求情（2）

　　
鹿知收回神，板着脸“嗯”一声，装作没有立刻认出她，上下打量之后说：“是你啊。”砚君讷讷应一声，不知道怎么回应。想起陈景初的仆人还在门房等着，她匆匆地说：“我该走了。”鹿知充满狐疑的目光打量她，“这么晚，你找昭庆做什么？”
砚君忽想：他的来头颇大，查大人也要敬他，此时遇到他，莫不是天意？她不能再错过解救弟弟和金姨娘的机会。
她深深地施礼，惹得鹿知莫名其妙。“其实是有一事，前来请求查大人开恩。大人为保城池忧心忡忡，民女不敢以私事耽搁。无处诉说，六神无主。既然巧遇七爷，不知七爷肯否随意听听？”
鹿知心想：你以为别人不睡觉是闲着无聊？就算闲着也是人家的事，你还真大言不惭，让别人挨冻站在这儿听你唠叨。
他原本是要将方星沅的言语转告昭庆，见窗上人影晃动，显然还在同陈景初商议。昭庆做事他不想插手，有人陪着说几句话也无所谓。况且她的目光死死揪住他不放，简直要豁出性命似的。就算拒绝，她也不肯善罢甘休吧？
“简短说！”
砚君呼气时嘴角挂上笑意，那团白气也染着浅浅的欣慰。“舍弟今年九岁，是个顽劣孩童。”说了第一句，就见鹿知满脸没兴趣的表情。她向来说话平铺直叙，讲道理的时候很条理，讲事情的时候却乏味。她不大懂得怎样将事情说出动人的效果，此时急中生智，忽然想：如果是金姨娘，会怎么讲呢？
“小孩子嘛，管不住的时候，家里人总是会编些故事吓唬。我们家在南方闭塞之地，鲜少见到乡邻以外的人，就编了一些乱军的故事吓唬他。譬如披头散发的大乘天王、杀男子的大羲天王。还有……与野兽为伍的……楚狄赫人……”
如果是金姨娘，一定活灵活现地这样说。但砚君说出来，还是柔软的节奏。她偷眼看鹿知，见他的眉梢向上挑了挑，似乎是示意她说下去。
“既然是吓唬小孩子的，难免被小孩子当真。以往说说也就罢了。谁想到，我们一家人竟然会流落到大新地界，见到真正的楚狄赫人。”砚君吞吞吐吐地说，“结果那孩子，遇到楚狄赫人真去抓他，就吓得……把人家刺伤了。”
“唔——”鹿知若有所思地点头，意味深长的“唔”字拖得特别长，害砚君无端心惊。她再偷看他的眉眼，只见刚才无所谓的表情，此刻都换成冷酷。
“原来是你弟弟！”鹿知恶声恶气地不住冷笑，“你们家真是人才辈出，世所罕见。”
“七、七爷知道这回事？”砚君的牙关开始哆嗦，手脚也不由自主地瑟缩。“那么……七爷知道受伤的人如今怎样了？”
鹿知卷起袖子叫道：“自己看！”
厚厚的绷带表面洇出一道血痕，虽不浓重，但足够砚君触目惊心。她怎么也没想到居然是他，张大了嘴巴怔怔地看着，发不出声。鹿知气哼哼地放下袖子，心想专门找还留下了漏网之鱼，可巧你自投罗网，活该去跟你弟弟牢里作伴。
他正要去扯砚君的手臂，忽听她怯怯地问：“还疼吗？”鹿知的手顿了一下，还是抓住她。“废话！你去牢里等着吧！查大人明日问明伤人的始末，再定你们教导无方、纵子行凶的罪。”
砚君倒不怕他凶狠的口吻，觉得他既然是受害者，愤怒也是理所当然。可是她从来没有被男人拉拉扯扯，不由得心慌意乱，使出浑身力气想从他手中挣扎出来。“哎你、你怎么能随便抓人呢？”
这个“抓”字说得含糊，鹿知冷哼：“谁随便了？抓的就是你。”没受伤的那只手拖着她向牢房方向走。砚君不肯，连连低呼：“放开！”
正这时，昭庆与景初从房中出来，猛然看见他们扯成一团。“七爷！”昭庆的脸色骤变，上前拉开。砚君的衣襟扣在拉扯中松动，吓得泪花打转，仓惶躲到陈景初身后。陈景初不明就里，拄着拐杖如同冰山般逼视鹿知。
鹿知看见那女人一脸委屈的模样，再看昭庆和陈景初，顿时明白他们在想什么。“哎？”他觉得这太可笑了，怎么可能嘛！他指着砚君大声说：“这个女人——”
昭庆是实心眼直性子，蹙眉用楚狄赫语道：“反正她是在红葵册中的。七爷喜欢她，日后挑她入侍有何难？为什么要在这时候……大半夜的拉拉扯扯呢？”“胡说八道！”鹿知以楚狄赫语怒斥，又用大昱官话说：“这女人就是刺伤我的那小鬼的姐姐。”
陈景初在昭庆反应过来之前，铿锵地定论：“那是误会！”
“误会？是她弟弟没刺伤我，还是她与那小鬼并非姐弟？”
陈景初定住心神说：“童子无知，手持利器，乍遇异族惊慌失措，闯下大祸，的确该罚家长。然而养不教、父之过，要罚也该去罚孩子的父亲。为一孩童之过罪及妇女，闻所未闻。”  
鹿知听金舜英说过，苏家的老爷在大成地界上被囚，肯定轮不到大新去罚。他不禁冷笑，“既然他父亲不在，是不是该罚保人呢？”
陈景初坦然说：“正合我意。陈某甘愿受罚。”他转向昭庆，说：“这是我今日要和苏小姐一起说的事情。即便那母子二人真该受罚，照样有法可循。我是他们的保人，本该从我问起。”
昭庆的性格不够活络，遇这针尖麦芒的场面有些不知所措，干咳一声，说：“此事日后再议不迟。”陈景初看穿他拿不定主意，更不容他喘息。
“大人可知今日发生了什么？大班的士兵汹汹攘攘，涌入客栈，当街拖走哭号的妇孺，实在是怵目惊心、骇人听闻。大新这样对待百姓，却要百姓为大新的天王保护城池？依我愚见，此事不仅不能拖延，而且应当速决。”
昭庆有些急了。他从少年时就跟着天王兄弟们打仗，文化水平不算高，不像久庆那么熟知古今、随口能说出古人千百年来积累的智慧。
但他亲眼所见：昱民见惯了离乱，对权威有种自我保护般的淡漠，不介意皇上是谁、天王是谁，只要对他们的性命财产不犯秋毫，他们就无所谓。他们可以是大昱的良民，也可以是大庚的良民，大庚撤退之后，他们继续做大新的良民。但若是做良民也被侵害，他们便会整村、整乡、全城、全县一夜之间另投明主——天下有四个主子可供选择，他们对叛逃简直有恃无恐。
鹿知察觉昭庆乱了阵脚，气得瞪眼，用楚狄赫语嚷：“我白被扎了？！”
“小不忍则乱大谋呀！”昭庆也用楚狄赫语答他，“七爷在大街上抓小孩子，反被划伤，已经够荒唐。我大新的堂堂王爷，一板一眼、同小孩子的母亲姐姐一般见识，岂不是更贻笑大方？”鹿知简直不敢相信，昭庆居然把错都推到他头上！
昭庆说着说着开了窍，流利地搬出了大道理：“在这关头，七爷是以德、以礼服人，给百姓见识大新王爷的气度，还是要欺凌妇孺，令人侧目——全在一念之间。这可不是王爷一人的事，是关乎大新千秋大业的事。”
鹿知被连番的大道理当头砸中，想生气也气不出来。他沉下脸，冷冷地看陈景初，目光一不留神落在陈景初身后的少女脸上。
砚君听不懂楚狄赫语，不安地眨着眼睛。鹿知指向她，狠狠地在空中戳了两下。砚君仿佛被他隔空戳中痛处，惭愧地躲回陈景初身后。再悄悄地探头偷看时，只看见鹿知怒气冲冲的背影向远处走。
昭庆向她苦笑道：“好了，这事我一定秉公处理。我们这位七爷，在公事上处断分明、磊落无私。但在私事呢，就有点……小孩子脾气。”


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