第九章 篝火

在我们继续安排之前，我想和海蒂谈谈，”他们的叔叔雷蒙德说，“奥瑞莉亚，如果你可以请诺拉和露丝进去。”他的妻子向他微微点头，带他们到后院，但在给海蒂一个担心的眼神之前，他没有。

        他们走后，雷蒙德让海蒂坐在他面前。一想到自己在没有事先通知的情况下突然结婚，她的皮肤就起了鸡皮疙瘩。在看到她父亲同意让她代替诺拉的建议后，她的大脑已经冻结了。她知道她的家人或继家人对她结婚并不感兴趣，也许他们决定让她住在为他们服务到最后的房子里，就像她现在所做的那样。

        在与男人结婚时，镇上和周围同龄的女性无权拒绝父母向他们展示的人。大多数婚姻只是为了方便，要么增加财富，要么像奖杯一样展示妻子或丈夫。她有自己的梦想，有选择的自由，有自己想要的生活方式，但眼下的情况却远非如此。

        准备说出她的想法，她张口说话，只见她的叔叔举手让她停下来。

        “海蒂，”雷蒙德叔叔开口，“柯蒂斯的家业现在就在你手中。我想让你代替诺拉而不是其他任何人是有原因的。正如我所说，这不仅仅是一个提议，而是一个在北方和东方帝国之间建立信任的提议。我相信你明白这意味着什么。”

        “大叔，我相信任何女人都会答应嫁入豪门。请你再考虑考虑——”海蒂说着只被他打断了。

        “我话还没说完。这是公爵本人的要求，他竭尽全力让议会成员同意。它将很好地服务于我们的家庭，而公爵已经向我们承诺过——”

        “既然如此，为什么不派诺拉呢？她更愿意——”

        海蒂感觉到她的脸颊产生了共鸣，而她的耳环与雷蒙德用手背放在她脸颊上的一记耳光。她的皮肤也有刺痛的感觉，因为他戴的金属戒指已经在她的皮肤上刮过，现在形成了一条红线。

        “未经允许再说话，你会希望你甚至没有发出任何声音，”雷蒙德说，他的手掸着灰尘，眯起眼睛看着她。

        房间里的另外两个男人看到雷蒙德扇了她一巴掌，没有任何抗议的迹象。雷蒙德·柯蒂斯（raymondcurtis）是一个在他的家庭中以性格好斗而闻名的人。作为柯蒂斯家族中的老大，他在涉及到他的家庭及其成员时掌握了控制权。丹尼尔，她的兄弟继承了与他叔叔相同的基因。

        “现在，我在哪里？是的，这次婚姻对议会来说是休战，但事实是，这是公爵安排的，目的是让他能够得到骨湖之地的高级吸血鬼的信息，尤其是那些与他有直接关系的吸血鬼。主在那里。几天之内，您将前往那里与鲁恩勋爵的表弟见面，他是半吸血鬼，几周后您将结婚。我们希望你能表现得很好，避免任何有损家族名誉的麻烦。”

        “难怪，”她听见父亲微微一笑，喃喃道，“我在想，你为什么热衷于与夜魔建立关系。”

        “所以海蒂会去那里了解我们的内部细节，”丹尼尔评论道，让他的叔叔点头。

        是的，这就是计划。如果我们得到公爵要求的细节，我们可以通过在他们的土地上拥有更高的权力来扭转局面，”雷蒙德叔叔说。

        “主子不会觉得可疑吧？”她父亲问道。

        “我们的主？他是一个甚至引起对吸血鬼的反抗的猫。在他确实被分配到缬草领主的帮助之后。与他不同的是，我们知道未来几年吸血鬼的威胁有多大。他们将试图完全控制人类。”

        “吸血鬼没有做任何事情来引起对他们的不必要的反抗。这是一个错误的误解，”海蒂大胆地说。

        “海蒂！”她的父亲从他坐的地方警告说：“我们没有让你站在他们一边。”

        “我不认为你把这个拿对了，兄弟。毕竟我猜是真的，血就是血，外人就该被留在他们该去的地方，”雷蒙德叔叔的声音中略带厌恶，随后冷笑道，“只是因为没有出现真正的消息。在普通男人和女人面前，这并不意味着事情是桃色的。每天都有人被杀，因为有你想法的人认为他们是无害的，而实际上他们对人类构成了最大的威胁。我是给你一个像样的家的人，我们家一直很热情。是时候报答我们的好心姑娘了。”

        海蒂紧紧地攥着她的手，放在没人能看到的另一边。他不必告诉她，她与他们无关。如果不是她的母亲海伦柯蒂斯，她早就跑了。不过，她的叔叔并没有停止他的谈话，他继续说，

        “我已经改变了你的生活。不要忘记这一点。如果不是我，你很清楚你会在哪里，”他恶毒的笑容把她吓坏了。她感觉后颈的头发都竖了起来，恐惧爬上心头，“我希望你愿意合作，为你好。好的？”当她没有回答时，她听到父亲严厉的声音回答她叔叔的问题。

        “是的，”她回答让她的叔叔微笑。紧接着，她听到父亲开口道：“我们知道你比诺拉更聪明、更负责，派她去并不能保证公爵的计划。”

        雷蒙德叔叔随即从座位上站起来，“那好吧。几天后我会回来谈谈接下来的安排。”

        那天晚上，当所有人都各自回房后，海蒂坐在她的床脚，将叔叔对她说的话倒了一遍。她应该在不到几周的时间内嫁给一个男人，这是为了政治方便而结婚的。去一个她以前从未去过的地方，和她从未见过、说过或认识的人在一起。

        一切都在她的脑海中变得如此格格不入，她不知道该怎么办才好。她不方便去那里。她想嫁给她选择的人。让她伤心的是，她的父亲同意了他哥哥的建议，让她代替诺拉。她知道她不是他的亲生女儿，因为她在这里没有分享任何人的血统。她知道，如果她的母亲海伦还活着，她就不会经历这些，她会避免这种情况。

        仰着头，疲惫的闭上了眼睛。早上她起得比平时早，忙着做家务。父亲和哥哥离家后，家里就只有诺拉和她一个人。海蒂正在打扫厨房，诺拉过来给自己取了一杯水。

        “你是不是很幸运，嫁给了一个地位很高的男人，”她转身看到诺拉在杯子里倒满了水，“拿走本该属于我的东西，”她用充满刺痛的声音补充道。

        “如果不是我们的主直接命令，我不会结婚。诺拉，我在这里不是自愿结婚的。”海蒂皱着眉头说，看到姐姐翻了个白眼。

        “不要试图表现得像这里的受害者一样，姐姐。我们所有的女孩和女人都想嫁给这样的男人，过上没有工作的生活，同时过上奢侈的生活。我怀疑你甚至不止一句拒绝的话，因为你内心深处想要它。”

        “别以为我没注意到你在诺亚身边。我从镇上的一个女孩那里听说，你为了引起他的注意而撞到他身上，你能摔倒多少？”

        “你的思想能下降多少？我永远不会做那样的事，你也应该知道！”

        “我很了解你，这就是我说话的原因，”诺拉发出恼怒的声音。

        海蒂有些被姐姐的话伤害了，开口道：“要不是你这么无知，说不定爸爸会选择你呢。不要再表现得像个被宠坏的孩子，开始考虑你的行为。别再因为你的无能而责备别人了。”这让她姐姐大怒。

        “如果不是因为我的画，我坐在画家面前几个小时，一边画，一边看起来我最好，主不会想到获得我们的家庭联盟。看到你和我形成鲜明对比，他会感到非常震惊，”诺拉对这个想法嗤之以鼻。

        很明显，两姐妹看起来一点也不像，甚至不近，不是因为他们没有血缘关系，因为海蒂几乎是笔直的黑色头发和棕色的眼睛，皮肤苍白，根本无法与诺拉相提并论美丽的金发和蓝眼睛。诺拉是一个非常美丽和迷人的女人，一个男人可以从远处看到。也许海蒂的眼睛唯一的好处就是在阳光下，她的眼睛看起来像是淡褐色的。

        “丹尼尔没有告诉我一切，但我听说如果你被抓住了，你最终会成为牺牲品的羊。可怜的你。如果是这样，那你比我好。”说着诺拉走出厨房，留下海蒂一个人站着，双手紧紧地握着石板的边缘。

        并不是她不知道，她已经像姐姐指出的那样，变成了一只献祭的羊。沃维尔领主和骨湖领主都没有意识到她叔叔最近为了公爵的目的而做出的转变。她知道她的父亲和她的叔叔对吸血鬼有着强烈的厌恶，但似乎与骨湖领主之间的裂痕更加强烈，因为另一个吸血鬼领主在她的家庭成员中从来没有被提及过。


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