第2章 行刺

承华二十二年，京师街道！

        四月，城西热闹的集市上，到处都是叫卖的声音，有卖吃食的，各种烧饼、汤饼、蒸饼；有卖菜蔬的，各种白菜、油菜、豆角、葱姜蒜；有卖杂货的，各种布匹、首饰、暑袜、绣鞋，琳琅满目的货品摆满了街道，很是一番繁华景象。

        街道尽头，一个十六七岁的小姑娘很是惹眼，倒不是因为她清秀的容貌，也非她潇洒的姿态，而是因为她提着的篮子里，装的东西又多又杂，那篮子显然装不了这如小山一样多的东西，摇摇欲坠，路过的人都忍不住侧目，既可怜这女孩子提了这么重的东西，又惋惜这些东西若是掉在地上也是糟蹋。

        小姑娘倒是浑不在意，提着那篮子杂货，欢快地走着，集市两边的不少摊主见小姑娘来了，都热情地和她打招呼，显得很是热络。

        “张姑娘，这是要去哪儿啊？”卖果子的中年男子问道。

        卖烧饼的大妈也喊道：“子鱼，今日你父亲放你出门了？”

        张子鱼点点头说道：“是啊，王大哥，刘婆婆，今天父亲忙公务去了，所以没有把我拘在家里面，我就想着去慈孤堂看看。”

        一听说她要去慈孤堂，集市里的摊主们更是热情，这个拿了一颗白菜塞进她篮子里，那个拿油纸包了几个烧卷放进她手里，这边嘴里嚷着：“这是今天新摘的菜，你一并拿去堂里给孩子们。”那边喊着：“刚蒸下的大卷子，还热乎着，给孩子们换换口味。”“这个饼你也拿着”，“别忘了捎上这条鱼”，“还有这个，……”。

        饶是张子鱼各种推让婉拒，还是架不住摊主们的各种热情，一小会儿的功夫，张子鱼的篮子不光塞不下了，她另一只手上也挂了许多东西，整个人看上去像是走街串巷的小贩，又像是让人摸不清她到底是要卖哪样东西的小贩。

        张子鱼加快脚步离开了集市，走到人少的地方，看了一眼自己手上的东西，哭笑不得，原本自己出门时只从家里提了一篮子用得上的东西，现下倒好，这满身满手的东西，自己怕是要多费上一倍的时间才能到慈孤堂了。

        将近晌午，张子鱼才走到慈孤堂，这院子本是一座官员的住宅，因官员辞官回乡养老，便把宅院捐了出来，专门给无父无母的孤儿居住，朝廷也就将这慈孤堂建成了半官方的机构，一半的给养由官府负责，另一半的给养由民间捐赠，倒是也养得起二三十个孩子。

        一进门，就有六七个孩子围了上来，嘴里喊着“子鱼姐姐，你来了”，“姐姐，你带了什么好吃的”，张子鱼被他们围着走不了路，便哄着他们说道：“姐姐带的东西得拿到厨房做了才能吃，你们这帮小馋猫，还没到午饭的点呢，再不去读书，我就告诉吴先生打你们板子。”这招果然有用，围着的小孩子们一哄而散，乖乖跑进了书堂里。

        厨房在书堂的后面，还隔着几间房，张子鱼刚走到厨房的小院子，帮厨的李婶正巧从厨房出来，看见张子鱼拎着这许多东西，忙上前接过来，一边往厨房走一边说道：“子鱼，你今天怎么没带你丫鬟来，这么沉的东西，亏你是怎么提过来的。”

        张子鱼活动了发麻的手臂，笑着说道：“小梅她今天去看热闹，我就放了她一天假，本来今天我没打算过来，可是一大早吴先生就找人传口信给我，说有很重要的事情找我商量，让我一定要来一趟。”

        “可是吴先生早上就出去了，一直都没有人影，今日上午的课也没上，幸好孩子们现在都在课堂里温习功课，也没嚷着要先生，他找你干什么。”李婶说着把东西放进厨房，看四下里无人，便挨近张子鱼说道：“上次听小梅说，你父亲打算给你说亲事了，这是好事，只是以后你要来恐怕就不容易了。”

        张子鱼苦笑道：“父亲自然是有这个打算，却从来没有向我提起过，想来我自己的婚事我却是一点做不了主，连将来要嫁的是什么人都不知道。”

        李婶想了想说道：“你这样的品貌自然该配个好郎君，只是自来婚姻大事都是‘父母之命，媒妁之言’，能嫁什么男人全是运气罢了。”说完李婶倒像是想起什么，沉默了一小下，又更挨近张子鱼，压低声音说道：“若是有天大的运气，既能得到夫君的宠爱又能享受荣华富贵，那才真是好姻缘。”

        张子鱼看见她微微兴奋的脸色，知道她肯定要开始说八卦传闻，也只是笑了笑不接话，反正她问不问，李婶都要往下说的，自己等着听她说就行了。

        李婶见张子鱼不说话，越发起了兴致，说道：“别的不说，就说皇宫里吧，如今后宫里掌权的是皇贵妃郑婉儿，那可真是厉害的人物，比咱们当今皇上整整大了十七岁，当初也只是一个小宫女，不过是陪皇上长大的情分，皇上一登基就封了贵妃，现今又是皇贵妃，二十二年了，既无子嗣又年老色衰，可听说后宫里硬是没有妃子能和她分宠，连皇后都要退让她三分，这怕是要积了几百辈子的德行才能有这样的福分。”

        皇贵妃郑婉儿，张子鱼自然是知道的，一朝得势，鸡犬升天，郑家都封了高官，可这些年皇帝褚沉因为宠幸她，怠于朝政，朝堂上尽是对皇贵妃和郑家阿谀奉承的宦官和奸诈小人，这些人在民间搜田刮地，欺压百姓，赋税一年比一年重，百姓都是敢怒不敢言，即便朝廷里有正直的官员在皇上面前进言弹劾，下场也是被下狱残害，自己的父亲虽然身处核心权利之外的国子监中，也是十二分的小心谨慎，生怕一个言行不当就被下狱抄家了。

        李婶越说越有兴致，也不管张子鱼是否想听，继续低声说道：“若是能见一见这天家的富贵，一辈子也活得值了。听说今日是皇太子褚榕第一次去慧光寺替皇家斋戒祈福，那排场肯定很大，我这儿忙着去不了，你怎么也不去，我记得你一向也是爱热闹的。”

        张子鱼想起今日处处布防的街道和官兵，若不是封了街道，自己也不会从集市绕路过来，也不会耽误了许多时间，又兼着吴先生口信里一定要自己晌午前后到，哪还有那个心思去看热闹。

        “小梅去了就行，我听她说就知道了。”张子鱼说道，自己从来不喜欢看官家的热闹，寻常世间尚有烟火气，若到了官场，也只有些勾心斗角的戏码罢了。

        正说着，一个中年男子挑着一捆柴禾从院子连着大街的后门走了进来，进了厨房，看见张子鱼微微一愣说道：“子鱼，你今日怎么不去看热闹，这差不多全城的百姓都去看了。”

        张子鱼见他满头大汗，微微有些不解：“宋大叔，你这一担柴怎么挑出了这么多汗？”

        宋大叔放下柴禾，用衣袖擦了一把汗说道：“我哪是挑柴出的汗，我也跟着大伙儿去看热闹，这人山人海的，挤得我一身的臭汗，不过好歹是看见了太子的车马，你们别说，那阵仗真是不得了，虽然看不见太子长什么样，但是光看那护卫的侍卫和官兵气势就够吓人一跳的，先给我喝点水，喝完我再细细说。”

        张子鱼从水缸里舀了一瓢水递给宋大叔，宋大叔一股脑喝干了，正要开口，院子里飘过一个人影，身形文弱，绢衣绢帽，宋大叔站门口眼尖，对着身影喊道：“吴先生，你回来了。”

        张子鱼一听说吴迁回来了，立马走出厨房，果然看见吴迁神色匆匆正要回房，衣衫微微凌乱，完全不似往日衣冠整齐的样子。

        “吴先生，你托人捎口信给我，说有重要的事情要商量，是什么事？”张子鱼问道。

        吴迁回头看着她，脸色通红，气喘吁吁，眼神里带着恐慌和恨意，好似张子鱼是他仇人一般，倒是看得张子鱼莫名其妙的愣住了。

        “这个不急，一会儿再说。”吴迁冷淡地说道，而后转身回了自己房间。

        剩下三个人站在院子里面面相觑，吴迁待学生一向温和，对旁人也是有礼，这般甩脸子的行为倒是少见。

        “吴先生这是怎么了？是打哪儿回来竟有这般大的火气。”李婶不解地问道，也不知道自言自语还是在问其他人。

        另外两人都是摇摇头，正在疑惑的时候，忽然听到外面一阵很大的吵嚷声，由远而近，片刻就到了慈孤堂外面，院子里的几人还没有反应过来，一群穿着官服的人已从后门冲了进来，将他们三人团团围住，内中一人喊道：“都不许擅动，否则就地绞杀。”

        张子鱼看着小小的院子里挤满了官家人，脑袋也是一片空白，她转头看向身边的李婶和宋大叔，两人身子都是筛糠一样不住发抖，显然也是害怕至极，宋大叔悄声说道：“这官服，这是我今天看见的太子的侍卫，他们怎么来了？”

        东宫的人，张子鱼吓了一跳，这小小的慈孤堂和东宫有什么关系，身后传来一阵骚动，已经回房的吴迁也被侍卫押了出来，他神色倒是淡定，站在院子里一言不发，只是看着天空愣神。

        侍卫们没有和他们说话，只是四处乱翻，却什么也没有搜查出来，张子鱼缓过神来，猜测这些东宫侍卫定是在找什么人或者什么物件，却不知道是什么，若是找不到他们要的东西，不知道他们几人会不会被抓去拷问。

        一盏茶的功夫，门外又是一阵动静，又是几个穿了东宫侍卫服的人走了进来，一见到来人，院子里的侍卫立马毕恭毕敬地行礼，张子鱼好奇地看了一眼来人，走在前面男子大约是十八九岁的年纪，面如美玉，身形挺拔，张子鱼只觉得虽然都是穿的侍卫服，这人却似乎天生的一身贵气，别人往他身边一站，气势就先弱下去一半。

        “大人，这就是刺客最后藏匿的地方，人已经全部被围住了，现下正在请管事的过来。”一个侍卫恭敬地对来人说道。

        男子点了点头，淡淡地扫了一眼院子中的四个人，正对上张子鱼用好奇的眼神打量自己，他深邃的眼神看过去，张子鱼赶紧低头，心里暗暗吐了吐舌头，真是的，自己这喜欢探究别人神情的毛病什么时候才能改掉。

        学堂里传来了稀稀落落的孩童哭声，张子鱼想到学堂里温书的那些孩子哪里见过这个架势，定是害怕坏了，心里犹豫了一下，还是大着胆子对男子说道：“这位大人，我们慈孤堂的人都在这儿了，那边学堂里都是孩子，请不要为难他们。”

        众人听了都为张子鱼捏了一把汗，这个时候自身都顾不了还想着他人，男子转头问身边的人：“所有地方都搜过了？”

        身边的侍卫低头答道：“大人，都搜过了，屋子里只有这些人，那边确实只有些孩童。”

        男子淡淡说道：“找一个人守在学堂门口，其他的人都撤过来。”说罢便不再言语，众人都松了一口气，张子鱼也在心里为自己擦了一把汗，刚才情急之下她没顾上许多，现下才觉得运气还行，没碰上个不讲理的。

        少顷，慈孤堂的陈管事已经被带了进来，他日常都是在城东家里，两三日来一回，也无非就是例行的查账和交待些鸡毛蒜皮的小事，今日突然被东宫的侍卫带来，他也是一脸的恐慌。

        男子掏出腰间的一面铜牌在陈管事面前一晃，说道：“东宫侍卫官褚昱，今日来是因为太子半个时辰前在去慧光寺的路上被行刺，侍卫们一路追踪，确认刺客就躲进了这慈孤堂中，所以需要请陈管事来配合了解些情况。”

        太子遇刺！院子里站着的众人都倒吸了一口冷气，这可不光是杀头的罪过，弄不好还要连累亲人，是谁这么肥的胆子，更可恨的竟然还跑到慈孤堂来了，现下连他们身上都有了嫌疑。

        陈管事脸上一阵阵的冷汗，连说道：“不敢不敢，褚大人客气了，有任何问题褚大人请尽管问，老夫绝不敢有任何隐瞒。”

        “那好，褚某先问第一个问题，他们是谁，是何身份，为何会来到慈孤堂，在慈孤堂又是做着什么事情？”褚昱指着张子鱼他们四人问道。

        张子鱼暗暗觉得好笑，这是一个问题吗，这明明是四个问题好不好，不过现下的处境，她又觉得不敢有这般玩笑的心情，这个褚昱虽然面容冷淡，言行举止倒是客气礼貌，平常见过不少官员狐假虎威的样子，这般客气的倒是少见。

        陈管事汗水都滴到地上了，他也不敢拿帕子擦，只是用手一指宋大叔说道：“这位宋大叔，住在城外务农，平时也砍柴卖柴，家里有妻子和两个儿子，两年前开始为慈孤堂送柴火，也帮着慈孤堂里干些体力活。”

        “这是李婶子，丈夫去世以后便带着女儿生活，三年前，女儿也嫁到外地，她便来慈孤堂当了厨娘，平时也负责采买的事宜。”陈管事指着李婶说道。

        陈管事又指着吴迁，吴迁依然是一副漠然的样子，“这是负责教书的吴迁吴先生，他半年前来京城游学，见慈孤堂的孩子无人教导，就主动不收分文来教书。”

        该我了吧，张子鱼想着，不知道陈管事会如何介绍我。果然，陈管事指着张子鱼说道：“这位张子鱼姑娘是国子监监丞张岳家的小姐，一年前由白云庵的师父介绍来慈孤堂帮忙，日常帮着李婶子干些杂务，也帮着吴先生教习学生。”

        褚昱听完又扫了一眼院子里的四个人，而后一伸手，跟随他的人立即递上一个物件，褚昱将物件放在院子里的石桌上，对张子鱼等人说道：“这是刺客在现场留下的香囊，你们可有人知道是谁的？”

        浅绿色底子的香囊，虽然绣工很是粗糙，但也能看出上面绣着一朵紫色的花朵，六瓣细长的花瓣微微卷曲，中间花蕊处绣了一个红艳艳的小果子，似一颗滴血的珠子，很是妖异。一个香囊，这不明显就是年轻女子的物品，众人的目光都落在了张子鱼的身上。

        张子鱼全然没有察觉到周围的目光，她盯着香囊上的花朵，心里诧异得说不出话来，这样紫色花瓣的花朵本来就少，中间长着一颗红色珠子的花就更是难得一见，偏偏她就是见过这种花，为了证实自己的猜测，她拿起香囊闻了闻，没错，就是这样淡淡的刺鼻味道，自己真的猜对了。

        众人都看到了张子鱼的举动，心里对她的怀疑加重了几分，张子鱼抬头看见众人都望着自己，便压下心头的诧异说道：“这香囊上的花朵看着很是漂亮，只是这绣工也太差了些，若是我随身佩戴的香囊，又怎会用如此粗劣的刺绣。”

        褚昱看着她，沉思了一小会儿，然后说道：“这个刺客想用香囊来把嫌疑推到女子身上，但是他不会刺绣，只能找人代绣，时间紧迫，绣工自然不好，也许他反而是个男子，而且是个身形瘦弱可以冒充女子的男子。”此话一出，众人的目光又从张子鱼身上移到了吴迁身上，吴迁身形文弱，与张子鱼身量也相差不大。

        吴迁脸色一变，褚昱已抢上一步，一把扯开他外面的绢衣，露出里面的褐色短打，吴迁打开褚昱的手，转身就要施展轻功跃上墙头逃跑，褚昱已身形一移，抢到他前面截住他的退路，而后一阵掌风劈向吴迁，吴迁想去抓住褚昱的右手，却只抓住了衣袖，一用力，半幅衣袖都被他扯了下来扔在一旁，褚昱手臂上一个扁圆形犹如树叶的胎记便露了出来，褚昱一掌朝吴迁打去，掌力强劲，吴迁避之不及，胸前挨了一掌，而后褚昱一脚将吴迁踢倒在地上，旁边的侍卫立马拿剑架在他的脖子上。

        张子鱼心里叹道，这样年轻就有这样的身手，难怪能在太子手下当差。

        “你还穿着行刺太子时穿的衣服，想是我们追得太紧，你连换衣服的时间都没有吧，现下，你还有什么话好说。”褚昱冷冷说道。

        吴迁惨然一笑，回头看了一眼张子鱼，眼中都是悲凉之色，而后望向天空，喃喃自语道：“终究逃不掉啊。”

        张子鱼见吴迁双手紧紧握拳，目光呆滞而僵硬，紧咬牙关，心里说了一声“不好”，刚想开口阻止他，吴迁已经往旁边架着的剑上一撞，顿时脖子处鲜血喷涌而出，就此没了气息。

        一切发生如此之快，众人只是愣愣地看着，好似做梦一般，褚昱拿起香囊，盯着张子鱼问道：“你认识这香囊上的花？”

        张子鱼点头说道：“我好似在汝宁府见过这花，不过都是很久以前的事情，现在已经不太记得在汝宁府何处见过了。”

        褚昱还要继续问，外面进来一个侍卫对他行礼说道：“大人，五城兵马司的人来了。”

        褚昱微微皱了皱眉头说道：“来得这样快，你去告诉他们，刺客已经伏法，这慈孤堂已没有什么可查的了，让他们不要在这儿生出多余的事情。”

        “是！”

        褚昱交待完毕，领了一众侍卫抬着吴迁的尸首走了，如同他们突然出现一样，走得也突然。

        一直到外面没有了任何声响，慈孤堂的众人才慢慢回过神来，心里仍是后怕，又想起吴迁惨死，虽然只在慈孤堂当了半年的先生，到底一起相处了不少时日，众人心里都不是滋味，李婶子一屁股坐在地上，呆呆地说道：“这是怎么回事，这到底是怎么回事！”

        陈管事倒是还留在这儿，强作镇静的对众人说道：“好了，事情已经过去了，以后都各自小心些，少在外面招惹些人吧。”

        张子鱼心里想着，明明吴先生是你找来的，现在倒让我们少惹事，可是，吴迁到底是为什么今天非要捎口信叫自己过来，难得就是为了要嫁祸给自己，可嫁祸得如此明显，让人一看就能拆穿，他的目的是什么呢？这件事情，不仅没有过去，也许，才刚刚开始。


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