054 你怎么舍得伤害本王

　　但那不过是一瞬间，她的眸光柔软下来，嘴角微扬，精致俏丽的面容上，增添了几分温柔光彩。

　　“王爷也在宫里？”

　　他的心中存了疑惑，收回洞察的目光，仿佛并未察觉她的异样。

　　“往后没什么事，就别进宫来了。”他坐于她的身畔，说话的语气，是一贯的冷淡。只是比起最初，少了几分高高在上的傲慢和威严。

　　“我只是给皇后娘娘送些东西来，王爷不必多心。”穆槿宁眼波一闪，恭敬顺从姿态，却更让他的胸口，生出一把无名之火。

　　他的话在她听起来，只是多疑之心？！俊美面庞上染上微愠，黑墨一般的眸子之内，只剩下凉薄。“你也不看看自己这副身子骨，禁得起来回折腾奔忙？”

　　这一句话，仿佛是最重的指责嫌弃，她突然负气，更无力撑起勉强笑靥。她是不如沈樱珠圆玉润，曼妙娇媚，但她体内的元气精力，即便没有燕窝补品补给，也可以源源不断。只要——她还有一口气在。

　　她与他短暂沉默着，最终，才将眸光落在他的身上。仿佛被数落的稚童，她不曾开口回应，却也并非谨遵教诲，心服口服。

　　“明后两日，你就去你爹那里短住。”

　　她怔了怔，不解地望向他，不懂秦昊尧为何大发慈悲，依照王府的规矩，回娘家探望，并不能自行决定。更别提，他向来讨厌她提起跟穆家有关的任何事。

　　他直视她的脸，脸色不变的冷静：“本王今夜就要去江源，两三天之内，不会回府。”

　　因为他不在王府，才让她避开风波？至少在爹那边，是无人打扰她的。想到此处，她的心头，却涌上莫名的情绪。

　　蹙着眉头，她转念一想，更觉不对劲，轻声追问：“堤坝建造，莫非出了什么岔子？”

　　她在他身边不短的时日，却让他发现她并不迟钝愚昧，相反的，她的聪慧，机敏，善思，细腻，更让他刮目相看。仿佛过去的崇宁早已成了一尊泥塑包裹的像，他每每挖掘一块碎片，便能看到全新的她。

　　他紧抿着冷唇，淡淡睇着她，却全然不语。几百年来，朝堂之内的男人，便没有将国事与女子分享的先例，后宫的妃嫔哪怕皇后，也从不过问。

　　“龙云湾地势险要，水流湍急，的确是块鸡肋。要想早日修建河堤，只能攻下它。”她安然沉思，轻声自语。

　　她之所以对江源特别上心，只因娘亲便是出生在江源的那氏族，如果秦昊尧可以修好河堤，不止造福百姓，对离世的娘亲而言，也是好事。

　　他站起身子，径直走向凉亭之外。穆槿宁眸光一灭，急急起身，跟了上去。

　　“王爷——”拦在他的身前，她扬起小脸，望着这个高大挺拔的男人，语气中透露恳切：“能带我去江源吗？”

　　“你？”俊眉凝着怀疑，秦昊尧想都不想，越过她的身子。“行了，好好待在外院吧。”

　　江源河口扎营的地方，别说一日三餐简单粗糙，就算是休息，也少不了蚊虫叮咬，更没有柔软被褥，一个月下来，皮糙肉厚的汉子都牢骚连连，更别提她一个女人。

　　穆槿宁见他全然不给任何讨价还价的机会，加快脚步，捉住他的衣袖，他才不得不再度停下脚步来。

　　冷眸子对着她的脸，不带一分迟疑，秦昊尧回绝地不留余地。“那里上千号人都是男人，你妇道人家，根本不是你该去的地方。”

　　“我想去，王爷。”那双清澈水眸之内，满满当当全是笃定。她没有一分笑意，心意已决更不是说笑。

　　这样的崇宁，他并不陌生。她向来那么顽固。

　　“不会给王爷带惹来麻烦的。”

　　他的视线往下滑落，看着她紧抓不放的小手，许久不答腔，最终冷着脸离开。

　　“要去江源可以——”他顿了顿，扯下她的手。

　　“多谢王爷。”她嫣然一笑，那瞬间的笑意，几乎要绚烂了他的眼眸。

　　“不过要骑着马去。”

　　幽深的黑眸之内，一抹恶意的笑，毫不掩饰。

　　他给她一个难关，更是对她的拒绝。

　　她不敢骑马。

　　“好了，回府。”

　　已然摆脱了她，他走在曲桥上，威风吹拂，卷起他藏青色的衣袍，穆槿宁的脚步，缓缓传入他的耳畔。

　　两人一前一后，走出了宫门。一顶粉色的轿子停在不远处，轿夫已然压下了轿子。穆槿宁瞥了一眼，却不曾停下脚步，而是依旧紧随他的步伐。

　　秦昊尧走到黑色骏马之下，蓦地侧过脸，不冷不热地问了句：“怎么跟来了？”

　　穆槿宁抿着唇，眼神决绝，一把紧紧按住马鞍，费力试着要坐上马背去。可惜这塞外进贡来的宝马太过高大，她太过纤细娇弱，试了两回还是坐不上马，宫外又没有垫脚石，他实在看不下去，双臂扶着她的细腰，一抬，将她扶上马背去。

　　她神色冷静，正襟危坐，将背脊挺得笔直，用力拉住缰绳，骏马朝前走了两步，已然让她面色稍霁。

　　看出她的心有余悸，年少时候，他的无意过失让她摔下马去，她心里自然是怕骑马的。

　　如今光是看她的脸色，也知晓她并非如往常那般平静从容。

　　跟他去江源，她证明并不是说说而已。

　　他冷着脸，一跃而上，坐在她的身后，已然默许。“驾——”

　　一开始坐上马背的瞬间，心里有几分颤抖，但也不知是他坐上来的关系，还是她想起那个月夜，心里再无任何波动。

　　在马上，她不必畏惧摔得惨痛，仿佛马下的位置，还有那一人，牵引着她，偶尔回过头来相望，相视一笑。

　　她清楚自己没有再爱的资格，唯独在黑暗中过久了，看到耀眼暖日，还是会比任何人都渴望的……。

　　让自己从回忆中抽离开来，她别开脸去，忽略胸口心痛。

　　秦昊尧并未放任骏马奔驰，而是不疾不徐散步一般的慢行，两个侍卫骑着马，不远不近跟在后面。

　　他的双手从她的腰际环了过去，坚硬双臂囚禁住她柔软如水的身子，右手勒住缰绳，左手贴着她的细腰，仿佛为她铸成一堵厚实围墙。

　　“到了江源，过不惯的话，可别哭着求本王送你回去。”

　　他恶狠狠下了威胁，她如今是有了自己的骨肉，却不代表，她可以任性为之，不依不饶，毁了他的全盘计划。

　　她默默点了点头，原本一个时辰的路程，因为顾虑她的身子，走了大半个时辰，才走到江源对面的山脚下。

　　炎炎夏日，热烈的光芒偎贴在她的雪肤之上，她掏出丝帕擦拭自己面颊上的细汗，却没过多久，他停下马来。

　　她转过脸去看他，连日来的外出监造让他原本白皙肤色变成蜜色，更添了几分男子汉味道，让人不得不感叹他的英俊同时，无法忽略他骨子里透露出来的高傲霸道。

　　“下去休息。”

　　他仿佛将她当成是属下，一句命令，不容拒绝。

　　秦昊尧率先下了马，不等她开口婉拒，已然扼住她的纤细手腕，将她拉下马来，在山脚下找了处山泉口，他自顾自俯下颀长身子，一手捧出清水，喉结滑动，解渴退热。

　　穆槿宁走到他身边去，蹲下身来，双手掬水，喝了一口，山泉水微凉甘甜，让人在燥热的天气，获得天然的凉意。

　　“吃不消的话，现在反悔还来得及，本王让王镭送你回京。”

　　再喝了一口泉水，他直起身来，拍了拍双掌，余光扫过她的身影，短暂停留下来。观望她专注掬水的姿态，明明一句话不曾说，甚至一个眼神也不曾留给他，但窈窕佳人在水一方，已然成了最美风景。

　　“我说到做到，绝不反悔。”

　　清泉滋润了她喉口的干燥，嗓音清新，不过分柔润，也不娇软甜腻，偏偏在他听来，倔强又动听。

　　休息片刻，他再度与她一道上马，半个时辰之后，便来到江源滩上十里之外的营帐之外，将她放下。

　　她缓步走向前去，河堤制造艰难，堤坝上的吆喝声，震耳欲聋。

　　站在秦昊尧的身后，看着他与属下交谈，浓眉紧锁的肃然模样，目光再度移开，望向那清澈的江水。冯羽以建造堤坝为名，中饱私囊，收受贿赂，这江源堤坝，也就建了数月，就不了了之。

　　王镭从远处奔跑而来：“今晚看来要通宵达旦了，王爷。”

　　“监工不力，换掉。”

　　凝视着远方场景，秦昊尧神情不变，扯唇说道，云淡风轻的宛若是一件不值一提的小事。

　　监工约莫五十岁，是个矮胖的头子，早年在江南制造过虎口河堤，捋了捋袖口，就从另一处赶来。见了秦王，虽然行了礼，眼底终究有倚老卖老的神气。

　　在他眼里，这位年轻王爷并不懂工程之事，监造虎口河堤的时候，受过皇上嘉奖，他只觉自己劳苦功高，哪里是秦王说换掉就换掉的无名小卒？

　　秦昊尧眼底一沉，犀利目光刮过监工的脸，毫不留情，冷哼一声：“挪用了一千将士来江源，为了就是早日完工，一个个连水都沾不得，猴年马月才能完成？”

　　“江水湍急，的确是艰难的——”咳了咳嗓子，监工满不在乎。

　　“那就等暴雨下了再下水去！”薄唇边划过莫名冷笑，他俊颜肃杀，眼底凝成残酷。

　　监工吃了个闷亏，愣了愣，不再答话。

　　“谁怕水的话，趁早滚。”朝着王镭下了令，秦昊尧不再理会候在一旁脸色难看的监工，语音阴冷。“吃不了苦的话，今日就把工钱给他们结了！”

　　见监工一动不动站在身后，秦昊尧骤然转过身去，冷眸没有一分暖意，写满皇族的高贵与威仪。“你还有话要说？”

　　“没了没了……太阳下山之前，小的会看着他们，决不让他们偷懒……”监工头子挤出假笑，摆摆手，急忙拔脚就走。

　　“慢着！听完我们爷的话再走不迟。”王镭一手拦住监工，面无表情威吓。

　　“本王的确是第一回监造河堤，不如你经验丰富。不过，以往在军中，贪生怕死的逃兵，只有死路一条。”秦昊尧笑了笑，那笑意却不达眼底，更显得他不近人情的苛刻凉薄。“任何事，都是有风险的。如果唯唯诺诺拖泥带水，如今是保住了他们的性命，但延误了进度，到时龙颜大怒的话，别说他们一个都逃不掉，你，身为掌事者，绝不会幸存。”

　　监工头子闻到此处，面色之上全然覆上一层死灰，假笑拧在嘴边，却再也笑不出来了。

　　秦昊尧别开脸去，双手负于身后，并不将他放在眼底的泰然。“你也活了这一把年纪了，本王的话，你可听得懂？”

　　“听得懂……听得懂……。”监工连连点头。

　　“你若管得住他们，就不劳本王费心。到时候别说上头有赏赐，个个可以风光回家，要真有在这儿没了命，跟本王军中将士一道，回乡厚葬。”他面无表情，并不暴怒，也不威胁。虽然是炎炎夏日，听到这样的话，却还是令人寒心。“这比你厉害的监工，不是只有你一个，有人跟本王推荐何力，本王也在考虑之中。”

　　“小的明白了，这就去！”

　　监工头子溜得飞快，不敢再秦王身边，再逗留片刻。

　　大兴土木，总要有人牺牲。用血泪堆出来的固若金汤，虽然可惜，却也无奈。死的人，尸骨埋在别处，而更多的，是活下来的黎民百姓。

　　她默默眯起眸子，专注凝视着他的身影，嘴角的笑容，一瞬间，被风吹散。

　　他的冷漠入骨，是天性，也是必然。

　　“周宗，过来。”

　　他朝着远处低喝一声，一名年轻小将，跑来一路，因为炎热，红到了脖子。

　　“王爷。”小将站得毕恭毕敬，一笑，露出白牙。

　　“看着他们，要还有不老实的，以军规处置。”

　　丢下这一句话，他漠然转身，最后以军规处置五个字，是看着她说的。

　　仿佛若她在半途吵闹着要离开江源，他也会用军规办了她。

　　她挽唇一笑，在森严的军法，也不比苦难的人生更让人畏惧。安静地跟随着他的脚步，两人一道走向营帐最高地，站在此处可以看清江源所有原貌，仿佛止步于最高一座山，一览众山小。

　　“王爷，那里便是龙云湾？”

　　她指向那处，侧过脸看他，黄昏的柔光撒在他的身上，让他看来愈发光鲜。暖风吹动他的藏青常服，他一脸平和，薄唇微掀。

　　“对。”

　　她眸光一闪，语笑嫣然，淡然说道。“就像是无限风光在险峰一样，危险的地方，却有最不一样的风景。”

　　“从哪里来的奇奇怪怪的想法？”

　　他毫不在意地瞥了她一眼，有些嗤之以鼻，但他不得不承认，她像是一口甘甜的井，越挖下去，越能收获许多。

　　但人是否可以在最危险的位置，活的心安理得呢？穆槿宁浅笑不语，见他审视完进度之外，拿起羊皮卷，查看地形图。

　　“我来帮王爷拿着吧。”浅笑着，她看他不曾开口，便伸出手去，替他张开羊皮卷。秦昊尧默然不语，观望着地图，许久之后，视线却停留在她的指尖。圆润指甲上泛着浅浅粉色的光，并不若时下女子，涂着各色美艳的蔻丹，干净的很。

　　“胳膊不酸？”

　　他挑眉看她，为了迁就他，娇小的她，是抬高着双手凑合他。

　　“还好。”她说的并不勉强，身为官婢的时候，还要天天提水搬柴，眼神清平，从容自若，她的嘴角，并不曾垮下笑容。

　　他收起羊皮卷，往下走去，穆槿宁见状，也随即跟了过去。绣鞋磕碰了碎石，她身子一晃，险些跌跤。他动作敏捷，早已察觉，一手扯住她的手臂，稳住她的身子。

　　朝前一步，她的右手已然被他禁锢，另一手毫无意识贴在他的胸前，两个人的身体贴的好紧，不留一丝空隙。

　　彼此的心，就隔着一层单薄丝绸衣料，仿佛彼此可以洞察对方的心事。

　　但他们之间，又像是隔着千山万水。

　　他沉溺在那双有些惊慌的眸子之内，曾几何时面对谨慎世故的穆瑾宁陌生又心痛，唯有在这样的意外之下，他才能看清她的内心，至少还有一丝波动起伏——她望入那坚决又阴郁的眼神内，仿佛跟以往的崇宁一样，只需他轻轻瞥视，她就恨不得将心掏出去，供他审视洞察，将那些三年来从不对任何人说的话，都全盘托出！

　　面色一白，她的心，抖得厉害，虽然不曾表露出来，清水美眸之内的光彩，因为悲悯情绪，愈发闪闪动人。

　　不过一瞬间的迷失，他松开发烫的手掌，手腕一转，将她整个人拉到自己身边位置，就这么一路无语，与她一同走到营帐面前。

　　“王爷，有句话妾身藏在心里许久了。”

　　站在营帐门前，她一身紫衣，被余晖笼罩着，仿佛穿着金丝衣裳，令人惊艳。察觉到手边的温度，他俊眉飞扬，面目之上多了几分暖意。

　　“说。”

　　“江源大堤若能早日建成，必当成为大盛王朝的千秋伟业，王爷强硬手腕，治兵杀敌训练有素，用在这些平民百姓身上，效果自当立竿见影，不过，只怕时间一长，难免怨声载道。”穆瑾宁噙着笑意看他，粉唇娇嫩，溢出来的话语也是字字清绝。“软硬兼施，方能得到民心。”

　　他闻到此处，面色稍霁，松手，背过身去。

　　她压低嗓音，神色一柔，缓缓说道：“妾身想帮王爷做些事。”

　　“你一介女子，能帮什么忙？”他不悦蹙眉，并没有太多耐心。

　　她却不曾被他的阴沉所吓倒，而是抿唇一笑，说的谦卑：“妾身不敢妄言，不过是些力所能及的小事。”

　　从滩上来往数位兵士，见到秦昊尧行了礼，一看身边还有位女子，想当然便一道喊了声：“属下见过王妃。”

　　此声一出，穆瑾宁眸子一暗，轻摇螓首，低声道。“我并不是秦王妃。”

　　三五个兵士面面相觑，面色不无尴尬，只能低头退开，不再言语。王爷从未带过任何女眷到江源，这名美丽女子若不是王妃，还能是谁？

　　她的淡然从容，让他再度瞥了一眼，她仿佛早已抹去所有偏激情绪，不愤怒，不嫉妒，像是与世无争的花朵，在悬崖边也能绽放自如。

　　暮色降临，他独自走向滩上去，独留她一人站在远处。

　　当天际最后一缕霞彩被黑暗彻底吞噬，她才收回对远方的凝视，默默走入营帐之内。晚膳过后，她等了一个多时辰，还不见他回来。

　　掀起营帐帘子，安静地走出去，一片苍穹，偶尔有飞鸟扑着翅膀而过，河堤上点着十来处篝火，照亮了整个江滩。

　　眯起眸子，绣鞋里全部是细沙，她止步不前，不远处闪过一个熟悉的身影，她急忙喊住那名年轻男子。“周宗！”

　　“您是——”小将跑来，夜晚的光线并不太亮，他只隐约看得出一个女子。

　　穆瑾宁挽唇一笑，神色不变：“我跟着王爷来的，方才已经见过了吧。”

　　“属下见过郡主。”周宗急急忙忙低下头去，不敢正视她，听说王爷成了亲，既然她并非王妃，便是崇宁郡主。

　　“帮我做件事，行么？”穆瑾宁仔细盯着眼前这个圆脸大眼的男子，眼神一沉，压低嗓音说道。

　　周宗挺直了身子，接过穆瑾宁递过去的纸：“属下领命。”

　　他的举动，让她不禁低笑出声：“我可不是军中将领，你不必毕恭毕敬。”

　　周宗闻言，有些难为情，挠了挠后脑，自己也笑起来。

　　“这锭银子你拿去用，若不够再来同我说。”从袖口掏出一锭白银，塞入周宗的手心，眸子之内，是一片平静。“你是隶属京城护卫军？看着很是年轻。”

　　连着点头，他说的更加仔细：“属下正是，三年前王爷带着军队前去边防与卫国征战，当年才刚满十六岁。”

　　“是么？”她浅笑着，开了口。

　　“当年九马沟一战，王爷带着一百精兵突破重围，第二日不顾自己身受重伤还指挥千军万马，把卫国打得落花流水……”周宗一提及往日战绩，便再也停不住了，说的眉飞色舞起来。

　　她只是安静地听着，从周宗的话中，不难想象他在沙场上经历的生死血腥，迟迟不曾开口。

　　周宗察觉到她的默然，蓦地敛去笑，低头自责：“属下太多话了，这事京城妇孺皆知，属下实在太罗嗦了。”

　　人人皆知，唯独她不知晓。

　　三年前，她在官府学习如何当一个乖巧听话的官婢。

　　三年前，他在边防护国杀敌，深陷埋伏仍不顾生死。

　　他们错过的，岂止是一个三年？

　　身为王爷，他或许也从未以自己想要的方式过活，比任何一位吃着俸禄享受荫蔽的贵族还要不敢松懈，时时刻刻，日日夜夜。

　　圣上从不御驾亲征，征战东西的人，是他。

　　这样的男人，血脉之中流淌的，就只是忠心耿耿？自然不会如此简单，他的野心，又何时暴露？

　　他内心的欲望，深埋了二十五年，也该够了。最年轻有为的王爷，对王朝立下丰功伟业的皇叔——他要得到的，不只是皇帝的信任而已。

　　见周宗离开，她也随即转身，独自一人走入营帐去。刚低头走入帐内，却已然看着他背着身子站在烛火旁，身影拖得很长。

　　他何时回来的，她竟不曾察觉？

　　“早些歇着。”秦昊尧深思了许久，才转过脸来看她，只是匆匆一瞥，他再度移动步伐，越过她的身子。

　　“王爷，与妾身独处，就如此为难么？”

　　她神色不变，挽唇一笑，眼底的柔光，却比任何一种武器，更要伤人。

　　“从关外回京的人，当真是——”他猝然眼神一沉，凌厉光耀逼向她的面容，一分一毫都不曾敛去，张狂霸道地审视她。“崇宁？”

　　“王爷是在说笑么？”她的心头猛地涌上许多复杂难辨情绪，轻笑挂在唇边，只是下一瞬，他已然圈住她的腰际，把她扣在自己怀中。

　　“你就没发现少了什么？”黑眸对着她的美眸，他像是一头危险的野兽，在她耳际嗅着清新的发香味。

　　她蓦地面色大变，一手探向自己的腰带，那后面的冰冷物什，早已消失无踪。

　　他松开了她，俊美面容冷若冰霜。手掌向她摊开，一把精巧的银色匕首，呈现在她的眼下。

　　不等他发问，穆瑾宁冷静回应：“只是防身之用。”

　　秦昊尧冷哼一声，攫住她的下颚，咄咄逼人：“区区这样的谎言，也想蒙骗本王？”

　　“王爷身在军中好几年，自当清楚，这个世上，防人之心不可无的道理。”即便面对他比刀剑还要锋利的眼神，她也只是紧咬不放。她的眼底，冰雪消融，笑意绽放，再自如不过。“塞外龙蛇混杂，妾身早已习惯带着它了，并无恶意。”

　　的确，她进入王府三月，他也是今日才发觉。银色匕首不过手掌那么大，拔出鞘，却是寒铁制造，异常锋利。腰带之后，缝着个暗兜，正好藏匿这把匕首，掩人耳目。

　　最柔软之处，却封存最坚硬最锋利的锐器。

　　最危险的地方，也就是最安全的地方。

　　他很难不对她，起疑心。

　　目光锁住他手掌内那把阴凉凉的匕首，穆瑾宁眼神之内，没有一分波动：“在塞外最混乱贫穷的地方过活，总会遇到一些难事，有人赠与我这把匕首，并教会我一句话。”

　　“什么话？”他蹙眉，并非好奇。

　　挽唇一笑，她缓缓迎上他的那双阴郁眼眸：“如果无法抵抗，那就玉石俱焚。”

　　那是塞外人教会她的，女子同样可以比男子更决绝的气节和血性。

　　“妾身早已对王爷表明心迹，若王爷担心妾身图谋不轨，那就用军中的规矩办了妾身吧！”她眼底覆着一片死寂，毅然决然。

　　“王爷一声令下，所有将士都会出动的。”

　　“本王担心的，并非你会伤我，而是——”秦昊尧的脸上，突地浮现出莫名笑意，过分温尔和煦，更象极了危险的伪装。“你会伤了你腹中的孩儿。”

　　他不是区区一把匕首就能轻易伤的了杀得了的人。

　　即便对他死心怨恨，她也决不会动了这样的念头。

　　“带着匕首在外行走，对孩子不好，收起来吧。”

　　他的眼底一片炽烈，一把抓过她的手掌，将手中的匕首，安放在她柔软的手心。眯起黑眸，眼看着她五指缓缓收拢。

　　他将那把匕首，还给她。

　　仿佛是默许，仿佛是纵容，仿佛是对她不自量力的嘲讽。

　　“是本王太多心了，身为孩儿的娘亲，你怎么会想要伤害它？”他俯下身子，俊脸贴着她的面颊，就在她耳畔低声说道。

　　她紧紧握住那把匕首，咬紧牙关，面色愈发苍白。

　　“妾身怎么可能要害王爷的孩子？”她低低喟叹，面容写满黯然神伤，垂眸苦笑的瞬间，却令人止不住对她垂怜。

　　“是本王跟你的孩子。”低沉的笑声，从喉口一串串滑出。他眼神一凛，磁性嗓音落在她的耳中，更令人无法忽略的寒意，阵阵袭来。“你怎么忍心？”

　　“一个人先睡，不用等本王。”

　　不等她开口，秦昊尧已然恢复成漠然表情，走出帐外。

　　怎么忍心？

　　他错了，她忍心。

　　她的视线，落在那细长的蜡烛身上，伫立在一旁，她良久无语。只剩下手心的那把银匕首，从冰冷，变成炽烫。

　　蓦地腹内一阵胀痛，她踉跄走到狭小木床之上，双手紧紧扣住床沿，指节苍白，眼瞳微红，恨不得将木头穿个洞。

　　这个孩子……一开始就不让她好过么？

　　她苦苦一笑，却在下一瞬，尝到落到唇中的眼泪。愈发觉得内心空洞麻木，她仰头而笑，面色凄然，却最终，无法继续自欺欺人，笑意崩落——

　　翌日。

　　堤坝进度依旧吃紧，到了中午，早起的汉子们早已饿得饥肠辘辘，汗流浃背，免不了多发牢骚。监察的将领一看，更是不问青红皂白就抽了抽鞭子，鞭子打在空地上，利落的声响滑过半空，众人只能再度低下头去，咬牙苦干。

　　正在此时，滩上却陆陆续续来了几个挑着担子的男人，两头挂着巨大的木桶，一打开来，便是喷香四溢的好味道。

　　“还有半个时辰才到饭点，郡主您这是让属下为难啊。”

　　见领头之人正是王爷带来的崇宁郡主，将领皱了皱眉头，身为秦王手下，他早已习惯军令难违。

　　“若是王爷责怪下来，我自当一人承担。”穆瑾宁噙着笑意，从容应对，这一句，已然叫将领无法反驳。

　　沉默片刻，她望向那些被阳光晒得黝黑的粗壮汉子，眼底充盈着万分复杂的情绪。“他们吃饱了，才有力气干活，心有怨怼的话，是做不好任何事的。”

　　她从小接受的知识，是她跟他们不同，贵族与百姓之间，隔着鸿沟。贵族是高人一等的，而百姓，是低人一等的。

　　是三年前的变故，让她明白，这世上所有人，都是一样的。

　　“周宗，你让他们先停下手中的活，先垫饥吧。”回过头去，朝着小将嘱咐一声，便见着他带了十余人去往险滩，将包子发向每一个人。

　　“郡主可是个大好人，专门送来热汤包子，我们顾不得吃饭的时候，还能惦记着我们饿着肚子干活多难过。”有人匆匆忙忙将双手往江水中搓了搓，就接过热乎乎的包子吞咽，边吃边跟同伴说道。

　　“郡主可是真贤惠，跟传说中的根本不一样呢。”另一个汉子也连连点头，江源与京城靠的很近，这位郡主的传闻，几乎人人皆知。

　　“该叫王妃吧，你们这群蠢货。”

　　“咳咳咳……”有知晓内情的人，见穆瑾宁渐渐走近，不禁干咳几声，想要化解这误会。

　　她如玉一般的面容上，却没有任何一丝尴尬，浅笑盈盈。“虽不是王妃，却也是王爷的家人，大家不必介意。”

　　众人面面相觑，见穆瑾宁实在没有任何架子，才卸下心防。这位郡主，亲自走到滩上，即便丝绸裙摆已经被江水染湿了，绣鞋也已经灰蒙蒙的，她也不曾端出高高在上的姿态。

　　周宗带着兵士，再度送来一碗碗绿豆汤来，为大家解渴。

　　穆瑾宁眸光一沉，神色肃然端庄，抬高声音，字字清晰。“江源堤坝一旦建成，福泽乡民，没了水害，连年丰收，大家往后的日子都会更好过的。天气炎热，请大家多多辛苦，只要熬过这阵子就好了。”

　　汉子们听得格外认真，他们担当不少工程的劳力，是最为卑微的下人，见过不少颐指气使的达官贵人，却从未见过这样的——拥有高贵身份，居然还能对百姓说，请。

　　仿佛这位端丽的女子，是站在他们身边的，是与他们一样的人，她看得到他们辛苦，明白他们的劳累，更懂得他们为了养家糊口的无奈。

　　秦昊尧从另一处赶来的时候，见到的便是这一幕场景，她站在滩上，不顾江水涌动漫上，黑发被江风吹拂，那身影格外无畏。

　　“郡主为我们着想，我们大家也不能偷懒犯浑，赶紧吃了喝了，快些干活！”突地有一人大喊出声，仿佛一呼百应，所有人都像是瞬间被灌入精神气，一个个再也不拖泥带水，勤恳动起手来。

　　等她转身走前，秦昊尧不曾质问她的自作主张，却只是冷冷淡淡问了句。

　　“你把本王当成你的家人？曾几何时？”

　　那是他从未听过的说法。

　　她抬起那双美眸，笑靥灿烂，回应的滴水不漏。“王爷是妾身未曾出世孩儿的爹爹，自然也是妾身的家人。”

　　“这就是你的帮忙？”他对她的答案满意，俊脸上浮现难得笑容，褪去冰冷高傲姿态，他仿佛更可亲迷人。

　　“水能载舟，亦能覆舟，失了民心，哪怕是万里长城，也终有一日会倒的。”

　　穆瑾宁望入那一双深不可测的黑眸之内，沉声道。如今见到他的笑脸，却也不会觉得是久逢甘露一般的愉悦。

　　内心，就只剩下平静而已。

　　“妾身自然想助王爷一臂之力。”

　　表明对他的衷心，她的眼神，没有一分动摇。片刻之后，他才敛去笑意，俊脸上的莫名深沉，仿佛恨不得将她看透。

　　“跟本王出去走走。”

　　他扯住她的手腕，将她拉到自己身畔，毫无表情的面具之下，仿佛多少藏着些许阴郁。

　　“王爷……。有心事？”

　　她凝视着他的侧脸，走过了许多路之后，才轻声开口。

　　他停下脚步来，眸光落在远方的天际，“你还不知道语阳的事——”

　　“语阳公主，妾身已经好些年没见了。”

　　怔了怔，穆瑾宁才惊觉，自己几乎快要忘记那个女子。语阳，正是秦昊尧的亲妹妹。正因为天生腿疾，才会到二十岁还未出嫁，身居宫中，鲜少出来跟其他女眷见面，除了与秦王交往之外，别人一概不见，仿佛与世隔绝一般。自然也少了许多是非，就连皇上生辰，她也不曾出来。

　　浓眉紧蹙，他面色冷沉。“她要嫁去北国。”

　　“和亲？”

　　她皱了皱眉头，这两字，脱口而出。这些年来，北国与大盛王朝向来关系紧张，语阳公主出嫁，也是有政治上的企图。

　　北国之人，用心之深。

　　“偏偏是语阳——”秦昊尧的胸口炽燃着怒火，俊挺的身子紧绷着，眼底的颜色，愈发深幽逼人。

　　她也觉得奇怪，王朝皇嗣之中，皇子稀少，未出嫁的公主，却有好几位。即便是两国交好，要一位公主远嫁北国，为何是语阳公主？比她年幼的大有人在。

　　“又是那家伙。”他的冷唇之中，逼出这一句低咒，仿佛北国的举动，已然让他无法忍耐。

　　“今日派使者来了。”

　　穆瑾宁直直望向他，揣测着追问：“皇上的意思也是默许？”

　　“语阳早过了该嫁人的年纪，去北国是当皇妃，无人觉得委屈她。能够享受一世荣华富贵，位至妃位，已经让他们万分满意。”

　　听完了他的话，她眸光一灭。的确是如意算盘，上位者操纵任何人的命运，哪怕一国公主也无法做主自己的姻缘，她这般想着，突地有些感同身受。

　　“王爷再去劝劝皇上吧，皇上与语阳公主并不亲近，但却是王爷的亲妹妹呐。”她神色一柔，眸光闪闪，清新嗓音之内，透露格外的真诚：“若王爷允许的话，容妾身去见见公主。”

　　他望着她脸上淡淡笑意，满满当当的诚恳与热切就呈现在他的眼下，那一瞬间而已，他的胸口涌上短暂莫名的动容。

　　他也不说不出来，明明她的身上太多疑点，他却越来越想要——去信她。

　　那是面对沈樱，从未有过的情绪。

　　他惯于掌控一切，精明算计，才能让自己得到想要的东西。内心起了新的变化，那并不受控制，明知那不是好的，却又……漠视，放纵自流。

　　翌日，换上簇新浅藕色宫装，梳了个干干净净的发髻，穆瑾宁不曾在王府久留，便坐上轿子进宫去。

　　由着钱公公带领，来到不算完全陌生的那座宫殿，走入庭院，恰好门敞开着，越走越近，不难听到其中很大的动静。

　　哗啦……像是花瓶摔碎在地面上的巨响，宫女的劝阻，呼喊，在无人经过的宫殿，显得格外清晰。

　　房内，已然乱成一团。

　　她正在此刻跨过门槛，语阳仿佛嫌不够宣泄内心的苦闷，又将花架上的青瓷瓶捧得高高的，双手猝然一松——

　　偌大的青瓷瓶，转眼间变成粉碎。

　　碎片飞溅，滑过她的衣袖，丝绸被锋利的碎片割破，一阵刺拉拉的疼痛传来，她猛地以手掌覆住右手手臂。

　　语阳眼神一沉，这才留意到有外人不请自来。她冷冷望着站在门口被怒火波及的那名女子，她想不起女子是谁，只觉得陌生。

　　站起身来，语阳的视线锁住女子的手，只见汩汩而出的血，从指缝中涌出，一滴一滴，坠在地面上，像绽放了一两朵红梅。

　　她的眸子之内的敌意，却没有因此而软化。

　　“你又是谁派来的说客？”

　　语阳一手捉住长裙边，宫女前来扶着她，缓缓走到一旁坐下。她身子纤长高挑，眉清目秀，却称不上沉鱼落雁之姿，第一眼并不猜得出是秦昊尧的妹妹。唯独与秦王相似的，是她同样鲜少给人善于亲近的感觉。在走动的时候，若不细心观察，也很难看出她的步伐不同，左脚多少有些拖沓，并不利落，还好有曳地长裙挡着，才不明显。

　　“公主不记得我了？我是崇宁。”

　　穆瑾宁噙着笑意看她，自己年少时候，曾经在太后的生辰那日见过她一面，因为她是心仪之人的妹妹，她莽撞前去打招呼，语阳只是点了点头，却并未跟她交谈。

　　语阳公主不禁怔住了，虽然深居简出，却也很难不知道她的传闻。思慕兄长的崇宁，发配关外的崇宁，贬为官婢的崇宁，还有——嫁给兄长的崇宁。

　　每一个传闻中的崇宁，都与眼前的女子，重重叠叠映在一道，格外鲜明起来。

　　“兄长叫你来的？”

　　语阳咽下喉咙的酸楚，黑白分明的眼瞳之内，浮上来几分莫名哀伤。

　　“王爷会为公主求情的……”穆瑾宁轻声说道，神色自若，仿佛察觉不到任何疼痛。

　　“你的手臂不要紧吗？流了那许多血。”语阳蓦地打断穆瑾宁的话，眼底褪去原初的漠然，宫女已然走到内室，取来白布，给穆瑾宁简单包扎了下。

　　“不要紧。”她绽唇一笑，在宫女端来的清水中洗净了双手。

　　“本宫很羡慕你。”语阳暗暗缩回了露在裙摆之外的绣鞋，眸光一闪，淡淡开口。“第一回见你，本宫就看得出来，你很喜欢兄长。没想过隔了许多年的周折，你当真还能嫁给自己喜欢的人。”

　　语阳的艳羡，却在她的心里，变成了另一种滋味。或许她从来都是这样，如人饮水，冷暖自知。抿唇一笑，穆瑾宁从容回应：“公主也会找得到能够保护疼惜你的男子。”

　　凝结在语阳嘴角的笑，陡然变冷，她的眼底，只剩下哀怨：“那个人，会是北国的太子？”

　　早就听闻，北国太子，喜怒无常。

　　眼前这位公主，困在后宫这一座金丝牢笼中太久太久，久到内心只有对外面世界的恐慌惧怕。穆瑾宁眼底的笑容，也渐渐被冲淡，最终复而不见。

　　“公主，传闻不可全信。”她也有些同情语阳，虽然是公主，到了这样的关卡，照样无可奈何。

　　“本宫出生以来，就是一个废人。在角落里苟且偷生了整整二十年，还指望一个废人去拉拢两国交谊？”

　　语阳蓦地话锋一转，眼底之光，猝然凌厉起来。

　　“在本朝承受这些眼光还不够，还要去北国被人指指点点过一生！嫁人，就能得到二十年不曾得到的幸福？在北国，那个人会如何待本宫？肆意羞辱的话，本宫连逃，都逃不掉，不是吗？你们这种人，懂这些感受吗？”

　　穆瑾宁默然不语许久，直直望着那双满是愤怒的眸子，眼底一热，才缓缓问道：“如果我说公主的惧怕，我都明白，公主会信吗？”

　　语阳不曾想过她会这么说，清瘦面庞上，一片茫然。

　　穆瑾宁默默睇着她，眼底的神采，一瞬间熄灭，只剩下比深夜还沉重肃杀的幽光，唇边若隐若现的笑，陡然令人心生寒意。她说的很慢很轻，仿佛是在说别人的故事：“床都下不了，身边没有一个人，叫天天不应，叫地地不灵，只能跟一条虫一样，拖着麻木的身子朝前爬，朝前不断地爬——”

　　“你在说什么胡话！”

　　语阳的怒气，再也压抑不下，全身微微颤抖着，恨不得穆瑾宁马上闭嘴。

　　“那样的人，不是比公主更痛苦吗？公主只是走路姿态与常人有异，远远称不上是废人一个。”

　　她的笑意一敛，面色苍凉，眼底却再无任何暖意。

　　“你是来帮本宫，还是来嘲笑本宫的？”语阳身子一震，仿佛不敢置信。她鲜少与人交往，宫内的人怜悯她，活了二十载，头一回有人这么逼她认清现实。

　　记得以前的崇宁，说的尽是好听的话，如今，话真难听刺耳。

　　“我哪有资格嘲讽公主？”穆瑾宁并未收回目光，唯独眼底呈现一片黯然。“我只是——”

　　“你也是跟他们一样，为本宫好么？”语阳突地笑了，身子朝前倾着，双手紧紧捉住崇宁的衣袖，满眼尽是泪光。

　　为她好，为她着想，然后，将她推向未知的深渊。

　　穆瑾宁微微蹙眉，一刻间，她也不知该如何回答语阳。

　　把她的沉默，当成默许，语阳猝然丢下一句话，斩钉截铁。“那好，你替本宫去北国和亲。

　　睁大眸子，穆瑾宁的心口，涌上几分尖锐的酸涩，她想要摆脱语阳的手，无奈语阳怎么都不肯放开，眼底的执着更是愈演愈烈。”反正北国也无人知晓，真正的语阳公主是何等模样。“

　　越是得不到穆瑾宁的回应，语阳公主越是心急如焚，反复追问：”崇宁，你不说要帮本宫？“

　　”语阳，你疯了？“

　　正在穆瑾宁毫无招架之力的时候，门口传来一道低沉喝声，随着仓促脚步走来的男人，正是秦昊尧。

　　语阳转向他，骤然红了双眼，以她从未有过的勇气，扬声喊道：”我迟早要疯！皇兄真的会改变心意吗？！兄长与我都清楚绝不可能。“

　　他们并无回天之力。

　　”只要偷天换日，神不知鬼不觉，坐在花轿被送出关的人就可以不是我！“语阳一瘸一拐地走向秦昊尧的面前，双手环住他的胳臂，满面期待赤忱。”兄长不说要保护我一辈子吗？既然无法抗旨，就只有这个法子了！“

　　”本王自会保护你，语阳，你是本王唯一的妹妹。“他说的笃定，手掌轻轻贴着她的后背，察觉的到她因为愤怒而起伏的身躯，黑眸愈发冷沉。

　　”好，那就把她送走，让她嫁去北国！“早已濒临疯狂的语阳急于找到一人替代，又惶恐又激愤。”反正她也从不是兄长喜欢的女人！兄长你迟疑什么？！“

　　”本王不会送她走，也不会继续包容你任性胡闹。这事还在商议，说不准还有变数。“

　　秦昊尧望了一眼穆瑾宁，不曾思虑过久，扶着语阳走到软榻之上，眼看着她坐下，双手按住她不断起伏的肩膀，逼得她冷静下来。

　　语阳公主对秦王而言，是最重要的人，可他在语阳这般无助的时刻，也能保持冷静，甚至不愿——哄哄她。

　　……


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