第218章 缺钱缺人的曾国藩

听到咸丰对待江宁城中主事的两人的态度，众位大臣纷纷松了口气，看来皇上是真的消气了。

        顿时，气氛活跃了起来，山呼般恭维声异口同声地响起：“皇上圣明，怜惜奴才（臣子）们，虽万死难以为报！”

        咸丰忽然想到兰贵人的话，心中一动，道：“调兵之事，便由你们几个军机大臣与兵部议定，再呈朕批阅便可。但有一点，刚才工部尚书麟魁说得在理，不能让两处粤贼合兵一处，湖广不得有失！”

        “故此，朕欲命人在湖广之岳州洞庭一带筹建水师，不知众爱卿可有人选推荐？”咸丰说到正题。

        “皇上英明！若得一精锐水师，粤匪也不敢如此嚣张。只是我旗人都是北人，素来不善水战，却是难以寻这统领水师之人！”穆荫回话道。

        他深知咸丰个性，只说建水师，却只字不提经费和兵员，想必又是让筹建之人自行筹措，如此差使，谁接谁头疼。因此，他一句话，便将自己一系摘了出来。

        文庆却忽道：“皇上，湖广之地，最好是由本地熟悉之人最妥。微臣倒想起一人，最为符合皇上的要求！”

        咸丰闻言一喜，急道：“爱卿便说是谁？”

        “却是前内阁学士，兼礼部右侍郎、兵部左侍郎兼署工部右侍郎的曾国藩，其人却是糊南长沙府人氏，去岁因母丧在家，粤贼过境后，他遵皇上之命，在长沙筹建团练，上月闻报，还斩杀近千粤贼余党。”

        “哦！曾爱卿，朕倒是知晓。不过，还有些书生意气。”咸丰想起曾国藩曾经上书揭自己的短，有点不喜。

        祁寯藻也说道：“皇上圣明，一介书生，如何统兵？何况再其乡间建兵，其兵只认他不认朝廷又如何？”

        这话却有些诛心了，咸丰一听，也是面色一变，便欲否决此事，不想文庆却接话道：“皇上，曾涤生虽未汉臣，但对朝廷忠心耿耿，其从田间来，知民疾苦，熟谙贼情。上月斩杀的近千粤贼余党，皆为其乡亲，甘冒如此骂名，可见他对朝廷之忠心！眼下国家危急之时，正是如此杀伐果断之人，才能执兵对付贼匪。”

        工部尚书兼军机大臣麟魁也建言道：“皇上英明！在长江上编练一支水师，便可抢夺长江天险，便可将粤贼连根拔除。奴才赞同文大人所提的曾国藩，其人近日被其家乡人称之为‘曾剃头’，便是说其对待贼匪之狠辣。奴才看，他却是组建水师的合适人选。”

        咸丰一听，深以为然，便道：“朕意已决，便封曾国藩兼任糊南湖北两省帮办团练大臣，着他在湖广岳州、武昌一带自行筹建水师，抓紧筹办团练，护卫地方!”

        ……….

        五天后，长沙城中的曾国藩，接到六百里快马带来的钦命圣旨，却欲哭无泪。

        一半是为咸丰帝看重自己，为文庆等朝中重臣提携自己而感动，但更多的却是，痛恨长毛贼兵，将自己害到如此地步！

        原来，他已经知晓了自己上次遇刺后遗留的祸根，除不能人道外，还有听不得水响声。如今皇上特意下圣旨任命他为湖广两省的帮办团练大臣，钦命在洞庭湖编练水师，然而他却听不得水响声，这是何等讽刺与难堪？

        钦命下来，又是如自己所愿，他当然无法推辞。但这听不得水声，却又如何办才好，不由头疼。

        恰恰此时，已十余岁的长子曾纪泽给只有四岁的次子曾纪鸿讲掩耳盗铃的故事，曾国藩一听，顿时想到个主意，看来，也只能采用这个主意了。那便是一到水边，便用棉絮将耳朵牢牢地堵塞，交流一概写字来进行。

        打定主意的曾国藩，领了圣旨，便安排人手，一边在长沙一带亲自编练团练，一边准备找人在岳州洞庭一带，组建洞庭水师。

        听说朝廷命曾国藩在岳州组建水师，好友兼幕僚郭嵩焘上前建议道：“涤生兄，如今你这不能听水声的毛病，让你无法亲自组建水师。还是另行命人组建水师，你在长沙居中指挥即可。嵩焘前来，却是向你推举水师统领的人选。”

        “伯琛老弟，如今粤贼攻占江宁，震动整个朝廷。依国藩看，确是其水师贼寇战力惊人，长江水面，已无敌手。如今朝廷命我操办水师，却是英明之举。伯琛你就快说谁人合适吧？”曾国藩急切地道。

        “原本有一名叫彭玉麟之人，是衡州府衡阳县渣江人，行伍出身，擅长水战之法，乃是编练水师最为合适的人员。可惜前阵子我打听到，此人却原来被长毛贼已掳走，现在永州府湘江上编练水师，为贼兵效力了！”

        曾国藩一听，大惊，道：“为何如此人才，竟会被长毛贼人请去？”他不能不惊叹，前番有左宗棠，被长毛贼请走，如今又有彭玉麟，竟然也被长毛请走。

        而这一切，不由让他觉得似乎有支无形的黑手，竟然如此清楚湖湘之事，甚至连自己这样刚回家奔丧之人都能提前策划，刺杀自己。这样一想，不由感觉后背发凉，这到底是什么缘故，竟然会知晓这么多的事情？

        难道？长毛粤贼他们，信仰的那什么西洋传来的拜上帝之宗教，真的有什么特别之处，能知晓一些秘事？

        郭嵩焘见曾国藩出神，提醒道：“涤生兄却不用心急。如今虽没了彭玉麟，还有一人也可胜任此职。此人叫杨载福，乃是长沙府善化人氏，行伍出身，领兵多年，武艺高强，带兵有方，只是谋略方面，尚需人辅佐。”

        “太好了，既是长沙本地乡亲，又是伯琛老弟推举，水师营官便是此人。至于谋略，罗泽南、王錱、刘蓉等人，使一人辅佐其便可。”曾国藩刚一开心，不过想到圣旨上写的钦命自己“自行筹措军费开支”，便头疼不已：“不过，除了将领，还要招募水师军士兵勇，以及打造战船火炮，却需要大量的银子才行。为兄头疼的主要还是这个，还有招兵太多，会不会引起上面猜忌！”

        曾国藩说的是实情。目前，他组建“湖南审案局”内的“湘勇”，还只是湘乡县的湘勇，而他很清楚自己的第一步目标是将之建成整个湘省的湘勇，但要想达到这个目标，依照现在的一千五百余人，是远远不够的。

        但若现在便扩大湘勇，一来，会招致非议。目前，朝廷督办的只有长毛起事的几处省份，算是官办团练，去年是廣东、廣西、糊南，今年又追加了糊北、茳西、安幑、江苏、浙茳、福建、贵州等一共十个省允许办团练。

        但其他九省都没有像糊南这样大的团练，帮办团练大臣所直接掌握的团丁，都不过二三百人。而自己，直接掌握的，都已有一干五百人了，还要扩大，素来猜忌心严重的咸丰帝，还有其他朝廷上的满清旗人，肯定会非议。

        二来，缺少饷银。他知道，自从廣西长毛起事后，整个朝廷的经费便日感不支。要朝廷拨钱，要巡抚骆秉章拨款？不大可能。连皇上的圣旨上都写得很明白，“自行筹措”。

        因此，对于这两点，曾国藩一筹莫展。

        郭嵩焘不愧是一名优秀的幕僚，他稍一思索，便为曾国藩想出了解决的办法。

        “涤生兄，你确实聪明一世，糊涂一时了！要扩大湘勇，还不简单？我记得前阵子，岷樵兄来信说，他率领楚勇在茳西安幑一带追击粤贼，几经战事，楚勇损失严重，得不到补充。这便是扩大湘勇的最好机会！”

        曾国藩一听，知道他口中的岷樵兄是因为收复长沙城和追击长毛贼有功的江忠源，前阵子已新擢升为湖北按察使。

        “好你个伯琛老弟，你是说，让岷樵兄出面，由他向皇上奏明，委托湖南帮办团练大臣在糊南招募数千勇丁，训练成军，再交岷樵兄指挥。”曾国藩越说越觉得这个是可行的办法，满脸喜色道：“确实是个好主意！眼下江宁城也被粤贼攻陷，朝廷正是缺兵之际，想必皇上会答应下来。只是，饷银却如何筹措？”

        “饷银虽然难筹措，但也还是有办法。”郭嵩焘不自然地一笑，解释道：“嵩焘在湘阴募集了一批兵饷，过段时间，便可凑齐二十万两。”

        曾国藩闻言大惊，连道：“使不得！使不得！伯琛，你交际虽广，但也不可能凑齐如此之多，起码有一大半是你自行凑足的吧？万万不能变卖家产，如此，我曾某人以后如何见人？”

        郭嵩焘摆摆手，笑道：“无妨，该卖的都已经卖了。涤生你若心中过意不去，便算借我的如何？而且，如今你不但要扩大湘勇，还要组建水师，急需大笔银两，这二十万两，远远不够。我还想到一些办法筹钱。”

        曾国藩深受感动，红着眼圈拱手一礼，哽咽道：“伯琛，国藩庆幸有你这样的兄弟！他日有成，必当有所报！”听郭嵩焘还有方法，又正色问道：“却是什么法子？”(未完待续。)


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