第三卷 第十一章 半落梅花婉婉香

这一年的隆冬，天气异常寒冷。瑞雪飘了起来，飞锦剪玉，洋洋洒洒，白皑皑的天地，满世界似是铺上了一层白绒毯。

        任浮高大的身影出现在小巷内。那院门口前的黑槐树，光秃秃的，雪花在枝桠上迎风弄舞。一巷厚厚的积雪，留下了几行浅浅的脚印痕迹。他伫立在门前，在风雪交融中沉思片刻，才吱嘎推开了院门。

        屋内温暖如春，炭火烧得正旺。胖婆看着他雪人似的进来，忙不迭的替他拍打身上的积雪，边埋怨着：“外面这么大的雪，叫你别去买药你偏去，等雪停了也不迟。我这把老骨头撑几日不碍事。”任浮依旧淡淡的勾了勾唇角，将买回的药包放在桌上，兀自坐在火炉旁暖手。里屋的棉帘掀了一角，青琐的脸像春日里绽放的花，嫣然而笑。

        “任大哥来了。”青琐打了招呼，将手中的瓷罐放在桌面上，拆开纸包，将药一末不剩的放了进去，随即去厨房煎药去了。

        任浮有点失神的望着青琐袅娜的身姿，那边胖婆轻叹了口气，似是自言自语：“这孩子…愈来愈水灵了。想这地方确实养人，老身也习惯了。下雪天冯老爷也是体谅人，让她在家里呆着不用过去。老身正感激着，原来是城里那个伙计病了，等雪一停让青琐进城帮忙。她原本不去，又不好推辞，正犯难着，你就过来了。”

        任浮道：“京城离这里不远，只是帮两天忙，胖婆不用着急，我会过来照顾您的。”

        “倒不是我自己的事情。”胖婆应道：“我是怕京城里太杂，乱七八糟的人又多，她一个姑娘家抛头露面的，我不放心。”

        任浮点点头：“等我回了司马大官人，瞧她去。”

        胖婆听了自然高兴，其实她知道青琐不想去皇城的原因，细想就这么两日，偌大的皇城不会那么巧的碰上个熟人，回绝冯老爷实在不好。等任浮回去，胖婆劝慰了青琐几句，青琐倒是很乖顺的点了头。

        雪第二日就停了，久违的太阳露了脸。青琐回到杂货铺，冯老爷已经准备好了去皇城的马车，车里装满了五颜六色扎好的灯笼，只容得下两个人挤进去。莲儿也要跟着青琐走，她父亲不同意：“你别去瞎胡闹了，乖乖的做你的灯笼。等元宵到了，为父带你和青琐姑娘过去赏花灯，到时候够你玩的了。”

        青琐也拉了莲儿嘱咐着：“白日里烦你帮我看一下胖婆，我带好吃的给你。”莲儿溜转着大眼：“你那个大哥在吗？”青琐明白她说的是任浮，便打趣道：“我不在，你自可以和他多说话。”莲儿腾的羞红了脸，伸出粉拳作势打她，青琐咯咯笑着躲开了。

        冯老爷在京城里的灯铺位于南门大街上，那是京城里最繁华的市井之一。旅舍酒楼铺子多如牛毛，车马轿子熙熙攘攘，五色杂人在商铺间流连徜徉。南去第十棚枋木露台上，那些江湖卖艺的正上演杂活，上竿，跳索，惊险中嘘声一片，有路人在钵里扔铜钱，发出清脆的叮当声响。新年快来临，又是第一场雪后，天气晴好得清冽透明，一些富商巨贾，达官贵人也出来踏雪，大街上比往日更显热闹。

        冯老爷将灯笼挂在铺檐下，门柱上，搬了椅子在门槛旁的太阳底下，让青琐坐在那里编灯笼。五彩灯笼映着清光白雪，放眼望去格外姹紫嫣红，鲜艳夺目。青琐就笼罩在那片滟滟的光影下，安静而恬淡，一双纤柔的玉手灵活地上下左右编结着，也不知道是灯笼映了人，还是人衬了五彩灯笼。

        “老板，要个灯笼。”有人叫道。冯老爷忙不迭的应着：“来了，爷要哪个？”那人指着青琐手中正在编结的：“要那个。”冯老板指着头上挂着的：“就这样儿，也是那姑娘扎的，爷不用等。”那人问了青琐，青琐笑着点头称是，那人满意地付钱走了。

        少顷又有买主进门，这回索性要青琐帮着挑，青琐给他选了个五鸟衔灯的，买主回去时也是欢欢喜喜。也有的非要青琐手里编结的，心甘情愿的站在对面等，带着艳羡的目光打量着她。晌午过后，铺里灯笼已买出去不少，冯老爷的心里笑开了花，眯着眼在里面数钱。

        “啪”的，声音有点沉闷，青琐惊叫一声，霍的站了起来。冯老爷蓦的侧脸看去，青琐想是被从哪里飞来的雪球打中了，正起身掸掉溅在灯笼上的雪花，一边吃痛的甩着被打中的手。冯老爷吃惊的探身朝街上望去，不远处站着位裘皮斗篷的贵夫人，掖着精巧的暖香汤婆子，雅态绰约，一双眸子正死盯着青琐。一旁站着宝蓝缎棉的小爷，手里还搓着雪球，看着青琐抬起头，大惊小怪的叫：“娘您看，就是那丫头！”

        贵夫人环佩珊珊的过来，青琐微微施礼，低头叫了声四夫人。四夫人并未去看青琐，眼睛朝着满柱子的灯笼瞧，挨个的摸将过去。后面的柳瑞琪早按捺不住的拿手里的雪球去磨青琐的脸，青琐急忙用手挡住，柳瑞琦恼怒的将雪球往她的怀里塞，青琐顺势用手中的灯笼挡住。这样几回招势，结在灯笼里的竹编子脆弱的折了，柳瑞琦肆意的手正巧碰到了断裂处，哇哇大叫起来：“打人啊，丫头欺负人了！”

        四夫人闻声急回身，拉住瑞琦的手，心痛的呼喊：“啊哟，我的小祖宗，手伤着了！”阴冷的眼光射到青琐的脸上，一个大巴掌扇过去，青琐的头早就偏了，人顺势跑进了店里。四夫人扑了个空，气急败坏的叫嚷道：“好个不知羞耻的奴才，敢伤我家的小少爷，也不瞧瞧自己是谁？来人，进去给我抓住她！”随后的两个家奴也认出青琐来，青琐以前和他们关系不错，于是装模作样的冲了进去。

        尖叫声也吸引了周围的行人，人们围拢了过来。冯老爷慌里慌张的出来，拱手哈腰道：“这位夫人请勿气恼，有话好说，有事好商量。”四夫人见人愈来愈多，叫起屈来：“大家快来看，这是什么店啊？找了个青楼里的小狐狸，专门坐在外面勾引男人招徕生意呢。还把我家小儿子给打伤了，大家帮忙评评理啊…”接着掏出绢帕哭泣起来。冯老爷料不到这位贵夫人会说得如此这般，一时不知所措，只会一个劲的摆手解释。

        人们将信将疑，有人喊道：“把人叫出来。”四夫人唤家奴，冯老爷叫青琐，不大一会儿，青琐从里面出来。

        众人一见，一阵哗然，人们开始窃窃私语。有人说道：“这位小姑娘如此可人，长得好比是冰雪团成，琼瑶琢就，不像是青楼里的女子。”四夫人一时噎声。

        早就有人对四夫人母子的嚣张跋扈看不惯，也出来打抱不平：“说她是青楼里的，夫人可有证据？想夫人来自富贵人家，怎会认得青楼之人？”人们顿觉有理，纷纷反问起四夫人来。四夫人这回慌了，她本是想拿青琐出点恶气，如今却是搬了石头压自己的脚，又不敢暴露自己的身份，坏了老爷的名声。一旦被老爷知道，遭老爷痛骂，岂不自己吃亏？又想顾及自己的面子，拿了瑞琦破了点皮的手说事，心里虚得很。

        总算有打圆场的：“想那小少爷破了手，人家也是小本生意，夫人高抬贵手，老板赔个灯笼就是。”四夫人一听有台阶下，也就装出大度的样子。青琐为了店铺的太平，也低头陪了不是。柳瑞琦还是不依，冯老爷亲自挑了个双凤衔月的给他，四夫人扯了他的手就走。

        围观的人渐渐散了，冯老爷向众人道了谢，回身见青琐兀自站着不吭声，眼中盈盈闪着泪光，便好心安慰了她几句，进铺收拾去了。青琐幽幽的叹口气，她没想到进城的第一日，遇到柳家的小霸王。如今她是替冯老爷干活，不比以前了，自然忍气吞声。那对母子好歹也走了，没什么大损失，只当是一场小风波，自己应该庆幸不是？

        还没来得及舒口气，第二日那柳瑞琦单独挑了几名自己院里的家奴冲冲闯来了。


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