第3章 第3章

翌日清晨，议政殿

        “传皇上圣谕，定远将军天资卓越，赤胆忠心，深得朕心，特立为督运，运送粮草至凉州。”

        “臣领旨。”许令姜低首跪着，随后听见太皇太后的声音，她缓缓起身不经意地看向肃亲王，与之交换了眼神，又看向高位的皇帝与太皇太后。

        “哀家想着先帝在时，许将军常伴左右，应是极有能力的，此次也定能为皇帝与哀家分忧。”太皇太后笑眯眯看着许令姜，说出来的话确是带着威胁让人冷颤，仿佛那位慈祥的老人不曾存在。

        许令姜掩下酸涩，低声道:“臣定不负所望。”

        太皇太后挥了挥手，作势乏累，“如此便好，都退下吧。”

        许令姜与一众大臣退下，“臣等告退。”

        走出议政殿，许令姜看着走远的丞相，眼神复杂。直到丞相的背影消失，她才抬起头静静看着前方的勤政殿，那般宏伟高大，可里面是何模样，她依旧不知。

        勤政殿是正统的商议朝堂政事之地，而议政殿是太皇太后为掌权而设，其原是宣政殿，是皇帝闭目养神的场所。

        在位的皇帝是先帝独子，是许令姜疼爱的侄儿。一个五岁的幼童被推上皇位，背后真心维护支持的只有肃亲王、许令姜与一些朝廷新官员，势力薄弱。而站在太皇太后身后的是世家大族，三朝元老，势力强大。可谓一步走错，万盘皆输。

        许令姜没有太大的本事，不过是武艺高超加上有点小聪明，就连这将军职位也是先帝驾崩前亲封的。当年的她太无能，留苏正则一人带着皇帝独自面对险局。好在她回来了，可以为他们分忧了。

        离开皇宫，许令姜偷偷潜入肃亲王府，人未至，先闻声。“这京都比南阳冷多了，比往年也冷。”

        苏正则迎着许令姜，将手炉递到她手上，温柔道:“今年天不对劲，凉州已经下了好几场大雪，怕是会出事。”

        许令姜望着苏正则不舒展的眉眼，抬手抚平，道:“别太担心，只要粮草能送达，齐家军会有应对之策的。”见苏正则慢慢舒展的眉间，她突然笑了一下，“此次能召我回来应该是大将军的主意吧。”

        苏正则看着面前的人，眉眼间尽是温柔，“自东阳城一别，一年不曾相见，甚是想念。至于运粮之事，不过顺势而为。”

        许令姜放下手中的手炉，拉着苏正则走到暗门处，看着暗门打开，缓缓走进暗道，坏笑道:“大将军这不是天天见到我吗？怎么还想着。”语罢，停在一幅画面前。

        画中女子正是许令姜，穿着一身淡紫色的衣衫，少女的脸儿，额头饱满，眉目弯如星月，细长的瑞凤眼略带凌厉，鼻头端正灵秀，小巧的嘴角微翘，笑靥如花，明媚张扬。

        画外的许令姜也笑了，嘴角的梨涡在昏暗的灯光下若隐若现。画虽好，可少了梨涡，人虽好，可少了稚气。

        苏正则丝毫不觉得尴尬，顺势握着许令姜的手搓了搓，道:“什么时候知道的？”

        “记不清了，去南阳前知道的。”

        “小将军还有什么秘密，说来我听听。”

        “不想说。”

        苏正则“哼”了一声，看着许令姜眼含戏谑，淡淡道:“顾元敬他们尚在书院，这次怕是见不到了，叶家兄妹约你寒居一聚。”

        许令姜闻言，喃喃自语，“好久不见了，也知道他们变成什么样子了，应该不会大变吧？”

        ……

        寒居是京城内有名的雅庄，皇亲贵族最爱的风雅场所。因高端大气与不易接客的缘故，世家皆以在此处办宴为豪，如此一来更是加重了京都权贵的攀比心。

        许令姜走进雅间落座，看见叶修远与叶婉，感叹道:“都过去这么久了，你们也变了好多。”夹起一块鱼肉放入碗中，将碗推到苏正则手边，抬眸看向愁容满面的叶婉，道:“两年不见，我看婉儿是更加明艳动人了。从前还是小小的一只，如今可谓是沉鱼落雁，闭月羞花。”

        叶婉听见许令姜的话，脸色瞬间暗淡，道:“棋姐姐说笑，若当真如此，早就能出嫁了。”

        许令姜蹙眉，“若非在孝期，你这般姿色何须担忧。”

        叶婉伤怀婚事不禁落泪，手中拿着帕子擦拭着，哽咽:“大哥特地为我回了安扬老家请了婶母过来为我做主。父母皆不在世，我们兄妹不懂，婶母也不熟悉京城，婚事怕是难的。”

        许令姜看着叶婉落泪，于心不忍:“且不说别的，这京城男子可有来说的？依你的家世、姿色，婚事是不难的。”

        叶婉摇了摇头，忍下酸涩，“父母不在，年岁已长，自是被人看轻的。有来说的不是纨绔子弟就是续娶。”

        叶修远看着自家妹妹越发伤心，直接打断:“好了，大不了不嫁了，大哥养着。”

        许令姜随即附和:“担忧什么？这良人需等，婉儿定能寻个如意郎君。”

        叶婉听着安慰的话，擦了擦眼泪，点头道:“棋姐姐放心，看棋姐姐与肃亲王相知的模样，我自然也是想找个能与我相知的人，不会委屈自己的。”

        许令姜看着不再哭泣的叶婉，微笑道:“还是不哭好看些。”继而把视线转到苏正则身上，看着那双不停夹菜的手，无奈道:“不要再夹了，我吃不了那么多。”

        “嗯。”

        “师兄，我的南阳故友，与你有几分相似。”

        叶修远瞬间来了兴趣，还不忘夸赞自己:“你在说笑，谁像我这么风流倜傥，玉树临风。”

        许令姜看着叶修远模样，宛如小人得志，忍不住嘲笑:“单论相貌，师兄中等偏上，风流倜傥，玉树临风什么的还是不要套在身上了。”

        叶修远长相英气，若是配上战甲与兵器，那就是战场上意气风发的将军，可惜平日看上去不着调。

        这边，青莲与白莲带着萧望之来到寒居，许令姜几人待的地方是寒居最僻静清净之地。从后门进来要穿过一片柏树林，绕过一个假山群，从前门进来要通过蜿蜒曲折的游廊，路过一座满目萧条的花庭，再穿堂而过，转过一个大插屏。

        萧望之来到时，桌上的菜肴已经撤下，好似他们也是不久前才到的。

        许令姜起身，向三人介绍道:“我自小相识的故友，姓萧名衍，字望之。”她看着萧望之拱手，转而向望之介绍:“这是肃亲王苏桓，字正则，这是叶将军叶远，字修远。那是叶远的妹妹，叶婉。认识一下，也不必多礼。”

        双方相互颔首致意，新的菜肴也端上。彼此聊着这两年的趣事，许令姜特别提了沈记食肆的酥饼和醉香楼的叉烧肉，还说南阳静安寺的慧安大师算的很准，不久前去拜佛烧香想回京都看看，如今归来还真是准。

        京都也有了些许变化，安业坊百花院来了几个角，唱戏那是真的好。叶修远说过年请他们戏班子唱戏，西郊多了一个白鹤山庄，听说里面很是新奇舒适，等有空要去走走。

        聊着聊着，叶修远脸色突然一变，像是想到什么，沉重地看了眼许令姜，叹气道:“前些日子谢致远从书院归来，恰好遇到我，说老先生得了风寒。老先生这几年总是提起你，明日我去看老先生，你……”

        许令姜闻言，瞬间伤感，奄奄道:“是该去的，待我归来便去。”她静静坐在那里，眼睛微微泛红，眼神温和而平淡。

        黄昏之时，众人分离。

        丰安街道，许令姜走着不经意间来到烧饼食肆，她透过门看见胖胖的掌柜缠着老板娘嬉笑。

        苏正则站在许令姜身后，走上前进了食肆，不一会手中捧着油纸包走出来。

        许令姜看着胖掌柜高举着手朝她挥了挥，累得满头大汗，老板娘拿着手帕为他擦汗，一如既往。

        卤肉也还是那个味。

        深夜，许令姜站在昔日小院里的枯树下，朝着迎面走来的谢致远喊了一声，“二哥。”

        谢致远脚下一顿，随即大步流星地朝着许令姜走去。

        “怎么不见嫂嫂？我特地带了见面礼，不知她会不会喜欢？”

        “她特意不来的，说让我们兄妹先好好聚一聚，三年多不见，又长高了些。”

        许令姜点头道:“二哥好眼力，是长高了很多。”

        谢致远沉默许久，看着许令姜的眼神中带着悲痛，他缓缓拿出藏在身上的木槿花簪递给许令姜。

        许令姜看了一眼，颤抖着手接过。那是她在青州一眼相中的买下来送给宛澄姐的花簪。她是真的没有想到先后会随着先帝而去，她那时以为先后会坚强的，会为了小希询活下来。偏偏在她到了南阳城后传来先后崩逝的消息，她无力赶回京都。

        那一年最痛苦的，从来不止她一人。

        “明日便走？”

        “嗯，等我归来还是要住在侯府的，二哥到时别嫌弃我。”

        谢致远只是笑了笑，他看着许令姜淡笑的脸庞，抬手摸了摸她的头。

        不知过了多久，许令姜起身准备离开。谢致远看着她越过墙壁离去的身影，在清冷的月光下显得格外孤单。他想起三年前许令姜也是只身一人离开京城，不肯让他相送。

        他记得很清楚，那夜许令姜的小院灯火通明，算盘声不绝。她给了他一个干净的侯府，又独自一人离去。

        那年什么都不好。


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