第1章 第1章

元康十一年，季夏六月。

        天穹被乌云揉碎，坠在人间斑驳陆离的郁郁青翠中，焦噪的蝉鸣声里，暴雨骤然而至。

        辅国公府，浮光院内，层楼叠榭回廊曲折。

        林嬷嬷小心翼翼护着怀中食盒，冒雨从垂花门前娇艳欲滴的牡丹丛中穿过，隔着朦胧雨幕，正巧看见宝簪拧着眉，在正屋前的檐廊下与几个丫鬟妇人起了争执。

        “这是怎么了？”林嬷嬷拍掉衣袖上沾着的水雾，那双笑眯眯的眼带着威严。

        其中一圆脸白胖的妇人赶忙笑着向前迈了一步，朝林嬷嬷道：“是新来的丫鬟香月不懂事，洗坏了世子夫人一件衣裳，我瞧着那衣裳也不是什么金贵物件，不如就算了吧。”

        林嬷嬷深深瞥了眼那妇人：“算了？”

        她垂了嘴角，冷冷道：“你好歹也在浮光院伺候世子夫人三年，就这般没眼力见？我家夫人的吃穿用度，哪样不是千金独制的东西。”

        “既然丫鬟不懂事，那就撵回原先伺候的地方当差，我们夫人出嫁前可是永安侯府金尊玉贵千娇万宠的姑娘，难道还缺人伺候不成？”

        那妇人唬了一大跳，没想到浮光院的林嬷嬷这般厉害，这香月可是太夫人特地安排过来，有大用处的。

        这差事她可不能办砸了，当即她就哭着倒在地上撒泼：“世子夫人您倒是出来评评理，我们也是这院子伺候许久的老人了，你就容着浮光院的丫鬟婆子这般欺人太甚。”

        “嬷嬷。”

        四周声音倏忽一静，无数豆大的雨点从天幕间滚下，这嗓音婉转酥软，带着媚媚娇气，却又让人心头一震，下意识往里望去。

        只见敞开的槛窗前，层层牡丹花后站了个璞玉般的侧影，风夹着雨雾，抚过她耳边松松成髻的墨发，几缕细碎乌丝混着水气落在那一截，犹如凝脂玉般雪色|诱人的侧颈上。

        林嬷嬷赶紧碎步上前，端出食盒中温着的早膳，一边布菜一边同慕时漪道：“姑娘等久了，这些人原先是太夫人院里伺候的丫鬟仆妇，那出头的妇人，是世子的奶娘吴婆子，从夫人进门前就在浮光院伺候的，但近来这些人越发猖狂，整日吃酒躲懒，私下也没少议论姑娘。”

        “嗯。”慕时漪眉头轻蹙，葱白的指尖捏了把牡丹薄纱团扇，象牙扇骨上缀着的金丝流苏璀璨夺目，她摇扇的手微顿了下，声音冷冷道，“那就一起遣回去吧。”

        有人躬身应道：“是。”

        屋外雨声犹珠玉落盘，内里却静得落声可闻。

        紫砂泥炉沸水煮茶白雾袅袅，属于君山银针独有的雅淡茶香充盈在屋内每一处角落，一旁青玉案几上放了尊金丝九桃小薰炉，炉里燃着极致清冽的甘松香。

        那妇人彻底慌了神，跪在阶前不停的磕着头：“夫人，老奴只是一时猪油蒙了心。”

        “若不是下头丫鬟唆使，说宣威将军在苍梧战败，慕家失了帝心可能要遭连九族，奴婢也不敢如此放肆。”

        “是么？”慕时漪垂眸瞥向她时，妩媚的凤眸里含着盈盈笑意。

        那妇人却犹坠冰窟，浑身发颤，只觉那双漂亮得不像话的乌眸，映着毫不掩饰的杀意。

        慕时漪放了团扇，接过林嬷嬷递上前的玉碗，丫鬟婆子屏声静气伺候她用早膳。

        不一会功夫，阶前传来杀猪般的嚎叫声，竟是不知哪处来的几个人高马大膀大腰圆的婆子，三两下捆了那些人，准备丢回太夫人院子。

        见事态不对，为首的妇人吴氏，干脆一不做二不休，想着太夫人的叮嘱，她尖声道：“世子夫人你与世子成婚三年无所出就算了，如今老国公爷三年孝期都过了，你还拒绝世子去你房中，你总不能让方家绝后……”

        林嬷嬷的脸冷得如霜抚过，她忙忙指着那些跪着的仆妇：“还不把她们的嘴都给堵上。”

        “姑娘，这些浑话你莫往心里去，若不是三年前姑太太在宫中突然病亡，天家想招你入宫为妃，你也不用这般匆忙下嫁到这种腌脏人家。这位世子外头名声虽是位克制守礼的翩翩君子，可这三年来，老奴冷眼瞧着，他也就是个避凉附炎伪君子。”

        林嬷嬷提到方晏儒，慕时漪下意识伸手，葱白的指尖刮过白皙侧颈，那里有一道触目惊心才结痂不久的血痕。

        是三日前因父兄被困之事，她与方晏儒争执时，男人有了僭越的举动，她自己扎的，下了狠手。

        今夏凉州大旱，寸草不生，直接导致了一直以来依赖凉州辎重补给的边城苍梧深陷危机，她父亲和兄长带着守疆四十万大军断草绝粮，被趁虚而入的北留蛮夷困在苍梧城中。

        若朝廷的辎重补给不能及时送到，她恐怕只能动用慕家暗中留下的保命手段。

        想着出事后这几日的林林总总，慕时漪细白的指尖捻着玉碗里的调羹，兴味索然搅着，也没吃下几口。

        不一会儿工夫，捆人送往太夫人院里的林嬷嬷回来了。

        她几乎是悬着心，碎步行至慕时漪身后，躬身道：“姑娘，人都已送回太夫人院里，太夫人不在府中，那些仆妇是由她的贴身嬷嬷江氏收下的。”

        “不过、”林嬷嬷神色\欲言又止。

        慕时漪搁了调羹，丫鬟赶紧递上净手的温帕，她白皙的指节叩着桌面：“有何事，竟让嬷嬷难以启齿。”

        林嬷嬷强忍着盛怒，声音沙哑：“姑娘，老奴在太夫人院里无意听到小丫鬟碎嘴，世子竟在青桂巷里偷偷养了个女人，太夫人这次出府恐怕是看人去了，指不准什么时候就要过了明路带回府中。”

        偷偷养了个外室？

        慕时漪也只是微愣了一下，复而缓缓勾了唇角，这似乎是意料之外，又在情理之中的事情，方晏儒这人虽看着光鲜亮丽更自视清高，但到底是庶出，一朝登天养在嫡母名下成了辅国府世子。

        这自小刻在骨子里的冷漠自卑与隐忍扭曲的性子，却也是这些年来他在嫡母面前低服做小练就出来的，如今能狠狠压他一头的慕家遭难天子震怒，依着他野心勃勃又不甘现状的心性，趁她自顾不暇时把人带进府中，倒也是他做得出来的事。

        雨停了，世间寂静。

        闷热的夏风带着雨后青苔和泥土的芬芳，弥漫在四处。

        慕时漪端坐在临窗的软榻前，手里捏着一封迟迟未曾送出堰都的信笺，心事重重推开槛窗，朝在外头值守的山栀吩咐：“你让镰伯备好车马，随我出门，去归元禅寺。”

        辰时刚过，辅国公府后院，悄然行出一辆低调古朴的青帷马车。

        马车撕开雨后的氤氲雾气，穿过街巷，无声无息往归元禅寺的方向驶去。

        “姑娘。”

        山栀带着忧虑问：“今日姑娘可要早些回府，不然被府中长辈发现，又要说教姑娘私自出府打理外头铺子抛头露面。”

        慕时漪闻言，唇角扯出一抹笑：“她们不过是觉得我打理商铺，是有失辅国公府颜面。”

        “可我母亲曾说过‘商铺、银钱和那些暗处里天南地北的生意，到了关键时刻才是手中救命的东西’。”

        她端坐在马车里，一身淡紫丁香绣缠枝堆花襦裙，层层叠叠堆在身侧。

        有风从金钩挂起纱帘一角吹进，衣袖飘鼓，不经意间露出她一小截白皙玉腕。

        那瓷白的细腕上，挂着一根编织精细的丹绳，绳上缀着一颗大燕国稚童才会戴的小金铃，牡丹花苞形态的小铃铛，随着她的摇晃叮咚作响。

        这时，马车突然一震，缓缓靠着路边停了下来。

        “怎么了？”山栀瞬间警惕，捏紧袖中匕首，撩开帘子朝外头问。

        车夫镰伯扯着疆绳，刻意压低了声音：“姑娘，后边有商行的车队经过，但老奴瞧着这些人，却不像商行的脚夫。”

        慕时漪闻言，眯眼往外看去，后方浩浩荡荡的车马，此刻几乎是擦着她车厢过去。

        数百人的车队，每个人步伐整齐划一行进有度，马车更是在地上留下了两道深深的，如刀斧刻出来的车辙痕迹。

        寻常商货不可能有这般重的承载量，因为太伤马匹走不了远路，而且走陆路出了堰都后，就容易遇到山匪强盗。能留下这般痕迹的，大多都是重兵把守的粮草辎重，或者堰都周边建屋筑城的砖石，但看这些人的装扮，分明就是要行远路的。

        慕时漪呼吸一重，心口砰砰的跳着，朝堂前往苍梧的辎重增援至少占了八成可能，但区区数百兵马护卫，是不是又太少了些？

        她垂在袖中的指尖不由蜷紧，又总觉这里头透着几分说不明道的怪异，这商队伪装实在算不上有多么精巧，但凡多几分细致心性的人，总能发现其中猫腻。

        担此重任，去苍梧的那人，究竟是谁？他又想做什么？

        “姑娘。”山栀打断慕时漪的思绪，扯了扯她的袖摆，指着外头一个不起眼的方向，“您看那儿。”

        只见前方三岔路口，车队停了瞬息功夫，其中一辆格外精致华美的马车，悄然离队，往另外一方向驶去。

        “竟也去归元禅寺的？”慕时漪皱眉呢喃自语，眸中带着深深不解。

        同一时间，华贵马车内。

        内侍西风低眉顺眼，拘谨的跪坐在一旁，他眼中带着诧异，试探问：“殿下，咱们不是带辎重去苍梧么，怎么改道往归元禅寺？”

        风卷起窗沿上悬着的层层薄纱，挡去了男人矜贵的眉眼，只听得一个格外清冽好听的声音笑问：“是么？”

        那声音犹如极巅上融化的冰川雪水，潺潺清润，却又隐隐间透着千百年沉积下来的刺骨冰寒，西风瞬间打了个寒颤，不敢再多言一字。

        “殿下。”前头驾车的暗卫千里叩了叩车厢。

        “说。”

        千里恭敬小心打起车帘一角，指着后方道：“殿下，马车后方跟着的那辆青帷小车，是否需要属下派人去打探一番？若是朝中暗探。”

        千里冷着脸，面无表情做了一个抹脖子的动作。

        后一刻，马车里传出一阵沉闷的咳嗽声，许久，里头的人才摆手道：“无需。”

        就这般，两辆马车不过相差半刻钟时间，一前一后在归元禅寺山门前停下。

        慕时漪坐在车中，凝眉向外望去。

        不过相隔十步来步距离，离得近了才瞧清那马车的清贵华美，只见车辕上刻着栩栩如生的牡丹缠枝暗纹，车檐上四个角，各挂一盏极致小巧的琉璃风灯，风灯最下方还用金丝缠着银线，各缀一颗比荔枝还大的夜明珠。

        马车正前方，更毫不遮掩镶嵌了专属于皇族特有的暗标。

        车夫不在，也不见护卫，山林寂静，似乎连沙沙风声都因着贵人到来，变得内敛清隽。

        慕时漪下意识认为车中的贵人，估计早就进了归元禅寺。

        她内心稍稍松了口气，却又下意思捏紧袖中那份封了火漆的信笺，因为姑母以及家族的原因，她并不想与皇室中人有任何私下的接触。

        但今日无论如何，哪怕已经大致猜到了那人尊贵的身份，若是真遇上了，她压下心头颤动，努力平心静气后，让山栀扶着下了马车。

        却不曾想，在她经过那辆华贵马车时，不过是下意识朝那里，望了一眼。

        这一眼，颠得她犹被雪域中无垢的风霜撩过般，藏在袖中的白皙指尖，不自觉发寒发颤。

        只觉四周群山苍莽，松风浮动，车门处高高束起的竹帘上光影斑驳，那玉一般的身影就那样抚膝坐在帘下，披散的墨发缠着他的衣袍，只露出的一截纤尘不染的袖摆。

        慕时漪小小的喘了口气，她蜷缩着已不知不觉扣入掌心的指甲，几乎是咬着舌尖，压下内心的荒谬震颤，朝里头的人微微屈膝，一丝不苟行礼：“臣女给太子殿下请安，殿下万福金安。”

        里头的人沉默许久，才轻咳着问道：“你认得我？”

        他的声音格外的清冽好听，却又夹着一丝久病成疾的嘶哑，反而多了些仙人归于凡尘的味道。

        慕时漪摇头否认：“臣女不识殿下。”

        “哦。”那人似乎来了兴致，伴着沙哑的咳嗽，他低低笑出声来，“那你是如何猜出是孤的？”

        慕时漪深吸了口气，声音平顺谦逊道：“殿下清风朗月，世间无二。”

        她指了指跪坐在角落，恨不得自己原地消失的小太监西风：“只是臣女虽不认得殿下，但是小公公这一身宫廷内侍打扮，臣女还是有幸见过的。”

        男人抬手，虚空点了点西风，西风赶紧扯着衣摆，几乎是连滚带爬跳下马车。

        这时，慕时漪才看清，太子殿下那如玉雪般的双指指尖，捏着一柄精致小巧的白玉折扇，扇柄上用红绳穿了个明显不属于他身份的，牡丹花苞形态的小金铃。

        随着他叩扇的动作，金铃叮咚作响。

        她呼吸霎时一顿，几乎能听见自己胸膛内擂鼓般的心跳，下意识抚上自己左手手腕上那颗一模一样的小金铃。

        男人的咳嗽声在说过话后，好像变得愈发的沉重，他咳得身体微微前倾，墨一般的乌丝从阴影里落出，斑驳的光影下，伴着阵阵药香，慕时漪眼中出现了一张冷白清隽，让世间都失了颜色的脸。

        只是他精致苍白的眉间突兀一点殷红，似乎还泛着未曾干透的血珠子，看那伤口，更像是不久前被人拿利刃刺出来的。

        “好看吗？”男人突然朝她勾唇一笑，这一笑，仙人谪凡，璧人美玉。

        慕时漪回过神时，才惊觉自己竟是出了一身的冷汗，汗珠划过她白皙侧颈，堪堪停在锁骨处扣紧的衣襟处。

        她摁着衣袖中藏着的那封想要交给父兄的信札，几次踌蹴纠结，终究没勇气朝眼前这个金尊玉贵的人开口。

        “殿下静心休养，臣女告退。”她再次朝马车里的人屈膝行礼，而后转身拉着山栀，几乎是逃一般的，往归元禅寺内躲去。

        寺内。

        佛香隐隐，竹林青翠。

        山栀平和的眸中，是毫不掩饰的赞叹：“没想到竟能在这遇到咱们大燕国谪仙般的太子殿下，姑娘可有看清殿下容貌？是否真如传言那般，生着一副欲与仙人比肩，凡尘难寻的清隽容颜？”

        慕时漪只是垂眸轻叹着摇了摇头，她虽未曾见过仙人，但仙人与他相比，恐怕也是不过如此。

        再抬眼时，她静静望着大殿正前方眉目慈悲法相庄严的佛陀，内心难安，总觉错过了一处极为重要的线索。

        认真磕头，祈求神明保佑父兄平安，她起身去往大殿后方有小沙弥守着的一处隐秘小佛堂。

        小佛堂的佛龛内只供着一尊怜悯慈悲的观世音塑像，再往下是一个做成莲花佛座形态的长明灯，灯上刻着她母亲徐含珍的名讳。

        十年了，日日灯油的熏染下，莲花佛座已经看不出原本的形态，反而透着一丝不苟的古朴和岁月的苛刻无情，虽然寺内有小沙弥有用心养护，但是多多少少，这间小佛堂内也多了些岁月的痕迹。

        看着那些痕迹，慕时漪眼前忽然浮现一道乔装商队押运辎重的车辙印子，车马商行的的货物她见多了，如今静下心来越想越不对劲。

        那必将长途跋涉的商队，细思极恐，里头装的恐怕就是整车石块，才留下那般深的车轮印子。

        那这位太子殿下，他究竟想做什么。

        “山栀。”慕时漪压着心口，神色前所未有的凝重，她极认真叮嘱，“今日遇着太子殿下一事，一个字都不许往外说，包括林嬷嬷也一样。”

        山栀心头一凛，赶忙应下。

        二人出了小佛堂，归元禅寺的方丈空禅大师，已经在佛殿后方一颗青松下等着了。

        “慕姑娘。”老方丈神情和蔼道了声佛号，他是个慈眉善目的老僧人，因与她父亲有故交，所以此行的最终目的，是打听父兄近况，以及把信笺送到苍梧。

        空禅大师从袖中掏出一份保存完好的信札递给慕时漪：“这是五日前，你父亲派人从苍梧送来的信件，往后就再无消息，就连我送去的信鸽也都不知所踪。”

        慕时漪手心发紧，似有千斤重，双手接下信件，认真朝老方丈道谢，翻开查阅。

        信件内容很简单，不过是匆忙写下的寥寥数语。

        “吾儿亲启，见信如吾。”

        “一切安好，苍梧虽因凉州旱情断了粮草，但好在存粮尚够，这次散出的流言不过是父兄的无奈之举，朝纲紊乱，北留侵犯时机过于凑巧，我们不得不防一手。”

        “苍西有嘉峪关，天渡有雁门关，苍梧虽辽阔平坦，但有边疆四十万大军的血肉之躯镇守，只要你父兄尚在，外族休想再踏入大燕国土半步！”

        慕时漪捏着薄薄信纸的指尖不住的发颤，这无关利益与荣宠，只不过谁让苍梧边界，是这好不容易求得的太平盛世的最后一道枷锁。

        熬过盛夏酷暑，等到深秋，东胡和北留为了南下掠夺，攻打只会越发猛烈，说到底，还是要等朝廷的辎重增援。

        她袖中藏着的另一封书信，但是现在恐怕是送不出去了，慕时漪摩挲袖中藏着的书信，心中猛下了个疯狂又大胆的决定。

        匆匆朝方丈道谢，她提着裙摆，用比进寺庙时更快的速度往归元禅寺外跑去，却不想撞到神色慌张从外头哭着进来的小沙弥。

        小沙弥吓白了脸，哭道：“方丈，方丈不好了，寺外头来了许多灾民，正在撞门。”

        灾民？

        堰都地界，除了凉州大旱外，还有哪里来的灾民？只是凉州路途道远，更不可能涌到堰都皇城脚下。

        小沙弥哭得眼睛通红：“方丈，我听那些灾民说是从凉州来的，老少都有，其中还有一些青壮年。”

        灾民中混有青壮年，那绝对是不能的事。

        慕时漪沉了神色：“空禅大师，这不对。”

        “凉州路途遥远，朝廷也是快马加鞭近几日才得了消息的，凉州灾民的脚程再快，也快不过朝廷八百里加急的消息。”

        此时已过正午，归元禅寺外头声音越来越多，撞门声一次比一次猛烈。

        寺中除了一些和尚外，也只剩下手无缚鸡之力的女香客，这灾民真的要涌入，里头的人，肯是拦不住的。

        只是这趁乱间，若要杀个人，再制造一场意外，就是容易不过的事。

        慕时漪心底越发的寒颤，她看着空禅方丈，低声问道：“方丈前头可有见过太子殿下？”

        方丈一愣，摇头道：“老衲未曾见过太子殿下来此。”

        慕时漪神色绷紧心中划过数个念头，若太子殿下在寺中，这些灾民恐怕是冲着太子去的，若太子未曾进寺，那这些装作灾民的悍匪，恐怕就是堰都那些人杀她的手段。

        若真是冲着太子殿下去的，那她们这些寺中人，也绝对逃不过一死灭口。

        慕时漪飞快做了决定，朝老方丈道：“可否请空禅大师，让小沙弥在寺中寻一寻，就说‘是否有见过一矜贵到不似凡俗的白衣仙人’。”


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