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1.154 一念之间


  “胆敢射杀妇孺者,夷三族!”身后亲卫亦同声呼喝。

  连喊三声,兵士纷纷停手。

  曹操回头再看,黎阳营士已抄断妇孺后路,正将数万人驱向港口。

  “速开砦门!”这便拍马上前,扬鞭喝问。

  砦上兵士,岂敢怠慢。当即移除鹿角拒马,又升起砦门,放骑都尉一行入内。

  曹操升帐议事,又将众校尉唤入港口水砦。

  “都尉何意?”夷三族之声,犹在耳旁回响,一众将校敢怒不敢言。所谓“慈不掌兵,义不掌财”。皇命当头,如何能起恻隐之心。骑都尉此举,实乃妇人之仁。

  若一意孤心,必自取其祸。心念至此,便有几人,不觉已握紧刀柄。

  见众校尉面色不善,曹操岂能不知:“诸位可知,若非我挡在箭前,黎阳营上下,已大祸临头也!”

  “这……”众人果然上当。互相看过,便暂且收拢怒气,抱拳请教:“敢问都尉,我等依令行事,斩杀黄巾从众,何罪之有?”

  “朝廷下诏,让我等剿灭黄巾余孽,并未言明男女。是与不是?”曹操反问。

  “正是。”众人点头。

  “便是说,何为‘黄巾余孽’,乃由我等自行定夺。对与不对?”曹操再问。

  “对。”众人又点头。

  “既如此,为何三河骑士只取精壮,却将老弱妇孺尽数驱来!”曹操三问。

  “这……”众人无言以对。

  “料想。远在邺城的捕虏将军与左中郎将,已自有决断,何人该杀,何人又不该杀。故才将老弱妇孺,皆放归逃亡。必是杀不得也!若我等半路截击,杀之充功。事后必遭构陷。若朝堂怪罪下来,一家性命如何得保!”曹操言之凿凿。

  众人细想之下,幡然醒悟:“都尉言之有理!若妇孺也算在余孽之中,邺城兵士何不自取,岂又会驱赶来此。”

  互相交头接耳,达成共识。众校尉这便虚心请教:“敢问都尉,如今又当如何?”

  “悉数送走。”曹操终于道出心中所想。

  与这群骄兵悍将打交道,定不可掉以轻心。想着那晚大河解冻,声势浩大,如万马奔腾。众人虽皆知缘由,却绝口不提,只想看他出丑。吃一堑长一智,曹操又岂能不暗生戒心。

  “送往何处?”众人又问。

  “送往……”曹操亦不禁词穷。略作思量,随即醒悟。纵然大河南北,万里疆土,可哪还有这群黄巾余孽的立锥之地。

  帐内一时无声。

  杀又杀不得。送又送不走。如之奈何。

  “不如送上船去,一了百了。”有人忽想起曹操先前之谋。还不若将这群烫手山芋悉数装船,在大河之上烧成灰烬。如此既不违皇命,又跟黎阳营撇清。

  现在想来,还是骑都尉技高一筹啊!

  虽冷汗直冒,曹操却龇牙一笑,脸上尽是轻松:“此一时,彼一时也。先前乘夜驱赶,如今白日突击。即便驶入大河,也与我等脱不了干系。”

  “依都尉之意,眼下又当如何?”

  急切间,曹操灵光一现:“送去蓟国!”

  “……”

  只顾自圆其说的曹操,全然没能得见众人脸上的古怪之色。仍滔滔不绝:“蓟王与我乃至交好友。善待流民,天下尽知。数万妇孺正好乘船顺流出海,北上蓟国。如此,岂非两全其美。”

  说到妙处,奋然击掌。猛抬头,却见众人脸上笑容,姗姗来迟:“咳咳!此计甚妙,我等皆以都尉马首是瞻!”

  “我等皆以都尉马首是瞻!”众人纷纷抱拳。

  “嗯,传我将令。即刻送妇孺登船,驶往蓟国。不得有误!”

  “喏!”目送曹操得意洋洋,大步出帐。一干人等,面面相觑:“都尉……当真与蓟王相交莫逆?”

  “只怕并非如此吧。”有人吁了口气:“此乃祸水东引之计也!”

  各中厉害,曹操又岂能不知。

  刚出帐门,便两眼一黑,险些倒地。急忙稳住心神,默念道:“玄德切莫怪我。普天之下,能救数万妇孺者,为君莫属啊……”

  事不宜迟。麾下将校这便返回各部,传达骑都尉将令。岂料麾下将士纷纷叫嚣,不愿领命。

  黎阳营,乃帝国常备之兵。各方势力盘根错节,鱼龙混杂。营中兵士,说是骄兵悍将亦不为过。先前借大河解冻,欲给曹操一个下马威。便是让他知晓,都尉难做。

  如今数万妇孺被团团困在黎阳津,皆手无寸铁,任人宰割。岂能就此放过。

  再说,皇命不可违。便是妇孺又如何?皆是黄巾余孽,尽可杀之!

  麾下伍长、什长、军曲候,弹压不住,纷纷赶来相报。

  眼看便要激起哗变。各部校尉便又来请命。

  放眼河北战场。欲放数万妇孺一条生路者,唯有曹孟德一人。

  三河骑士,力尽而归。黎阳营士,投鼠忌器。杀与不杀,皆看曹操一人之意。然作为单骑入营的骑都尉,曹操在黎阳营中,一无亲信,二无威望,三无背景。当真是孤立无援,孤家寡人。若强行下命,激起兵变,非但自身性命不保,还累及数万妇孺陪他送死。

  曹操心里清楚。这群妇孺,生如草芥。无人会在意她们的生死。

  如今,数万妇孺是死是活,全在他一念之间。

  心急如焚,冷汗连连。可曹孟德却面色不改,微微一笑,尽在掌握:“这有何难?让妇孺尽弃被服辎重,除下外袍,只穿中衣,轻身渡河!”

  “喏!”众人大喜。

  骑都尉言下之意,将妇孺随身携带的首饰钱货,尽数虏走。只穿中衣登船。

  财货到手,营中兵士自当如愿。至于不值钱的人命,放过也就放过。妇孺首级,反正又充不得数。

  “尔等听令:除去首饰,尽弃辎重,中衣登船,前往蓟国。胆敢藏私,定斩不赦!”

  “尽弃辎重,中衣登船;胆敢藏私,定斩不赦!”军士挥刀高呼。

  一群妇孺,慌不择路,日夜奔逃。披头散发,满身污垢,早已脱形。便是美女,时下也与人彘一般,臭不可闻。多看一眼都反胃,哪还有人上前劫色。真乃不幸中的万幸。

  连喊三遍。便有一妇人在众目睽睽下,摘下首饰,丢弃辎重,除去外袍。只穿素色中单,向港口走去。

  “放行!”曹操一声令下。

  军士这便放行。

  穿过丛丛如林刀剑,走向泊船时,妇人忽然转身。冲立在大旗下的主将曹操,盈盈下拜:“多谢将军活命之恩。”

  曹操险些落泪。咬牙稳住心神,这便迈步上前,肃容回礼:“夫人请起。”

  待妇人起身,曹操便从袖中取出一面鎏金神兽青铜牌。此牌透雕双龙,纹以饕餮,当中有鎏金‘全免’二字:“此乃蓟王所赠,劳烦夫人亲手交予蓟国官吏。蓟王见过此牌,一切自有分晓。”

  “贱妾替数万孤儿寡母,拜谢将军。”

  “速速登船吧。”

  


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