1131 羊城的生意

　　朱北国的解释性发言持续了很长时间，大伙都听得津津有味，最后，参议院在讨论了朱北国的报告后，基本同意了这个计划，并责成朱北国在两到三个月内完成蓝色闪电号的试航和船员训练，并最迟在一六六一年二月初完成计划书中确定的航线开拓任务。
参议院讨论结束前，在孙老的建议和提醒下，顾晋提出，为了提高训练效率，降低成本，蓝色闪电号应该尽快出发，先跟徐志的丹阳号一起结伴执行紫霞岛和和鲁港之间的移民运输任务，并且在一个月后，丹阳号西进泗水，而蓝色闪电号则北上澳门，执行北进计划遗留的另外一个任务----派遣情报人员潜入广州附近进行大陆情报收集活动，这些任务完成后，再从澳门出发前往北大年……
一六六零年十一月二十日上午八点，蓝色闪电号载着各种货物：其中包括紫霞岛需要的几台小型木材加工机械、一套糖厂设备、一套弹药厂设备、以及成东需要的若干铁路有线通讯设备和两台曙光机器公司最新型号的三百马力斯特林外燃机等设备和各种贸易品，从红码头出发，驶向紫霞岛……
十二月上旬的羊城仍然感觉不出严冬的寒意，只是红肥绿瘦的夏秋早已远去，满眼望去，逐渐凋零的亚热带植让大地略显肃杀，然而这里毕竟地处北回归线上，灿烂的阳光懒懒的铺洒在尚有斑斑花团锦簇点缀的华南大地上，一条由南向北的土路蜿蜒出没于繁茂的植被之间，道路两边的草丛里不知名的鸟儿和秋虫仍然在鸣叫，在道路中央，由六辆四轮车和二十来个劲装汉子组成的队伍正在土路上缓缓行进中。
低头拉车的骡子和驴们在午后的骄阳下喘着粗气，深深的车辙里，木制车轮顽强地克服着凹凸不平的地面，除了脚步声、喘气声、车轴的吱呀声，整个队伍里没有发出任何声音。
车队里的每辆马车的尾部都插着一面旗帜，这是一面白底蓝字旗，旗帜中央绣有一个蓝色的乔字，乔字下面有三个小字：通源号——这是行商通常所见的行号旗，表示这是乔姓人家的商号，名字叫通源。
而插在最前面的一辆四轮车车首的，是一面尺寸大了许多的红边蓝底的方形尖角旗，在旁人眼里，这面旗帜除了中间的龙纹变成了一个大大的“尚”字外，整面旗帜跟满洲八旗的军旗之一的镶蓝旗没有什么区别。
其实，这面旗帜就是平南王尚可喜的军旗。
显然，在一个普通商号的车队上，居然插有一面这样的旗帜，只能说明这个车队来头着实不小。
没错，这支车队确实是来头不小----有了这面旗帜，就是在向周遭宣示——本车队是受平南王尚可喜保护的商队，或者，也许就是王府麾下的商号。
显然这种商队在商路上拥有各种特权，比如，当车队在土路上遇到别的商队时，没有这面旗帜的商队则必须停在路边给这只队伍让道，这还罢了，更大的特权是在遇到多如牛毛的商卡时，只要在商卡的把总那里初登记一下路引，即可不交税不检查直接通过……
旧世界历史记载，平南王尚可喜在广东“私市私税……每岁所获银两不下数百万……”
而且这已经是朝野上下公开的秘密，如今的南方，天高皇帝远，三藩势大，沿海残明势力未靖，大清天下初定，还需要三藩去稳定地方，收拢人心，而藩王们自然是需要大把银子养军的，既然朝廷也拿不出来这笔钱，那么朝廷对于藩王们以绥靖地方、筹措军费的名义私市私税、贸易往来甚至犯禁出海这类事情，也只能采取睁一只眼闭一只眼的态度。
于是，这些年三藩就开始靠山吃山靠海吃海，比如吴三桂，他可以在内陆私自开铜矿铸钱、自己组织商队跑安南缅甸贸易，而尚可喜和耿精忠的地盘靠着大海，就趁机做起各种涉及海外的买卖大捞银子。
身在澳门的乔家，本来就是原本就是大明京师里的皇商，对如何走权贵门路做生意的门道十分稔熟。
当初，乔家实际上的当家人乔老太太和名义上的当家人乔家二公子在三年前就接受了澳洲人的建议----具体说是自家女婿代小山和艾鲁什的建议：不惜代价，赶紧跟平南王府搭上线，从而开辟一条自家拥有的内陆至澳门的贸易路线。
当初，四大华商中只有乔家没有参与内陆的生意，但自从代小山和艾鲁什成为乔家准女婿后，乔家的贸易扩大了好几倍，除了各种澳洲货贸易外，特别值得一提的是“青霉素”生意让乔家名利双收，因此，由于联姻的关系，澳门四大华商中原本最不起眼的乔家，已经隐然成为四大华商之首。
随着乔家实力的增强，自然是要四处拓展商贸的，就在几天前，乔家已经派出一艘千料广船前往北大年，这条船装备着澳洲“万物死”臼炮，水手们配备了五七式步枪手榴弹，满载澳洲货和内陆土特产。
毫无疑问，乔家的这次海外拓展行动的背后是澳洲人，除了自家的生意以外，其实是替朱北国的蓝色闪电号去北大年打前站的。
而这支陆地商队的运作，更是澳洲人大力帮助的结果，就跟当初乔家在广州的业务开拓，实际上是澳洲人在背后全力支持的一样，乔家当家人心里很清楚，乔家已经完全上了澳洲这条船了----乔家大公子跟自己的母亲和弟弟说的很明白，乔家过去就是大明皇商，是大明的子民，如今大明没有了，澳洲人来了，这是一个机缘，咱们乔家的靠山以后就是澳洲人了，且不说澳洲货的利润，作为大明的皇商，咱们也不能当鞑子的奴才是不是？！
所以当朱北国抵达澳门面见乔家二公子的时候提出要去广州城外置地时，心领神会的二公子立刻提前给朱北国操办这件事来。
早在两年前，乔家二公子就带人亲自去了广州城，用重礼跟平南王府的西院总管搭上了关系，礼物是一整块长六十公分，宽四十五公分的平板玻璃制成的穿衣镜，用镶嵌着金银丝线的花雕柚木框装饰。
这块平板玻璃是侯相麟的玻璃厂当时能造出来的最大面积的整块平板玻璃，当然了，其实也是这个时代新世界面积最大的一整块平板玻璃。

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