第8章 田庄（七）

唐梅再次醒来时，窗户纸上一片暖黄，已是日落时分。

        那个叫做海月的刻薄丫鬟不见了，山月守在床头的竹椅子上，头一点一点地打盹。

        屋子里已经收拾过。这几日因为她生病，唐斌日夜不停照顾她，毛巾、水盆、碗碟来不及收拾，随手撂着。如今都已经规整齐全。

        她最宝贝的瓦罐也贴心地放在她枕头边上，一伸手就能抱住。

        因发汗湿透而换下的衣服，也已被收走。

        家里失火，一切东西全烧没了。她如今身上穿的，里里外外，都是崔滢的衣物。

        柔软，轻盈，华美。

        唐梅却觉得不舒服，像是小孩子偷穿戏服，浑身别扭。

        她恶狠狠地想，要是崔滢给她丫鬟的衣服，说不定她反而好受一些。

        心里有个声音提醒她，若真是那样，她说不定更生气。

        凭什么拿她当丫鬟看待？她虽然穷，也是堂堂的良家女子，并没有卖身给任何人。

        院子里头传来唐斌说话的声音，她竖起耳朵。

        “先生布置的作业，我一定全力完成。”

        ——哥哥有了先生？

        “明日检查。若是记忆有差，自责戒尺二十。”

        ——冷淡的女子声音。

        “郡主且慢，有件私事，我，我想拜托郡主。”

        ——哥哥想求什么？

        唐梅不由自主坐起来。

        山月惊醒，揉揉眼睛，松了一口气：“唐姑娘，你醒了？”

        唐梅压手指嘘了一声。

        “……我是男子，且住在庄上，也不用见客，衣服什么的，并不着急。倒是小妹没有合身的衣服，需得烦劳裁衣娘子替她量一量，先赶着做两身出来。银钱方面，我们不会亏待裁衣娘子。”

        他顿了顿，似是有些不好意思，“这是琐事，原本不该麻烦郡主。只是我跟孩子们打听过，庄子里头，没有专门做衣服的匠人。只有郡主身边有裁衣娘子。所以只好冒昧开口，郡主勿怪。”

        有人轻轻哼了一声，听上去像是那个刻薄的海月。

        这声冷哼的意思，不用多想便能明白。一个乡野村姑，哪里配用她家郡主的裁衣娘子？随便找个大娘，扯一身粗布笼在身上，不就行了？

        “明日我就让芳姑过来，替令妹量体裁衣。”那冷淡的女子声音说道，“一并连你的也做了。你如今是读书人，便该穿读书人的衣服。花费什么的，暂且记在账上。等你们离开那日，连着我送你们的谢仪，再一并结算。”

        “多谢。”

        唐梅慢慢躺回去，手按在眼睛上，只觉眼角酸得厉害。

        哥哥，终究还是疼她的。

        两人说完话，郡主便离开了。她住的大院子在后头，想是顺路送唐斌回来。

        唐斌进到屋里，山月与他交代唐梅这大半日的情形及用药。

        虽然她极力轻描淡写，“唐二姑娘下午又昏迷了一遭”的消息还是让唐斌吓了一跳。急忙过去床前，低头探察，温声问道：“小妹，你觉得怎么样？”

        唐梅不说话，拉过哥哥的手贴在脸上，眼泪如瀑布一样流下来：“哥哥，你让她们都出去。我想跟你好好说会话。”

        山月识趣告退。出门之时，暗自替海月发愁。若是唐二姑娘找她哥哥告状，这位唐少爷心疼妹子，把事情捅到郡主面前，海月必定要受罚。

        室内安静下来，唐斌看山月已经煎好药，案上也有食盒，里头温着煮得稀烂的肉糜粥。微笑道；“小妹，你打算先吃粥还是先吃药？”

        唐梅摇摇头，“我什么都吃不下。”

        唐斌难得见自己这个爽利泼辣，颇有乃母之风的妹子如此安静。心中怜惜，在山月方才坐着的竹椅上坐好，问道：“你想说什么？哥哥听你说。”

        唐梅抬起泪眼看着他。

        她想说什么？

        她想说，“哥哥，我们离开这里好不好？离那个郡主远远的，好不好？我们有银子，有力气，给人种田织布，或是去县城做些佣工女使，总不会活不下去。”

        她说了出来，带着浓浓的鼻音，近似哀求。

        如她所料，唐斌露出为难的神情：“可是，我答应了郡主……”

        “你真的相信她说的话？”唐梅哭出来，“哥哥，你不要骗我，你是为了报恩，还是为了郡主这个人？”

        “小妹，不要胡说。”唐斌的脸忽然红了，眼睛却黯淡下去。“我们是什么人？郡主又是什么人？她迟早会离开这里，回去王府。我，我就算心里，”他艰难地吞了口唾液，似是从喉咙深处抠出这句话——“心里喜欢她，又怎么敢让她知道？又能有什么用？”

        唐梅像是挨了一记闷棍，整个人突然呆住。

        唐斌说出暗藏心底的秘密，一时心中如沸如滚，又酸又胀，反反复复想的都是，原来我是喜欢郡主。

        原来这种又煎熬又甜蜜，想要见她，又怕见她，听到她的声音，便情不自禁竖起耳朵，捕捉她的一切言语，见到她的身影，就心跳加快，手心出汗，眼睛似乎有了自己的意志，总是追随她一起移动的感觉，就叫做喜欢。

        他虽出身农家，吃喝不足，身量却奇怪的比常人高大。眉眼俊朗，人又温和有趣，十里八乡都有姑娘听说过他的名字。

        乡下姑娘没那么多顾忌，田间陇头遇上，红着脸送野花的，对着他唱山歌的，大胆冲上来问他“中意我不”的，他一月里头，总要碰上那么几起。

        却从未有过这样的感觉，每时每刻都如饮了社日的酒酿，不停地眩晕，不停地坠落。

        可他生平第一次喜欢上的人，却是远在云端之上，任他竭尽全力，也永远够不着的郡主。

        他坐在床边，心里忽明忽暗，一会儿如在火上烤着，口焦舌燥。一会儿如同直坠万丈深渊，浑身僵直。

        窗边的黄光从浓稠转为稀薄，接着泛白了一阵，又迅速地沉黯下来。

        炉子里烧着极细的炭，没什么烟，却燃了许久。这会儿透出红光，照亮屋中一小片角落。

        唐斌正要起身去点灯。唐梅伸出手，一把攫住他衣襟：“哥哥，你还记得吗？你在竹林后头的屋子里，替我打了一架床？”

        唐斌便又坐下，握住她冰冷的手，替她塞回被子下。

        细细捂好被角，方微笑道；“怎么不记得？那还是我七岁那年，初初学木工，立下豪言，要给你打一架拔步床当陪嫁。我家小妹，半点儿不比别人家的千金小姐差了。不过，哥哥没用，这么些年下来，都没给你打完。”

        离开周家村时，两人都被乡人伤透了心，索性连那架半成的拔步床也卖给了别村的人。

        那床木料倒是寻常的榆木，然而唐斌近十年的闲功夫都用在上面，又是为自家妹子做的嫁品，精心十分，榫卯牢固，线脚圆润，雕花精美。有好几个富户竞相出价，最后竟卖得十五两银子。

        唐斌见唐梅神色惨淡，以为她舍不得那床，隔着被子拍拍她手，安慰道：“虽说我不能替小妹亲手打造了，可将来你若出嫁，哥哥便是用抢的，也一定想办法替你置办一架更好的。”

        “我想再去那屋子里看一眼。”

        床体大，虽然卖给别人，暂时却仍放在竹林后头，等待新主人家请来合适的木匠。

        “等你好了，我陪你去看。”唐斌不以为意。

        “不，我现在就想去。”唐梅坐起身子，咬着唇，固执地看着他，“哥哥背我去。”

        “这么晚了……”唐斌意外至极，下意识就想跟她讲道理。

        “我就要去。”唐梅打断他，大声地，像是跟谁赌气一样，气势汹汹地说话。

        “小妹……”

        “我要去，我现在就要去。你不肯陪我，我就自己去。”她披散着头发，强撑着起身下床，蹲在地上，四处找鞋。

        唐斌忙去点了油灯，移近床边。

        唐梅找到鞋，一面胡乱往脚上套，待穿上才发现打错对家，又脱下来重新穿，一面口中怒气冲冲，带着要哭却又忍住的颤音：“反正我是没人疼的孤儿，我没爹没娘，虽然有个哥哥，却被外人勾了魂，眼里心里，再也没有我这个妹妹了。”

        唐斌叹口气，放下油灯，伸手扶住她，温声道：“小妹，你若真想去，就把外衣披上，我背你去。”

        “你肯陪我去？”唐梅泪眼朦胧地看他。

        “你是我小妹，爹娘都不在了。我不疼你，谁来疼你？”唐斌转过身，背对着她。“上来吧，趁着今晚月头明亮，我们赶紧地去了，也好早些回来。”

        片刻过后，明晃晃的月亮照着两个重叠的人影，晃悠悠出了田庄，往后山爬去。

        崔滢所在的院子还亮着灯，屋内烛照如白昼。她低着头，悬着手臂，握一管狼毫，不时蘸一下墨水，在书卷上运笔如飞，行云样写着什么。

        “姑娘，已近子时了。今日便歇下吧？”山月替她研着墨，眼角扫过墙角的滴漏，忍不住再次劝说。

        “再有几页就好了。大郎一旦开蒙，进度极快，若不早些准备，便要耽搁他。”崔滢头也不抬。

        山月掩住嘴，悄悄打个哈欠。

        门口忽然撞进来一个人，上气不接下气地说：“姑娘，姑娘，唐家那两兄妹跑了。”

        “什么叫跑了？”崔滢握着笔发愣。

        海月喘匀气，这才把话说清楚：“刚才有人起夜，看到唐大郎背着他妹子，悄悄从后门溜走了。”

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        月光下的竹林深幽安静，如同一个神话中的世界。

        唐斌翻进去，拨开门闩，扶着唐梅走入小院。

        那架还没上围廊的拔步床静静地立在屋中空地。唐梅脚步虚浮地走过去，伸手来来回回地摸。最后斜着身，半坐在床上，抱着床柱，放声痛哭。

        哥哥他不知道，这两年来，来家里给他们兄妹俩提亲的人不少，爹娘从来都一口回绝。

        为的，便是想要他娶了自己，从此一家人和和美美，一辈子不用分开。


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