119.病秧子25

此为防盗章,  订阅没有达到3o%的小天使不要急,  等72小时候可　　更重要的是有了纠纷不必到衙门起诉、应诉，可以委派自己的家人代理出席；即使被控有罪，一般也不能随便抓来审问，动用刑讯就更不可能了，须要要报省的学政批准,  即使犯罪也不受体罚，不挨板子，本朝一直有“例难决”这样的说法，秀才只要拿钱赎罪就行；平时还可以求见县官，递两指宽的“治生”帖子进去,  即使见不到长官，但至少也和长官多了个联系通道。

        你说谁家里以后没有个事呢，而叶长青别的不说，光一条可以直接求见长官就够了不起了，一般平民老百姓还好,  但那些财主、富户哪能没有个纠纷,  扯上什么官司，到那时还得靠叶长青给县太爷走个关系递个话呢，他们这也是花钱买个保险。

        这都说明叶长青现在已经跨入士人阶级了,  和他们这些乡野村人不同了，而他也不是个什么都不懂的乡野小子,  哪些礼能收,  哪些礼重了要退回去,  他心里也跟明镜似的。

        然而本该更加高兴的叶家人，却没有人笑得出来，因为家里少了叶桃啊，他们此刻收获的喜悦和荣誉是建立在别人的痛苦之上。

        尽管如此，叶李氏还是做主花钱割了几斤肉，请了村里人热热闹闹的吃了一顿，感谢他们这些年来默默的支持与付出。

        听闻喜讯，就连和叶杏定亲的那户老实的庄稼人，也是迫不及待的想把喜事办了，把叶杏接了过去，好像生怕叶家会反悔似的。

        看着叶杏穿着红色的嫁衣上了花轿，叶长青的才缓缓吐了口气，露出会心的笑容。

        办完这些，叶长青就和李海一起去了李夫子家，奉上他辛苦这些年的谢礼，正好碰到了县太爷在和李夫子喝茶。

        刚放下茶盏的县太爷见叶长青两人都是一表人才的少年秀才，笑着将他们培养出来的李夫子就是一顿歌功颂德。

        李夫子就不禁得意的翘起了嘴巴，抬手扶了扶胡须。

        县太爷难得今日空闲，于是便也来了兴致，考校了两个年轻人的学问一把，只是两人都是对答如流，侃侃而谈，十分优秀。

        县太爷摇头晃脑一阵后，就看着叶长青感叹道：“你这会作诗可比当年有灵气多了。”

        叶长青不自然的就想起，县试那会他在他身边看他卷子时，那一闪而过的皱眉，不禁在心里默默叹气，你那微微一皱眉，可真贵，让我多付出了一年的时光。

        叶长青离开李夫子家，就去了县里王老爷家，这次很顺利，果然中了秀才就是不一样，只要递上帖子，就会被恭恭敬敬的请进去。

        叶长青怀揣着十两银子见到了王允礼口中的王四老爷，他以为如今他也有些底气在他面前说话了，当初叶枣只不过被卖了一包谷子，如今他便舍了身上仅有的十两银子，应该能将她换回来了。

        没想到那王四老爷听完他的话后，双目一横就怒视他道：“你说什么？你想要赎走我的女人，凭什么，进了我们王家的门就是我们王家的人了，我们王家难道还差那十两银子了。”

        “当初卖人的时候可没说不能赎回，王老爷我姐姐这辈子也不容易，你就通融通融，让她跟我回去吧。”叶长青的声音低了几度，讨好的说道。

        “可当初也没有说可以赎回啊，她现在王家不知道比你们叶家过得好多少，你也别瞎担心，我自是不会亏待她的。”

        王四老爷敷衍的说着就端了茶杯送客。

        叶长青狠揣着拳头，脸色阴沉，王四老爷说的好听，可他院子里的小妾姨娘不下一二十人，又如何做到每个人都不亏待，他之所以不放人不过是仗着京里有人当官，胡作非为罢了。

        出了叶家他一路往回走着，白皙瘦弱的手掌已经被他戳得斑斑血迹，为什么他还是救不了她们？难道一定要考上进士当了官？

        他可以一步步慢慢来，可是她们等的起吗？

        回到家他就开始收拾行囊，看着注视他的叶富和叶李氏，他走过去牵起他们的双手握在手心，沉声道：

        “我走了，你们自己好好保重。”说着也不忍回头，大踏步离开了。

        叶李氏看着他的背影，直到消失不见，才转过身拿起叶富手中的东西来看，一看就愣住了，这么多的银子，起码有五两，这孩子也太不容易了。

        她伤心难难抑，一下子倒在了叶富的腿上，积攒了这么久的眼泪也哗啦啦的流了下来。

        叶富就一手轻轻拍着她后背，一手轻轻扶着自己流泪的眼角。

        叶长青这一走就是三年，三年来他在府学求学，一心用在学习上，学累了才会停下来创作连载的漫画版《西游记》，存钱为乡试做准备，也为了调节疲惫的学习情绪。

        叶长青和王允礼还有李海三人经常在一起讨教学问，王允礼虽然早入学一年，成绩比他们强一点，但是在这人才济济的府学，都不算拔尖，没办法他们的底子实在是太薄了。

        来了府学才知道，真正的书香门第、世家贵族的孩子是怎么样的？控制着怎样的教育资源？又是如何精心培育族人的。

        这一切都是他们这些贫寒子弟无法比拟的，想要越他们，光是靠这府学的这点师资力量是完全不可能的。

        毕竟本朝的府学在经历了几代帝王之后，也越来越没落了，里面的老师不是才能平平就是点卯混个日子，真正有底蕴的人家只不过是来这里走个过场，混个学政大人的举荐获得参加乡试的资格而已，要学习真本领还是靠的家族的力量。

        对于叶长青来说府学最大的好处就是吃住免费，还有藏书近万册的藏书楼了，站在书架前，看着几乎被他一一看过的书册，他不自觉的握紧了手中的期末成绩单，无可奈何的叹了口气，不管他如何努力，如何博览群书，却始终排名在班级前三名开外，次次第四名，而和他同一个班级的李海则是每次都十名开外了，叶长青始终觉得李海性子还没有定下来，性子跳脱又好玩，喜欢和同窗出去参加酒会，还喜好交朋友，虽然他天资聪颖，但是对比他的学习态度能考到十几名也算是可以了。

        至于王允礼比他们倒也好些，虽然次次第三，但人家好歹能进个前三。

        根据官方数据，南漳郡城历年考中举人的人数不过七十人，而报考人数却有一千五百人之多，这么低的录取率可不单单是百里挑一了，一百人中才有半个人能中，而如果再看每个州县的数据，那就更加惨不忍睹了，全国平均每年只有五百八十个举人、九十九个进士，平均每年每县只有零点三八个举人、零点零六个进士。

        照这样看，今年的秋闱，他们都没有什么机会了。

        但是叶长青和王允礼还有李海还是决定下场试试，毕竟即使没有过也可以收获点考试经验的，为下一次考试打下基础，就当提前看个考场。

        还有要是万一中了呢？

        这几年来叶长青的漫画收入还是可以的，除去逢年过节给夫子的节礼，还有个人的生活开销，偶尔宴请，再就是每年寄给父母的银钱了，他手头还有点剩余，但也不多了，要凑够乡试的费用，他得再出一本漫画了。

        衬着放假的时间，他画完最后一本漫画，拿到书店去换回了银钱，就和王允礼三人出门办理报考事宜，陡然却被一个人拉住了胳膊。

        他惊的一回头，看到面前的人，才讶异道：

        “周伯，怎么是你？”

        “狗剩你这孩子，这么多年，怎么都没回去看看？”

        叶长青默不作声，这么多年不回去，他也不好受，也会记挂家乡的的爹娘，只是为何却始终没有办法迈出内心的那道坎，回家的念头一次次被扼杀在摇篮里。

        “你娘不好了？”

        叶长青岿然不动的身体终于颤了下，心猛地一跳，灵魂仿佛被抽了出去，连说话的声音都结巴。

        “我娘，她，她怎么不好了？”

        “你娘她双目失明已经两年多了，这些年你不在家，你爹和你娘一个瘫痪一个瞎子，不但要照顾地理的庄稼给你存媳妇本，还要打理自己的生活，你都不知道有多苦。”

        说到这里周伯的眼圈都红了红，继续道：“要不是草儿那个好孩子，时不时的过去帮村着，真不知道他们两个老家伙，死了都没人现呢。”

        “我临走前，你娘还一直叮嘱我看到你千万不要告诉你，我是实在忍不住了才说的，你娘他这辈子太不容易了，你也不要再怪她了，念书也要常回家看看啊！”

        叶长青又是羞愧又是后悔的低着头，身体紧绷。

        众人一番考量，或多或少的都献出了银子。

        第二天，王老爷回家对着他那个四弟了一顿脾气后，就亲自将叶枣送到了叶家。

        “王老爷，怎么不见我那侄儿？”叶长青就问道，叶枣在王家生了一个孩子的。

        “大人，您那侄儿怎么也是我们王家的子孙，这不合理法吧？如果您是怕叶姨娘想念，我王家可以把她扶为正妻，您那侄子也有个正经的出身，我们两家还是姻亲。”

        叶长青轻笑一声，不愧是在莲花县百年不倒的大族，这个时候还跟他玩心机，他哪里是来送叶枣回来的，分明是笃定了他会同意他的意见，来攀亲的呢，这算盘打的真精，可惜他错估了他，叶长青从来就不是个按常理出牌的人，他宁愿一辈子养着叶枣，让她余生安心舒适，而不是挣扎在乌烟瘴气的后院那一群女人堆里。

        “不了，我那侄儿就先放你那养着，也不要再叫我姐叶姨娘了，如今你送了她回来，她就是我们叶家人了。”说着就将王老爷奉上的叶枣的卖身契撕了。

        王老爷的脸瞬间涨成猪肝色，结巴半天说不出话来，犹如吃黄连，苦死人。

        叶长青步入县衙后院的厢房，就见叶枣正抱着叶李氏、叶富几人抱头痛哭。

        “王老爷什么时候如此好说话了？”站在旁边默默抽泣的草儿见叶长青进来，就擦干了泪疑惑的问道。

        “你也知道他不好说话了，只不过是京里的后台倒了，他不得不重新四处经营。”叶长青一边温柔的帮她擦眼泪，一边道。

        草儿似懂非懂的点了点头，那边哭累了的叶枣就抬头看着几乎认不出的叶长青，笑着含泪呢喃道：“小弟，小弟，你都长这么大了。”

        叶长青一阵心酸，十几年过去了，以前的少女已经变成了闺阁妇女，脸上有着不属于她这个年龄的纹路，眼里多了许多缱绻和幽怨。

        “姐，是我，这些年你受苦了，我终于等到你回家了，以后我们一家人都在一起。”

        “小弟，只是我那可怜的孩儿，一岁多了还没有吃过一口我的奶啊，我舍不得他。”想起从出生就被抱到王太太那去养的亲生儿子，叶枣哭得更厉害了。

        “姐，你放心，五年之内，最多五年我一定接他回家。”叶长青坚定的说道。

        “长青，这阵子可有桃子的消息？”抱着叶枣的叶李氏见如今大女儿回来了，却仍然没有二女儿的消息，心里很不是滋味。

        “派出去寻的人回信说，已经查明二姐在镇江了，应该很快就能找到了，娘你先别急，二姐肯定也会回来的，相信我。”叶长青看着叶李氏坚定的道。

        只是出了门之后，叶长青的脸色就变了，眉头也皱了皱，他没有告诉叶李氏，叶桃之所以会在镇江，是被当初做生意失败的张家人转手卖了的，至于被卖给了哪户人家，那张家人也记不清了，只知道个地名。

        叶长青不禁担心，买了叶桃的那户人家是什么人？对她好不好？会不会像叶枣一样那么苦？

        如此，时间一晃就是五年，五年来叶长青亲自督工用集资来的银钱组织青壮年将莲花县的水利建了起来，这样农田灌溉就方便了很多，也能节省一些老百姓的时间和体力。

        考虑莲花县向南二十里便是运河，只是道路丛林密布，年久失修，叶长青正好利用百姓空闲的时间修建了一条官道，从此老百姓往来或者做点小买卖从这条路到运河口岸，就方便了很多。

        更重要的是，叶长青打算由官府出银子将全县荒山开垦了出来，找一些有经验的老农从别的府城引进了水蜜桃、梨树等幼苗开始种植，等到这些长了果子，就通过运河运到四面八方去卖，不至于都烂在了手里。

        叶长青又将莲花县特有的水果集中给了几个富户代理，由他们从农民手中收购果实再运到别的地方去卖，这几年莲花县的水果质量好，渐渐有了名气，这几个经销商也赚得荷包鼓鼓了。

        特别是莲花村出产的水蜜桃质量好，汁多爽口，深得老百姓的喜爱，渐渐的成为了莲花县的口碑产品，凡是爱吃桃子的无不赞一声莲花村的水蜜桃，莲花村的人们也很是高兴，因为叶长青在水蜜桃的收入还清了官府的债务后，就按户头给莲花村的每户人家划分了股份，以后不管是在桃园里做工或者不做工的，每年都能拿到红利，这就相当于养老保险了。

        因为莲花村的人口越来越老龄化了，而他们大多数人还是无子送终的，有的女儿嫁到别人家了也不可能经常贴补娘家的，他们曾经也想过招赘的，将女儿留在家里养老，只是那时候莲花县就是女多男少，哪还有人愿意入赘呢，如今莲花村有钱了，倒是有几个人家跑过来问他们还招不招赘的。

        这几年来叶长青一直担心莲花村的养老问题，如今有了桃园也算是解决了，村民的生活质量提了上来，就有更多的空余时间享受精神生活了，一群老头子老婆子还在桃花盛开的季节，带着桃花环一边锄草一边哼两句桃花词“莲花村里桃花源，桃花源里桃花仙，桃花仙人种桃花，又摘桃花换酒钱”。

        这是叶长青根据莲花村的实际情况改编古代的一词，目的就是为了通过他们口口相传将莲花村的文化传扬出去，没想到这帮老家伙还是很给力的，直接把其它地方的客人都吸引过来了，每年桃花盛开的时候都形成了一股来莲花县看桃花、唱桃花歌的风俗。

        叶长青见莲花村已经有如此名气了，就想专心把桃园建成莲花县的人文景点，并将每年的三月初八定为桃花节，如果有文人墨客前来的还会让他们留下墨宝，悬挂于供游客休息的桃花亭里，渐渐的就有更多的文人慕名而来，还有些不喜当官的才子、大儒直接在这里盖两个茅草屋定居下来，提几壶酒就醉倒在桃花树下，看起来就仿佛是蟠桃园的仙人。

        渐渐的莲花县已经告别了过去的贫穷和落后，开始成为豫章府的第二个商业中心了，就连文化也是上升了一个层次，凡是莲花县的村民如今见到了文人、才子也能学着行礼问安了，说两句之乎者也的。

        不仅如此，莲花村还由此延伸了一系列的附属产业，比如“桃园客栈”，特产“桃花饼”，“桃花干”等等。

        王老爷看着曾经和他差不多的家族都或多或少的受到叶长青青睐，赚得滚瓜满地，如今都渐渐过他了，而他们王家却在走下坡路，一年不如一年，担心祖宗的基业毁在自己的手里，每日忧心忡忡，不知如何是好。

        而叶家最近也有烦恼事，按理来说叶长青也娶了妻子，叶枣也回来了，孩子虽然在王家但是有着叶长青时不时的敲打，也不会受苦，叶桃也在寻找中，叶杏在婆家也有地位过得也很是舒心，叶李氏夫妇应该是每日享受子女孝敬的时候了，有何烦恼？

        原来是叶长青和草儿结婚五载了，还没有孩子，这叶长青现在可是他们老叶家的几代单传了，二十八岁了还没有一个孩子，不说非要个男孩，哪怕先生个女孩也可以啊，他们心里也不会这么急人了，可他们硬是一个没见到。

        这日叶长青刚处理完公务从衙门回到后院就被叶李氏叫了过去。

        “你们两都成婚这么久了，怎么还没个消息？”

        叶长青也很无奈，这两年来因为草儿没孕，叶李氏虽然不苛待她，但是每次见她也没有好脸色，他夹在婆媳之间没少听她们两人的叹气，他才第一次体会到作为男人的痛苦。


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