275 崇宁重拾名分

　　“朕不想听到槿妃这个名字，当年朕娶的人就是她，是圣母皇太后做的媒人，也罢，既然要翻出陈年旧事，不如统统翻个清楚，这些事你们都不记得了？”秦昊尧的面目愈发幽深难测，眼底没有任何愤怒，唯独身为天子的气势不减，神情一变，众人便缄默不言。

　　若要追究起来，也是惠王的错，相中了皇弟的小妾，将她带入后宫封为后妃，臣子们低下了头，本以为这几年来，后妃之中会有更加出色的人选，她们虽然身世不差，却始终不得圣心，更不曾怀上皇嗣，他们对后宫失望之极，如今看皇上对贞婉皇后旧情还在，若还是反对此事，硬碰硬的话，定不好收场。

　　最后开口的是权大人，扫视了左右的臣子，他的脸上有笑，不疾不徐道出相反的意思。“微臣倒有不同的看法，罗大人跟严大人未免太势利，目光也太短浅了。千百年来，后宫的女人是半边天，贤明之人对天子而言，更是重要。后宫乱，则天下乱，后宫太平，则天下太平。人人都说北魏冯太后是胜过男人的奇才，她有远见卓识，善于识人用人，胸襟广阔，有大丈夫气魄，生活简朴，体恤下民，几十年来始终赢得民心。但说穿了，她的出身更是微不足道，不过是罪臣之女，是一个宫婢罢了，不一样名垂千史？而更多的身世卓绝之人，却早已泯然众人矣。在微臣看来，一个人的贤能更要紧，皇上的身边需要的是出众的人，贞婉皇后比起寻常后妃，已然是出色之人。”

　　权大人的一番话很是中肯，不固执，更没有偏见，严大人跟罗大人听了，也只能暗暗叹了口气。

　　“权大人说得好。”秦昊尧的薄唇边扬起细微的笑意，但不过转瞬即逝，笑意毫无痕迹地消失，他恢复了往日的天子权威，冷着脸说道，此话一出，自然石破天惊。“况且，朕的皇后已经有了身孕——”

　　所有人都默然不语，各怀心思，王室绝不会让自己的子嗣流亡在外，而这个皇嗣又是在如今的紧要关头出现在众人面前，众位臣子期盼皇嗣四年之久，如今木已成舟，贞婉皇后本是棘手的名字，再加一个皇嗣，往后谁还敢反对天子的决定？！

　　罗欢面色骤变，但亦不曾当下就改变自己的说辞，不疾不徐地起身，正对天子，不着痕迹地说了句。

　　“皇上要给贞婉皇后过往荣光，是重情重义的决定，皇后若怀上皇嗣还没有半点名分，世道也的确让人寒心了。只是微臣有一事想问皇上，望皇上恕臣多言……”

　　“说。”秦昊尧面无表情地瞥视了一眼，俊美面容上没有任何喜怒，心中清楚罗欢是个格外仔细的人，他考量最为周到，更极为看重皇室伦理，此人绝不会睁一只眼闭一只眼让自己蒙混过关。

　　罗欢身子站的笔直，宛若青松，双目如炬：“听闻皇后在秦王府的时候，曾经有过皇上的骨肉，不知此事可是属实？”

　　“确有此事。”秦昊尧不动声色，心中一片清明，俊脸上依旧一片平和，仿佛此事之下没有任何被遮掩的真相，是堂堂正正可以拿起来追究的。

　　“请问皇上，皇后当年为何平白无故没了孩子？是否她生性羸弱，腹中胎儿根本无法顺利长成——”罗欢的面色愈发凝重，眼底的光芒，一刻间犀利万分。

　　“罗大人，这是皇室的隐情，你当真是逾矩了……”公孙木阳重重咳了声，满脸不快，这宫里处处都是禁忌，罗欢这么口不择言，势必会触怒天子。

　　“公孙大人，皇室血脉可是大事，身为后妃的责任便是为秦氏王族开枝散叶，繁衍后代。”罗欢却并不相让，直率开口，跟公孙木阳两人目光交汇，更是水火不容。

　　秦昊尧清楚此事才是最关键的，黑眸之中的寒意更重，面对眼前无形的硝烟，他阵脚不乱，沉声道：“朕既然召集了你们四人来，当然是极为看重你们在朝中的地位，朕对你们不会隐瞒。虽然是过去的事了，但若能为皇后洗清这些罪名，也未尝不可。”

　　四位臣子听天子发话了，各自静默不语，只听秦昊尧的低沉嗓音回响在整个上书房殿内，仿佛过去的沉痛褪去不少，最终只剩下冷然的意味，他寥寥数句带过，已然是对他们的万分信任。“当年皇后有了朕的骨肉，怀胎数月最终无疾而终，是因被麝香所害。此事知晓的人并不多，朕告诉你们实情，朕相信你们绝不会外传。”

　　秦昊尧一身肃然，眼底的墨黑宛若胜过窗外的夜色迷离，他见众人有所动摇，唇畔扬起一道喜怒难辨的笑意弧度，他的言语之中仿佛更多的是喟叹和感慨万千，字字带刺，让人无言以对。“皇后为了朕饱受颠沛之苦，痛失亲生骨肉之难，若这世上还有人要怀疑她，是否太刻薄？”

　　这一席话隐藏着暴怒的征兆，只字片语之内更可窥见天子的笃定决绝，罗欢跟严布吉两人对望一眼，贞婉皇后纵然在王朝之中是个饱受争议的女人，但他们更清楚天子的意思已然明朗，两人不再开口挑起争端，最终归于平静。

　　“明日早朝之上，皇上尽管放心，微臣跟三位大人定会尽心为贞婉皇后追回往日名分。”公孙木阳见状，知晓此事已经平息，深沉的眼底生出了笑意，起身率先表明了自己的忠心诚意。

　　众人对贞婉皇后的再多质疑，终究抵不过皇嗣的分量，一旦皇嗣顺利出生，贞婉皇后在后宫定能稳坐后位，此事早已板上钉钉，不容置疑。

　　其他三人也应了几声，秦昊尧的心中落入更多平静，自然是满意至极，扯唇一笑，黑眸中的墨黑光彩更加浓烈，熠熠生辉。

　　四位臣子离开之后，秦昊尧转向陪伴在自己身边的荣公公，唇畔笑容转瞬即逝，沉着隐忍，朝着身边的宫人吩咐一声。“准备圣旨。”

　　荣公公见天子面色沉敛，眼神阴郁，不敢怠慢，急急忙忙将一切准备妥当。

　　这回，祺贵人定是逃不开了，荣公公丝毫不曾为祺贵人开口说一字半句，他虽然服侍天子这么久了，但也是在方才才明白此事的来龙去脉。

　　将御笔紧握在手中，秦昊尧不再迟疑，沾了沾墨汁，御笔汲取墨汁愈发饱满，他果断下了决定，将心中所想写成笔下圣旨。接下来，他自然要将祺贵人治罪。

　　祺贵人在几个后妃中家室背景是最好的，很多人不敢动她，她看似纯真，实则比任何人都世故，见人说人话，见鬼说鬼话，她的精明恶毒，藏匿在心中深处，常人根本无法看清她的真面目。但祺贵人对他而言，绝不会是特别的女人，她并不是美丽的让人惊艳移不开视线的，虽然服侍他的时候很用心，他却没有半点不舍，他原本就是无情之人，抛弃跟自己几年内不曾见满十次的女人，宠幸不过五次的没有半点男女感情的女人，他是眉头都不会皱一下的。更别说，祺贵人的罪名根本不容饶恕，她授命朱太医透露药方，更指示身边婢女谋害穆瑾宁，试图害死穆瑾宁腹中脆弱的胎儿。

　　他从来不是心胸开阔的男人，任何人一旦触怒他，犯下他无法容忍的过错，他就不会再留着这个人了。身为后妃，不管身家如何，不管容貌如何，不管性情如何，他最无法忍受的，就是恶毒的品行。或许是这些年来，自己也深受其害，他格外在意。而祺贵人定是心存侥幸，本想不明不白除掉皇嗣，却高估自己的智谋，哪怕祺贵人是金枝玉叶，在秦昊尧的眼底也不过是个平凡的女人，他素来果断敢做，更别提祺贵人只是出自大户之家而已，有个有权势的家族撑腰，却本该更注重自己的言行举止，更该当后妃的表率。但祺贵人还是太令人失望了，并非秦昊尧对她有过多的期待，但当年是自己选入宫里来的人，无论当下他多么不用心，筛选的多么敷衍仓促，但他依旧自责，对穆瑾宁而言，是他亲自选出来的女人，将穆瑾宁害的那么凄惨，是他当年种下的因，成就了今日的果。

　　他当然要处置祺贵人，既然敢动穆瑾宁，还想平安无事，那当然是最错误的念头和奢想。

　　此事由他来了结，才不会生出任何后患。

　　只因，他是整个江山，整个王朝的君王。

　　“荣泽，由你去宣读圣旨。”

　　秦昊尧望着已经写成的圣旨，眼底的眸光熄灭，仿佛像是无尽无边的黑暗，他站在书案的前头，丢下这一句，什么话都不再多说。

　　荣公公看天子的神情如此冰冷，宛若千年不化的寒冰，更是心中不寒而栗，每回见着秦昊尧流露出这般的神情，他就知晓天子的心中动了杀气。他低着头将圣旨卷起来，不敢偷看其中的任何一个字，揣摩圣意，是下人犯下该死的罪，他绝不会自毁前程。

　　反正过不了多久时间，他就会亲自宣读这一张圣旨，但不该透露此事的时候，他会当做自己毫不知晓圣旨的内容。

　　二更天的时候，荣公公去了玉清宫，面无表情地读了圣旨，随后留下了手中的漆盘，为了不负天子厚望，他不曾当即离开，而是在玉清宫的外堂等候。他明白没有人心甘情愿赴死，哪怕是天子的命令，祺贵人这样的大家闺秀，也绝不会果断去往黄泉路，不过他这个当下人的，有很好的耐心，只要他能在天亮之前回皇帝身边复命即可。毕竟他跟祺贵人没有任何恩怨，祺贵人好赖也是个妃嫔，他若能给她几个时辰了断红尘往事，才不会遭来怨恨。

　　他镇定地站在外堂中央，隔着不远不近的距离，隐约可以听到婢女轻微陆续的哭泣声，荣公公将手中的金色圣旨紧紧握着，人之将死，他不该太咄咄逼人，至少该给祺贵人一片清净。

　　漆盘之内放置着的，是一条柔软又坚韧的白绸，在玉清宫的烛光之下，幽幽地焕发着光芒，仿佛在下一瞬，就会蜕变成一条巨大的白蛇，朝着人吐出鲜红的信子。

　　祺贵人没有留下一滴眼泪，木然地跪坐在原地，整个内室只有茜莹的哭声，但她仿佛从未听到过一样。对于整个宫里的任何人而言，今天当然是个好日子，只因天子回到皇宫，一切都将恢复成原本的模样。

　　没有任何人会害怕，没有任何人会不安，在今天，她清晰地听到自己的心声，惧意，颤抖，心寒，绝望……两年来，她头一回有过如此难辨的心境。她明白自己迟早会被天子治罪，却不敢置信圣旨来的这么快。

　　皇上急于处置她这个意图不轨的罪人，如此急迫，甚至……连过一夜明日惩罚她都不肯，今夜她于心不安，迟迟不曾入睡，仿佛早有预知般辗转反侧。

　　听到玉清宫前的脚步声，她当下就坐起身子醒来，而茜莹却是被她的动静吵醒的。祺贵人安静地披上外袍，见荣公公朝着自己疾步走来，一看荣公公手持的圣旨，她当下就明白荣公公的来意了。

　　皇嗣，那个女人身怀的皇嗣……却比她更重要。

　　知晓她却被隔离开来，不曾看到任何一人欢欣鼓舞，却又不难想象他们的各自欢喜，不难想象玉清宫外的热闹。她不知今夜玉清宫外是否举办了夜宴，歌舞升平，是否玉清宫离得太远，天才不曾听到些许丝竹声，葡萄美酒夜光杯，每个人的脸色都是红润光彩的，每个人的眼底都是喜色，他们频频吞咽美酒，说出祝词，庆贺天子打了胜仗，更庆贺天子有了新宠……真是喜上加喜。

　　她在玉清宫的这些天，总是想着到底穆瑾宁跟鸳鸯到底说了什么话，才让鸳鸯如此舒心坦然，仿佛是了结了鸳鸯的夙愿……她在这个疑惑之中越走越远，越走越深，宛若走入一个看不到尽头的黑洞，她一直都是蒙在鼓里。

　　双耳像是聋了一般，但祺贵人却不知为何自己分明听到了荣公公宣读圣旨的声音，每一个字，都几乎是用一把匕首深深刻在肌肤之上，自己的罪名，早已成为皇帝手中紧握的利器，每一刀又快又准，更是狠极了。

　　听完圣旨的那一瞬，她早已血肉模糊，鲜血淋漓。

　　她无心去听圣旨之中她的罪名，但沉默了许久之后，她还是站了起来，伸出手触碰到桌上漆盘之内的白绸，蓦地察觉到些许异样的情绪，宛若激流般穿透她的身子。

　　她不是不曾听说过景福宫的秘闻，虽然不知是否可信，以前的德庄皇后是被惠王赐死的，她静静地站在白绸前，她此生是无法再登上高位，却落得跟德庄皇后一样的下场吗？！哪怕是皇后，也有被冷落，也有被抛弃的一天，这世上……再也没有比皇宫更无情的地方，也再没有比天子更绝情的男人了吧。

　　祺贵人突地轻笑出声，笑声之中满是轻蔑，仿佛回到她送夏采薇出宫的那一天，夏采薇看她的眼神之内，明明藏匿着太多太多东西，夏采薇劝告过她，说不要有任何的野心，否则会比她被遣送出宫的下场更糟。

　　当下，她哪里听进去夏采薇的箴言？不到最后一步，她是绝不会回头的，充斥在自己心里的只有野心，只有想要上位想要讨好取悦皇帝的心，但她没想过自己早已站在悬崖边上了，她误以为自己曾经离天很近，却不知自己脚下早已没有任何东西。她听到自己坠下高山，尸骨全无的巨大响声，甚至……连一声哀鸣都来不及喊出口来。

　　其实一切都是她的奢想，并非每个人倾尽全心就会赢得一个人的心，她以为自己比任何人都更知晓进退的道理，但她却也比任何人都输的一无所有。

　　但她不想这么死，即便是输了，也不愿连死法都早已被安排妥当。

　　她噙着唇畔的诡谲笑容，一把推开正欲阻拦自己的茜莹，力道之大，已然将茜莹推倒在地，茜莹的螓首重重撞上圆柱，当下就昏倒瘫软在地了。

　　她举高手中的烛台，左手扬起这一条白绸，眼看着白绸被火舌舔食着，火光飞快地爬上白绸，将白色染成鲜明的红，宛若血色的红，将素白一寸寸吞咽干净。

　　她死死地盯着，眼都不眨一下，痴迷又愤恨地望着这一份皇帝赐给她的礼物，两年里唯一一回赐给她的礼物，却是这一条崭新洁白的绸缎，她不知是否该苦笑叹息，还是该悔恨哭泣。

　　入宫前，她的身心都是属于自己的，她却不愿到最后，束缚了自己的脖颈，捆绑了自己的呼吸，连这般看似温柔却又狠毒的刑具都是天子给她的。

　　天子下了圣旨，无人可以为她求情。

　　她当然必死无疑。

　　她知晓外堂的荣公公不曾离开，知道他到底在等什么，等待她顺从地搬着圆凳，站上去，朝着屋梁抛上白绸，有条不紊地打上死结，然后结束自己的性命——干净，甚至不会落下一滴鲜血，脏污了玉清宫上昂贵的地毯。

　　但她却烧了皇帝赐给她的白绸，白绸在她的两指之间，最终只剩下暗色的灰烬，星星点点地飘上地面。

　　她突然不再惧怕了。

　　反正都要死，她是抗旨不尊，还是惟命是从，不过是一样的下场而已。

　　“祺贵人，你怎么！”

　　一道身影从内室之中走出来，荣公公突地面色死白，方才里面传出来的动静，他本以为祺贵人已经安心赴死，正大松口气可以回去交差，没想着祺贵人还不曾死。看着祺贵人越过自己的身子，面无表情，不曾停下半步，他正揣摩着祺贵人或许不肯死心，想要去跟天子求情，他突地追了上去，扬声道。

　　“皇上早就就寝了——就算你去了，皇上也不会见你的……”

　　祺贵人越走越快，不曾理会身后追赶她的荣公公，仿佛是用尽所有力气，身影很快就消失在夜色之中。

　　外面已经是三更天了，荣公公出来的太仓促，不曾带着灯笼，根本无法看清前方的路，跟随着远方祺贵人的脚步，他更是心生不快，暗中咒骂死不开窍的祺贵人，生怕此事途中生变，自己无法跟天子复命。

　　“噗通”。

　　在静谧无声的夜色之中，突如其来的声响宛若狂风扑面而来，荣公公蓦地不再朝前走了，突地呼吸一滞。

　　今夜天上云彩很厚重，遮挡了月亮，哪怕是想要趁着夜色都看不清，他不知是何物落入了水中，才会有这般的动静。

　　他这才想起，他已经在夜色之中跟丢了祺贵人，他在伸手不见五指的夜色中撑大双目，也迟迟无法找寻到那个身影。

　　待荣公公觉得事态不对，喊来十余人提着灯笼在周遭静静寻找，无人敢发出声音，免得惊扰了宫里的主子，最终有人找到了祺贵人。

　　她已经落了井，等人将她救出来的时候早已咽了气，因为落水时辰不算长，约莫就一盏茶的功夫，整个人的身子还不曾泡的肿胀，太监将她湿淋淋的身子放平，裹上白布，荣公公这才点了头，示意他们按照宫中规矩行事。

　　祺贵人陷害皇嗣在先，违抗圣旨在后，不甘赴死，于人深夜追赶途中意外落井，溺水而亡。祺贵人的娘家在翌日知晓了此事，天子不曾追究他们不曾将女儿教养好的罪责，只是将祺贵人父亲品级连降两品，派他前往江西为官，已经是网开一面。他们悄无声息地到了宫门口将祺贵人的尸体接了回去，不敢声张，安安静静地将祺贵人葬在家族祖坟，被皇室抛弃的后妃是无法到皇陵之中安眠。出了这档子事，已然是皇室中的大忌，祺贵人的娘家再无人敢谈及祺贵人三个字，此事也就不了了之。

　　早朝上，关于贞婉皇后一事，四位臣子尽力劝说，此事进行的却颇为顺利。文武百官看这宫中再无出众可信的后妃，祺贵人这般大家闺秀却又是包藏祸心，令人寒心失望，皇嗣一事又等待整整四年，也无人再想继续等候。

　　众人如今也心知肚明，唯有贞婉皇后让天子宠信器重，不管这些年多少波折，但既然天子还能重遇贞婉皇后，生死都无法隔绝，便是两人缘分不浅，而皇后腹中怀上皇嗣，也终究平复了众人夙愿。

　　祺贵人投井自尽的消息，瞒住了穆瑾宁几天而已，最终她还是知晓，听闻是皇上以宫规将祺贵人赐死，她抗旨逃离玉清宫，才会在幽暗的夜色之中失足跌落。

　　穆瑾宁平静地坐在窗前的软榻之上，眼底安宁无波，天子回宫才四天而已，正如他所承诺的，一切都已经回到了原来的地方。

　　整整三年，她不知自己是谁地活着，远离了宫中的喧嚣波折，而最终她还是回到了这儿，还是从秦昊尧的手中接过了往日荣耀。

　　午后，她去了一趟碧轩宫门前，止步于那一百棵木槿前，绿叶繁花，满满当当地映入她的双目之内。

　　当下已经是七月天了，她凝眸望着木槿花开的画面，脸上一瞬间失了所有神情，仿佛有人在她耳边低声呢喃。

　　木槿花开的时候，就是她降临这个世界的时候。

　　她久久地站在碧轩宫前，暖风拂起她紫色的宫装裙摆，眼底没有任何一分哀伤，也没有一分欢喜，唯有……仿佛没有风吹过的湖面般安宁。

　　繁华离散，生死诀别，地老天荒，山盟海誓，也不过是人世间的每一道关卡罢了。

　　曾经的穆瑾宁，过去的穆瑾宁，死在眼前的碧轩宫内，一百棵木槿守护着她，存活在爱她之人的心目中。

　　涅槃之后，凤凰重生，大火烧得越是彻底，蜕变的越是完整。

　　幽然转身，她的眉目之间再无任何情愫，跟身后的琼音一道并肩离去，离开这个地方，她没有任何留恋。

　　她牺牲了所有的回忆和过往，亲自祭奠过去的崇宁。

　　木槿及其坚强的，枝繁叶茂，哪怕无人悉心照顾，亦可生生不息。枝头上的细小花朵，有的还未彻底绽放，浅白柔嫩，粉紫艳美，金红华丽，装点着紧锁着朱红色大门的碧轩宫，穆瑾宁越走越远，最终身影彻底消失在烈日之下。

　　风声之中，静静听来，仿佛有花开的细微声响，时光守着这些木槿花，她们淡然绽放，从容凋零，风雨无阻，将心门彻底打开的时辰，从来都只有一个白昼。

　　木槿花，千百年来，向来都是最守时的花，她们……绝不会因为夜色的迷离，夜风的留恋而晚些离开。

　　她们……也是最绝情的花，朝开暮落，无一例外。

　　盛开怒放之后，一切时光，万事万物，都不过是一个昨天，不过是过眼云烟，不过是一念之间的弥散。

　　……。


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