中有很大的空间。这陈设，显然是模仿了县衙公堂。

        公案后面，端坐着一名身穿官袍的官员。这位官员三十来岁的样子，一脸的威严。

        公案下首左侧，坐了一名很富态的老者。

        李捕头将众人带进公堂，便对那名官员和那位老者拱了拱手，说道：“吴典史、陈老，人我已经带回来了。”

        说完，他就走到公案面前，将那枚假银交给了吴典史。

        吴典史看了看假银，随即放到公案上，眯着眼朝堂下问道：“是谁用这枚假银子了？”

        老四连忙上前一步跪倒，一脸紧张道：“是草民用的假银子。”

        “你是何人？家住何处？是做什么的？你的假银子又从何而来？”吴典史继续问。

        老四答道：“草民名叫江阿牛，家住棋匣镇古槐村，是贩茶叶的。那假银子，是昨日一个购买我茶叶的茶商付给我的。”

        “那个茶商，你可熟悉？”

        “草民不熟悉，我是第一次跟他打交道。”

        吴典史想了想，又道：“口说无凭，你可有有人为你作证啊？”

        “有有有，我的两个表哥，都可以为我作证。大老爷要是还不相信，也可以传唤我们村子里的人，让他们证明我的清白。”江阿牛说着话，紧张的冷汗直冒。

        江阿牛的两个表哥连忙说话，自报了姓名和家庭住址，并为江阿牛作证。他们还让那位陈老帮着证明他俩的身份。

        吴典史望向那位老者：“陈老，他们三人说的话，您都听清了？”

        陈老点点头，随即说道：“这个江阿牛的两个表哥，的确是镇子上的人，他们两人也都是安分守己之人。他们说的话，应该没撒谎。”

        吴典史点点头，便对堂下说道：“江阿牛，既然有人证明你的清白，那你就起来吧。”

        “多谢大老爷！”江阿牛站起身，擦了一下额头上的汗珠。

        吴典史又道：“虽然你不是造假之人，但你使用假银子，已经触犯了大明律例，这枚假银子，本官依律罚没，你可服气？”

        “服气！草民服气！”

        就算心里不服气，这会儿江阿牛也不敢说呀。

        “另外，本官虽然相信你是清白的，但也不能完全相信。你和你的那两个表哥，需要在本官这里立下字据。以后若查出你与造假者有牵连，本官定会从重议罪。你的两个表哥，也会受你牵连，你可明白？”

        “明白！明白！小人愿立下字据。”江阿牛忙不迭的说道。

        吴典史又望向陈老：“陈老，此事就麻烦你了。”

        陈老朝吴典史一拱手：“这本就是老朽分内之事。”

        说完，陈老就带着江阿牛和他的两个表哥，离开了公堂。

        秋香目睹了吴典史问案的经过，大感意外：就这么简单？这就问完案子了？这个当官的，怎么连让我们下跪都没有啊？这倒省事了，本来我也不愿跪你！

        吴典史望向秋香和唐伯虎，问道：“你俩又是何人？”

        “启禀大人，学生唐寅，字伯虎，苏州人士。这位姑娘名叫秋香，乃是学生的同伴。”唐伯虎朝吴典史一拱手，朗声说道。

        吴典史眼神一亮：“唐寅唐伯虎？莫非，就是有江南四大才子之称，并且是今年南直隶会试解元的唐公子？”

        “正是学生。”唐伯虎微笑答道。

        秋香见吴典史一口就道出了唐伯虎的光彩身份，立时感觉脸面有光了：我看中的男人，名头很响亮啊！

        吴典史站了起来，朝唐伯虎一拱手：“既然是唐解元当面，且请和这位秋香姑娘入座吧。”

        “多谢大人赐座！”

        唐伯虎和秋香随即坐到了公堂右侧的座椅上。

        “不知唐解元来此，有何贵干啊？”吴典史又问唐伯虎。

        唐伯虎一笑：“是吴大人的这位贵属李捕头，请唐某和秋香姑娘来此的。”

        李捕头连忙凑到吴典史跟前，小声解释了一下请秋香和唐伯虎来此的原因。

        “秋香姑娘，你竟能不熔掉银子，即可辨别银子有无掺假？”吴典史惊奇的问秋香。

        秋香微微颌首：“小女子那也不过是雕虫小技罢了。”

        “还请姑娘快快道来！”吴典史急促道。


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