巨蟒（2）

　　身穿深红色长袍的女魔法师，以仰望天空的姿势闭上眼睛。她手中握着魔法师之杖，淡红的双唇轻声嚅嗫着某种言语。

　　她的名字是艾莲娜。世界上唯一继承了支配魔兽秘术的人。也因此她被众人称为“魔兽使”。

　　而她目前正在使用这个秘术。

　　集中自己的精神，对四面八方放出探索用的“线”。这种线可以接触魔兽的意识，她可以藉此召唤并支配所探知到的魔兽。

　　在这座暗黑之岛所栖息的魔兽，多到连她也不禁感到惊讶，大概是罗德斯岛所栖息魔兽数量的数倍之多吧。

　　对人类而言，这座岛并不丰裕，然而对魔兽们而言，这里或许就是它们的乐园。光是覆盖在这座岛上的黑暗，对它们来说应该就是最好的粮食了。

　　到目前为止，艾莲娜亦接触了许多魔兽的意识。

　　她为这些魔兽取了名字，并充份掌握其栖息的地点。在有必要时也会支配魔兽，并给予命令。

　　要它们住在远离人烟的地方，或命令它们不准接近附近的村落，并且对那边的领主发出警告。

　　这样才不会有人因为魔兽而牺牲。

　　玛莫的所有居民，都将魔兽的存在视为理所当然。

　　因此身为魔兽使的自己，也得以被大家接受并认同。如今的艾莲娜衷心感谢着那位邀请自己来到这里的年轻公王。

　　在这几天，她一直只为了寻找一只魔兽而使用着秘术。

　　她正在寻找最强的魔兽“龙”。那只拥有黑色鳞片的老龙，暗黑神法拉利斯旗下的黑暗之龙，“黑翼邪龙”那斯——（到底躲在哪里？）不断伸展探索之线的艾莲娜，在自己的心中轻声说道。

　　邪龙已经受到了某人所支配，因此它的意识并不是自由的。要接触被束缚的意识相当困难，而且即便是接触成功，也不可能支配这只魔兽。

　　即使知道这个事实，她还是进行着探索的仪式。

　　因为只要能接触邪龙的意识，就可以让所有的真相大白。也可以知道要用什么方式，才可以拯救陷入困境的玛莫公国。

　　（黑鳞之龙啊……）艾莲娜振作起精神，让探索之线伸展到更遥远的地方。

　　而她也感觉到，丝线似乎接触到了某个意志。

　　然而并不是捕捉到魔兽意识的感觉，而像是两条探索之线相互纠缠。

　　“除了我之外，还有其他的魔兽使？”艾莲娜一瞬间做如是想，不过马上便否决了这个想法。

　　魔兽之秘术是以召唤魔术的系统为基础而完成，因此理所当然会跟其他召唤魔术的魔力相似。

　　（有其他人也放出了探索之线……）艾莲娜下了这个结论。

　　由于可以跟自己的探索之线接触，或许所寻找的对象相同也不一定。

　　（除了我之外，还有某人在寻找黑翼邪龙。）虽然令人惊讶，不过也只能如此推测了。

　　之后艾莲娜沿着对方的探索之线，试着与其主人的意识进行接触。

　　对方似乎也有这个意思，因此双方的意识马上就会合，并且行一瞬间交换彼此的思维。

　　“你是……”知道对方的真面目之后，艾莲娜不禁惊讶地叫出声。

　　因为那是她完全没有预侧到的存在。

　　“龙人族的贵族种！由始源巨人之鳞片所诞牛的古代种族……”

　　有一座名为罗德斯的岛。

　　这是位于亚列克拉斯特大陆南方边境的岛屿。大陆的居民都称此地为被诅咒之岛。因为这里不断持续着激烈的战争，各地也都存在着怪物聚集的魔境。

　　然而经过五十年间所爆发的三场大战后，罗德斯终于承接了和平而安定的时代。

　　诸王国缔结停战盟约。人们无法接近的魔境，以及栖息于此的怪物，亦逐渐消失了踪影。

　　先前被称为“邪神战争”的那场大战，从结束于今已经快要两年了。

　　为了自战后的荒废中复兴，人们毫不惋惜地挥洒自己的汗水，致使到处都充满着开朗的活力。

　　已经没有人称呼这里是被诅咒之岛了。

　　除了位于罗德斯东南方的暗黑之岛玛莫……※※※“统治这座岛的究竟是我们？还是新生的玛莫帝国？”留着长长黑发的年轻人，朝向走进房间的一对男女如此说道。

　　年轻人名为史派克，拥有玛莫公国公王的地位。然而这个称号是否表示自己就是这座岛的统治者，连他自己都抱持着疑问。

　　他说话的对象是亲卫骑上队长盖拉克，以及他的夫人兼玛莫公国密探长莱娜。

　　除此之外，房间里头还有玛莫公国的宫廷魔法师亚德·诺瓦，以及拥有“公王的好友”这个称号的半妖精少女。

　　“看来似乎在大神殿的废墟遇到挫折了呢。”莱娜边注意着裙摆，边坐到了房间中央的圆桌旁。

　　由于是在王城里头，因此她今天身穿漂亮的礼服。不过以一位上级骑士的夫人而言，这样的打扮其实是比较自然的。

　　在玛莫公国里只有极少数的人知道她原本是盗贼，而现在却负责管理密探。大部分的人都认为她是佣兵出身的勇敢女性。

　　为了收集新生玛莫帝国的相关情报，她并没有一同前往大神殿的废墟，反而先一步回到了公都。

　　因此没有见到那个名为奥费司的黑暗祭司。

　　“真没想到竟然有人被剑砍中了还不会死。”史派克说着露出了痛苦的表情。

　　史派克及其一行人，前往暗黑神法拉利斯大神殿所在的贝利尔村，从进村远征至今，大概已经过了十天左右。

　　而远征的结果则是不尽人意。

　　史派克等人跟村庄附近的妖魔部族作战，虽然成功的逼走了它们，但却因它们的特殊攻击而陷入极度的苦战当中。

　　而在法拉利斯大神殿的废墟之中，他们遇见了只能以不死之身来形容的黑暗祭司奥费司。

　　看到黑暗祭司即使被剑砍也毫发无伤，妮思对大地母神玛法请求发动“和平之歌”的奇迹，将不惜一战的史派克等人挡了下来。

　　虽然妮思后来为了这件事情道歉，不过史派克也知道她的判断是正确的。如果当时就这么跟他战斗的话，那么他们大概就会全军覆没了吧。

　　对居于王位者面言，知道要从没有胜机的战斗中撤退也是重要的课题。即使是战胜了九十九次，只要在唯一一次的败北中丧生，就代表了王国即将灭亡。

　　幸好来自神圣王国伐利斯的神官战士亚莉希雅也能理解这一点。而且看到史派克等人跟黑暗祭司交战的场面后，她也相信玛莫公国并没有跟法拉利斯教团有所勾结。

　　史派克虽然禁止人民信仰法拉利斯，但并没有逼信徒改宗或是给予惩罚。亚莉希雅对他的这个方针提出严厉的批判，也因此从神圣王国伐利斯来到了这座暗黑之岛。

　　光是信仰法拉利斯并不会遭到处罚。然而只要是犯法的人，即使是圣职者也必须接受公国的制裁。

　　黑暗祭司奥费司，是将法理斯教团所派来的神官战士团全部杀害的大罪人，因此即使赌上公国的威信，也一定要将其逮捕或打倒。

　　然而，为此必须先查明他不死之身的原因，并且找出对应的方法。

　　虽然这相当的屈辱，不过在那之前没办法有所动作。

　　而且事实上，比这个更需要优先处理的事情，仍然堆积得跟山一样多。

　　其一便是贝利尔村民所感染的“龙热”。如果没有找出感染的原因，并且予以有效的治疗，这座村子在不远的将来将会全灭。

　　还有黑翼邪龙那斯或许已经回到玛莫来了。必须确定这件事情的真相，并且将其打倒或让它离开这座岛。

　　另外还有新生玛莫帝国的蜂起。

　　前几天接获报告，为了监视黑暗森林而盖的堡垒，如今已经被帝国骑士团攻下了。

　　在出发拜访诸王国时他们曾打败过暗黑骑士团，但感觉上却好像是很久以前的事情。

　　那时被龙牙兵的部队所阻挠，导致没能将他们完全消灭，只不过现在也已经是后悔莫及。

　　史派克在今天早上召集驻扎于公都的骑士，针对新生玛莫帝国的动向召开紧急会议。

　　而在席中，史派克报告了在远征时发生的事件，并要人家注意妖魔部族跟法拉利斯神官战士团的动向。

　　并且也命令他们调查自己所属的领土，是否有什么传染病正在流行。

　　不过关于病名则是没有告知，邪龙那斯复出的可能性也暂时隐瞒。

　　如果随便让这些消息散播出去，将有导致民众恐慌的危险。

　　之后在会议上讨论了如何处理被攻陷的堡垒，不过由于目前无法判明详细的状况，因此只有先命令骑士团长伍丁担任远征军的将军，先行收集情报并且处理军粮的事情。

　　而在会议最后，则是命令骑士们必须全力维护自己领地的安定。

　　“总之就是情报不足。”史派克丢下这句话之后，对莱娜询问关于新生玛莫帝国的情报。

　　“对手相当的难缠……”对于史派克的要求，莱娜露出了严肃的表情。

　　“皇帝跟他的亲信似乎就潜藏在公都附近，然而却连他们的藏身之处都无法确定。他们似乎有相当厉害的暗杀者，因为害怕被灭口，所以一直都没有人前来密告，试着深入调查的密探也有好几个人失踪……”“你不是已经花了好几个月吗？”听到莱娜的报告，盖拉克不高兴地如此抱怨。

　　“我必须将一个生手从头开始培养耶。跟某个只会摆臭脸的人不一样，我这边可是很忙的。”“你、你说什么！”盖拉克不禁变了脸色，猛然从位子上站了起来。

　　“喂，夫妻要吵架回家再吵啦！”莉芙如此大声喊道，制止了盖拉克跟莱娜的争吵。

　　“据说在贝鲁德皇帝建立帝国之前，统治这座岛的就是盗贼公会，使用的也正是暗杀这个手段。贝鲁德的帝国也有好几个高明的暗杀者，所以这些人大概已经被新生的玛莫帝国接收了吧。”听到史派克这样的推论，莱娜也只能懊悔地点点头。

　　她自己身为盗贼的功夫都还不到家，何况是最近才从各处召集的年轻人，更不可能跟熟练的盗贼较量。

　　之前有向莱丁的盗贼公会本部长请求协助，虽然已经获得首肯，不过支援至今都还没有到。

　　她指示负责密探的年轻人不要过度冒险，不过所获得的情报也因而只有一些皮毛。

　　其实不用丈夫指责，她自己是最不满于现状的。

　　“目前知道新皇帝是先帝贝鲁德的遗孤，名为妮塔的女骑士则是他的监护人。囚此可以将那个女性当作是玛莫帝国的支柱。”“是这样的吗？”听到莱娜的意见，亚德·诺瓦有些顾虑的提出了自己的看法。

　　“以至今敌方的动向来看，我认为主导权不往骑士，而是在魔法师的身上。如果骑士拥有实权的话，应该会更依靠武力来作战的对吧？虽然他们用武力攻下黑暗森林的堡垒，不过即使在那种边境建立据点，对公国也没有很大的影响，反倒还会被当成攻击目标，对他们来说应该是不利的。”“所以可能只是声东击西是吗……”史派克双手抱胸，并点头同意宫廷魔法师的意见。

　　“这可以对岛上的居民施加心理压力呢。如果我们派遣远征军，他们只要丢下堡垒逃到黑暗森林就行，如果只是要打乱我们的脚步，这的确是种有效的战法。”“因为知道正面作战没有胜算，所以才将武力用在这样的地方是吧？不过这样将会有损武人的荣誉。”“……原来如此。”思考了些许时间的莱娜，就像是能够理解般地点点头。

　　“不过史派克已经打倒了黑之导师巴古纳德，他的高徒们应该不是在之前的大战中战死，就是跟黑衣之将军离开这座岛了吧？”虽然也有一些行迹不明的高徒，不过想不到任何能主导新生玛莫帝国的实力者。

　　“或许会有无名但优秀的年轻魔法师也说不定……”亚德·诺瓦如此说道。

　　巴古纳德本身不仅是优秀的魔法师，也拥有魔法导师的才能，培养了许多优秀的弟子。

　　在贤者学院毁灭之后，黑之导师所带领的这些人，无疑是罗德斯最为优秀的魔法师集团。

　　“暗杀者跟魔法师，以及之前交战的妖魔军团跟暗黑神的势力……”史派克露出苦笑轻声说道。

　　新生的玛莫帝国，看来已经完全取回了贝鲁德时代的帝国体制。

　　“加上他们可能支配了黑翼邪龙。如果从正面作战的话，被消灭的应该会是我们吧？”“大概还没到那样的实力吧。或许也可能是考虑到战胜之后的事情。如果以武力消灭我们，弗雷姆本国就不用说了，罗德斯诸王国也一定会同时展开行动。让我们放弃统治这座岛，对他们而言才是最完美的胜利。”“怎么能落入他们的伎俩！”听到亚德这么说，史派克如此大声喊道。

　　“无论如何我都不会离开这座岛，我已经有埋骨于此的觉悟了！”“当个玛莫公王当然要有这种觉悟。问题是你会在什么时候死在这里？搞不好明年的现在就已经被埋在土里罗！”莉芙以嘲讽的语气说道。

　　“请不要说这么不吉利的事情。”亚德·诺瓦在座位上缩起了身子。

　　“明年的事情可以先不用去想，现在眼前还有跟山一样的问题要解决吧。”盖拉克瞪着半妖精少女如此说道。

　　“说得没错。”史派克用力点了点头。

　　“我认为最强的敌人就是邪龙那斯。将魔兽赶出原来的栖息地并且使其暴动，或许就是它干的好事，而且它跟贝利尔村蔓延的龙热也可能有关。所以必须要尽早查出邪龙躲在哪里，以及是谁用什么手段命令它的。”“知道支配的方法后，将它抢夺过来怎么样？然后就这样利用邪龙把帝国根绝掉如何？”盖拉克半开玩笑地说道。

　　“我一点都不想收拢邪龙，不过也不想与其为敌。如果知道了支配的方法，而且有办法占为己有的话，我只希望它赶快离开这座岛……”就在史派克如此回答的时候——“您这番话是真心的吧？”忽然传来的声音，使得史派克等人惊讶地朝声音的方向看去。

　　站在那里的是魔兽使艾莲娜。她所在的位置不是窗边，而是在房间最里头的地方。

　　她一如往常带着那只花斑色的大山猫。

　　“虽然我知道这样很失礼，不过我还是使用了瞬间移动的咒文。本来是想到之前借住的客房，不过我不希望太引人注意……”因此才选择这里为移动的目标，这位金发的女性静静地说道。

　　“不过或许我来得正是时候呢……”艾莲娜如此说着，并往史派克等人所在的地方走过去。

　　“其实我那里目前来了一位客人，我希望公王陛下务必要跟他见个面……”“客人……吗？”史派克讶异地凝视着艾莲娜。

　　他完全无从得知艾莲娜的客人会是谁。她之前在亚拉尼亚王国的边境森林，是跟魔兽们居住在一起，而亚拉尼亚的宫廷魔法师塞西尔，可以说是她唯一的人类朋友。然而日理万机的塞西尔，根本就不可能会前来拜访玛莫。

　　“请别卖关子直接说吧。”盖拉克有些不满地说道。

　　以亲卫骑士队长的立场，他并不希望艾莲娜用魔法忽然来到公王的房间，因为将来可能也会有人以同样的方法让暗杀者出现。

　　“在这之前，我必须确认公王陛卜之前所说的是真的。““是指如果得到支配黑翼邪龙的方法，我希望它可以离开这座岛这件事？”史派克如此确认之后，艾莲娜静静地点了点头。

　　“如果只是这种事情，我愿意以弗雷姆王国跟玛莫公国的名誉发誓。”虽然刚刚那番话几乎是在无意识之下说出来的，不过的确是史派克的真心话，要怎么发誓都没有问题。

　　“谢谢您。”艾莲娜露出微笑并恭敬地低下头。

　　“那么客人是哪一位呢？”盖拉克像是等不及般地催促着艾莲娜继续说下去。

　　“是龙人族。”艾莲娜看着盖拉克如此说道。

　　“而且是被称为贵族种的上位种族……”听到这番话，史派克跟盖拉克不禁面面相觑。

　　“外型很像直立蜥蜴的亚人对吧？”亚德·诺瓦就像是代表大家般地如此询问。

　　在他的知识范围中，罗德斯岛上几乎没有栖息任何的龙人族。即使是有也是位于远离人烟的地方，而且数量极其稀少。

　　“正是如此。龙人族诞生于始源巨人之鳞，虽说是亚人，但却是接近龙族的一种存在。他们并不信仰神，而是将龙族视为至高无上的生物而信奉。”艾莲娜如此说完，便表示之后的详情希望能由本人说明。

　　“我知道了。”史派克知道大概之后，便表示马上就会过去。

　　她这番话暗示着那位龙人族的贵族，一定拥有跟邪龙那斯相关的情报。

　　由于大家都知道史派克的个性，因此没有任何人惊讶或是有所异议。

　　就这样讨论事情的地点，便从王城的史派克房间，移动到了魔兽使艾莲娜的住处。


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