第三十二章 员外得欢 夫人忆往

　　这老农的女儿，虽没甚读书，却是懂得孝道。老父的难处，她是看在眼里，懂在心里；嘴上不说，心里跟明镜似的。

　　身为父母，哪有不为儿女着想的。可是事到如今，若是不答应，张员外怎肯善罢甘休，定会缠着不放。岂不是得罪了张员外，惹祸上身。这还不然，还要收回田，加收租金，可不是往死里逼，没法生存。

　　这一切，姑娘俱看在眼里，也心里清楚，如今只能舍己求全，以此求得安稳。不然恐遭报复，也会连累父母。

　　姑娘只好请求父母同意了这门亲事，也是无奈之举。老农与老伴商议，考虑目前处境，也是只好认命，忍痛同意了。

　　一家人抱头痛哭，旁人怎知其中心酸，不得已而为之，却是最心痛的无奈之举。

　　张员外得知老农家同意把女儿许配给自己，乐的是喜笑颜开，手舞足蹈的。当即吩咐管家，拟定良辰吉日，又备些聘礼，恨不得早点把老农女儿迎娶来。平日威风惯了，我行我素，也不和夫人商量，一人自做主张。

　　自娶老农的女儿入了家门，这张荣贵却是更加贪恋于此。整日更是无所是事，凡事不问，闲事不管，足不出户，在家中消遣作乐。

　　夫人哪里看得过去，整日为此揪心费力，怎奈张员外对此置之不理，甚至大动肝火，发脾气，闹别扭，大动干戈。虽不能阻碍得了，这夫人也是越要争，争个鱼死网破。整日唠叨，吵闹。

　　后来张荣贵为了躲开夫人纠缠，也是为了方便，只好长住妾室，也不回正房，以此来向夫人抗衡。

　　这夫人也不是省油的灯，真是撕破了脸皮，步步紧逼，一哭二闹三上吊，把使的办法都用尽了，把个张员外搞得焦头烂额。最后张荣贵忍无可忍，逼不得已出下策，就是以休书为挟，若是再干出格的事，只能休了她。

　　这就是这妇人投井寻死的缘由。

　　为何这妇人如此蛮横，步步紧逼，不念夫妻名分。一来也是看不惯张员外处事作风，心生嫉妒；二则也是其也算张荣贵的贵人，或救命恩人。张荣贵能有今天，发迹富贵，也全凭妇人家提携，抬举。

　　妇人每每想到如此，不禁热泪盈眶，只念道张荣贵狼心狗肺，忘恩负义。脑海隐隐浮出一段画面：

　　这刘兰之父刘太师乃是本乡数一数二的名流富贾。早年在朝中做官，混得是风声水起，左右逢缘。为人圆滑，上下不得罪人，是远近闻名的。自此积攒了不少财富，退休了也得了不少好处。

　　隐退了之后，又是闲不住之人，又干起了其他行当。做起了生意不说，又购置了田地，靠收租，也是一大笔收入。

　　所以，富甲一方，绝非浪得虚名。这刘太师虽是爱财，却是取之有道，讲诚信，守信用，自是很多民众愿来此做工。

　　一日，刘太师在家闲来无事，又是多年养成的习惯，闲不住，爱操心，就问管家道：“许管家，近来田里可有什么事吗？”

　　许管家答道：“回老爷的话，一切安稳妥当，并无何事。”

　　刘太师道：“无事最好，最怕有事恐晚，不能处理得当，有了不好的苗头。恐小事变大，大事危矣！”

　　许管家道：“老爷所言极是，也不无道理，只是……”

　　刘太师道：“只是什么？有话讲来。”

　　许管家道：“只是小的一一处理得当，俱安排妥当，并无差次。下人也并无汇报，所以老爷无须担心，不必为此劳心伤神。”

　　刘太师道：“如若有事，下人定会汇报？”

　　管家道：“正是。”

　　刘太师道：“你怎知其中真假，如若不报呢？”

　　管家很是肯定地回答道：“下人不敢，小的自有分寸。”

　　刘太师叹道：“你可知‘耳听为虚眼见为实’，莫妄下结论，说了大话。”

　　管家擦了擦额头的汗，说道：“小的不敢，不敢。”

　　刘太师道：“有何凭证？”

　　管家道：“小的跟随老爷多年，老爷行事作风俱看在眼里。自也严谨，不敢怠慢。手里所用下人，也是严谨审查，不敢胡乱闲用。所以，个个却是得力助手，也是多年跟随，不敢任人唯亲，不敢胡作非为。”

　　刘太师道：“甚好，也不枉我栽培你，重用你。看来我没有看走眼。”

　　管家松了一口气，道：“得老爷厚爱，实乃小的荣幸，定当不辱使命，鞠躬尽瘁。”

　　刘太师听说，认真道：“言重了，尽心尽力做好事就行了，不需表决心。”

　　管家笑道：“正是，正是。”

　　刘太师又皱起眉头道：“你也知道我的习惯，我这个人也是操心的命。是坐不住，闲不下来。我也知道我是自找苦吃，总是操心这个，操心那个，可是我却拿自己也没办法。这可如何是好？”

　　管家听了，沉思片刻，说道：“老爷这般也无大碍，此乃心细之人品行。常言道‘小心驶得万年船’，未尝不是好事。”

　　刘太师听了，很是满意，说道：“这样吧，今日却是闲来无事，又不知该干什么。况风和日丽，阳光明媚，甚是好时节。何不去田间地头走一走，赏一番风光。也正好地里查看一下，可有事端，是不是如你所说，却不是两全齐美的良策！”

　　管家听了，也不敢多言，奉承道：“此正好，一来可以看看有人是否偷懒，偷尖耍滑；二来老爷可赏风光，看景色，又当是锻炼身体，最妙不过了。”

　　刘太师听了，满心欢喜道：“你能明白我的心思，最好不过了。那还等什么，赶紧出发吧。”

　　管家道：“小的明白，这就去安排。”说罢，许管家就去安排下人，找佣人，备轿，准备去田里。

　　不多时，一切安排妥当。刘太师上了轿子，许管家随同几个佣人，陪在左右，一起向那自家田里大摇大摆去。

　　行了一段路程，方才悠悠荡荡到了地头。

　　只听得许管家喊道：“落轿，老爷请。”

　　佣人忙压力轿，许管家移开了轿帘，这刘太师才缓缓从轿里走出来。


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