第410章 保罗的故事（4）

　　老头子看出我对伊莲娜的情感，动用了一些会内的关系，将我安排到了伊莲娜的身边，这时我才知道老头子竟然是秘银会的长老之一。

　　老头子表示，其实这不算什么，因为焚炎谷是最初创立秘银会的时候重要的宗派之一，并且掌握着一座方尖塔的钥匙，他才能获得长老会的一个固定席位。

　　如果我立下了足够的功绩，也能争取到长老会的一席之地，那才算是本事！

　　就算我一事无成，等老头子退休了，我那时只要突破成为宗师，就能作为焚炎谷一脉的继承人，继承老头子的长老职位。

　　而伊莲娜的师傅奥维利亚，也是长老之一，和老头子一样也掌握着一座方尖塔的钥匙，不过奥维利亚的弟子众多，伊莲娜可能并不会继承她的衣钵。

　　我从十八岁离开雾山中的学院之后，一直到二十三岁都生活在帝都，明面的身份是一家店铺的雇工，店老板也是秘银会的成员。

　　得益于老头子的照顾，伊莲娜也以酒馆招待的身份一直留在我身边，她所在的酒馆，就在我所在的店铺对面。

　　而在伪装的身份之下，我和伊莲娜又是一对杀手搭档，根据组织的命令清除目标。

　　他们或者和组织的外围帮派起了冲突，或者挡了组织的财路，或者办了碍事的事情，亦或者知道了不该知道的秘密，总而言之，都是组织需要消失的人。

　　五年间我们完成了不少任务，而完成的任务越多，我越发觉得秘银会似乎忘记了建立的初衷，只是将自己定位成了帝国地下势力的掌控者，沉迷于聚敛财富和扩张势力，却再也不敢挑战皇室和军团。

　　而且会中的存在着多个利益集团，互相争权夺利，甚至有时候还会刀剑相向。

　　好在老头子和伊莲娜的师傅奥维利亚是同一阵营，我才能和伊莲娜成为搭档，我们在任务中也曾经被别的势力的人暗算过，运气好才化险为夷，可见会内的斗争剧烈。

　　然而伊莲娜身为“七圣女”之一，她的婚姻却不能自己做主，连奥维利亚也说不上话，她的夫婿必须经过长老会一直通过。

　　我们两人虽然相互爱慕，却不能在一起，甚至为了防止我们犯错，二十三以及伊莲娜的一个师姐分别被安排到我们身边监视我们。

　　老头子一直在为我争取迎娶伊莲娜的资格，我也非常努力地完成任务，多次身陷险境九死一生，希望能够凭借成绩为自己增加筹码。

　　然而几年过去，这件事一直悬而未决，直到有一天我偷听老头子和别人的谈话，才知道是大长老在从中阻挠，因为他的孙子也看上了伊莲娜，想要娶她为妻。

　　此时在秘银会中，大长老一派的势力最强，以至于因为大长老不想交出权力，所以连续几十年都没有选出代理会长。若不是老头子和奥维利亚的坚持，大概几年前伊莲娜就会被迫嫁给大长老的孙子科米。

　　从老头子他们的谈话中，我得知了由于越来越接近某个日子，大长老借助这个机会可以威胁到一些中立派，很快便能逼迫长老会做出决定将伊莲娜嫁给科米。

　　这时候我和伊莲娜面前只剩下了两条路：

　　一条是我成为宗师，增加争夺伊莲娜的机会。

　　另一条则是我们两人私奔，逃离组织的掌控，隐姓埋名过自己的日子。

　　虽然那时候我已经接近了塑能者巅峰，但距离突破宗师还有一段路要走，是没办法立即突破的。

　　由于秘银会掌握着整个帝国的地下势力，想要逃掉是非常困难的，我们就曾经执行过追杀叛徒的任务，知道想要脱离秘银会是多么困难，哪怕我们逃到秘银会势力相对薄弱的新大陆，也很难长期躲避组织的眼线。

　　就在我一筹莫展的时候，二十三想到了另外一个方法。

　　之前说过，初代会长留下一个试炼，只要通过，便能成为秘银会的会长，在会中享有绝对的权力。

　　而这个试炼并不只限于神之子的候选人参加，试炼每二十五年开放一次，每次可以进入七人，这七人必须是二十五岁以下的塑能者，宗师是无法进入的。

　　不是每次开放的时候，都能够筹齐七个神之子候选人，首先七个“圣女”便很难全部找到，即便圣女生育也不能保证头胎是男孩，更难确保这个男孩在试炼开放的时候达到塑能者。

　　而以试炼的难度来看，不达到塑能者巅峰都很难活着出来，更别说通过试炼了。

　　这也是几百年来秘密会一直未能产生神之子，正式继任会长的主要原因。

　　以往也有神之子的候选人参加了试炼，却未能全程通过，中途失败退出，当时的长老会认为只要能活着出来就算是胜利，推举其成为会长。可惜并没有应验预言，未能通过试炼的“神之子”也只是平庸之辈。

　　秘银会对这场二十五年一次的试炼是又爱又恨。

　　爱得是只要能够进入试炼之地并且活着出来，哪怕未能通过试炼，也会获得很大的好处。恨得则是想要活着出来是难上加难，经常是七人进入全军覆没。

　　所以二十三给我的建议就是，去参加试炼，争取活着出来。

　　不知道他从何处打听出来，科米不敢代表大长老那一脉去参加试炼，而是派出了他的师弟前去。

　　如果我能参加试炼，并且全身而退的话，我便能够压下科米一头。

　　而且这里还有另一个算计，大长老此时正借助摊派参加试炼的名额要挟中立派系支持科米迎娶伊莲娜，如果我占据了其中一个名额，就是拿走了大长老手中的一张牌，消除了他的一个支持者。

　　之所以需要摊派名额，是因为试炼的死亡率太高了，有些宗派或者家族的传承人丁不旺，年龄合适的弟子不多，实在不愿白白送入试炼场牺牲掉。

　　于是才有了在神之子候选人不够的情况下，各脉轮转摊派。

　　焚炎谷在二十五年前，上一次试炼开放的时候，已经派出弟子参加了，所以这次开放是不需要派人的，只要我去参加的话，可以让其他派系节省一个名额。

　　而且我的实力不弱，很有希望活着出来。

　　经过这么多年，试炼中的情况已经被会里摸得七七八八了。

　　整个试炼分为三关，通过一关后，如果不敢进入下一关，便能放弃退出，只有一气通过三关才能算是完全通过试炼。

　　每通过一关便能获得相应的好处。第一关通过后源能的掌控能力会被增强，成为宗师将毫无阻碍。如果能通过第二关，身体将会得到强化，相比同级之人力量、速度和耐力都会高出许多，可以说如果能通过第二关，同阶之中将会罕逢敌手。

　　至于通过第三关的好处却没人知晓，不过有传说，初代会长能够杀死被帝国吹成无敌天下的西撒大帝，定然是通过了第三关得到了极大的好处，所以他也才敢预言，通过试炼之人能够带领秘银会推翻皇室。

　　对于我来说，只要能通过第一关，认输，活着出来，就算是胜利了，反正我也不是神之子的候选人，也没有野心成为会长，后续两关不用去尝试。

　　我接受了二十三的建议，并且告诉了老头子。

　　老头子一开始是反对的，不过几天之后他大概是怕我和伊莲娜真的私奔了，终于同意了，允许我参加试炼。

　　然而，让我没有想到的是，当我将这个消息告诉伊莲娜的时候，她却告诉我，她也决定要去参加试炼。

　　这个消息犹如晴天霹雳，我怎么能让她去冒险呢！


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