第353章 16章

一年后,  方立安遇到了租房族最讨厌的事情——房东突然收房。

        房东是个寡妇，家里开猪肉铺的，泼辣的很。据说,  她男人是个病弱的秀才,  拖着病怏怏的身子,  一年三百六十五天，三百天要在床上,  生了孩子后，没几年就撒手人寰了，留下孤儿寡母艰难度日。

        秀才家有恒产,  小有薄资，外人看了自然眼馋,  秀才娘子原本是个柔弱女子，和病秀才琴瑟和鸣的那种,  但为了在群狼环伺中护住家中钱财,  硬是被逼成了今天这个样子。

        秀才娘子身上发生了如此极端的变化，即便十几年过去,  依旧为街坊邻居所津津乐道。

        方立安很喜欢秀才娘子的爽利和泼辣，每每她去猪肉铺买猪肉，对方总要饶她两根猪大骨。很难想象,  这样一个手起刀落的妇人,  曾经会是伤春悲秋的模样。

        秀才娘子对于收房一事深感抱歉，大约因为方立安姐弟俩是她遇到的最最通情达理的租客，不仅从不拖欠房租,  而且从不多事,  有什么事都自己解决。如果可以,  她倒是想一直租给他们。

        只是,  她儿子即将进京赶考，穷家富路，秀才娘子决定卖了这间小院，换了钱财当盘缠，用来路上打点。

        几年下来，方立安攒了不少钱，置办这么一间小院绰绰有余。听说秀才娘子要卖房，还没讲好买家，方立安直接揽了过来。

        秀才娘子是个实在人，方立安也不小气，两人很快谈好价钱，去官府立契。

        因为不想暴露性别，所以房契写的狗蛋的名字。随着大家送别秀才娘子母子俩，青柳巷的街坊邻居很快知道，李家大郎给自家弟弟置办了房屋。

        有说她是绝世好大哥的，也有说她傻缺的，方立安并不受这些八卦的影响，自顾自的抄书，偶尔卖个烧饼。

        很多人嫌她蠢，认为她是扶弟狂魔，不愿意把家里女儿说给她，方立安反倒落了个清净，变相的求仁得仁。

        另一边，因着这件事，狗蛋在学堂里也受了点影响。

        读书人大多自诩清高，视钱财如粪土，但究竟怎么想的，只有每个人自己知道。

        “阿演，恭喜恭喜！年纪轻轻名下便有了恒产。”这是与他关系一般的同窗，如果不是语气微微泛酸，内容上倒也正常。

        “演弟，大丈夫敛财有道，怎可拖累兄长亲朋？”这种大约就是嫉妒的狠了，不想暴露自己丑陋的嘴脸，只能假借仁义道德，虚伪地批判。

        狗蛋一脸无辜地眨眨眼，“我与兄长感情甚笃，他从不觉得我是拖累，你为何如此说？”

        “你兄长为了保全兄弟情谊，自不会说这样的话。”对方言辞凿凿。

        狗蛋恍然大悟，“莫非你家兄弟情谊都是假的，才导致你以己度人？”

        “你……你休得胡说！”

        “我说的不对吗？仁者见仁，智者见智，你自己对兄弟假模假样，便觉得我与我兄长之间也是虚情假意。耀辉兄，没想到你是这样的耀辉兄！”狗蛋摇头叹息，愤然离去。

        林耀辉本就是一时冲动，欲逞口舌之快，何曾想会被狗蛋一个小孩子反击到说不出话来。

        经此一事，他总觉得书院的同窗似乎都在背后对他指指点点。

        可怕的是，这并不是他的错觉，因为往后，再没有人敢跟他称兄道弟，生怕被他虚伪的表象所迷惑。

        “阿演，你兄长对你真好，不像我家兄长，总和嫂嫂一起闹我爹娘，家里糟心事太多，我……我不想念书了……”

        说这话的是跟狗蛋关系比较近的张易信，比狗蛋大两岁，挺老实的男孩子，上头两个兄长都已成家，各有营生。因本朝惯例，父母在不分家，所以张家一大家人住在一起。

        张家父母对孩子没什么偏倚，从小就送孩子念书，觉得就算读不出什么名堂，识得几个字也是好的。当然，要是能读出名堂，那就更好了。

        张家老大老二实在不是读书那块料，退学后找了门路，到人家店里做了学徒，如今也算出师了。

        张易信却因为小有天分，一直留在学堂里，他不过十岁，嫂子们就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，嫌他读书费钱，天天撺掇自家男人送他去外面当学徒。

        三天一小吵，五天一大吵。张易信很难不受影响，学习成绩掉落的厉害，已经萌生出不想上学的念头。

        狗蛋不知道该怎么安慰他，毕竟不是谁都像他这样好命，有个顶梁柱一样的厉害阿姐，愿意全心全意为他打算。

        回到家，狗蛋和方立安提起此事，先是一波人小鬼大的感叹，然后又狗腿哈哈地吹了一串彩虹屁。

        姐弟俩早就习惯了这样的相处方式，方立安十分受用。

        “张易信啊，我瞧他挺机灵一个小子，平时书读的怎么样？你与他比，孰优孰劣？”

        狗蛋老老实实答道，“我比不上易信兄，夫子说，凭他的成绩，年后可升入丙班。”

        府学按照学问深浅分甲乙丙丁四个班，狗蛋这种上了三年学的，目前只学了些浅显的东西，还停留在识字、三字经的阶段，他在丁班的成绩处于中上游，他这么一说，方立安便对张易信的情况有了大致的了解。

        比狗蛋大两岁，马上进入丙班，说不上天资聪颖，但属于勤能补拙的那种拙。真要拿出态度来，未必念不好，将来考个秀才，应该不成问题。至于举人、贡士、进士……谁也不能保证。

        方立安便开解他，“还是要看张易信自己怎么想，他若是想念书，那就勤勉些，至少让他父母觉得这钱花得值。他若觉得吃不住兄嫂闹腾，心生退意，那就趁早打算，不拘是账房，还是代笔、学徒，总能找到一份出路。

        路究竟怎么选，且轮不到你我为他出谋划策。他与你关系好不假，但事关前途，事关家中生计，事关父母兄弟，你我外人，实在不宜多嘴。

        你劝他读书，日后读出名堂还好，若读不出来，连累了父母兄弟……难保他不会将事情怪在你头上。

        你知道的，从前经历了那么多事，阿姐向来不惮以最大的恶意揣测人心。”

        提起早年的经历，狗蛋面色肃然，他那时候虽然小，但该记得的都能记得。

        看他突然绷着脸像个小老头，方立安揉了揉他毛茸茸的脑袋，“阿姐不是怕你被他怨怪才说的这些，只是疏不间亲，你们是关系很好的同窗，但仅此而已，平日里多聊聊功课、兴趣爱好。至于家里事，等你们真的好到把彼此当作亲兄弟再说。”

        狗蛋听的懵懂，但大体的意思他是明白了，他瓮声瓮气道，“阿姐是让我不要多管闲事。”

        “对。”方立安爽快地承认了，“现下有阿姐赚钱养家，你不用为生计发愁，专心读书即可。如若不想读书，便学门手艺。你放心，无论你选哪种，阿姐总能为你谋划一二。”

        狗蛋不是无知小儿，早在逃荒年间，他就见识了最残酷的人间惨剧，知道了何为现实。在方立安的教导下，他并没有被移了性情，反而愈加开朗，勤勉读书。

        万般皆下品，惟有读书高。

        他想出人头地，为了带他逃亡的阿姐，也为了在灾年挣出一条命的自己。

        在狗蛋的勤奋读书中，日子一天天地过去，方立安眼看着就要二十岁了。而在外人看来，她却是即将二十二岁的大龄剩男。

        二十二岁是个什么概念？

        按照古人十六岁成亲，三十出头便能做祖父的惯例，二十二岁未成亲的方立安在大家眼里无异于奇葩本葩。

        慢慢的，大家开始猜测她是不是有什么隐疾，才一直坚持不娶妻生子。

        说直白点，就是小兄弟不能，不行，不可以。

        面对各种复杂隐晦的打量，方立安始终淡定自若，那毫不在意的态度，就差明着说了——对，我就是不能，不行，不可以。

        不过，本朝女子，二十未嫁，须得向朝廷缴纳未婚税，每人每年十两银子。

        在这个府城人一年也花不到十两银子的当下，这个税不可谓不重。但最初了解到这方面律法的方立安开心极了，怎么讲呢，罚款总比被官府强制婚配的好。

        缴税这天，也是巧了，狗蛋在衙门口遇上了青柳巷的赵婶子。赵婶子跟方立安没有深仇大恨，但这些年过去，她依然惦记着当街丢脸之丑。

        狗蛋根本没瞧见赵婶子，等他交完钱，拿了纳税契证，赵婶子简直要高兴疯了，那样子，若不是她溜得快，怕是要被治个扰乱府衙办公之罪。

        狗蛋万万没想到，他还没到家，他兄长是个女人的事情就传遍了大街小巷。等他怀揣契证回来的时候，家门口已经被街坊邻居家的婶子们团团包围了。

        “二郎！原来你兄长是你阿姐！”

        “二郎，你兄长真的是女人吗！那也太丑了！”

        “二郎，快把你阿姐嫁出去，一年十两银子，家里再多钱财也经不住败！”

        狗蛋突破重围，在前后左右的重重夹击下，终于来到自家门前。

        方立安透过门缝看见他，大门开后即合，那几个还欲拉扯狗蛋的大婶被她夹了个正着。

        下一秒，叫骂声不绝于耳。

        “呸！难怪嫁不出去，比西街的张寡妇还要凶悍！”

        “做死的小娼妇，我的手呦！疼死老娘了！”

        “整天混在男人堆里，劲大着呢！”

        “……”

        门内，狗蛋浑身狼狈，发髻被蹭歪了，最外层的套衫也被扯坏了袖子，甚至连脚上的鞋都被踩掉了一只。

        他脸上的落寞不比身上少，大约是觉得办砸了方立安交代的事，陷入一种“我真没用”的自我唾弃。

        方立安也没想过会出这样的纰漏，自从狗蛋年满十岁，她就有意无意地让他做一些力所能及的事情，培养他的家庭责任感。

        今天这事，确实是他的疏忽，但事已至此，如何解决眼下的困境比追究责任更为重要。

        各朝各代都不乏女扮男装之人，每一次都伴随着各种香艳事迹流传于市井。

        但这一次，方立安估摸着没戏，原因无二，她长得太像糙汉子，无法给任何男人任何遐想。总而言之，香艳不起来。

        即便如此，方立安还是生出了搬家的心思，不单纯是因为不想被人当猴看，还因为她想继续逍遥自在。

        抄书也好，卖烧饼也好，她不想被流言蜚语束缚，虽然流言蜚语根本束缚不了她，但有那个条件，谁愿意生活在麻烦堆里？


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