第三十一章 龙神祠

吕志真把几位师弟和刘泰护送到官道，对他们说道：“这里已经出山了，顺着这条路往东走，前面就是集镇。镇上有本派弟子，他们已经准备好马匹车辆，我在这里阻挡这些山贼，明日再放开道路。”

“大师兄保重！”

几个师弟一起稽首告别，和刘泰顺着官道走下去。

“幸亏有大师兄，不然就无法按时赶到了！”曹守真说道。

“不能从山上走吗？”邓少冲问道。

曹守真摇头说道：“你说穿山去降真宫？那是不可能的，山间老树横生，荆棘密布，根本没法走人，若是翻山走需要边走边在林中开道，何况还有毒蛇猛兽，就是几天也到不了。”

赵中闲也向两位年幼的师弟解释道：“我们南岳号称七十二峰，山峰最密集的地方就在香炉峰一带，咱们息庵所在的祝融峰在这片山区的西北面，紫盖峰在北偏东。两峰遥遥相望，相距倒是不远，但降真宫在紫盖峰南面，虽然山中也有小路，但还是下山走官道最快。”

这个时代，衡山还没有四通八达的山道，所以最快的走法，是从祝融峰下到衡山北面，然后沿着官道绕这片山区小半周，转到紫盖峰南面山脚下再上山。

他们很快到了镇上，果然有本派弟子接应。

这弟子就是本镇富户，年少时曾经入衡山学道，后来没有成为道士，最后放弃回家，但跟息庵和降真宫还有密切联系，平日帮助衡山派代管在镇子附近的田产部曲。

他已经在镇门附近的车行雇了马匹和马车，这类马车是没有顶棚的，俗称露车，也就是乡间所用的大车。

唐人外出一般男子骑马，老弱妇孺乘车。

车子也有规矩，普通情况下只能雇马车，只有贵妇和婚嫁的新妇才有资格坐牛车。

牛在古代是耕田用的，很少用来拉车，从出生、使用到宰杀都受到官府的严格管制，所以坐牛车是身份的象征，杨贵妃曾跟玄宗闹别扭，回娘家住了几天，往来坐的就是牛车。

郭弘和刘泰坐在大车上，旁边还放着四人随身的包袱。

赵中闲和曹守真骑马，本来曹守真也可以坐车，但他吵着要骑马，最后费尽口舌终于得遂心愿。

赵中闲的小猴子一只躲在他衣服里不敢出来，今天又是老虎又是蛇，把它吓坏了。

车子速度倒是很快，一看这车夫就是经常行走江湖，跑官道只用了半日便到了紫盖峰南麓的南岳镇。

此时正好是中午，他们在一个镇中小酒馆吃了午饭，然后徒步上山。

这时已经临近中元节，此地不像祝融峰那么崎岖难行，所以道徒和游人众多。

郭弘等五人随着人流缓缓拾阶而上，遥望紫盖峰郁郁葱葱，巍峨壮观。

不久见到山道边水流潺潺，只见远处山石壁上瀑布飞流直泻，宽十米，有六十米高，发出雷鸣般的声音，震动四野。

瀑布撞到探出石壁的怪石上，水花飞溅，形成一道道水雾，如同雪片一般。

走在前面的刘泰突然停下脚步，压低声音对郭弘等人说道：“大家跟我走，不要回头看，后面有人一路跟着，恐怕不怀好意！”

他们快步走了一小段，超过不少游人，郭弘偷偷回头看，果然见到几个人也加速跟过来。

这时前面的山道上突然出现争吵，把上山的路堵住，游人们只能停下等待。

几个白衣人从前方人群中挤过来，他们头上包着头巾，手里提着长包袱，样子与常人相比总透着一种古怪。

“是黄鹤楼那些和尚！”邓少冲叫道，他一眼认出了和叶藏质交手的白衣和尚。

“跟他们拼了！”曹守真从包袱里取出长剑。

刘泰和赵中闲对视一眼，前后都有敌人，他们只能护着郭弘和邓少冲往一侧的岔路走。

这是一条死路，但总好过腹背受敌。

他们从贴着岩壁的石阶向瀑布方向走，来到瀑布中段，瀑布从上方落下，如同一道水帘。

不远处暗藏着一个溶洞，半隐于瀑布之后。

顺着岩壁边突出的石台慢慢绕了过去，就是溶洞洞口，石壁上刻着朱红的大字“紫盖仙洞”，这里传说中是朱陵大帝居住的地方，古称朱陵洞，此时称为“紫盖仙洞”。

瀑布右边的石壁上开凿了一座石室，叫做为龙神祠。

开元二十六年，唐玄宗曾派遣内侍张奉国与道士孙智凉等人，从长安来到南岳朱陵洞投放金龙玉简，祭奠龙神。

曾经香火鼎盛的龙神祠荒废已久，长满了蔓藤，已经没有留守的道士。

山上游人如织，过去不知曾有多少文人墨客吟诗作赋，在石壁上留下密密麻麻的文字。

“就守在这里！你发信号求救！”刘泰对赵中闲说道，他们都取出长剑，严阵以待，身边的游人见了，知道要出事，纷纷走避。

郭弘看到二师兄走入龙神祠，就跟了进去，只见石室内已经十分破败，还残留着香案和龙神壁画，边上有一面大鼓。

赵中闲拿起鼓槌敲了起来，三长一短，反复三遍，每遍都略有不同，这是衡山派特定的呼救信号，可以用任何乐器奏出。

外面隆隆水声也无法掩盖这鼓音，因为这本来就是当年祭奠龙神的法器。

那些白衣人见到对方已经察觉，就不再掩饰，从包袱中取出钢刀，挥舞着向他们冲来。

洪諲带着几个师弟冲在最前面，与刘泰、赵中闲、曹守真交上了手，一时间瀑布旁刀光剑影，喊杀震天。

游人躲在远处，因为山道堵塞无法逃离，等看到打斗的双方并没有伤及无辜，胆子渐渐大了起来，都驻足观看，其中不少会武的，见到精彩的地方还高声叫好。

“师叔，你确定那个花脸小儿是郭仲文老贼的次子？”说话的是沩山掌门大弟子慧寂，他对身边矮小的日本和尚圆仁说道。

“绝不会错，他们在洛阳投宿三乡驿，这些人说话也不避人，都叫他二郎。那里的马夫是香严寺的信士，已经受戒入了智闲师弟的门下，前些日子跟我等去黄鹤楼，见我伤在这小儿手中，才想起此事说了出来！”

黄鹤楼一役后，圆仁和智闲不甘心，郭行章已经没了踪影，他们得知郭弘也是郭仲文的儿子，便鼓动慧寂和洪諲等人南下衡山，想寻机杀死他。

刘元靖猜到对方不会罢休，才让郭弘去祝融峰藏身，不想他在息庵也遇到危险，兜兜转转又来到紫盖峰，被守候的和尚们堵个正着。

这些人自称白衣比丘，一直挂单在南岳镇上大善寺，不敢靠近降真宫。

南岳镇本来有两大寺院，一个是大善寺，一个是弥陀寺，武宗灭佛，将弥陀寺毁了，现在只剩下大善寺。

普通人穿着都是淡黄色的粗布衣服，称为葛衣，智闲等人都是白衣，装束十分显眼，只能每日派信徒出来打探消息。

圆仁他们以为刘元靖等人都在降真宫，今日得到消息，说花面小儿从镇外进来，心中还有些奇怪，但还是马上召集了人手，一路追了上来，终于在这里拦住了对方。

“刚才的鼓声应该是求救信号，我等要速战速决！”慧寂说道。


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