第24章 第24章
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三月三，丹阳河举行祭祀，人群涌入。
上巳节是举行祓除畔浴的节日，京城人顾惜脸面，不会在水边沐浴，只有水中祭祀还有点看头。
许棋拉着沈初静与叶婉来到丹阳河，挤到河埠头，用手捧起水撒在身上，又转身撒向沈初静与叶婉。
“祓除不祥，洗净不祥。”
沈初静见许棋又想撒水，蹲下来捧起一把水，看向许棋。
叶婉站在远处，看着两人玩闹。
许棋见叶婉静站着，不参与玩闹，皱起眉头，无奈道:“婉儿，好不容易出门，别端着架子，好好玩一玩。平日叫你都不出来，一直待在深宅里不无趣吗？”
叶婉摇头，“嬷嬷教我做功课，也不无趣。”
许棋想着自己的手艺，宽慰道:“功课？刺绣什么的，我还不如你，慢慢学，总会学懂的。”
叶婉淡笑。
三人走出人群，随意逛了逛，又去鹤阳楼吃了午膳。
分开前，沈初静突然叫住许棋，“师妹，你可有公主府的帖子？”
许棋闻言，停下脚步，“有，几日前收到的，二房婶婶会去，我不太想去。”
“我母亲让我去，这不是一般的宴会。”沈初静凑到许棋耳边轻轻道:“是相看男女的，就是寻个由头挑人的。”
许棋抓住沈初静的手，转头看向叶婉，“婉儿也去？”
叶婉点了点头。
三人慢慢移到街道角落。
许棋瞅着来往的人，小声问起宴上会有哪家的男郎。
沈初静瞪了她一眼，无声地讲出大将军。
叶婉在一旁笑着。
“婉儿，你随谁去？”
“陆姨，母亲生前的闺友，棋姐姐不必担心，陆姨待我极好。”
许棋点头，拍了拍叶婉的肩膀，安心地离开。
回到侯府，她瘫在榻上，发愁明日该穿什么样的衣裙，既不能夺目也不能寒酸。
月琴拿出几套衣裙给许棋看。许棋起身走近，拿起一套藕荷色的对襟大袖襦裙，点了点头，又看向另一套窄袖的襦裙，一下子愣住。
扔下手中的襦裙，一件一件看过去，拍着额头道:“怎么都是紫色或是浅紫略带红色的衣裙，这褙子……”
扬琴整理着衣裙，道:“姑娘，有几件鹅黄色，青色的。”
许棋看着扬琴收拾的衣裙，随意道:“穿藕荷色的吧，挑来挑去，头疼得厉害。”
夜里，许棋躺在榻上，想着明日就要见到大将军，难以入眠。
又过了半个时辰，还是没困意，喊外屋的柳琴煮一碗酒酿元宵，趴在榻边望着屏风，耐心地等着吃食。
过了一炷香不见柳琴的人影，许棋起身披着衣袍，走向小厨房。小厨房的油灯燃着，却不见人。她疑惑地往回走。
远处的亮光渐渐靠近，模模糊糊看见人影正在走来。
轻轻的脚步声伴随着窃窃私语。
“柳琴，是你吗？”
人影顿了一下，又急忙跑过来。
“姑娘，你怎么出来了，天凉别染了风寒。”柳琴扶着许棋走回屋内，担忧道。
柳琴慌忙往许棋身上盖布衾，又走到屏风后捣鼓了一会，拿着汤婆子递给许棋。
许棋坐在榻上接过汤婆子，柔声道:“没事，见你半日不来便想看看怎么回事。”
柳琴看见许棋慢慢红润的小脸，道:“小厨房里没有甜酒，去了一趟大厨房。”
许棋皱眉道:“怎么不与我说，何必这般麻烦。”
“姑娘今夜吃不上，明日赴宴时怕是要想这一口一整日的。”
许棋看着打趣自己的柳琴，想起前些日子大厨房里做杏仁酪的师傅告了假，她念了一碗杏仁酪两日，跑到厨房里在别的糕点师傅的指导下亲自动手，做出模样有些不忍直视的“杏仁酪”，自己尝了几口嫌弃口感不对。
不到一盏茶的功夫，柳琴端着酒酿元宵走进。许棋吃完便要睡，临睡前与柳琴道今晚不必守夜。
柳琴点头走出内屋，守在外屋打着瞌睡。
清晨，许棋坐在镜台前，看着扬琴在她头上一阵捣鼓，左插上几支右插上几支，眼看扬琴拿起步摇往头上插，一把制止住。
垂珠步摇微微一动便有声响，她行走做不到步从容，到时步摇定会响动。
扬琴会意，换了一支珍珠钗子，又描了描眉毛。
“姑娘，这唇脂你都吃完了。”扬琴打开唇脂盒微弯身子，轻轻地补上。
许棋抬起手轻轻按压嘴唇，不太适应。
月琴走进看到梳妆完的许棋，眼睛一亮，笑道:“扬琴的手艺没有退步。”
许棋看了眼在收拾的扬琴，点了点头。
走出侯府，站在马车旁等着二房夫人。
公主府里皆是穿着华丽的女子，许棋一身在她眼里华丽的衣裙倒是没有半点冒尖。
她跟着谢二夫人，向来往的夫人行礼。这般场面未出阁的女子是不能随意走动的，怕不小心碰见男子，毁了清誉。
“陆夫人，许久不见。”谢二夫人伸出手牵住迎面而来的妇人。
许棋微微弯身行礼，抬头看见那妇人身后的叶婉。叶婉行完礼也看向许棋，两人对视一笑。
见两位夫人聊得欢，许棋拉着叶婉走远，倚着柱子张望。
“你碰到沈师姐了吗？”
叶婉点了点头，看着许棋背后。
许棋没听到声音，抬头看向叶婉，见她一直盯着她的背后，转头看见转角处的沈初静。
沈初静加快脚步，头上的步摇微微一动，直到站在许棋身前才听到轻微的响声。
三人未聊上几句就被远处的动静打断。
晋阳公主走来，身边跟着一群诰命夫人。突然一股力直把许棋往下拉，她低头一看沈初静，随即行礼道:“见过晋阳大长公主。”
晋阳公主扶起许棋，拉着她走向后院。
身后的夫人们悄悄地谈论着，声音太小，许棋听不清楚说了什么，唯有“谢府”、“义妹”、“户部侍郎之子”这些才让她断定被谈论的人是她。
凉亭内，晋阳公主拉着许棋的手，与下座的几位夫人交谈着。
许棋侧着身子偷瞄着那些正在掩面笑的妇人，锦衣绣袄，珠围翠绕。
“阿棋，这是郑国公夫人，家中有一子二女，那幼子与你年岁一般。这是骠骑大将军夫人，有二子一女。这是……”
许棋起身一一行礼。
晋阳公主将她看得上的世家道给许棋听，言语中透露着要许棋挑一挑。
许棋无半点念头，她偷偷地看着那些在她抬起头时顷刻变了脸色的妇人们。
惊恐万状。
她不明，怎会是如此脸色。到底是什么让她们失了仪态。
“公主与许姑娘如此相处宛如母女。”那着装素雅的妇人开口，声音很温柔。
晋阳公主看着那妇人，冷淡道:“丞相夫人真是好眼力，本宫无子，阿棋又亲近本宫，本宫自是待她如亲生女儿的。”
许棋看着那妇人，是方才见她容颜时最惊恐的妇人，像是在怕什么，又像在透过她看另一个人。想不通，她一个孤女，生于南阳城。在宴会前，也只认识谢府与沈府的女眷，至于国公、伯爵这些世家夫人也只是听闻过。
坐在宴席上，心不在焉地吃了几口。
宴会是以赏花为名的，自然要赏花，众人用过膳食，缓缓地走向后花园。
许棋与沈初静偷偷对视，转头看向月琴。
月琴会意，缓缓退下，不久拿回一张纸条，上面写着“大将军在后花园西边，海棠林”。
多亏沈家哥哥也赴了宴，不然找人还要废些时候。
许棋见公主没在意她，慢慢落在后面，与公主的贴身侍女说了几句便借口离开。
沈初静跑向许棋，抓着她的手臂道:“你说公主待你好，这是待你好吗？是拿你当女儿啊！这摆明在给你挑未来夫君。那几个世家，我娘都不敢给我说，也就是公主敢。”
许棋无言以对，她抬手抓住沈初静头上的流苏。这步摇在奔走下响动，可见大长公主这次做事很不妥当，都吓到了处事不惊的沈初静。
沈初静走在前面，“你如今心有所属，怕是看不上那些公子哥的。”
许棋理着衣裙，没有听到沈初静讲了什么，她重重地点了点头，装作在听。
后花园男女谈笑声不绝，许棋慢慢走向海棠林。她来过公主府，这海棠林是她待得最久的地方。
她缓缓走进，张望着。
见海棠林里无人便四处寻。
海棠林是公主最喜欢的地方，轻易不会让他人踏足。
“找什么？”
“找将军。”
“找他有何事？”
“学兵法，还有……”
许棋顿住，随即转过身。
“民女见过大将……肃亲王。”
“免礼，方才你说想学兵法。”
“是。”
“本王是男子，你是女子。你找本王学兵法，于名声不好。”
“简单，我认你为义兄。”
许棋脱口而出，惊得苏正则低头咳了两声。
许棋认为寻的由头很好，定能与大将军学兵法。听见大将军咳了几声，急忙道:“兄长，你怎么了？”
苏正则再一次咳了起来。
“我去给你请府医。”
苏正则淡然，“不用，本王无事。”
许棋将信将疑地看着苏正则，见他好似真的没事了，暂时安了心。
她等着大将军再开金口，不料远处传来女子的声音。孤男寡女，若是被看见，清誉定会被毁的。她抬眼一看，人已经没了。
好快啊，她还没有反应过来，人就躲好了。果然是大将军，武功这么厉害。
如此，许棋装作赏花的样子走近海棠树，抬手折下海棠枝条。
“折了公主素爱的海棠，你是不想活了吗？”
红衣女子走近，说出的话却不喜人听。
许棋转身一看就认出是那日在永兴坊见到的女子，不过腰间上少了鞭子。
她微下身行礼，女子也行礼，动作倒是随意。
许棋捧着几枝海棠枝条，擦身而过。
“你是唤许棋，对吗？”
身后的声音清晰传来，许棋停下脚步，转过身道:“是的，董姑娘。”
董时舒抬起下巴，对许棋知道她的身份没有半点惊讶。她听过许棋的名声，在宴会上见许棋的做派算得上懂规矩，因而更好奇许棋哪里做得不妥让那些小门小户的人处处议论。
“你的名声可不太好听。”
许棋点头，淡淡道:“世间皆是言论，我也曾听闻董姑娘很娇纵，今日倒不觉得。”
董时舒看着她，“哦”了一声。
“董姑娘说的话不好听，却中听。”
董时舒看向许棋的眼睛，直勾勾地看着。
许棋微微点头，转身离去。
风拂过，吹乱了女子的发丝，吹动了步摇，发出了清脆的响声。
许棋看着随风而动的海棠花，抱住海棠枝慢慢走远。
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