第1章 楔子

　　西撒帝国，帝都。

　　又是一个阴霾天气，薄雾让人看不清前方道路，久居帝都的人们早已习惯了，匆匆走在熟悉的街道上。

　　一辆挂着四盏煤油灯的蒸汽车停在了军团广场边缘，衣着考究的乘客下了车。

　　乘客是一位四十多岁的中年男子，手持装饰大于实用的精美手杖，闲庭信步般沿着广场边缘街道走着。他不时停下来端详广场边缘矗立的纪念雕像，阅读上雕像基座上的纪念铭文。

　　军团广场四周围绕着七十六座三米多高的人物雕像，是为纪念七十六位开国元勋而立。九百多年前，他们追随西撒大帝统一大陆建立帝国。雕刻师将这些开国元勋们刻画得栩栩如生，或持剑劈砍，或持矛而立，或握斧跃起，或握书沉思。基座上的纪念文章则是西撒大帝亲自撰写。

　　持手杖的中年男子，抬头望向广场正中的方尖塔，由于雾霾的天气，方尖塔的上半段隐藏在薄雾中，高耸入云。

　　蛮荒时代，人类中出现第一个超凡者之前，方尖塔便已经出现在大地上。帝都这座方尖塔不是唯一的，共有一百六十个大小不一的方尖塔分布在全大陆。

　　方尖塔如何而来，就和第一个超凡者如何诞生一样无法考证。总之，人类发现了方尖塔的秘密：每年的特定日子方尖塔可以帮助普通人觉醒成为超凡者。觉醒后的超凡者可以利用天地间无处不在的源能，并且能够不断变得更强，甚至成长到拥有匹敌万人的力量。

　　后来，人们根据超凡者的实力强弱将他们分为三个阶段：觉醒者、塑能者和源能宗师。军团广场上的七十六个雕像便是七十六位最顶尖的超凡者——源能宗师。

　　自从有文字记载以来，可以制造超凡者的方尖塔就是人类争夺的重要资源。

　　超凡者们渐渐通过家族、帮派或者宗教为纽带组建团体来控制方尖塔的资源分配，这些超凡者团体把对源能的理解、修炼的要点和使用的技巧传承了下来。文明逐渐形成，人类开始脱离蛮荒。

　　随着人类对源能的进一步了解，人们发现方尖塔不是成为超凡者的唯一途径，一些药物和锻炼法门也能使普通人步入超凡。即便如此，借助方尖塔觉醒依然是最便捷的成为超凡者的方式，所以方尖塔始终是超凡者团体维持社会体系的核心。

　　直到九百多年前，一个叫西撒的青年，以绝强的实力折服了一批超凡者，成立了一个称之为军团的组织。此后数年间，他带领着军团东征西讨，其他超凡者团体要么加入军团，要么被军团毁灭。

　　最终军团占据了所有的方尖塔，几乎统一了整个大陆，作为军团的领导者西撒建立了以自己的名字命名的帝国，帝国的制度代表了一种全新的社会体系。

　　西撒大帝筑城于全大陆最大的方尖塔下，命名为帝都，以帝都为中心设立京畿地区，京畿地区的东西南北四个方向划分四域。皇室直接管理京畿地区和北域。

　　大帝将东西南三域的土地和方尖塔的一部分蜕变超凡的名额，依据功劳大小分封给军团的功臣们。功臣们得到了世袭的爵位、土地和方尖塔的名额，形成了以公侯伯子男等爵位为序列的贵族阶层。

　　为了制衡贵族，西撒大帝在每座方尖塔周围建立城市，聚拢平民，将方尖塔大部分的觉醒超凡的名额留给了平民。

　　建国后的九百年间，数次皇室的内乱以及贵族之间的战争过后，虽然皇室依然统治京畿和北域，但是东西南三域的城市实际控制权落入大贵族手中。

　　大贵族们为了对抗皇室又形成以三大公爵为核心的联盟，产生了西域的斯图加特、南域的卡斯蒂亚、东域的萨尔森三大公国。

　　西撒大帝留下了两大政治遗产：军团的效忠和平民的支持，依然维持着皇室和三大公国之间脆弱的平衡。

　　然而八十年前，发明了远洋技术后，人类跨越大洋发现了新大陆，每一天新大陆都在给帝国带来新的变化，没人知道未来的走向，即便是旁观几千年人类社会变迁的方尖塔也不知道。

　　晴朗的天气时，如果能站在这座全大陆最高大的方尖塔的塔尖可以看到帝都的全貌。

　　脚下是圆形的军团广场，七十六个宗师雕像背对着方尖塔围成一圈保护着这座神秘的建筑，雕像们面向的街道是帝国最高档的环广场商业街，有些商店的商品昂贵到无法用银币结算。

　　八条大道从广场边缘向八个方向辐射出去，其中七条通向帝都城墙的七个大门，正北那条大道直通不远处的皇宫宫门。

　　整个帝都就像是以军团广场为核心，向周围一圈圈延伸的蜘蛛网，大道是经线，城墙是蛛网的边缘。

　　帝都北部区域是皇宫，以及围绕着皇宫的政府机构、禁卫军的驻地。帝都东西南三个区域大多是各级贵族的私邸和官员的居所。

　　在方尖塔顶观察全城，便会发现，城墙内的房子大多不高，许多房屋带有几百年前的建筑风格。

　　城墙外，东西北三面都是一望无际的平原。唯一允许城墙外出现建筑的是南门，在南门外又是另一番景象。

　　南门外才是世俗的帝都。

　　南门到运河码头之间的大道是全国最繁荣的商贸所在，沿街是一栋一栋最新式的方形砖楼，这些砖楼至少八层最高甚至达到十余层，内部分隔成无数小铺面租给自来全国的商家，经营着各种商品。

　　每栋砖楼的主营范围亦有划分，有的经营粮食煤炭燃油之类大宗商品，有的供应日用百货，有的销售服装鞋帽，有的贩卖异兽灵植材料，还有的专卖新大陆舶来的新奇玩意。

　　城外的建筑和街道除了这条通往码头的大道还算是整齐，其他的地方完全没有了规矩，建筑高高低低参差不齐。有大商人的华美复古宅邸，也有多年未修缮的破烂木屋；有精致的新式公寓，也有聚居上百家庭的砖楼；有巨大的仓库，也有冒着黑烟的新式工厂。无序混乱沿着运河一直向南延伸。

　　中年男子绕着军团广场走了半圈，在一个雕像前停住了脚步，铭文介绍这位是沃纳·魏登费勒，主火系副气系的源能宗师，牺牲在攻入光明神国的战役。光明神国是西撒大帝唯一未能征服的势力，那里没有方尖塔，却依靠信仰光明神获得强大的战力。

　　“真可惜，只差一步，你要是熬到双方罢战和谈，也能成为贵族了。”衣着考究的男子缕了缕自己的八字胡，自言自语道，“我们平民出身的人再也没那么好的机遇了。”

　　他打着领结，穿着新贵阶层中最流行的黑色收腰燕尾服、笔挺的直筒裤子和光亮的低跟皮鞋，显示着他的商人身份，如果仔细检查他手上的精致手杖和头顶皮制软帽，就会发现它们分别是用高等灵植的枝干和强大异兽的皮制成的，用秘法隐藏了源能波动才显得普普通通，这说明他还是一个超凡者。

　　中年男子在沃纳·魏登费勒的雕像前转头，观察雕像正对的那家沿街店铺。

　　店铺名字叫“火耗半成”，经营着秘银制品，店主用秘银锻造行业的约定俗成的规则作为店名，显得颇为耿直。

　　中年男子缓步走入店内，对店主提出想要定制一把秘银匕首送给通过源能觉醒仪式的侄女。店主接过中年男子递上来的匕首式样设计图阅览，看到一个图案后，目光闪烁，又仔细打量一番这位顾客，问了几个问题，中年男子对答无误后，店主便带领他进入店铺后台的秘银加工房间。

　　店主提着煤油灯，悄悄打开加工房间中的一道暗门。中年男子紧跟店主进入暗门，随后穿过昏暗的通道，爬上又爬下几级楼梯，也不知道绕到了哪里，最后在昏暗通道尽头的一扇门前停下脚步，示意男子进去。

　　推开房门，映入中年男子眼中的是一片书的海洋，每面墙都是高大的书架，为了方便取阅高处的书特意修建了木质的回廊，屋子正中是一个堆满了大大小小书籍的大书桌，书堆后面探出一个头发胡子皆是花白的脑袋，开口说道：“鲁伯特先生，你好！我们终于见面了，来，坐到我面前来。”老人示意男子坐到书桌旁的小沙发上。

　　中年男子鲁伯特移开沙发上的书，身体绷直拘谨地坐在沙发边沿，手杖横放在两腿上。

　　“茶？还是咖啡？”

　　见鲁伯特没答话，老人接着说道：“别紧张，我是‘组织’的轮值负责人，你可以称我为‘大长老’，稍后我们聊聊你的任务。现在请先放松一下，茶？还是咖啡？”

　　“茶，先生……啊，不，大长老，请给我一杯茶。”鲁伯特答道。

　　从书桌的角落飞起一个瓷器托盘，托盘上是一个瓷质茶杯，托盘和茶杯飘到鲁伯特面前，他伸手接住，看见托盘上印着蓝色海浪的图案而茶杯上印的是棕色的帆船正在乘风破浪，瓷器上图案的风格说明，它们批量生产自斯图亚特公国的工厂。

　　同时，放在角落中的小火炉上的铜制小壶也缓缓飞来，停在鲁伯特面前，对准茶杯，低下壶嘴，倒入滚烫的红茶。“要加奶么？”大长老问，鲁伯特摇摇头，茶壶掉头飞回小火炉。大长老这一手意念控物，让鲁伯特更为紧张。

　　始终窝在书桌后面的大长老继续说：

　　“好吧，先从你加入了二十年的后街兄弟会说起吧，后街兄弟会只是‘组织’的一个外围势力，一百多年前由‘组织’扶持建立，这点身为上层的你应该是清楚的。

　　但是你不知道的是‘组织’的外围势力遍布帝国和三大诸侯国，仅在你们伦底纽姆城，就有四个其他的外围势力，比如码头工人行会。如果你能顺利完成这次任务，你将会脱离外围势力，成为‘组织’的‘执法者’，‘组织’的秘密将进一步对你开放，你将得到更多，无论是强大的源能技、金钱还是权力。

　　‘组织’的实力是你想象不到的，你之前看见的只是冰山浮在海面的那一部分。这里，我们所在的位置，距离帝国中枢只有三里路，我们就在皇帝的眼皮底下，可是他却什么都不知道，他的调查局甚至连‘组织’的真名都不知道，哈哈哈！”听到这里，鲁伯特急忙喝下一口茶水，眼神变得更为明亮。

　　大长老继续说：“你这二十年的表现，‘组织’都在观察，所以当我们需要一个斯图亚特公国伦底纽姆城出身的塑能者去完成这项任务的时候，我们首先想到了你。

　　这个机会，希望你能把握好。如果你成为‘执法者’，你将统治一个城市的地下世界，比市长权力更大，比军团的千夫长更为富有！那么让我们谈谈细节……”

　　几个小时后，送走了兴奋的鲁伯特，大长老依旧坐在宽大的书桌后面。只见书桌的抽屉自动滑开，一个金属球从抽屉中升起，渐渐靠近大长老。大长老伸手握住金属球，喃喃自语道：“三年了，方尖塔依然没有新的指示，难道方尖塔不再需要秘银会了？秘银会的使命要终结了？可是那个家族依旧坐在皇位上，压迫着众生……”


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