赌注（1）

　　本来以为内宅守卫森严，然而恰恰相反，平常没人敢在这里乱走，府里并未安排守卫。砚君带着两个侍卫到了方老夫人住处，那老妇人正坐在窗边，透过水晶玻璃瞧见，咋咋呼呼地嚷：“哟哟，这是什么阵仗？打个双陆，输了还要砍我的头吗？”砚君在她挑剔的注视中走进屋。 这间屋是苏牧亭书斋改的，贴窗本来是一套雅致桌椅，如今搬来宴会厅里那张尺寸非常大的紫丝柏胡床，左右刚刚好顶住墙壁，也就看不到胡床外侧的螺钿花纹。 床面铺一副大红织锦，上面五颜六色的喜鹊牡丹看得人眼花缭乱。老妇人盘腿坐在床上，身着一件靛蓝缎衣，绣桂花白兔，是中秋节应景的衣服，却拿到今天穿。砚君飞快地看了一眼：老妇人面相非常普通，只是老，老得失去了美丑，也看不出慈祥恶毒。 隔着方桌坐在她对面的柳夫人，今天穿一件孔雀绿色新外衣，衬得面孔明媚，嫣然巧笑来解围：“老娘娘说笑！你看这位小姐娇滴滴的，哪个舍得让她受委屈？自然走到哪里、护到哪里嘛。”方老夫人斜眼瞄砚君，高声冷笑：“都是装出来勾引男人的！这种货色我见多了，脸上越是娇柔，骨子里越是下贱，只配给蛮子玩。” 砚君自从生下来没听过这么恶心的话，浑身像刺满冰碴子似的发冷。瑞英不着痕迹挡在她前面，声音低得像蚊吟：“老娘娘还有什么吩咐？” 听了两次，砚君确定：这老妇人在自己家里要人喊她娘娘。 这位老娘娘并不像苏老姑婆端架子，也不像苏老姑婆讲究姿态气质，随手抄起一样东西向瑞英头上扔，嘴里骂：“一件事办得拖拖拉拉，再吩咐一件，还不晓得我死前能不能看见你回话！”瑞英闷哼一声跌倒，砚君急忙去扶。 打人的东西落在地上碎成两段，是个手里把玩的玉如意。老娘娘若无其事地说：“哎呦！泠儿，你送的东西太脆了，样子货！敢不敢送个实在的？摔不烂的？”柳夫人连忙笑道：“老娘娘，摔不烂的打人可要出人命呢！”老娘娘一声冷笑：“舍不得送，别找借口。十两一条的命，不用给我省！” 十两一条命……不知她是怎么算的。砚君气得眼前发黑：苏家虽然不敢夸口说待丫鬟们恩重如山，但也不曾动辄打骂，更不会说出这种丧心病狂的话。她抱着瑞英，觉得自己正失去理智，脑子里全是愤怒煽起来的疯狂念头。瑞英却悄悄地掐住她手腕，目光示意她千万别乱来。 砚君清清楚楚听见自己夹杂怒火的粗重呼吸，听柳夫人的话倒像是很远处漂浮：“我怎么敢跟老娘娘计较钱呢！明天一定拿个好东西来，您就等着看吧。” “阿介怎么还不来？”老娘娘嘟囔着向窗外张望，拍手笑道：“正说呢，就来了。泠儿，今天靠你啦。”柳夫人莞尔道：“老娘娘心想事成，哪里是靠我。” 听说天王来了，瑞英奋力爬起来立在老娘娘一侧。砚君也站起身，只是不愿意面对那个老太婆。方月衍进门看见她，挑了挑眉，“原来是你。我说门口怎么杵着两个门神——老七这家伙，诚心不让光棍舒坦过年啊。”砚君脸色铁青，一声断喝：“天王莫要乱开玩笑！” 她的怒气无处发泄，这话几乎是吼，吓了屋里众人一跳。老娘娘缓过神，对方月衍冷笑说：“昨天还跟你讲，北方人没骨气，千百年来屡遭蛮夷南下征服，习以为常了。还是我们南方人气血方刚，讲究延续血统、气节。想不到这位小姐血气旺，在别人家里挺厉害的。”她不知道砚君的身世，方月衍懒得细说，笑了笑不予置评，反问：“老娘娘，我们这里不缺人，找她来干什么？” “你看看这家里面，用的尽是什么货色？蠢的蠢、笨的笨！”老娘娘翻着白眼问：“你什么时候给我换一批？”方月衍笑道：“这些都是苏家多年的老佣人，换一批还不如她们呢。”老娘娘又叹息：“所以说，昱朝不能不亡——当官的家里用的是废物，皇帝用的又是他们那群废物，上上下下全是废物、废物。”方月衍坐在她旁边，瞥砚君一眼，说：“大过年，不提那些扫兴的。苏小姐既然赏脸凑这个热闹，请坐到旁边，帮忙数数筹码吧。” 老娘娘马上提议：“难得过年，咱们放肆一回，赌个平常不轻易押的怎样？”方月衍含笑问是什么，老娘娘说：“我跟姓吴的说了好几次，把他那个三女儿许给阿余，他死活不肯。今天我赢了，你就指定这门婚事。”方月衍很随便地问：“老娘娘几时看中他家女儿？”“没见过。” 方月衍笑着劝说：“那又何必非她不可呢？等到天下大定，还怕没有名门望族的女儿吗？”老娘娘冷笑道：“我就是看不惯姓吴的推三阻四。嘁，昱朝的老走狗，留着他的命就该偷乐了，还看不起我们姓方的。以后有更好的，我让阿余休了她另娶。今天就这么赌了。”方月衍面含微笑摇头说：“这个我可输不起。” 老娘娘顿时大怒，抓起筹码，一把一把狠狠向地上摔：“狗屁的天下大定！老娘受了多少罪，好容易有这磨盘大的地方享福。你就知道张嘴许愿，往以后推，谁知我能不能活到！”瑞英急忙弯腰捡。砚君实在看不下去，站起身要走。 柳夫人使个眼色，示意她留下，又笑着对方月衍说：“老娘娘莫生气，天王也别扫兴——姻缘这事，总归是老天爷定的，不是咱们赌两把能扭转。索性就当个玩笑，试试天意吧。”方月衍似笑非笑地说：“你来替我，我就信天意。”柳夫人笑眯眯摇头：“那要看老娘娘准不准。”老娘娘在旁边催：“两个痛快人，磨蹭什么！” 双方约定三局两胜的规矩，柳夫人先输一局。那老娘娘虽然丧气，但知道柳氏的手段，料她是先送一局，后面拿出真本事，自然胜券在握。第二局当中，老娘娘出去解手。方月衍微笑问：“这回你又想要什么？”柳夫人楚楚可怜地说：“让给你赢，老娘娘还不抽我的筋？总得要个跟命差不多的，才值得吧。” 方月衍横了砚君一眼，含蓄地微笑问：“苏小姐，与吴文启结成连理，不是一桩美谈吗？如果老七舍不得，也该他来开口。怎么求到柳夫人头上了？”他对别人的私事仿佛无所不知。砚君没兴趣猜他是如何知晓，端然回答：“这是我苏家的事，跟七爷没有关系。” 他的笑容显得很不相信，转而责怪柳夫人：“这事情私下说就行了。别跟老太太的事情扯到一起。”柳夫人莞尔说：“她父亲身上摊着大事，我私下说说，天王随便听听，有什么用？苏小姐求了我一回，应该让她看看我是真的帮忙还是随口应承。能不能办成，她都亲眼看见了，从此无话可说。” “就你机灵。”方月衍嗤的笑一声。柳夫人向窗外看，不见老娘娘回来，便压低声说：“天王，你已经把苏家的宅子给了将军，还要再给他吴家的女儿？老太太撒泼，不给你台阶下。我可是冒着被她扒皮抽筋的风险，给天王砌台阶。” 方月衍由始至终面带微笑望她，这时候指着她对砚君说：“本来我欠她一条命，答应过还她一条。她舍不得用到你父亲身上，绕这么大圈。怪不得女人不能受教育！应付她一个，费我多少时间。” 说话间，老娘娘回来，急吼吼地问：“你们没趁着我不在，动手脚吧？”方月衍笑道：“我怎么敢。”老娘娘也弯起眉眼，开玩笑说：“动手动脚，你敢；动手脚，倒不敢了。”柳夫人忙说：“这里有苏小姐在，老夫人这话传遍大江南北，我可没脸了。”说的是她自己，眼里看的是方月衍，但那老娘娘听不懂话外音，直催：“快开始！” 方月衍忽然摆手，说：“老娘娘，我今天还有别的事，不能奉陪了。你不是想要吴家的三女儿吗？给你好了。”柳夫人与砚君一并愣住。只有老娘娘喜得拍手，连连说：“果然还是我家阿介孝顺！” 方月衍站起身，盯着柳夫人笑，说：“本来输赢这种事，只图一乐。如果有人以为，能拿赌局左右天意，那就不好玩了。”柳夫人脸色煞白，起身不言不语地送走他，打起精神向老太太道歉说：“我早说，老娘娘心想事成。老天爷赶着显灵，没我这俗人什么事了。容我与苏小姐告退。”老娘娘犹在欢喜，用不着她，便挥挥手：“你去吧，明天早点儿来，我看看你拿什么抵那个玉如意。” 砚君临走前满怀不安地望向瑞英，被老娘娘瞧见，冷哼一声：“你若是个男的，这丫鬟送给你玩。两个女人眉来眼去，恶不恶心？”瑞英噙着泪不敢看砚君，砚君也怕言语不当给小丫鬟惹来祸事，咬牙忍了。


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