第322章 寒心之谜
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朱建玉听到此处,心中猛然一沉。
“啊,这么说,绝顶道长的一纸信笺竟有如此威力。”
王龙点头示意,感叹道:“的确,我也没料到绝顶道人的影响力能胜过千军万马。大帝已经散布了绝顶道人被捕的消息,相信两国在得知后,将会更加奋不顾身。因此,我们现在只需安心守护青牛石城。”
朱建玉夸张地大笑,赞同道:“王将军所言极是,我们有五万精兵,就算是坚守数载也无惧挑战。”
王龙满意地点点头,“唉,不必久待,此刻已有十支增援部队疾驰而来,万年城形同空壳。大军一围,萧安必会缴械投降。”
朱建玉越听越是不安,他追随朱猛起义,原是为开创新天地,那是大沧国的内务。但现在面对外敌侵扰,王龙他们却妄图借助外力篡位。这不是朱建玉所追求的,更非他所能容忍。
宴席过后,朱建玉返回寓所,内心越发不安。这种情况,太子萧景云知情吗?他能掌控局势吗?
或许太子知晓外敌来袭,但他是否明白敌人的真实意图?想到这里,朱建玉提笔详细写下现状,召来亲信商议。
尽管青牛石城大门紧闭,但因与山中传送消息的需要,不时还需开启。朱建玉派信使出城,并未引起他人疑虑。
夜幕降临,斜阳西沉,太子萧景云收到了朱建玉的密函。看完信,萧景云震惊不已。他父亲曾断定两国的威胁会在消灭朱猛后烟消云散,如今看来,情报似乎出现了偏差。
绝顶道人落入己手,若他们打着为绝顶道人复仇的旗帜,或许真的会进攻万年城。而一旦万年城失陷,整个国家将面临颠覆。
因此,此刻必须告知父亲,切勿过分乐观。同时,其余八路兵马需改道速往万年城,以防不测。如此一来,他只能依赖北路和东路的十万大军。
而这十万大军,必须解决朱猛的威胁。如果他的计划失败,父亲那边的压力将不堪重负……
今夜,萧景云在星辰璀璨的天空下异常繁忙,派遣信使穿越迷雾森林,通知各地的龙骑士改变行进路线,以保护千年古城——永恒之塔。与此同时,他亦给身在遥远魔法学院的父亲书写一封密信,告知他最新的奇幻变故。
当所有的事务尘埃落定,已是深夜三更。萧景云负手站立在魔法帐篷之外,仰望弯月如勾,心中默默祈愿:庄言撤,庄言撤,但愿你们的撤退之路平安无碍。
此刻,庄言撤已带领着弟子们深入幽邃的石窟之中,这是他们第三次踏入这片神秘之地。之前的两次历练使他熟悉了这里的每一道曲折。
行进中,庄言撤不禁感叹大自然之国的奇妙无尽。山巅的寒冷透骨,若是夜晚失去篝火的温暖,将无比难熬。然而,在这潺潺溪水旁的石窟中,尽管外头风雪肆虐,体感却温暖如春,想来寒冬时节,这里或许是避寒的绝佳之处。
流水较上一次来时已然减少许多,或许是山上的雨季已过,冬季或许会冰封河道。然而这些并非他此刻需顾虑之事,庄言撤的任务是迅速离开此地,赶往清澈山脉的巅峰。
因此,他们不敢有丝毫懈怠,一鼓作气走到出口。庄言撤依旧一马当先,亲手推开洞口的巨石,与上次一样,他在洞口适应了许久刺眼的阳光,才小心翼翼地搬动石头。
石头移开,他探头向外张望,阳光高挂半空,已近正午,意味着他们用了一整个夜晚加上半个白昼。照此计算,即使他们此刻即刻出发,不间断地行走,也需要一天一夜方能重返青牛岭之巅。如此估算,明日正午,他们将在铁链桥下方十里之地现身。
显而易见,这样的时间安排并不妥当,白天过于靠近危险无疑是自寻死路。庄言撤转过头,对柳如眉等人说道:“我们现在必须休息,最好等到天黑再启程,这样我们能在明日夜晚抵达当初滑落山谷的地点,沿原路返回。”
柳如眉闻言,微微颔首。“你说得对,一切依你所言,我们在此稍作整顿,等待夜幕降临。”
刘铁见柳如眉对庄言撤言听计从,惊讶不已,主动请缨。“小姐,请你们休息,我去前方探路。”
柳如眉淡然一笑,摇头拒绝。“探路不必了,这条路我们已走过。”
一旁的柳策却挺身而出,抱拳施礼。“小姐,还是去看看为好,我和铁哥一起。”
柳如眉不明二人意图,只能点头应允。“好吧,那就到前面查看一番,留下标记,别走得太远。”
柳铁与柳策先后钻出山洞,迅速消失在峡谷的幽暗之中。行出约莫四五里,柳铁停下脚步。“柳策,究竟怎么回事?小姐和庄言撤之间有什么关联吗?”
柳策摊开手掌,“你看得明明白白,小姐如今对庄言撤的命令唯命是从,任谁劝说都是徒劳。”
柳铁深深地叹了口气,“我也察觉到了,小姐似乎对庄言撤动了真情,这可如何是好,侯爵之女怎能轻易倾心于人呢……”
刘策同样无奈,“没错,而且庄言撤已有家室,你说这算怎么回事!”
柳铁握拳轻轻敲击身边的橡木树干,“找个时机与庄言撤对话,不论付出何种代价,也要让他远离小姐。”
“铁哥,这事光凭我们俩开口恐怕无济于事,还得请侯爵亲自出面才行。”
柳铁沉默片刻,长叹一口气,“唉,这究竟算是哪门子的事啊。”
柳策无可奈何地摇头,“唉,我看小姐是情根深种了,她对太子多年的钟情,但出发之时,公主主动请缨作战,太子却连理都不理,转头就让小姐领军出征,换作是我,也会心寒。”
柳铁摇了摇头,“不能这么说,自古以来,帝王是不会亲临战场的。”
“我们作为臣子,当尽忠皇家,你可别混淆了身份。”
说完,柳铁朝前一指,“我们去前面看看情况。”
此刻,在青牛城中。
王龙正大快朵颐,但这次没有朱建玉陪伴,取而代之的是他的副将,王雷。
几杯烈酒下肚,王雷开始畅谈起来,“大将军,您觉得这次北路和东路的兵马集结,有什么不对劲的地方吗?”
王龙摇了摇头,“有何不对?我并无所觉。”
王雷示意身边的侍卫退下,这才靠近,压低声音说:“大将军,听说北路和东路的军队加起来已经有十万之众。”
“他们为何不来我们青牛城,反而停留在十里之外呢?”
王龙闻言微怔,“对啊,近在咫尺,既然知道我们有援军,为何不直接围城?”
王雷诡异地笑了笑,“听说,他们之前确实来围过城,捉拿了绝顶道长,迫使朱建玉献城投降。结果朱建玉要弃城上山,于是我们就被派来了。”
王龙听罢点头,“你说得对,事情应该是这样。”
“但他为何不动手呢?你还没说到点上。”
王雷摆出一副深不可测的模样,“将军,你想一想,为什么不动手?还不是因为有朱建玉在。”
“听说上次朱建玉提出要考虑投降,太子立刻就撤军了。”
“这意味着什么呢?意味着他在帮朱建玉凝聚民心。”
王龙皱了皱眉,“你说得有道理,难道朱建玉私下里与萧景云勾结?”
王雷胸有成竹地回答,“这种可能性很大,将军,我们必须警惕。”
王龙点头应允,“派人严密监视,一旦发现异常,立即抓捕相关人员。”
夜幕降临,军营内,昭宁公主又收到了来自她的师父——莲花教教主的密信……
阅读完信函,昭宁公主流露出一丝微妙的紧张。
她再次踏足神秘的迷雾森林,拜访她的兄长,精灵王萧景云。
“皇兄,我的导师又传来信笺,你过目吧。”
萧景云接过信,目光掠过信上的古老符文,内容揭示了兽王朱猛派遣其勇士王龙前往翡翠鹿城的消息。莲花教宗计划重复过去的策略,意图刺杀王龙,引发动荡。
对此,萧景云沉思良久。
“王龙是个勇猛的战士,武艺超群,智勇双全,若就这样失去他,实乃一大损失。”
然而,一旁的矮人贵族赵老侯爷摇头反驳:“殿下,我苍澜帝国英雄辈出,王龙若是敌手,将是巨大威胁,不如早日除之。”
听罢此言,萧景云作出了决定,微微颔首:“老臣言之有理,那就回复莲花教宗,让他在翡翠鹿城制造些混乱,越动荡越好。”
“对了,暂时不动朱建玉,此人或许仍有利用价值。”
夜幕降临,百花阁一片静谧。
胆小的老板娘桂兰此刻也不敢开启大门,于是阁中的歌姬们只能日夜颠倒地生活。
当然,对莲花教宗,桂兰依旧保持着敬畏,每日备下佳肴美酒供奉。
这一天,她亲手端上酒菜,送入莲花教宗的密室,“侠士,请慢用,如有需求只管呼唤。”
桂兰正欲离去,却被莲花教宗叫住:“我在此享用,难道你不曾好奇我何时离开?”
桂兰心中暗喜,表面却显出恭敬模样:“侠士请随意,想何时离开都行,您如果不走,就一直住在小店。”
听到这,莲花教宗淡然一笑,抽出一张镶银的凭证,轻放在桌面上。
“这是两百两白银,等这些银两消耗殆尽,我便会离开。”
桂兰见状惊喜不已,连忙收起凭证,连看都不看便放入衣袖,转身离去。
“我还有话要说,”莲花教宗的话语让桂兰瞬间僵立,不敢向前一步,忙转头赔笑,“侠士,请讲,您请讲。”
“今夜我需外出猎杀恶龙,若有士兵查问,你知道该如何应对。”
“明白明白,我会说您的房间无人居住。”
莲花教宗满意地点点头,挥手示意。
桂兰如释重负,匆忙退去。
夜深二更,除了巡逻卫兵整齐划一的脚步声,四周一片静谧。
莲花教宗从容整理行装,推开窗户,悄无声息地翻墙融入黑夜中。
此刻,王龙酒足饭饱,正准备安寝。他是个正直之人,即便醉酒也不涉足风月之地,安然回房休息。
一名卫士帮他铺好床铺,待他躺下后,刚欲离开,窗户突然吱呀一声打开了... ...
然而窗外唯有风的呢喃,侍卫走近窗边,摇了摇头,低语道:“风之精灵在歌唱。”
言毕,他忽觉一阵异动,脖颈间寒意陡生。
他想尖叫,却发现声音已被风之力摄去。下一瞬,一道漆黑的幻影掠过他的天灵盖,如幽灵般潜入屋内。
朱猛早已闭目养神,听见脚步声,误以为是贴身侍卫,便不耐烦地挥手:“罢了,你退下吧。”
话音刚落,一股直觉令他心生警惕,猛然睁开双眼。
一道冰冷的魔光刺向他,王龙本能地扭转身躯,避开致命一击,但肩头仍被轻微划伤。
莲花教主看到首次攻击未果,略感惊讶,未曾料到此子竟有些武艺修为。
不过,这只是短暂的惊愕。
莲花教主迅速抽出魔法刀,再次发动攻击。
王龙身形一缩,藏于墙隅,教主攻势落空,心急之下挥掌,一团白雾腾空而起。
可怜的王龙刚要呼救,白雾已至。
“啊!”他被迫吸入一口,视线顿时模糊,随即倒地不起。
莲花教主取下床单,包裹住王龙,背负着他消失在魔夜之中。
次日清晨,曙光初现,朱建玉再次被唤醒。
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