第三百九十章 扬州
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三年之前,吴飞熊开始屯兵于楚州和泗州,对宋境虎视眈眈。
楚州和泗州城池并不算大,隔着淮水就是宋境,宋军数年以来,一直处于高度警惕状态。
半月之前,泗州和楚州开始秘密增兵,并不断有运粮车队进城。
吴飞熊知道,对岸的宋境一直守备森严,所以他渡河之时,采取的是正面突袭之策。他在泗州布下大量船只,分散宋军注意力,最后选择从楚州渡河。
楚州对岸只设了两座坞堡,勉强能容纳军士六千,平日里只有三千人在此驻防。发觉金军过河之时,宋军就立刻燃起狼烟示警,并派出快马火速南下报讯,同时设法于沿河布置防线,阻止金军登岸。
面对吴飞熊的八万大军,这三千人哪里够看,宋军连一盏茶功夫都没撑住,就已经折损大半,剩下的残部立马溃散奔逃了。
顺利渡河之后,吴飞熊留了五千人马在坞堡之中,接应对岸粮草和攻城器械的运送,大军浩浩荡荡杀向扬州。
隋炀帝开通京杭大运河,曾经大兴扬州。自此之后,扬州一直颇为繁华。唐末时期,杨渭建吴国,更以扬州为国都,对城防进行了全面改造和加固。如今,扬州为宋境淮南路治所,南北长约十五里、东西阔约七里,城高河深,人口众多,在宋国仅次于临安。
金军抵达扬州城下,城中早已得到消息,四门紧闭,城头旌旗猎猎,兵将严阵以待。吴飞熊先分兵将扬州四面围困,然后率亲兵上前喊话:“请扬州守将出来答话。”
扬州守将没有出来答话,迎接吴飞熊的,是城头上的床弩!
若非床弩难以控制准头,加上吴飞熊枪法高强,只怕登时就丢了性命。
吴飞熊奔回本阵,强压下怒火,等待后续的攻城器械抵达。
“王师南征,吊民伐罪,顺应天命,秋毫无犯,死抵顽抗,必诛主将!”
攻城器械一到,在声威雄壮的口号声中,金军开始正式攻城。
扬州城头,四面布下的床弩不下百架,这是对当前金军攻城,最大的威胁。
吴飞熊先命人佯装抬梯攻城,探明床弩方位之后,便开始用投石机集中投石轰炸。
金国工部这三年来,在副相兼工部部长欧华的领导下,对各类攻城器械进行了改造。金国如今的投石机分为两类,一种制式庞大,可投三百斤巨石,足以砸坏城墙,威慑力巨大。另一外较为小巧,主要用于投掷散碎石头,如用定制十斤左右的石弹,每次可投出八到十枚,精准度和杀伤力比以前的投石机强了不知凡几。
经过两轮校准之后,金国的小型投石机开始发威。一炷香后,扬州城头的床弩大半已经被毁,过千宋军被活生生砸死,伤者更多。
吴飞熊见投石机效果达到,战旗一挥,下令大军攻城。
床弩威胁既去,吴飞熊先命骑兵靠近城墙百步之内,以箭雨覆盖城头,掩护步兵负土填河,架设登城梯。
宋军经过短暂的惊恐之后,在守将的喝令之下,纷纷张弓搭箭,开始还击。
城头原本就准备了檑木滚石,刚刚投石机投出的石弹也被收拢使用,守军手中弹药充足,又占据地利之便,金军一时占不到任何优势。
半个时辰之后,眼见己方消耗明显大于宋军,吴飞熊只得下令鸣金收兵。
宋军见金军撤退,无不长出了一口气,将士多半颓然坐倒,感觉捡回了一条性命。
金军虽未能成功夺城,但其投石机的恐怖、骑兵弓箭的犀利、步兵奋勇争先,已令宋军本就不高的士气,再次低落了三分。
守将胡信立于城头,看着金军如潮水般退去,却无丝毫欣喜之意。他心知,今日的攻势,不过是金军小试牛刀。待到金军大举攻城之时,以己方将士如此低落的士气,只怕后果堪忧。
胡信交代副将主持城防,然后走下城头,往知府李世荣家中赶去。
“胡将军,状况如何?”李世荣得知胡信来见,立马迎出门外,将胡信请进家中。
“大人,金军不过尔尔,已被我打退。”胡信边笑边说。
李世荣大喜:“不妨细细道来。”
胡信笑了笑:“大人,军机事务,咱们进书房再说。”
李世荣拍了拍额头:“好,好,咱们去书房。”
进入书房之中,侍女端好茶倒好水,关门出去,只剩李世荣与胡信两人独处。
“将军,战况究竟如何?”李世荣知道胡信特意与自己私下商谈,必是战局不妙。
胡信将今日交战情况择要说了,最后才道:“大人,如今军心不稳,士气低落,只怕撑不了几日啊!”
李世荣奇道:“我扬州城高墙厚,金军显是知难而退,何来支撑不住?”
“大人,你有所不知,今日金军不过是试探我军虚实。到了明天,只怕就不是这般零敲碎打,会大举攻城了,末将只怕撑不了几天!”胡信显得忧心忡忡。
李世荣官居正三品,胡信武职为从三品,两人品级虽然只差了半级,但宋朝向来重文轻武,两人身份地位相差其实颇大。好在李世荣自家知自家事,知道行军打仗这一套不是自己所长,向来对胡信极为放心。胡信这么一说,李世荣顿时大急,仅仅抓住胡信的手道:“如之奈何!”
胡信肃然道:“大人,我有一计,或可解燃眉之急。”
“将军请讲。”
“金军有七八万人,咱们扬州也有五万将士,人数相差不大。金军的兵甲器具比咱们要好些,但咱们占着地利之便,总也不算吃亏。咱们所差,就差在这军心士气上。咱们军中粮饷,朝堂可还欠着半年呢……”
“胡将军,这粮饷问题,我来解决。城里那些个盐商富户,这时还不慷慨报国,难道等胡虏杀进来,把钱粮都带进棺材不成!”李世荣拍着桌子,喘着粗气。
胡信沉声道:“大人,光是补足粮饷,只怕不够。常言道,重赏之下,必有勇夫。咱们得拿出白花花的银子来奖赏将士,杀一个金狗十两银子,何愁无人奋战!”
李世荣抚掌而笑:“将军所言极是,咱们中午就在梨园设宴,请那帮盐商富户前来,共商大事!”
说完,李世荣唤来管家,列出一个名单,让管家写好请柬,请名单上的富商午时一刻到梨园赴宴。
胡信见李世荣交待完,忽然问起一句:“大人,您就没想过降金?”
李世荣昂首道:“本官身为圣人子弟,岂能北面降胡!”
说完,李世荣也若有所思的看了看胡信:“胡将军,你呢?”
胡信站起身来,朝临安方向一拱手,正色道:“官家待我恩重如山,家父亡于金狗之手,我胡信若北面降金,岂非不忠不孝之徒,还有何面目生于天地之间!”
李世荣连连拍手:“好!好!好!有将军这句话,金狗难入我扬州半步!”
胡信躬身一礼:“胡信一介武夫,全赖大人栽培。”
李世荣十分满意胡信的表态,他哈哈一笑:“好说,好说……”
午时不到,梨园中就聚满了扬州城内有头有脸的富商。平日里若是这些人物聚在一处,堂中必是热闹非凡,但此刻却是一片惨淡,只有些相熟之人凑在一起小声攀谈。
午时一刻,楼下传来一声大喊:“胡将军到,知府大人到!”
众人齐齐起身,迎接胡信和李世荣的到来。
李世荣到主位坐下,伸手虚按:“诸位请坐。”
众人坐定之后,李世荣开始说话:“近日金狗逼城,本官本不当叨唠诸位,但扬州势危,非得仰仗诸位之力不可,才匆忙请诸位到此一叙。”
“今日乃我等之幸,大人但有所命,小人无有不从!”坐于次席的黄姓盐商,立马带头表态。
这黄姓盐商在扬州城中的身家不入三甲,但也稳居前五,此人向来长袖善舞,走的便是李世荣的路子,算得上扬州商界响当当的人物。
黄姓盐商一表态,几个大佬纷纷附和,只是说话间都含蓄许多,没有把话说的太满。
李世荣抚掌一笑:“此事该由胡将军来说。”
胡信闻言,站起身来:“诸位大官人,今日我军将士力战,击退金狗。然而金狗势大,我军粮饷不济,军心不稳,只怕难以久抗,还望诸位大官人慷慨解囊,以解燃眉之急!”
众商人踊跃喊话,表示愿意竭力捐粮捐钱。
李世荣让师爷将早已备好的名册,让商人们一一填写捐款数额,结果粗略一算,他不由眉头一皱。
两人预算的最低筹款金额为白银百万两,而这名册上总数合计才五十八万三千两,这还差着老远呢!
“诸位,咱们这饭也别吃了,本官和胡将军做好准备以身殉国。诸位把家中金银、田地、妻女备好,献给金狗,兴许还能保住一条性命!”李世荣把捐款名册往地上一扔。
“金军不见得就会如此……”有人嘀咕了一声。
自完颜康登基之后,金国对商人地位大大提升,金宋之间的通商也顺畅许多。在场的数十名商人虽然都扎根扬州,但其中大半近年来都有派人北上。到金国购入皮毛和马匹,卖出丝绸和茶叶,一来一往获利颇丰,且几无风险。
“金狗夺民田产,手段卑劣,诸位难道不知!便是金狗对商人优待,不过对国人而已,岂会对我宋民一视同仁。我扬州若是不保,诸位下场如何,不必胡某多言!”胡信忽然发作起来,灌下一大碗酒,摔了碗,愤然离席而去。
李世荣也摇了摇头,也作势准备离席。
黄姓商人见状,连忙跪地抱住李世荣大腿,哭喊起来:“小人愿捐十万两,恳请大人息怒,恳请大人息怒……”
众商人琢磨着胡信那番话,觉着确实有些道理。无论如何,金国的土地改革,夺去了无数地主豪绅的田产,这几年来因不愿卖地被下狱者不在少数。
最终,这场午宴筹款一百八十余万两,筹粮二十余万石。
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