第18章 第十八章卿河公主

书院放假这天，玉错记挂着学正大人的嘱托，在镇上用过早饭，便直奔斜巷茶馆而来。谁知这里刚上楼，就听见了楼上聂英子聂小姐和人要强争辩的声音。

        玉错心下要躲，可看侍女和茶倌儿正为自己忙前忙后，暗暗踌躇一番，还是糊里糊涂落了座。

        这里候茶的功夫，那边聂英子和那两个男孩子所争论之事，也被玉错有意无意地，掐头去尾听了个大概，却是关乎当今的卿河公主。一说卿河公主徒有其名，非当今主上抬举不能为人所知，一说如今这三位公主之中，只有卿河公主才真正当得起一国帝女之称。玉错看侍女听得出了神，默默嗔了她一眼。不料此举好巧不巧又被那聂小姐看在了眼里，于是生了疑心病，当即起身离席找了过来：“你什么意思！难道我说得不对吗？”

        玉错手指轻轻转动着茶杯：“对不起，我并不曾留心你在说什么。”

        聂英子愣了一下，索性在对面坐了下来：“那好，我就问你，你以为卿河公主怎么样？”

        玉错：“未见其面，不知其人。”

        聂英子踌躇片刻，又问：“那《卿河公主智解来使》这出书你总听过吧？”

        玉错摇了摇头：“我不爱听说书。”

        “你不爱听说书？！”聂英子惊讶地瞪大了眼，“怎么可能？怎么会有人不爱听说书呢？”

        玉错不禁发笑:“有人爱听说书，有人不爱听说书，正如有人喜欢轻信别人的一面之词，而有人相信耳听为虚，眼见为实。聂小姐或许有所不知，这其实再寻常不过了。”

        聂英子听出来玉错的弦外之音，也知道当初是自己错怪了玉错，故也不恼，只道：“既如此，我做东请你听。我保管你只要听上一回就会喜欢上的。”正逢随身侍女移了茶盏点心等物过来，便对侍女道：“去打听打听那个说书先生现在何处，速速请到这儿来说书。”

        这时玉错身边的侍女忽然插话道：“老先生今日在白鹭飞，这位小姐恐怕请不来。”

        聂英子：“你说请不来就请不来？”

        玉错的侍女又道：“这出书我听过，不如由我来讲给我家小姐听吧。”

        玉错微微攒起了眉头，无奈地道：“那就……说来听听吧。”

        侍女回道：“这出说书说的是去岁京中的旧闻，讲的是戚国来使入京的时候，国主在光明大殿设宴款待来使的故事。据说当时那些戚国人在大殿上耀武扬威，百般刁难。幸好我们的卿河公主聪明机智，提前扮作了一个小宫女站在国主身前，几次给国主出主意，化解了危机，让那些戚国人心服口服，最终还……”

        侍女说到这里，便被玉错的眼神制止了。玉错低头饮了两口茶，不紧不慢地道：“……这事我也略有听闻。”

        聂英子怀疑地挑了挑眉：“……那你以为宴会上卿河公主的表现如何？”

        玉错:“还是那句话，未谋其面，不知其人，不敢妄信传言。”

        “你这人真不识抬举。”聂英子回头看了一下，压下了心头的怒火。

        玉错微微一笑，不以为意。只吩咐侍女道：“阿鸠，你再去问伙计要两碗白水，一碗要煮过了的凉水，一碗要生水。”

        侍女阿鸠应声而往。

        聂英子不解：“你要白水干什么？”

        玉错端起了茶杯，摇晃着观察着杯中的水纹：“这儿的茶水和其他地方的不一样。我在想，这到底是茶叶的问题，还是水的问题，还是烹煮的问题。”

        聂英子眉头一皱：“你真奇怪。”沉吟半晌，又道:“你知道吗？你太自以为是了。虽然你确实很聪明，确实有几分才华，但这天底下并不只有你一个聪明有才华的女子。”

        玉错:“你说的很对。”

        看玉错并不接招，丝毫不为所动，聂英子也无计可施了。她以为这会儿只要屈尊陪玉错说两句话，就当是在赔罪了，而玉错若能顺着自己说两句，就权当两人已经和解。谁知这女子如此固执，风雨不动，宠辱不惊，让她的所有尝试都成了自取其辱。眼下看玉错还在泰然自若地品茶品水，全然不把自己放在眼里，聂英子心思一转弯，便恼羞成怒，简直越想越气，越气就越不能罢休。于是搜肠刮肚一番，慷慨陈词道:“在双生子急着出风头，当众献舞的时候，卿河公主却扮成了一个毫不起眼的宫女，一心为我主排忧解难。而且她面临那么多的文臣武将，还有那些面貌丑陋的戚国人在场，却丝毫不乱于心，不显于色，甚至面对戚国人的刁难，也能临场机变，应对从容；面对那些人的质问，也能对答如流……”聂英子急着伸张自己的高见，竟不能兼顾，叫这样漂亮的一番话说到一半收不了尾，只能自壮声势，满脸愤慨地盯着对面的玉错。

        玉错：“既然是宴请外国使臣，这样重大的场面，身为公主，又怎么敢任性妄为，自作主张呢？依我看，就算说书说的是真的，她的一举一动也必然都是主上的意思，并不能说明公主本人如何。至于所谓机变，不过是些小聪明，所谓稳重，也不过是‘初生牛犊不怕虎’罢了。何况一时的智勇，根本就不足称道。”

        聂英子皱眉道：“好，就算她的举动都是我主的意思，能将事情办得如此漂亮而丝毫不露破绽，焉知她没有几分能耐？而且我爷爷曾做过公主的老师，这些都是我爷爷亲眼所见的！他老人家私下里还称赞卿河公主若生为男儿，必然会前途无量呢。这可是长久的师生关系才有的这样的评价，这总不是什么一时智勇了吧？嗯？这又怎么说？”

        玉错：“可你不也说了吗？她终究是个女子，而且就连这公主之名，也是名不正言不顺。”

        聂英子气得拍案而起：“你这人怎么这样？我知道你能言善辩，但你也不该为了和我赌气，就不分青红皂白处处截我的话吧！别的且不论，卿河公主琴技高妙，宴会上一曲琴乐，令戚国人也不得不叹服！称其一曲名动天下，天下皆知。就连戚国人都愿意承认的事，为什么你偏偏不肯承认呢？”

        玉错被逗笑了：“聂小姐说笑了，所谓名动天下，也不过是众人看她蒙受圣宠，照顾君上的情面才虚词称赞。一个以讹传讹的虚名而已，其实不能深究。”

        聂英子气得满脸通红，一回头见许多客人都有意无意地看着这边，才后知后觉自己被人看了热闹。于是撵苍蝇一般伸手在空中胡乱挥舞了一阵:“看什么看？没看过啊！笑什么笑？！”

        众人依旧低声哄笑个不停，聂英子只好悻悻地朝大门走去。走到半路，看到了方才争辩自己不过的那两个少年正面带笑意，似乎得意洋洋，便一脚踢翻了二人的茶案。只听乒乒乓乓地一阵乱响，当下茶水四溅，杯盏倾倒，搞得那二人措手不及，满脸狼狈，周围的看客也都或责备，或忌惮，或鄙夷，或惊讶地各自噤了声。如此，聂英子才觉得稍稍解了气，于是回头示威地看了玉错一眼，真正扬长而去了。

        阿鸠看着人远去，神色颇为不解：“小姐，你刚才为什么要那么说呀？”

        玉错无聊地勾了一下嘴角：“没什么，我就是讨厌那四个字而已。”

        “哪四个字呀？”

        玉错不答，只眉眼间隐隐出现了一抹厌烦之色。而后却若无其事地唤侍女尝水：“这水比起白鹭飞的如何？”

        侍女：“这水好像，喝起来是要爽口些。”

        玉错：“大泽镇是一支水脉供水，怎么独独这儿的水好喝些呢？”

        侍女:“小姐，他们都说这家茶馆煮茶的水是在山神庙镇过的。据说茶水好喝，是因为这水有灵气。所以别有不同。不过依我猜测，或许是人家有自己的秘方儿吧。”

        玉错：“秘方儿？那是什么？”

        侍女：“就是说，人家开了许多年茶馆，积累下了足够的经验，只要按照这些经验来，煮出来的茶就是最好喝的。——这就是所谓的秘方了。就是只有他一家才有的秘密的配方，”

        “原来如此。——那山神庙呢？这个也说说？”

        侍女：“山神啊，山神就和土地神差不多，也是庇护一方山水土地的，所以会有百姓建庙供奉，神灵歆享牲醴，百姓许愿祈福。这彼泽山就有这么一位山神，据说还是一位蛇神呢。所以那山神庙又被人称之为蛇神庙。那山神庙就在北山上，出了镇子走出不远就是了。因为庙宇中香火不断，有神灵的气息，所以百姓们都相信任何东西只要在庙里供一段时间，就能让它也沾上神的气息，从而拥有驱邪避灾，强身健身之类的神奇功效。所以他们才会有把日常饮用的水放到山神庙里镇一镇这类的说法。”

        “原来是这样啊！”玉错恍然大悟，“那家神呢？为什么保护彼泽山的叫山神，保护一方水土的叫土地神，保护拂灵洲的却不叫洲神，而是叫家神呢？这是怎么回事呢？”

        侍女阿鸠笑道：“这海外的事……我就不知道了！”

        玉错笑道：“好吧，或许这根本就是一个无关紧要的问题。”

        阿鸠：“小姐，你的问题越来越多，越来越让人答不上来了。我看下回我都不敢跟你一起出门了。”

        玉错：“说什么傻话呢，他们都说你是万事通，可老当一个万事通有什么好玩的，偶尔遇到了自己不知道的问题，再去好奇一下，思考一下，探索一下，难道不更有趣吗？”

        阿鸠：“……小姐说有趣，那就是有趣吧。”

        主仆二人说笑着出了茶馆，一路闲逛，且走且停。这时街头人往来繁杂，又逢前方有人耍猴为戏，锣鼓声一响，人群便从四面八方奔涌而至。两人不曾设防，当即被人流一冲一卷，便各入人丛，渐行渐远，再举头四顾，已是如坠云雾，不能相见相闻。这里侍女不得脱身，更不知道这其中是有人故意为之，还在担心小姐难以应付，哪料到身后小姐已经被一个九尺大汉捂着嘴拦腰一抱，再有一人为其开路，一行三人眨眼间就消失在了人群之外……

        玉错身单力弱，喊不出来，也挣脱不开，只能任由自己被扛进了一条暗巷，来到了一似乎距离主街道不远的僻静小院。耳中只隐约听见了几句下人通报邀功之语，便给人糊里糊涂地扔进一间屋子。玉错揉了揉自己被勒得不行了的肋骨，站起身来就去开门，才见把自己掳来的那两个大汉就站在外头，故一迎头便是两张气哼哼、凶神恶煞的脸。玉错惊魂未定地回身关了门，急急忙忙要上闩，却又找不到门闩。于是想了想，又把门给打开了：“你们抓我干什么？岂不知强抢民女是犯法的！”

        一个大汉答道:“姑娘且耐心等着吧，我家公子自有说法。”

        “你家公子是谁？他又为什么抓我？”

        “等来了姑娘你就知道了，我家公子的威风，整个大泽镇无人不知。”

        “那你可知道我是谁？”玉错反问道。

        “你是谁？”

        “你连我是谁都不知道就抓了我来，焉知你没有抓错人？我可不是本地人，我是来这里观光游玩的，更不曾得罪谁，我看你八成是搞错了！你们还是趁事情没有闹大快快放我回去吧！我的家人们还在等着我呢！”

        听到这里，那个有问必答的大汉似乎也糊涂了，只看着另一个人拿主意。另一个人方道：“我们公子早说明了，让我们抓当时茶馆里最漂亮的那个妞，绝不会有错？”

        玉错愣了一下，微微一笑:“多谢夸奖。”叫两人竟不自觉害羞起来。玉错：“只是你们为你们家公子做恶，岂不知日后一旦事发，你们家公子只会推你们出来顶罪，或许是你，也或许是你。——我实话告诉你们吧，其实我是这山上的学生，家中父兄都在朝为官，若今日我出了什么差错，只怕尔等都要大祸临头了。”

        话音刚落，就听一人高声道:“谁要大祸临头了？可是你要大祸临头了！”


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