第29章 后生贡士

戚老爷看着站在堂下的唯一的儿子，深深叹了口气。

        他幼时刻苦考取功名，步入仕途后又心机算尽，到了今天终于在朝中搏出一席之地，现在成为三皇子亲信，不说风光无限，也可说是前途坦荡。

        不知是该叹命运无常还是时乖运蹇，他子嗣单薄，戚府的后世都担在了这一个儿子肩上。

        从不奢求他聪慧只盼他勤勉上进，却偏偏是这样个怯懦角色，难道他要眼看着自己的一生逞强都成了枉然！

        戚思茂在他的眼神逼迫下更加瑟缩，甚至身体都微微佝偻。

        戚老爷见状，更加心灰意冷，连声音都掺夹着疲惫：“我问你，你书读的怎样了？”

        戚思茂被父亲突然的问话惊了一跳，哆哆嗦嗦的开口：“回父亲，读……读到《孟子》。”他一向畏惧父亲，面对父亲他连回话也气若游丝。

        “什么？”

        戚思茂的身体又是一颤，把话重复了一遍。

        戚老爷失望又生气，戚奕兰还未及笄便能熟背《孟子》！

        他隐忍着不发作：“近几日贡士进京，你拿些银子去活动交际，多结识些有学识有本事的，”话说到此，声音陡然拔高，气势扑面而来，“若是再叫我发现你拿去赌！看我不扒了你的皮！”

        没想到父亲的突然呵斥，戚思茂连忙扑跪在地，惊慌万分：“父、父亲息怒，孩儿谨、谨记在心。”

        正值壮年的戚老爷霎时感觉到从未有过的苍老和疲惫，闭着眼睛摆摆手让他出去了。

        云雀悠闲快活的日子没过几天，就让黎桭指去监视戚府了。

        是云雀没接触过的活计，本来还有些担心，后来发现只要天天蹲在树上看热闹就行，很快便得心应手。

        现在她正跟着戚思茂在大街上游荡，苍蝇就叮有缝的鸡蛋，看着戚思茂消瘦羸弱的背影，云雀觉得戚府中就他这一个软柿子是突破口。

        有过了黎桭的招呼，云雀在酒楼进出随意，连吃饭喝酒都不会有人来收账，甚至酒楼掌柜瞧见是她，还会暗中点头示意，云雀顿时明白怪不得那么多人都紧着巴结黎桭。

        戚思茂即使富贵加身，又有响当当的戚府名号撑腰，但是坐在各位学子中，仍然显得格格不入，像是误入了鹰雁群中的草鸡。

        戚思茂在府中怯弱挺不直腰板，但是到了外面却很会狐假虎威的一套。感受到其他人对她的轻慢，脸上挂不住面，却强撑着清高。

        不过其中也有本质谦和友善的，也有想要巴结戚大人的人与他搭话，缓解了戚思茂的尴尬，只是话不投机半句多，戚思茂和这些文人聊不下去，眼看又要陷入尴尬，戚思茂找准机会，稍微扬起了声音：“兄台不必客气，你初到京城自然有我做东，你与你同伴的吃食住宿尽管记到我的名下！”

        他此言一出，顿时引得堂中人的侧目，云雀也稍稍瞪大了眼睛，这酒楼的饭菜昂贵，仅仅三两个人就要花费百两，别说再加上住宿了。

        云雀心底有些不满的咋舌，她偷来偷去才几个钱，原来银子都去了你们这些官家口袋，话里话外把黎桭也骂了进去。

        和什么过不去也不会和钱过不去，春风细雨般，戚思茂身边就围聚起了人，戚思茂越发得意，挥手间都是一掷千金的豪气。

        他这边得意，就有人看不惯这些见钱眼开的，一位青衣男子悠悠然开口：“瞧这展字，倒还有几分临摹邵夫子的影子。”

        一听到他提邵夫子，就有人忍不住扑笑出声，只是他还没说完，继续笑谈：“只是邵夫子的字，辛辣难学。”

        围在戚思茂身边的人都脸色难堪，神态尴尬，只有戚思茂还满脸的不明所以。

        眉目俊朗的青衣男子瞧他仍是无知的样子，笑意得更为明显：“他诗中的做派，却好学得很。”

        戚思茂这时候才想到邵夫子最出名的诗是《小人吟》，其中首句便是：小人无耻，重利轻死。

        想到这戚思茂的眼珠子瞪的要跳出来，自己被人指着鼻子骂了半天才反应过来，自己还在这坐着听骂，他狠狠磨牙脑子里却也想不到什么能回击的话来，给自己憋个满脸通红。

        戚思茂哑巴了，青衣男子也就不再穷追不舍，转了话锋：“天子脚下果然是宝地，连女子的字法也如此精妙。”

        只是他进京城初来乍到，并不知晓他夸赞的女子正是戚思茂的姐姐，这一句普通的夸赞又惹恼了戚思茂。

        戚思茂本就被他气得发昏，又陡然听到他说及戚奕兰，顿时“腾”就站了起来，像只护主的狗，大声斥呼：“你怎又说我姐姐！”

        青衣男子也吓了一跳，不知道戚思茂又为何愤怒暴起，颇有些无语的问：“你姐姐是谁？我说什么了？”

        戚思茂却不管不顾，只觉得他是见自己好欺负便一再欺辱，大步冲到他面前，眼中发狠：“你最好落榜，否则在京城我绝对弄死你。”说完便扬长而去。

        青衣男子被他这威胁正弄得摸不着头脑：“哪里来的疯狗，怎么随便咬人？”

        旁边的人笑着宽慰：“祝兄也太快言快语。他是戚大人家公子，你夸赞的那副字是戚府嫡小姐所写。”

        祝长霄得罪戚大人家公子没有分毫感到后怕，只是语塞：“怎么一家人差了这么多。”

        云雀快步跟上了怒气冲冲的戚思茂，抿着嘴巴偷偷笑，这些文人各个铜牙铁舌，骂起人来厉害的很，只是再厉害，也会叫不循章法的乱拳打到，让她瞧了好大个热闹。

        二楼雅间窗口侧出半边如玉的面庞，也在轻笑。

        他手中握着玉骨扇，轻轻摇扇扑面，面容是江南人特有的柔和线条，眉眼也融进了江南烟雨，现在里面点缀着笑意，更是水光潋滟。

        即使他面前坐着的是三皇子，也不见任何拘束。姿态舒展，身上绣点着叶暗金修竹的云知素锦随他动作散落，轻倚在窗旁，这样不羁的动作叫他做出来，倒只像是水墨画般得体风雅。

        李瑾有意拉拢他，心中的不悦不会表露，面上谦和询问：“苏公子到京城几日可还习惯？”

        苏知霖这才轻转过头，如水的眸子点过李瑾，他从小生在江南，说话的腔调也带着软语尾音：“京城的风景自是别有风味。”

        他拒绝黎王的邀约而与三皇子用膳，并不代表他就会像其他人般对三皇子俯首帖耳，他有足够的家底和本事，与三皇子不过是相互利用。

        短短几次的会面，虽说三皇子面上待他亲厚，但是举手投足间所流露出的身为皇子自大傲慢，让苏知霖隐隐皱眉，心里有些怀疑三皇子是否是最佳的合作对象。

        云雀出酒楼刚过拐角，竟然在街边看到了黎桭的马车。

        “你怎么在这？”云雀出现的悄无声息，给小十吓了一跳。

        “我跟着戚思茂呢。”

        “哦哦，我和王爷也刚从酒楼出来，他是不是又出洋相了？”

        黎桭坐在马车里，听到云雀的声音也挑起窗和她点了点头，眉眼低沉，面上的不虞过于明显。

        云雀用眼神问小十怎么回事。

        小十提起来就有些生气：“就那个贡士，王爷又给他下帖，说在酒楼宴请，为表诚心会静候他一盏茶。”说到这，小十火气更盛，声音粗哑：“结果人家来是来了，当着王爷的面转头进了三皇子的雅间！你都不知道，那小白脸还特意望了王爷一眼，那欠揍的样，我现在还想锤他！”

        说着小十又埋怨的看了眼黎桭：“咱干嘛给他这么多好脸啊，这么多贡士就他本事大？咱这不是……”

        话说一半又咽回去了，黎桭知道他要说的是自取其辱。

        黎桭眼神凉凉：“他是江南豪绅苏家的幺子。”

        平地一声雷，炸的小十瞪大眼睛，云雀也倒吸凉气。

        江南富商多，没什么可稀奇的，但是要说苏家，便不是区区豪绅两字可以概括。

        据说皇家的能工巧匠也多为苏家雇佣，苏宅便是江南的皇宫，而且家族产业庞大，涉及衣食住行，只要有人的地方就会有苏家的钱庄，无论战乱还是天灾都不曾削弱苏家产业分毫，到了如今已经是连皇帝都要有所顾忌。

        小十挠了挠后脑勺，有些迟疑的开口：“是不是咱们态度不好呀？说不定人家爱看歌舞呢？”完全忘了刚才满目愤慨和一口一个小白脸，扬言要锤人家的嚣张气焰全散，只剩狗腿的笑容。

        小十的变脸黎桭都懒得搭理，这位苏公子不仅身后是苏家，而且颇具学识胆气，若真与三皇子交好，三皇子必定如虎添翼，但是对他来说就是凭空多出的拦路石。

        在成定局之前，黎桭总要多有行动，只是苏公子油盐不进，自己见他一面都是难事，黎桭心下烦闷，没有头绪。

        云雀震惊的并不是因为苏公子的身世，而是——

        害怕什么来什么，身后传来了无论是腔调语气，还是言语间的惊喜亲昵都让云雀无比熟悉的声音。

        “云妹妹！”


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