第5章 观音图

第二日下了楼，张子鱼就感觉有些不对劲。

        早点有热的稀饭小菜、千层糕、包子花卷等等，奇怪的是，除了稀饭小菜，其它的味道都和昨天吃的完全不一样，而且外热内凉，像是从外面买来重新热过的，难道厨房出了什么问题？

        张子鱼唤了老板过来打听厨房是不是今日有什么事，老板也是一脸愁容，还带着悲伤神色，言语愧疚地说道：“今日厨房里仓促，没有准备什么好早点，请贵客勿怪，只是这也是无奈的事情。”

        褚昱和张子鱼对看了一眼，张子鱼继续问道：“我们倒不是说这早点有什么不妥，只是关心贵客栈是否遇到什么问题了？”

        老板踌躇了一会儿，然后叹口气道：“倒不是小店有什么事，只是厨房里做事的王氏夫妇遇到天大的难事，哎，也是苦命啊，今日一早王氏夫妇就托人来说，早起就不见了毛毛的踪迹，想是昨夜在家被人掳走了，所以现在全家都又急又乱，街坊邻里都在到处找人。”

        毛毛，想起昨日那眼含星光的小男孩，张子鱼也担心起来，焦急地问道：“怎么会，昨天还好好的，难道你们这儿还有什么强盗是专门抢小孩的，便是拐卖人口也不至于大晚上跑到别人家里去偷孩子吧。”

        老板又是叹了一口气，说道：“这哪里是拐卖小孩，恐怕是观音菩萨又在找善财童子吧。”

        这哪儿跟哪儿，怎么还扯上观音菩萨善财童子了，老板也知道他们不明白，就从头将其中的缘故讲了出来。

        原来，从两年前开始，城里就陆陆续续丢了五六个小男孩，小的五岁，大的不过八九岁，都是深夜被人带走，早上家里就找不到人了，而且小孩子的房间里都留下了一幅观音图，后来就有了谣言，说是观音菩萨要渡化凡间的小童去当善财童子，只有丢失孩童的家里人不愿意相信，找人的找人，报官的报官，但是到了最后，人没有找到，官府也没了下文，就此不了了之了，没想到这次厄运就降到了王氏夫妇身上，王毛毛不见了踪迹，房间里也留下一幅观音图，王氏夫妇平日里极是疼爱王毛毛，现在恐怕是心都要哭碎了。

        张子鱼以前跟着师父师母到处占卜算卦，自然知道世间哪有那么玄乎的事情，王毛毛肯定是被人掳走的，不知道现在是否身处危险，得赶紧找回来才行，她决定去王氏夫妇家里看一看有没有什么线索。

        褚昱听了她的想法，倒是没有反对，带了萧安和两随从，其他人都继续留在客栈了，向老板问了王氏夫妇家的位置，一行五个人就出发了。

        转过了三条街，到了东北城边上的棕衣巷，这里都是做各种劳力活的人家聚居的地方，房子也大多是黄泥墙茅草顶，王毛毛家就在最里面的一间房，房子前面已经围了不少人，王氏夫妇正呆呆地坐在院子里，眼睛都已经哭肿了，手里拿着一幅画纸，旁边劝慰的人也跟着垂泪。

        围在院子里的人见到褚昱一行人，都很是奇怪，也自动让开了一条路让他们进去，王氏夫妇自然是见过他们的，虽然不知道他们来的目的，却莫名升起一丝希望，也就勉强站起身说道：“两位公子小姐，我家孩儿丢了，若公子小姐有些门路，请千万帮我们找回毛毛，我们全家一定不会忘记两位的恩情。”说完，就要下跪。

        张子鱼赶紧扶起他们说道：“毛毛是个好孩子，一定会平安的，事情的经过我们已经知道，现在来就是看能不能帮上什么忙。”

        王氏夫妇眼泪又是止不住的流了下来，将手里的画纸递给张子鱼说道：“这就是留下来的观音画像，我们平日里敬奉神明，却不是想把孩子也供奉出去，若是真把我们孩子收了去，我们可怎么办啊。”

        褚昱问道：“你们可有报官？”

        王氏夫妇点了点头，而后又说道：“报官又有什么用，那些往年丢失的孩子，又有哪个是找回来的。”

        张子鱼接过观音图，只是很简单的一方白纸，画着白衣观音像，左手拿着杨柳枝，右手持着净瓶，既没有装裱，也没有上轴，她知道自己对书画的造诣不高，横看竖看也看不出所以然，就将画像递给了褚昱。

        褚昱接过画像看了一会儿，又细细摩挲了画纸，又将画像放在鼻端嗅了嗅，而后对王氏夫妇说道：“这幅画像有些古怪，请让我带回去慢慢研究。”

        王氏夫妇点了点头，知道这是最后的希望了，而后一行人就和王氏夫妇告了辞回了客栈。一回客栈，张子鱼便和褚昱进了他的房间，急切地问道：“你是不是从画像里看出什么问题了？”

        褚昱将画纸展开放在桌子上说道：“这纸质洁白光润，如银光凌霜，应该是上好的澄心堂纸，并且这画纸比陈年的画纸更为洁白，应是今年新产的纸，而这画观音像的墨，墨色浓黑，隐隐泛光，应是加了珍珠粉制成的松烟墨，这松烟墨里还加了麝香防腐。”

        “所以这纸和墨都很贵是吧？”张子鱼大概听了个明白。

        褚昱说道：“这样的纸和墨，在宫里倒不是什么上等货色，但既然能在宫里用的东西，想来在民间应该也价值不菲。”

        张子鱼心里有些不屑，想着民间有些好东西你们宫里也看不见呢。不过，现在这种时候，她没有心思调侃褚昱，只关心毛毛的下落，因而说道：“既然这澄心堂纸和墨都是昂贵的东西，想来定兴县应该也没几家纸张铺卖得起，依你所说，这纸张是今年的新纸，这才不过四月，店铺里买卖这种纸张的交易应该不多，普通人家买不起，那买家肯定非富即贵，店主应该都记得。”

        褚昱点了点头，而后让萧安去吩咐一半随从，让他们在城里假装买家，打听一下哪些纸张店里卖这样的松烟墨和新产的澄心堂纸，张子鱼心中着急，也不回自己房间，就和褚昱一直坐在他房间里等消息。

        正值中午，太阳渐渐大了起来，房间里也有些热，萧安打开窗户，又下去叫小二烧水泡茶，褚昱和张子鱼坐在房间里也是默然无语，张子鱼想着这样静坐也不是办法，就先开口问道：“你一直都呆在宫里，从来没有出宫过吗？”

        褚昱回道：“上次太子去慧光寺祈福我便是第一次出宫，如这般远游倒是从来没有，倒不如你，十停地方已经走了七八停了。”

        张子鱼想起自己走过的那些地方，真是各有各的风土人情，也算开了不少的眼界，想一想皇宫里虽然富贵，但褚昱一直待在里面，怕也是无趣至极，心里竟有些同情他。

        “外面有趣的地方也多，有趣的人也多，你这趟出来，就会了解这世间与皇宫截然不同之处；不过，你这趟出来，难道不担心太子殿下有急事？”张子鱼疑惑地问道。

        提起太子，褚昱眼中有丝怪异的光芒闪过，而后淡淡说道：“太子前几日已经去西山行宫休养了，若非紧急事务不见人，想来找太子有急事的人也少，这几个月也用不上我。”

        原来如此，张子鱼想着，又听褚昱问她：“你为了婚嫁自由，宁肯冒险陪我走这一趟，难道嫁人对你来说就真如此可怕吗？”

        张子鱼摇摇头说道：“自然不是，只是自来女子婚嫁都是‘父母之命，媒妁之言’，将来我连自己嫁个什么样的人都不知道，又怎能知道自己婚后是否夫妻和谐，若是要嫁，自然嫁一个我自己选择的男子，品行端正，又不会三心二意，见一个便想娶一个。”

        “这世间男子，但凡有地位钱财的，大多都纳了几房妾侍，即便由你自己选择了人嫁，你又怎知你夫君婚后不会纳妾？”褚昱问道。

        张子鱼苦笑一下，是啊，这种事情自己怎么能知道，又怎么可能阻止呢，就如同她的父亲，家境贫寒之时尚能一心一意对待母亲，一旦致仕了，即使只是八品的小官，京师里连所大房子都置不起，不是照样纳了妾侍生了儿子吗！虽然为着自己的名誉着想，接了自己的发妻到京师，外人面前也表现得极为尊重正妻，反而博得了“糟糠之妻不下堂”的一片美誉，可是，自己母亲除了这毫无用处的正室夫人名头以外，这独守空房的孤独和委屈又能和谁说去，更何况，还要天天看着自己全心爱慕的丈夫日日对妾侍万般宠爱，对自己漠不关心，这样的生活恐怕比坐牢还要折磨人。

        “我自然不知也不能阻止丈夫纳妾，所以，我求婚嫁自由，无非也是希望我父亲不将我嫁给官家子弟，我可以自己选择一普通男子，就如同我师父或是毛毛父亲那样，虽然钱财不多只能勉强过日，却能夫妻一心，过平凡美好的生活，若是遇不到这样的男子，那我宁肯一辈子不嫁，也总比嫁入官宦人家整日妻妾间勾心斗角的好。”张子鱼说道。

        褚昱沉默了半晌，原先以为张子鱼因为从小差点被卖为童养媳的原因所以害怕嫁人，却想不到她竟然如此排斥男子三妻四妾的行为，心里莫名生出一丝不安。

        正在此时，萧安进来说道：“公子，出去打听的人都已经回来了，这定兴县卖这样纸墨的店总共只有一家，就在出门往右走第二个路口转角的街上，叫做‘宝墨斋’，老板姓李，今日正好在店，只是我们的人不论怎样打听，他都不肯说出这几月买澄心堂纸和松烟墨的顾客有哪些。”

        张子鱼眼睛一亮，有了线索总能追查下去，她对褚昱说道：“我去问一问老板，看能不能得到点消息。”说完就出了门，褚昱没想到她撇下自己和萧安就走了，心里哼了一声，又不得不跟了上去。

        客栈和宝墨斋相隔不远，张子鱼走得又快，不几时就到了宝墨斋的门口，里面有一个白胖的中年男子正在里面算账，张子鱼猜测他应该就是那个李老板，正要走进去问，褚昱已经从后面赶到，抓住她的手臂说道：“你这样直接进去问也问不出个结果，得想个办法迂回打听。”

        张子鱼想想也对，而后对褚昱说道：“反正你们都会功夫，干脆拿把刀架在他脖子上逼问他怎么样？”

        褚昱皱眉说道：“这样和强盗又有什么区别，再说，如果他大喊大叫招了人来，我们恐怕更不好行事了。”

        正在此时，一个五六岁的小男孩从宝墨斋后院出来，跑到李老板面前，李老板甚是宠溺地摸着他的头，又从钱箱里拿出几个铜板给他，小男孩拿了钱蹦蹦跳跳地出门了，李老板关爱地看着他，一直看到他到了对面的摊子买糖，才低头继续算账。

        张子鱼心里有了主意，径直走到李老板面前说道：“老板，我想问一些关于今年新制的澄心堂纸和松烟墨的事情。”

        李老板见她眼生，又是女子，知道不该是来买东西的，肯定和刚才来的人一样是打听顾客消息，就有些不耐烦地说道：“姑娘若是打听这些事情，请恕小店不待客。”

        褚昱也跟着后面，不知道张子鱼葫芦里卖什么药，站在旁边不说话，张子鱼不慌不忙地说道：“刚才那个小男孩是老板您的儿子吧，你定然爱他如命。”

        李老板一惊，面带怒容说道：“你们想干什么，莫非光天化日之下要用我的孩子要挟我吗？”

        张子鱼笑道：“自然不是，我想说的是，李老板你定然也听说了这两年观音招善财童子的事情，这城里的孩子已经失踪好几个了，此番我们前来打听消息，就是为了查清这件事情的真相，只有抓到幕后黑手，这城里的孩子们才能安全，要不然，不知道下一个失踪的孩子是谁，您家中也有孩子，难道不担心善财童子的事情会发生在自家身上吗？”

        李老板又是一惊，下意识地看了看对面买糖的儿子，见他安然无恙才松了一口气，心里已经开始活动了，张子鱼见他脸色白了又红，眼珠乱转，手里乱拨弄着算盘，知道他还有些犹豫，便继续说道：“即便不是您的儿子被带走，可是您为人父母，必定也能想象失去孩子的痛苦，这样的痛苦已经有了五六家人，如任由事情发展下去，这城中又要失去多少无辜的孩子，又有多少人家要承受这天大的折磨。”

        李老板没有说话，一直看着自己的儿子买了糖回来，开心地进了后院，他思索了一会儿，终于下定决心低声说道：“姑娘猜得不错，我这儿上个月确实卖了新制的澄心堂纸，不过这加了麝香的松烟墨，这几年倒是一直有几户人家买，这样贵价的纸和墨，即使只买其中一样的人家也很少，而这两年把这两样都买齐的，就只有，”说到这儿，李老板警惕地看了看周围，见无人才低声说到：“只有这城里首屈一指的大户周方兴周员外家，而且，我也听周府出来办事的丫鬟杂役说过，府里时时能听到孩子的哭声。”

        “周员外家，他家在这城里何处？”张子鱼问道。

        李老板仍是低声说道：“周员外家就在城东，宅第占了半条街，倒是很好找，只是我要劝一下几位，这周员外家有钱有势，又在宅子里养了些凶狠的打手，听说朝廷里还有关系，连县衙和州府里的老爷都要让他几分，几位若没有十分的把握千万不要轻易去招惹他。”

        褚昱和张子鱼告辞了李老板，然后直奔城东，果然看见一座极为富贵的宅第，上面写着“周府”两个大字，门前几个看门的打手守着，神情很是凶狠。

        怎么办？张子鱼发了愁，眼看有了希望，可是这周府该怎样进去找人？褚昱在旁边说道：“现在白日里不方便行事，我们等到晚上再行动。”

        张子鱼不知道褚昱所说的行动是什么，不过现下也没有其它办法，只好先回了客栈，好不容易吃了饭挨到晚上夜深的时候，街上连店铺摊子都关门了，褚昱才来找她，带着萧安三人直奔周府而去。

        “我们悄悄翻墙进去，趁他们睡着了找人？”张子鱼疑惑地问道。

        褚昱淡淡说道：“偷鸡摸狗非君子所为，既然我褚昱要找人，自然是从大门进去光明正大的找。”

        光明正大，张子鱼更疑惑了，眼见已经到了周府门口，周府门口已经没人守着了，待他们走到门口，大门“吱呀”一声打开，里面开门的赫然便是褚昱的随从，原来他们已经早一步来了周府，将周府的打手和护院都打伤在地上，而周府的女眷都被关在一间房内，男子都集中在院子里，一个穿金戴银的中年男子被带到褚昱面前，虽然长得白胖，却不停的在咳嗽，气喘吁吁，显然是得了什么重病。

        “公子，这便是周方兴。”褚昱的一个随从禀道。

        周方兴此时周身如筛糠一样，跪倒在褚昱面前，一边咳一边磕头说道：“请问是哪方的英雄，我周府愿意奉上全部财产，只求能饶我一命。”

        褚昱往后退了一步，问道：“你抓来的棕衣巷王氏夫妇家的孩子在哪儿？”

        周方兴一愣，显然没想到对方竟然是为了这件事情而来，就狡辩道：“什么孩子，什么棕衣巷，我不知道啊。”一边说，眼光却偷偷看了一眼后边一个头发花白的男子。

        褚昱使了个眼色，随从便把那头发花白男子也提到褚昱面前，那头发花白的男子也吓得跪在地上说道：“这位公子，我只是个大夫，一切都是周员外的主意，我不敢不从啊。”

        “孩子在哪里？”张子鱼厉声问道，

        大夫战战兢兢答道：“在后院的柴房里关着。”

        褚昱的随从押着周方兴和大夫，让他们前面引路，褚昱和张子鱼跟着，绕过了几道弯，才来到偏僻的后院，大夫从腰间摸出一把钥匙把其中一间房门打开，里面堆满了柴禾，很是昏暗，大夫点燃门边桌上的一盏油灯，众人才看清原来柴房尽头一张小小的木床，一应铺盖都没有，毛毛正闭着眼蜷缩在上面。

        张子鱼急忙奔到木床前，轻轻地摇着毛毛喊道：“毛毛，姐姐来救你了，你快醒一醒。”

        毛毛此时已经奄奄一息，听到有人喊他的名字便睁开眼，看到张子鱼站在前面，苍白的脸上努力绽开一个笑容说道：“姐姐，你来救我了，毛毛真开心。”

        张子鱼只觉得心痛如针扎，转身对周方兴和大夫喊道：“你们究竟对他做了什么？你是大夫，那你赶快来救他。”

        那大夫心虚地说道：“他中了巴豆毒，且中毒较深，必须用强效且温和的解毒药才能解除毒性又不伤身体，我身上哪有这样的解毒药。”

        褚昱对萧安说道：“把我们带的‘乌金丹’拿一粒出来，给大夫看一下能否服用。”

        “可是，公子，这‘乌金丹’是为你备的，万一遇到……，”萧安说道，褚昱看了他一眼，他便不再说话，从怀里掏出一个小小的玉瓶，从里面倒出一粒黄豆大小的褐色药丸，用手托着放在大夫的前面。

        那大夫初听到“乌金丹”三个字便吓了一跳，好歹行医多年，他也听说过“乌金丹”是皇家专用的救命神药，原料都是极为珍贵的稀世药材，制药过程又很花功夫，一丸药价值何止千金，没想到眼前的几人竟有这药。他小心翼翼地将药丸拿起来看了又看闻了又闻，激动地说道：“这药含着多种解毒的药材，药性也温和，正适合解这孩子的毒。”

        萧安犹豫了一下，便将药丸递给了张子鱼，张子鱼立马将药丸喂到毛毛嘴里，又见旁边桌上有茶壶和碗，便说道：“再倒一碗水给我。”萧安倒了水正要递给她，褚昱接过碗坐在床沿上，由张子鱼扶着毛毛，他轻轻捏开毛毛的嘴，将水缓缓灌了进去。

        眼见毛毛吞了药，又等了片刻，神色已经不那么苍白，呼吸也强了一些，张子鱼才松了一口气，将毛毛轻轻放在床上，这才想起旁边押着的周方兴和大夫，心中一股怒火上来，走到周方兴面前用尽全身力气打了一记重重的耳光在他左脸上，恨恨地说道：“这孩子和你有什么仇，你要这样对他。”

        这一记耳光打得突然，众人都吓了一跳，看见周方兴白胖的脸上有红红的五指印，都暗暗心惊眼前这女子竟然愤恨到了没有一点淑女形象的地步。周方兴知道他们不是土匪强盗，只是来寻人的侠义人士，反而胆子大了起来，摸着半边脸说道：“我抓他来为我试药是他的福气，平常这样的低贱人家，就是给我擦鞋上的泥巴都不配。”

        “试药，试什么药？”张子鱼指着大夫说道：“你来说。”

        大夫看了一眼周方兴，思考了片刻心一横说道：“周员外他几年前患了疥疮之症，初时病症还不严重，只是他又不忌口戒色，依旧酒色不断，这两年掏空了身子，病症越来越严重，每三个月就得服一次药缓解疥疮病症，这药中必须加入大量的巴豆，这巴豆毒性又大，入药时如用量不当，反而会中毒伤人性命，所以才需要每次找人来试药，看那次所配的药到底毒性会不会致命。”

        张子鱼听得心惊，想起以前失踪的孩子，难道都是抓来试药了，她颤着声音说道：“难道以前那些因为善财童子的传言失踪的孩子也是你们抓来试药了，你们为什么要抓孩子试药，他们现在在哪儿？”

        大夫低着头说道：“孩童比大人体弱，若是他们都能承受住药的毒性，那对大人而言更是无碍了，至于以前那些孩子，”大夫吞吞吐吐说道：“以前那些孩子，有些……承受不住毒性死了，还有些……还有些试完药以后就……就被周员外找人……，然后就埋在了这后面的山上。还有那些观音像和传言，都是周员外干的，我只负责配药，其它什么都没干。”

        他没有说出来的话，众人当然都猜到了什么意思，褚昱皱了皱眉头，张子鱼只觉得心里翻江倒海，虽然以前四处游历时也见过不少恶霸行为，却也不曾亲身经历这样伤天害理的恶毒行径。

        张子鱼走到周方兴面前，又是一记狠狠的耳光打在他右脸上，咬着牙说道：“难道在你眼里，这些孩子的性命都不是命吗？”

        周方兴两只手捂着两边脸说道：“他们的命和我的命比起来算什么，这样卑贱的平民在我眼里只不过是群蝼蚁，天生就该被我踩在脚下，莫说是一个孩子，就是我要了他们全家人的性命，那也是他们上辈子烧了高香才能被我看上。”

        张子鱼气得发抖，说道：“我要去报官，将你的恶行公之于众。”

        一听到报官，周方兴脸上显出得意的神色：“你去报官吧，你以为官府以前没有查到过这儿，还不是照样放过了我，我实话告诉你们吧，我亲舅舅是太子殿下的老师刘敏，得罪了我就是得罪我舅舅，到时候自有太子殿下出面保我，我看哪个官府还敢管我的闲事。”

        一听到“太子殿下”四个字，在场的人脸色都是一变，张子鱼愕然地看着褚昱，因他是太子的人，便想知道他心里是怎么想的，褚昱脸色发白，好似也被人打了两记耳光一样愣在那儿，萧安一脸的紧张，看了一眼褚昱便低下头不说话。

        周方兴见众人都不说话，以为被太子的名头吓住了，更加得意地说道：“怎么样，怕了吧，告诉你们，趁早放了我，要不然有你们好看的。”

        萧安上前去一拳打在周方兴嘴上，当时就打掉了他两颗牙，鲜血直往外冒，周方兴痛呼了几声，而后就捂着嘴巴说不出话了。

        “找人把孩子送回家里面，把周府的人看守起来。”褚昱吩咐萧安，萧安一招手，随从就押着周方兴和大夫走了，毛毛也被人抱着准备送回家，张子鱼见他全身无力地靠着，心里又是一痛。

        柴房里只剩下褚昱张子鱼萧安三人，谁也没有说话，静悄悄只听到外面夜鸟鸣叫的声音，张子鱼沉默了一会说道：“你预备怎么处置这件事？”

        褚昱没有说话，萧安有些焦急地说道：“主子，刘大人可是您……太子殿下的老师，且不说这十几年的师生之谊，那刘大人又是品格端正之人，断不会知道他外甥此种恶行，若是把这件事情揭露了出来，那刘大人肯定会受牵连，太子殿下的名声也会受损啊。”

        “所以，褚大人，为了名声，你们就打算把这件事情不了了之吗？”张子鱼冷冷说道。

        萧安也有些生气，说道：“张姑娘，我们此行极为机密，若是插手让当地官府管这件事，那我们的身份就会暴露，若是请朝廷派人来处理此事，我们的行踪就会暴露，不管怎样都对公子极为不利，还请姑娘体谅我们的难处。”

        张子鱼更是气愤：“难道你们就任由这样的人继续胡作非为下去，任由他们为了一己之私祸害无辜吗？”

        “当然不是，”萧安说道：“作恶不过是这周方兴一人之事，大不了我们悄悄的了结了他就行了。”

        “哼，”张子鱼冷笑一声：“了结他自然是容易，可这真相若不白于天下，那些死去孩子的冤屈又有谁人知道，他们所受的痛苦又有谁知道，就要让他们永远孤零零埋在这荒山之上吗？若是如此恶毒之人都不能被正大光明的处决，那这世间的公平正义又去何处彰显，是永远都只能藏在黑暗里私下解决吗？”

        萧安正要反驳，褚昱说道：“今夜先回客栈，明日再做处置。”

        张子鱼又是一声冷笑，也不理他们，转身先走了。

        “主子，我们此行费了这么大的力气，若是泄露了行踪，不光会功亏一篑，郑家也会派出人来拦截，到时候主子你的处境就危险了。”萧安恳切地说道。

        褚昱没有回答他，反而问道：“萧安，你觉得她说得对吗？”

        “啊，”萧安愣了一下，而后反应过来“她”说得是张子鱼，便说道：“张姑娘说话自然有她的道理，可是，我们也不能因小失大，主子，你可是要担负整个天下的人，是不容有一点闪失的啊。”

        褚昱沉思了一会儿，说道：“萧安，你还记得前几日在客栈门前有人要刺杀张子鱼吗？”

        萧安一愣，没想到褚昱竟提起这件事，便回道：“恐怕就是郑家派过来的人，可是他们为什么会想刺杀张姑娘？”

        “这便是问题所在了，”褚昱说道：“我们上次在慈孤堂盘问时只有我们自己人在场，这次我们出来时行动十分隐秘，张子鱼和我们同行这件事情更是无人知道，而这个人却很清楚张子鱼知道些什么，他背后的势力不敢对我们动手，只能杀掉张子鱼这个关键人物，阻止我们去找刘家村。”

        萧安疑惑地说道：“所以，主子您的意思是，我们随行的人里面有奸细？”

        褚昱点了点头：“短时间内我们无法找出奸细，但是他只要还在队伍里，张子鱼就一直有危险，我们的一举一动也随时都在别人的监视之下。现下只有找一个机会，让我和你们分开走，并且赶在你们前面到刘家村，才有机会查清楚事情真相。”

        “可是，主子，这样太危险了。”萧安惊道。

        “只有我和张子鱼隐去了行踪，敌人在明，我们在暗，你们和我才能更安全。”褚昱说道，而后又想了一刻继续说道：“明日我会遣你送信到京师，让京师派人来督办周方兴的案子，然后你趁此机会悄悄的联络江湖上的杀手组织，让他们来刺杀我们，但吩咐他们不可下死手，打斗的时候我趁机带着张子鱼逃跑，你带着他们找个偏僻的地方养伤，不让他们与外界联络，那奸细会以为是我们行踪暴露引来了各方势力的追杀，定会再找机会送消息，到时候就能把他抓出来。”

        “是，主子，萧安一定不辱使命。”萧安顿了一下说道：“也请主子一定要多保重。”

        “走吧。”褚昱说道，出了柴房回头看了一眼后面黑沉的山，风吹树叶，声音如呜咽般飘荡在空中。

        回到客栈，张子鱼半点睡意也没有，坐在桌前，她从腰带里取出毛毛赠送的彩色手链拿在手里看着，心里一酸，想起初见毛毛时他那紧张羞涩的模样，在得到赞赏后欣喜快乐的样子，还有他们一家三口回家时幸福的身影，可是，为什么这世间就是连这一点平凡的美好都容不下。

        外面街上传来梆子声，已经到寅时了，张子鱼不知不觉坐了许久，只觉得腿有些麻，一口气闷在胸前，便起身开了窗户，一眼看去，只见褚昱房间也有亮光，知道他也还没有睡，心里便思忖着褚昱到底要怎样处理这件为难的事情，想着自己当时对他也有些过火，他毕竟是东宫的人，这样的立场又怎能勉强他做不利于太子的事情。

        一夜无眠，等到鸡叫时分，张子鱼已打定了主意，她去敲了褚昱房间的门，得到允许进去后，只见房间里蜡烛还点着，显然褚昱也是熬了通宵，不过他神色见倒是没有一丝疲倦，依然是从容淡定的姿态。

        张子鱼替他吹灭了蜡烛，而后说道：“我昨夜仔细想了想，此事既是我执意要追究到底，就该我自己留在这儿去府衙里鸣冤告状，万不该逼着你卷入这尴尬的局面中，所以，我已经写好了一封信，你们去到汝宁府汝阳县以后，将这封信交给我一个相熟的朋友，他虽没有去过刘家村，但是他家在当地颇有威望，在当地帮你们打听到刘家村的位置也不是难事儿，找他帮忙也必定不会误了你们要做的事儿。”说完，将一封信递给褚昱。

        褚昱接过信，上面写着“梧桐书院郑云青亲启”几个字，褚昱眼中闪过一丝诧异，幸而低着头没有被张子鱼看见。

        正说着，一个随从进来抱拳行礼说道：“公子，萧大人已经出发去京师送信了，快马加鞭半日就能到京师。”

        张子鱼愕然地看着二人，褚昱说道：“我已连夜写好上报给朝廷的信，以东宫的名义请朝廷安排人来督促这儿的官员办理此案，张姑娘不必再去击鼓鸣冤了。”

        原来如此，张子鱼倒是没想到褚昱下了这样的决心，做事又是这样的干脆利落，反而没有细问他们是如何能以东宫的名义上报朝廷的，现下，她想的都是褚昱是否会被太子责怪，以后在东宫又是如何处境。

        褚昱张子鱼又在客栈待了两日，期间两人每日都去探望毛毛，他已经恢复了大半，气色也好了许多，饭也能吃下一两碗了，王氏夫妇虽然不知道事情的来龙去脉，却也猜到毛毛能被救回来多半是褚昱和张子鱼的功劳，因而对他们二人千恩万谢。

        第三日刚从棕衣巷回到客栈，果然朝廷派来的督察院的监察御史已经到了，萧安也一同回来，张子鱼不想被人知道自己与褚昱同行，就悄悄从后院回了自己房间，百无聊赖在房间里待了一个时辰，茶水也喝完了，正要开门去楼下提茶水来，一开门就见褚昱正往自己房间走来。

        “事情办完了？”张子鱼问道。

        褚昱微微点了点头，而后说道：“此次派来的监察御史很是正直，不会徇私枉法，那周方兴已是难逃死罪，东宫那边也传来消息，刘敏大人因为外甥做下的恶事自觉惭愧，今日已经告老还乡了。”

        张子鱼松了一口气说道：“可惜不能亲眼看着周方兴得到应有的下场，我们在这儿耽误了几天，现下事情了了，我们也该继续赶路了吧。”

        褚昱犹豫了片刻，看着她说道：“明日我们就离开这儿，只是我们的行踪已经暴露，前面的路程已经不安全，恐怕随时都有生命危险，若是你担心家中父母，我愿意即刻吩咐人送你回京师。”

        张子鱼心里自然知道此次行程的凶险，私心里也是有些害怕的，但是却从来没有想过要回头，此刻听褚昱这样说，便觉得对方竟然把自己看成了这样的人，而后脸色涨红，提高声音说道：“褚昱，你把我张子鱼当成什么人了，言而无信贪生怕死，若我是这样的人，一开始我就拒绝你了，又怎么会愿意和你走这一趟，你怕不会是想赖掉对我婚嫁自由的许诺，所以赶我回去吧。”

        褚昱的目的本来是为她着想，又想试探一下她的决心，没想到会惹得她动怒，心下已经了然，便说道：“你自然不是这样的人，我说过会保你平安，君子千金一诺，至死无悔。”

        张子鱼看着他说道：“我说过，我信你能做到。”

        前路漫漫，生死未知，可是有彼此的承诺，总能闯过难关的。

        第二日一早，张子鱼就已经收拾好行李，下了楼，看见褚昱和随从都已经收拾好了在吃早点，见她下来，褚昱微微笑道：“今日的早点是王氏夫妇做的，想必会合你的胃口。”

        王氏夫妇来厨房继续做事，想来毛毛身体已经恢复得差不多了，张子鱼咬了一口热腾腾的包子，心里很是舒爽，一转头，看见桌子上放着一条彩色手链，和毛毛送自己的一样，好奇地问道：“这条手链从何处来，是毛毛送给你的？”

        褚昱看了一眼手链说道：“这是王氏夫妇刚才给我的，说是他们孩子连夜编织的，盛情难却我先收着，一会儿叫萧安收在行李里吧，你也少说些话，赶快吃完早点，我们还要赶路。”

        张子鱼心里暗笑，你自己都忘了要“食不言寝不语”，说了这么多话，怎么反而怪我话多。


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