第9章 春归长恨无觅处2

只是出乎陶三春的意料，三日后登门的，不是那个李承鹏，竟算得上是她一个熟悉的陌生人。

        说陌生，是三年前明州洪水中同样的落难人，虽相处了数个日夜，却连相互道个名姓也无。

        说熟悉，也不过是她曾分了几块干饼给这人的幼儿充饥，也曾好心从洪水中拉过这人一把。

        更曾有人帮衬着她，卖给了这人一包小儿急难时的药，从这人手里硬讨了五十两的药钱。

        ……李陶氏。

        奴李家庄李陶氏，郎君李承鹏，如今为进士，奴这有路引，奉公婆之令欲携子进京寻郎君团聚。

        陶三春至今还记得，就是因为这妇人这一句话，她才萌生了带着陶旦旦来京城生活的念想。

        只是时间过去三年，她竟忘记了这李陶氏的丈夫，名字便是叫做，李承鹏。

        所以，现在这李陶氏，是化作了那寒冬里冻僵的毒蛇，缓和过来，准备咬她这农夫一口了么？

        她心底冷冷一笑，悬了好几日的心，却是终于可以安然放下了。

        李陶氏想以陶旦旦充作她那已经不见了的幼子？

        她怎么敢？

        只要去找到当初一起在石山避险的人问一问，便能弄清楚元哥儿到底是谁的孩子，这无法作假。

        虽说如今不容易寻到那些人证，但却也不是没有啊。

        别人不知，陶三春却已知晓，当初那黑衣的大人到底是如今的何人。

        虽还没说透，但她若想要周先生或王先生与她做个见证，实在是再简单不过。

        这样破绽无数的夺子，岂不是可笑至极？

        因此，她连院门也没让李陶氏进，什么谢礼登门礼，更是看也不看，只让小福牢牢把着大门入口。

        “姐姐，奴是来道谢，姐姐却连门也不给奴进么？”

        三年不见，这李陶氏倒是添了几分的楚楚可怜，再不见当初从洪水里捞死鸡的彪悍与随后的翻脸无情。

        “你这一声谢似乎是晚了三年。”

        陶三春轻轻一笑，上下打量过李陶氏身上的绫罗绸缎，冷道：“当初五十两银子已经买断了救你一命的恩情，咱们之间并无交情。”

        “姐姐说的这是什么话！”

        李陶氏盈盈一笑，伸长脖子往院子看，边拿帕子擦擦眼，边哽咽地道：“这三年多谢姐姐帮我养育着元哥儿，姐姐这恩情，可比天大比海深！”

        “你莫不是哪里来的疯子吧？”

        刘嫂子看傻子一样地看这李陶氏，纳罕地对着一边看热闹的街坊四邻道：“你自己是不能生、还是生了不能养？怎么空口白牙就来别人家里抢孩子！”

        街坊邻里一阵窃窃私语，皆是刘嫂子一样地眼神，看着这穿金挂银的妇人，啧啧摇头。

        “我同姐姐说话，有你这奴婢什么事！”

        李陶氏狠瞪刘嫂子一眼，转脸又笑着好脾气地对着陶三春俯首一礼。

        “姐姐，当初奴和元哥儿落难道观，多亏姐姐您大仁大义，从军爷那里讨来吃食送我儿充饥。”

        “你的确是疯子。”

        陶三春冷冷地道：“元哥儿是我亲生骨肉，同你有什么关系？哦，有些关系，你的幼子当初吃的那些口粮，是从我元哥儿嘴里剩下来的。”

        “姐姐你这才是说得什么癔症话！”

        李陶氏似乎急了，手里帕子攥得死紧，直直盯着她，声音发颤。

        “我的孩子便是元哥儿啊！你哪里有孩子？当初你孤身一人跟着一帮军爷，见我孩儿聪慧可爱，便常常从军爷手里讨吃食给他，后来我染病整日昏沉，怕有个什么三长两短，才将元哥儿托付与你，请你带他进京寻我夫。”

        她说着，往一旁看看。

        “当时山上躲避洪水的人均可为我作证！姐姐，不能因为你养了元哥儿三年有了感情，就不肯将元哥儿还我了呀！”

        “对啊，陶娘子！当初在山上道观，我们都看得清清楚楚，你可是孤身一人陪着军爷们一起睡道观大殿的！你可不能昧了良心，将他人子充做自己的！”

        三个斯文书生模样的男子走出来，朝着一边的街坊四邻团团作揖。

        “我们都是来自明州，可为这位李家娘子做个见证，陶娘子如今的孩儿元哥儿，的确是这位李家娘子的亲儿。”

        街坊四邻闻言大哗，均是不敢置信地瞧瞧抹眼泪的娇小李陶氏，再瞅一眼冷冷地不言不语地陶娘子，有些将信将疑。

        “我呸！”

        刘嫂子朝着说话的那人狠啐一口，大声道：“你说你是明州当初的人，你就是啊！有什么证据！”

        “我有进京的路引！”

        从袖袋里掏出一张官府签押的路引，那人得意洋洋地朝着四周显一显。

        “路见不平拔刀相助。我等读过的圣贤书，可没教我等说谎骗人！”

        这书坊胡同里，大多和读书人有着千丝万缕的关系，这人一说自己是读书人，好些人便对他的话有了三分信。

        但他们与陶娘子相处三年，这娘子是何等性情，他们也很是清楚，要说让他们相信这娘子会夺他人之子，却是没那么容易。

        “公说公有理婆说婆有理，要我说，陶娘子不如上公堂，去和这些人辨个清楚明白！”

        一街坊朝着陶三春指指不远处的东城府衙，“也省得得这些人污了娘子名声！”

        陶三春一直没说话，她闻言，朝着这些街坊们无声地福了福，却还是没开口。

        脑中却在飞速思量。

        这李陶氏来者不善，竟然还弄出了所谓明州的证人。

        她们当初跟着商队离开明州府城门时，她曾从马车里往外看，恰好瞧到这李陶氏失魂落魄独自走在流民之中。

        那时，她并未怀抱幼子，王大夫当初也说过，那孩子很难活下来……

        她再想起李陶氏的丈夫李承鹏，眼慢慢一亮。

        李承鹏，她也打探清楚了。

        只是这一番打听，倒是听了一出好戏。

        李承鹏祖籍明州，七年前进京赴考，虽未名列三甲，却也考中了二甲进士。

        因文采出众且仪表堂堂，很快被吏部尚书陈智逢垂青，大登科之后小登科双喜临门，可谓人生赢家。

        岳父手掌天下官吏升迁，自己又才能出众，不过短短七年，他已经是正五品的京官。

        就还差一步，等熬过九年大考，李承鹏晋职四品乃是板上钉钉，从此真个可算得上是青云直上，搏一个封疆大吏也不在话下。

        只是仕途坦荡，他家中却不免惨淡愁云：他娶妻陈尚书家独女，据说夫妻恩爱夫唱妇随，只成亲七年竟未能生个一子半女。

        陈氏娘子为他纳了小妾，还是一无所出。

        他如今即将年过三旬，竟无一个子女傍身，少不得被人偶尔拿此嘲笑一二。

        这事如今再和李陶氏两相对照，沉默一刻，她忍不住冷笑一声。

        好一出大戏！

        至此，心终于是落地了。

        当初李陶氏信誓旦旦，她的夫君中了进士，她携子奉公婆之名进京寻夫。

        可明明李承鹏七年前已经停妻再娶。

        怪不得他上次登门送拜帖说得含含糊糊，这次又不出面，却让李陶氏来打了头阵。

        她半晌只暗里沉思，并未搭理李陶氏等人，即便听了那些暗藏污蔑的污言秽语，她却连眉也没皱一下。

        刘嫂子和小福却已听得暴跳如雷，几次想冲上去，恨不得撕烂这些人不干净的嘴巴，均被她淡淡拦了住。

        她这样如同理亏心虚的沉默寡言，让李陶氏更是气焰大涨，试探着就踏上台阶要进门。

        陶三春冷冷一笑，静静看李陶氏上了台阶挨近了自己，右手啪地一个大耳朵刮子猛地打过去——

        李陶氏原本正得意洋洋，以为她不敢说话是被自己和这几个证人吓唬住了，哪里防备她这突如其来的一下！

        当下连个哎哟也没喊出声来，已经被狠狠推下台阶，仰面朝天摔倒在地上。

        “叫你污蔑我家娘子！”

        却是小福见自己娘子这狠狠的一巴掌，顿觉解气，立刻飞身一脚踹在这妇人的腹上，将她狠狠地蹬下了这门前的石阶。

        街坊邻里见惯了温温和和的陶娘子，何曾见过她突如其来的发飙？登时一个个都傻了眼，纷纷扯脖子瞧地上的李陶氏。

        李陶氏这三年显然是吃过不少苦，这样完全没减轻力气的一巴掌和用力的一脚，也不过是让她岔了口气罢了，不过一刻已经缓过神，哭哭啼啼地坐了起来。

        “李陶氏，你以为这天下没有王法了么？”

        陶三春慢慢走下去，甩甩有些发麻的右手，居高临下地盯着这妇人。

        “你、你——”

        李陶氏忙仓皇地蹭着往后退了退，左脸一片红肿，惊慌地哭道：“你还我孩子！你还我孩子！”

        却是想不要脸皮地耍无赖了。

        “陶娘子，你怎能说不过就动手！”那表皮斯文的证人，也被她这实在不按理出牌的一巴掌吓唬住了，见她下了台阶，也赶紧退进了看热闹的人群里。

        “一直是你们在不停地污蔑我名节，我除了刚开始辩解了一句，元哥儿是我亲儿，我可曾说过其他？”

        她站在原地不动，垂眸看着地上撒泼的李陶氏，就静静看这妇人能哭到几时。

        她不动不语，一脸的沉稳冷静，让周围的人渐渐也停止了交头接耳，慢慢地同她一样地盯着地上的妇人。

        李陶氏帕子捂着脸哭啼，一句一句地“还我孩子”，但耳朵却是竖得尖尖地。

        等四周一片死也似地寂静，只剩下了她自己的声音，她心里忐忑，不由止了哭，将一双眼睛从帕子后悄悄地探了出来。

        “不哭了？”陶三春咳也似地一笑，“李陶氏，你如何知道我住在这里？你当初不是奉公婆之命携子进京寻你郎君的么？”

        李陶氏一个瑟缩，将帕子捏得死紧。

        “你的儿子在明州便已夭折了，对吧？”

        陶三春慢慢地说下去：“你的郎君是哪一个呢？哦，我记得当初道观之中，你曾掏出路引，得意洋洋地说你郎君中了进士，名唤——李承鹏。”

        此话一出，周围一片大哗。

        虽然说每三年都有一拨进士出炉，但七年前二甲进士李承鹏大登科之后小登科，娶了吏部尚书的爱女，这事却是常常被人拿出来调侃读书人上进的话头。

        因此陶三春这句话一出，立刻激起了无数的猜疑八卦。

        老家中如果曾有妻有子，他又是如何娶了高官家的小娘子，又如何的七年之内升迁到了五品？

        顿时所有人将探究的视线，都落到了这地上的妇人身上。

        李陶氏暗自咬牙，却不敢大声说自己是李承鹏的原配嫡妻，但若说自己是李承鹏的妾室，她如何咽得下这口气！

        一时，她左也不是右也不是，索性拿帕子将脸一捂，爬起来跑掉了。

        ……跑掉了。

        看热闹的，等着拱事的，陪着来送礼准备硬抢孩子的，顿时都傻了眼，你看看我，我看看你，不知道该如何做了。

        陶三春冷眼瞧着那仓皇溜掉的妇人，心里滋味莫名。

        她想，她大概知道这事的来龙去脉了。

        只是，此次此刻却不是仔细想这些的时候。

        趁着看热闹的人还在，她走到跟着李陶氏抬着礼盒来的那些随从跟前，将李承鹏曾留下的烫金帖子递了回去。

        “烦请各位回去，禀告你家大官人，若他真的想硬抢我一个无权无势卖饼妇人的亲生骨肉，那便堂堂正正地去敲府衙前的大鼓，我倒看看，一个阁老家的贵婿，如何抢夺百姓之子！”

        那些人唯唯诺诺，帖子不敢接，也不敢代表主家回话，只匆匆挑起礼盒，飞也似地追那早看不见人影的李陶氏去了。

        众人都被陶三春那一大耳掴子镇住，如今见这些人狼狈的样子，不由也觉得解气地哈哈大笑。

        那三个所说是明州来的证人，见势不妙，早在李陶氏跑掉之前，就已经偷偷溜走了。

        “陶娘子！厉害！”有相熟的街坊朝她挑挑大拇指。

        “陶娘子，咱们毕竟是平头百姓，不能与官争，你还是小心一些。”也有年纪大些的邻里悄悄说给她听。

        她朝着四周感激地俯身一礼，谢过他们好心提醒。

        “没事，陶娘子有嘉义夫人府靠着呢，嘉义夫人可是万岁爷的乳母！”又有人道。

        “嘉义夫人如今自身难保了都，哪里还能顾得照应陶娘子？”

        “那也还有元哥儿呢，禁军的大统领可是元哥儿的师傅！”

        “哎呀，对哦！陶娘子，有大将军在呢，你没什么好怕他们的！”

        “我看就是因为元哥儿得了大将军的眼，才有人眼馋，想摘了这个金桃子！”

        “吏部尚书可是阁老，比一位大将军可品级只高不低，不值得这么大费周章吧？”

        “李大官人成亲七年还没个一男半女，这才是根源吧？”

        “可天下小孩子那么多，为何他们非要认准要抢元哥儿呢？”

        “元哥儿得了贵人青眼嘛。”

        “哦哦，这样子看，倒是一石两鸟了。”

        街坊邻里一边猜测着一边慢慢散去了。

        陶三春则直等到院门前再无一人，才慢慢地转身回了家，小福立刻将门插紧。

        一场闹剧，却是到底为了什么。

        她不由叹了口气。

        一股无处可泄的悲哀，轻轻笼罩了她。


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