210 崇宁消逝

　　无论是用何等的法子坐上皇位，无论世人对他们的风评如何，能够主宰天下的人，绝不会是一个简单的对手，更不会是一个没有谋略之人，当然——他们都是从一条血路上一步步走上皇宫正殿的。

　　佑爵在登基前，忍痛将穆槿宁送走，但并不曾忘记她一日，哪怕他的后宫有了更加美艳的妃嫔，哪怕如今各个女人都想着讨他欢心，他每一日走过御花园的时候，总是会在桂花树的面前停留，想念那短暂数月她在他身边的时光。得不到穆槿宁，但她给了他比刘眉珺更加刻骨铭心的记忆。

　　她被封为大圣王朝的皇后，两三个月前就传到佑爵的耳畔了，明知无法得到她，但之前是他抛弃了她，把穆槿宁送回秦昊尧的身边——他，一度觉得自己没资格再插足她的人生。

　　他身为男人，唯一让他介怀欣慰的是，秦昊尧给了穆槿宁世间女子最在意最高贵的名分，若不是对穆槿宁有情，这个皇后没必要非她不可，若用世俗的眼光来看，比穆槿宁身家好背景好的女人，不是没有。

　　佑爵一直说服自己，她虽然被自己抛弃，虽然无可奈何地回到故地，但终究得到了一个安稳繁华的结果。

　　只是在几天前，佑爵才得知穆槿宁生了病，大圣王朝的臣子们也因此而不太安分，总是劝说皇上早些选妃。想来此事不寻常，他总是觉得不安，实在放心不下，最终还是离开北国，以使者身份进入皇宫，想见穆槿宁，更不愿将此事波及两国。

　　“朕的皇后，不该由你来费心担忧。”秦昊尧冷着脸将茶杯放回桌面，瓷杯于桌面相碰发出清脆声响，彰显他的不悦，却只是一句带过，拒绝地斩钉截铁，毫无商量的余地。若只是平凡的担心，绝不会惊动一国之君，秦昊尧眉头一挑，冷眼看他。

　　“我拿来了北国独有的药材，说不定能派上用场，若不是你封锁消息，我也不会这么晚才知晓，至少可以早些派人送来。”佑爵笑容一敛，秦昊尧的坚决，不给半分情面，自然让他不好下台。他如今忍耐秦昊尧，并非是因为北国弱小，而他清楚若是彼此争执不休，也于事无补，他来大圣王朝的目的，他不想碰壁而回。

　　“这么说，你是一片好心。”秦昊尧不为所动，不置可否，冷声笑道，佑爵说起北国独特的药材的时候，格外认真，秦昊尧虽然心中不愿，但还是有些动心。

　　如今，任何一个法子，他都想尝试。

　　“至少你我都不想看着她慢慢死去。”佑爵凝神望他，唇边的笑容有些敷衍，唯独眼底的光亮依旧有几分恳切动容，他看着陷入沉思的秦昊尧，短暂沉默过后，才再度开口。“你不也这么想？”

　　佑爵说的，的确入木三分。秦昊尧沉默不语，他们如今唯一相同的心思，便是期望穆槿宁能够活下去，他渐渐压下心中的敌意，眼底的寒冷决绝也缓和许多。

　　见秦昊尧有所松懈，佑爵才从腰际掏出一个手掌大小的瓷瓶，他平静地放在身边的茶几之上，扯唇一笑，语气宛若说笑。“千里迢迢亲自送来了珍贵药材，也不请我到宫里短住两日？”

　　“朕知道你在想什么，不过不行。”秦昊尧走到他的身边，目光落在这个瓷瓶之上，黑眸一紧。北国是一个寒冷国度，据说偏远的高山之上人迹罕至，却也长着不少珍奇药草，佑爵这一举动，无疑是在示好。他的言语之内没有任何感激之情，即使是佑爵亲自取来的药材，并不一定对穆槿宁有用，即便有用，也不见得他非要答应佑爵让两人见面。

　　佑爵在秦昊尧的眼下将瓷瓶在手中把玩，眼神愈发深沉，宛若调皮孩童般恣意妄为，侧过俊脸，缓缓问了句。“如果两国交战，不敢说大盛王朝还能屹立不动吧。”

　　闻到此处，秦昊尧蓦地眯起黑眸，打量着径自站起身来的佑爵，此言一出，他当下就明白边境纷乱，完全是佑爵一手造成的。俊美面容上一片森冷，他冷眼看着佑爵缓步走到一旁的烛台旁，静默不语。

　　“秦王篡位，幽禁天子，大盛王朝就像是这支蜡烛，风一吹——”佑爵探出长指来，指腹拂过摇曳着光耀的烛光，烛光映入他带笑的细长眼眸之内，话锋一转，他呼出一口气来，烛光瞬息。“就毁灭了。”

　　秦昊尧无声冷笑，即便此刻佑爵在下战书，他也并不惧怕，更不会阵脚大乱，这一句，他说的毫不在意。“北国是敌不过大盛王朝的。”瘦死的骆驼比马大。

　　“两败俱伤，涂炭生灵，谁也捞不着什么好处，是吧。”拖长了音调，佑爵不满地回过脸来，大圣王朝的熊大荣将军已经带领将士在边疆叫嚣，他虽然是一个年轻的君王，却也急着训练手下骁勇善战的骑兵，若不是知晓穆槿宁的事，这一场战役，迟早要打响的。

　　见秦昊尧依旧不曾发话，佑爵的言辞之中也有隐约不悦不耐，扬声问道，他清楚眼前男人的心未免豁达，但紧要关头，不容他们继续拖延。“难不成我还会对她下手？”

　　“人心不古。”秦昊尧的眉头不曾舒展开来，薄唇边溢出一句冷漠至极的评断。

　　“别以己度人，我只想见她一面，用不着防着我。”佑爵将手中瓷瓶塞到秦昊尧的手中，冷然转身，眼底一片清冷。

　　“一面，多久——”秦昊尧掂量手中的小小瓷瓶，俊脸微侧，佑爵既然亲自赶来，这瓷瓶之内就不会有任何猫腻，不过即便如此，他还是唤来太监送去药膳房先行检查，再由御医送去碧轩宫。他做事小心谨慎，不想让穆槿宁更雪上加霜。

　　“说完想说的话。”佑爵多了个心眼，说的含糊。

　　秦昊尧却不给他任何讨价还价得寸进尺的机会，逼人的黑眸审视着佑爵，字字清晰，句句霸道。“半个时辰之内，不能再久，她坐不动太长时间，也没精力听你说太多话。”

　　见秦昊尧面无表情地这么说，满目肃然，完全不是说笑姿态，更没有任何调侃的意思，佑爵这回当真是心头一沉，也当真认真起来。

　　一个宫女为佑爵领路，带着他前去碧轩宫，他打量着眼前的宫殿，一景一物都是极致的精美，却也给人一种太过孤傲，仿佛无人居住的冷清感觉。

　　“请跟奴婢来。”宫女见佑爵止步不前，转过身来，深深欠了个身。

　　佑爵笑着点头，随即跟着她走进这一座宫殿，守在门外的紫鹃见来的是个陌生的年轻男人，拉过宫女低声询问，宫女说明是皇上的意思，紫鹃才放行。

　　他一踏入内室，就见到了她的身影，跟他记忆之中的穆槿宁没有太多不同，唯独她原本就纤柔的身影在此时此刻看来更加瘦削，一件翠色宫装也无法掩饰她的虚弱，她听到来人的脚步声，一抬起眉眼的那一瞬，满目惊诧。

　　她从未想过，佑爵会来。

　　她素面朝天，青丝披泻，面色苍白尽显羸弱，巴掌脸在短短半年更瘦了一圈，那双晶莹清澈的眸子，如今更显空旷，宛若一片苍凉。

　　这绝非他见过最美的穆槿宁，但是他最心疼她的一瞬。

　　华丽，也无法压过她一身病容憔悴，无法压过她让人力不从心的无力感，仿佛灵魂就要被大力挖出，只剩下一具麻木不仁的躯壳。佑爵咽下喉咙的苦涩，他扶着桌缘坐在她的对面位子，沉默了许久，视线定在她的身上，似乎在确认什么。

　　“你早已知道了，你在北国不过短短几月，但你一直瞒着我。”

　　他的这一句话，让对面的女子，面色死白。

　　他的揣测居然成了真，在北国的时候，她就已经发现自己身上的异样，居然还处处帮着他，维护他，甚至最后也是她提出要主动回到大圣王朝，佑爵从未想过，他的无能居然让一个女人牺牲这么多，当下她已经在忍耐苦痛，他不曾为穆槿宁挡住这些来势汹涌的风浪，更让他愈发自责。

　　“穆瑾宁，你的心一直都这么狠吗？因为知道自己活不久了，才接受本殿下的心意，什么都依着本殿下，你想过吗？你以为我要你的忠心吗？”佑爵低喝一声，连连追问，眼底泛光，一刻间红了双眼。

　　穆槿宁从未见过佑爵如此面容扭曲的模样，虽然不无错愕，只是任何人都无法威吓着她，她淡淡睇着他，在他的眼中看到自己的光影，此刻的她，连强颜欢笑也做不出。

　　佑爵的嗓音在空气中传来，隐约有些发颤，可见他情绪起伏之大，他扬声，不受自控。“你要是死了，这些东西都不值钱，你以为我要这些回忆吗？我要你给我活着！”他清楚当下的情势，让他只能忍痛割爱，他是佑家的长子，他不想放开属于自己的江山，但如今，他恨不得重新作出抉择，哪怕付出不小的代价，也该留住穆槿宁，不该让她寒心离开。

　　即便，结果都是一样，结局都是她黯然憔悴，渐渐枯萎。至少她不必忍耐被牺牲的残忍，至少她可以得到他的捍卫保护。

　　当她靠近任何一个男人的时候，都会让人忍不住……意乱情迷。

　　那一双眼眸，渐渐的敛去复杂的光耀，她的嗓音清冷低哑，在佑爵的失控面前，她却依旧淡然如水：“那就让北国在边疆退兵吧。”

　　“别说退兵，哪怕是跟秦国修好都无妨，百年不再进犯，修好官道，井水不犯河水，只要你答应我做一件事——”佑爵无法压抑心中的苦痛，他比任何一日都更悔恨，喉咙紧缩，心口沉重，他突地站起身来，双手撑在桌案上，俊挺身子朝前倾着，细长眼眸对着穆槿宁的眼，说的恳切。

　　“什么事？”她眉眼不动，他的身影映在她的眼帘之内，似乎也不过是一道死寂的风景。

　　“抛弃你在王朝的一切，跟随我去北国。”佑爵不假思索，脱口而出，这句话宛若一块炭火，在他的胸口烫了很久，如今说出来才算洒脱。

　　“去北国……”她闻到此处，却没有任何感动，挽唇一笑，气息之中传来几分微弱。的确如佑爵所言，在北国的时候，她就觉得自己身子不对劲，只是发觉的时候已经晚了，而如今，对于一个病入膏肓的人而言，在什么地方都是一样的。

　　大圣王朝，不是她的地狱。

　　而北国，也绝不会是她的天堂。

　　“我不像你们这里的男人，只要你这个人，其他的，我不在乎。”佑爵意有所指，他一脸决绝，说的坚定不移。“我已经是北国的皇帝，如今已经比过去更好，将来会比现在更好，大圣王朝救不了你，说不定在北国还有转机。”

　　穆槿宁默默将脸庞偏过，垂下眼眸，长睫在眼睑下投影出淡淡灰暗，佑爵的话或许是出自真心，却因为是真心，更让她不安。在北国的日子，她已经鲜少去回想怀念，虽然在宝月公主的和风牧场，她曾经有过这样的念头，即便一辈子待在那个地方，活的清净，没有任何纷乱争斗。

　　“你还在介怀当年之事？”穆槿宁挑眉看他，低声询问，脸上没有任何笑容绽放，宛若将人拒之于千里之外的冷淡疏离。“当年我救你，只是不想让自己这辈子受良心谴责，看到比我更苦的人，就快要死的人，只是想拉一把而已。”

　　“你明知道我为何专程来看你一面，绝不是这么简单——”佑爵紧蹙眉头，胸口愈发沉闷纠痛，穆槿宁极力撇清，仿佛彼此只是有过几面之缘的陌路，他愈发笃定，他当初不曾庇护穆槿宁，自然是伤她极深。

　　“你也明知我如今是什么身份，无论生死，都会是他的皇后。”穆槿宁的眼神定在他的身上，面色死白，不愿拖泥带水，斩钉截铁地拒绝。

　　如今北国国力增强，佑爵看似亲切，却也是个有野心的年轻帝王，北国的版图虽然比不上大圣王朝的，但身为寒冷国度的名族，素来以骁勇善战的骑兵闻名。佑爵自从铲除了北国手握大权的臣子，将权力紧握在手，奋发图强，自然不愿北国成为其他国家的囊中之物。自小佑爵便是去他国当了质子，为了不让子孙重蹈覆辙，一定要让北国强大起来。

　　她已经打定决心，既然没有太多时日，便不愿再跟任何人多做纠缠。

　　即便，佑爵专门为她而来。

　　即便，他的感情并非虚无。

　　“在北国的时候，你有一刻想过这辈子会是我的女人吗？”漫长的沉默过后，佑爵才再度开口，初次来到大圣王朝不经意遇到了她，当年她已经嫁给秦王为妾，他不曾多想，直到她被惠王送到北国和亲，他才正视自己的心。只是周折之后，他跟她还是擦身而过，他的心中是一片荒芜，却还是无法说服自己一言不发就走。

　　穆槿宁默默望着他的眼，两人四目相接，她依旧是默然不语，但那双平静的眼瞳之内，却早已写好了答案。

　　或许，他们只是有过一瞬间的默契，有过一阵子的愉悦，但人生原本就很难持久，他兴许该知足。

　　“你的心意如此坚决，我即便把你抢过来，也胜之不武。”佑爵苦苦一笑，低声喟叹一句，笑容充满苦涩的自嘲，或许坐在高处的男人，心中梦寐以求的都是像穆槿宁这般的女子，一旦认定，生死不弃，寸步不离，全心全意。收回撑在桌案的双手，他站直身子，凝眸睇着穆槿宁黯然的眼瞳，语气万分复杂。“看着你，真让我羡慕他。果然，相处的感情都抵不过可怕的回忆，你始终对他死心塌地，娶你为后，他这辈子没什么好可惜后悔的。”

　　“我哪有你说的这么好？”她平和至极地挽唇一笑，笑靥淡然，宛若盛夏开放在艳阳之下的白莲，皎洁，美丽，荣辱不惊，不会轻易走入任何言语之内的陷阱。无论，是讨好，赞美，还是羞辱，都鲜少能够撼动她的心。

　　她只是一个再平凡不过的女子，也会为爱而恨，也会为恨而改掉最初面目，在很多人眼中，她有太多不足，根本无法驾驭如今的地位。

　　缓步走到穆槿宁的身旁，佑爵敛眉，压低嗓音，在她耳畔低语。“在我们北国有这么一句话，救人一命，定有福气。在你养病的这些日子，我绝不会发兵，你安心休养身子，别想太多。”

　　“你能这么说，我自然就心安了。”

　　穆槿宁扬起脖颈，抬起眉眼，唇畔含笑，她没有资格要求佑爵做出更多承诺，即便是数月的安宁，也已经是他给的极限。

　　“等我回了北国，会继续派人送多些药材来——”一阵暖流渐渐流淌过佑爵的心头，能看到穆槿宁的笑靥，依旧让他心情复杂。他能为她做的并不多，却也不想见到穆槿宁如此年轻就香消玉殒。

　　“殿下。”

　　这一声熟悉至极的呼唤，却生生打断了佑爵的思绪，他的心口泛出莫名的酸意，仿佛寥寥数字，就将他轻而易举拉回了从前的时光。

　　“我的病，非药石可医。因为跟殿下有些交情，我就不瞒你了，免得你日后失望。”她不曾收回笑容，唇边依旧隐约闪耀光华，神色一柔，心平气和。

　　佑爵怔在原地，始终不愿相信，正因为如此残忍的话，穆槿宁居然是笑着说出来的，仿佛她跟他坦诚的是平凡无奇的故事，而绝非是她即将走入人生尽头的可怕命运。拳头紧了紧，他还是无法说服自己把她的话听进去，眼底一片濡湿，为何上苍待他如此不公？即便他不会带走她，她也已经活不了太久了？！

　　为何非要让这个曾经救了他性命的女子如此坎坷不顺？

　　“他一直在白费力气，虽然我以前总是装作不知，却也清楚自己来日不多，兴许就在明日，兴许就在下个月初，虽然并不一定，却也没太多变数。看着他这样，我的心已经很累了，若是殿下也这样，我一定无力承受。”穆槿宁的眼神清明，一眼就看穿佑爵脸上的惊诧错愕和悲恸慌乱，她说的字字清晰，每一个字宛若扎在佑爵的心头，即便是在决心抛弃跟刘皇后之间的情意之时，也不曾有过这般刻骨铭心的伤痛。

　　他被这般无情的真相击倒，离开的时候判若两人，仿佛心不在焉，灵魂出窍，直到走到半路，才蓦地惊醒，仰天望着湛蓝天际，眼底满是一片惊痛。

　　碧轩宫的双门，再度轻轻掩上，似乎不曾有任何人来造访。

　　一片清辉，落在她的脸庞，她默默移开视线，望向菱花镜桌上的那一枚鲜红的平安符，支撑起自己的身子，缓缓走到镜子前，一脸平静地坐下，打开面前的紫檀木匣子，睇着其中的物什，许久不言不语，宛若神游天外。

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　　日子虽然平静，却依旧过的飞快，转眼间，已然是七月初了。

　　“皇上！”

　　眼前的景象宛若一瞬间虚华模糊，秦昊尧费力睁大双目，却也几乎要失明般不安，刚上完早朝，和几位臣子商讨了军机大事之后，原本正要用午膳，蓦地听到噩耗，当下他恨不能飞奔到碧轩宫。

　　耳畔传来太监宫女的呼唤，一路上每一张面孔似乎都被扭曲成悲伤模样，从雍安殿到碧轩宫，并不太过遥远的距离，居然让他走的发了一身汗。

　　即便如此，他不曾放慢些许脚步，相反，走的更快。碧轩宫的双门，已经被打开，从外堂到内室，服侍的太监宫女跪了一地，个个泣不成声，秦昊尧冷着脸，喉结上下浮动，咽下满满当当的苦涩滋味，口鼻处的呼吸有些急促，依旧不曾平息。

　　“都给朕闭嘴！”

　　秦昊尧不悦地皱眉，低喝一声，这些陆陆续续不绝于耳的哭泣声太过杂乱，从头至尾扰乱他的理智和心绪，此言一出，每个下人屏息凝神，个个垂着头，不敢轻易抬头，生怕再度惹恼君王当下就被迁怒拉出去斩了。御医也不免有些畏畏缩缩，他身为医者，早已料到有这么一天，但还是畏惧秦昊尧的威严气势，跪在床前，只能硬着头皮开口，嗓音掩饰不了悲恸和颤抖。

　　“皇上，皇后娘娘已经……”

　　他只听得到前面半句，后面的话语，却只看得到御医的嘴张张合合，分明听不清楚半个字。

　　秦昊尧的脚步不无踉跄，即便被敌军包围，实力悬殊，九死一生的时候，他也不曾如此彷徨失落，他紧紧抿着薄唇，黑眸冷然死寂，一身黄袍无法带给他些许暖意，相反，只让人更觉得他不可靠近的冰冷。扶着床沿，他默默坐下，沉睡的女子宛若平日模样，对，跟前天晚上，跟昨日晚上一模一样……国务繁忙让他无法整日陪伴着她，但这两个月，几乎每一夜他都会来看她，听着她均匀平静的呼吸声，他才安心离开。

　　只是如今——他探出右掌，停留在她鼻尖的那一瞬，他才惊觉他的手都在轻微发抖，他在心中威吓她无数遍她不许死，但也无法更改如今冰冷的事实。

　　她，没有任何气息呼吸。

　　赵尚说过，她或许在两年多前沉湖那回就无法回到世间，只是因为他的威吓逼迫，最后一抹魂魄无法放下稚嫩婴孩，才会恢复神智活过来。但这一口气，如今彻底散了。

　　她已经走了。

　　她的身子还留在这儿，就在他的眼前，他伸出手掌还能触碰到她微凉的面容，紧闭的眼眸，指腹落在她眼睑之下的细小红痣上，他仿佛被烫到一般收回了手掌。

　　像是一个噩梦，他却无法醒过来。

　　她终究不曾撑到宫中的木槿花开。

　　她终究还是提前衰败掉落。

　　秦昊尧轻轻握住她垂落在锦被上的柔荑，她的指节苍白纤细，只是这一回他牵她的手，她不会回应他，不会与他十指相扣，他紧紧闭上眼，心中的疼痛却依旧不曾沉淀，相反，压的越来越重，越来越令人窒息。他重新张开眼，却也看不清楚。

　　腐蚀内心的，不只是知晓她已经不在人世的悲怆哀怨。

　　心，被大力拧碎。

　　无论他的手掌多温暖，都无法暖和她渐渐冷去的手心，她的枕边留有一本半开的诗册，仿佛在昨夜还翻阅了几页，清风从他的身后袭来，将册子窸窸窣窣翻过，吹拂了她鬓角的柔软发丝，宛若她只是跟平日一般小憩而已，一个时辰之后，她便会被宫女唤醒坐起身子。

　　从清晨到日暮，从日暮到深夜，从深夜到清晨，秦昊尧独自坐在她的身旁，整整一日一夜。

　　他说不出来，自己到底在等待什么，明知她绝不可能再睁开眼，但他还是在等。

　　或许他在数月之前就知晓会有这么一天，但突然到来的时候，他依旧被残酷的命运杀的措手不及，阵脚大乱。

　　默默闭上眼，他宛若身在沙场，在被敌方逼得走上绝路，四面楚歌，灰烬飞扬——

　　虽然是夏天，晚上却很冷。

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