第一章 受伤.

1847年

        大器皿下面的火噼啪作响，燃烧着的木炭和木头是刚刚添加的。厨房里的姑娘端起木勺，将鸡肉、豌豆和她在当地市场买的香料和香草混合在一起。她弯下身子，闻着容器里的香气，微微一笑。

        “闻起来不错，”海蒂自言自语道。她从旧围裙的前袋里拿出布，把容器举起来，把它放在离火远的地方，让它冷却下来。

        她刚在餐厅里摆好桌子，就听到屋外传来马匹停下来的咯咯声。走到窗前，她推开窗帘往外一看，果然是父亲和她的兄弟姐妹们比预想的早回家了。她很高兴在他们到达之前她已经准备好了晚餐。她在围裙前边擦了擦手，打开门，看到父亲打开大门，朝大门走去。

        “我们不在的时候，有没有人到门口？”她的父亲，西蒙·柯蒂斯问道，拿起他的外套递给她。

        “邮递员给你带来了一封信。我把它放在你的书房里，”海蒂告诉他。

        “我明白了，”他没有再多说什么，直接回了自己的房间。她觉得自己被她的兄弟姐妹推着行李，使她跌倒了。

        “请尽快把这些洗干净，”大姐丹尼尔一边帮妹妹诺拉搬行李，一边说道，“很遗憾，我们没有时间在格特鲁德阿姨家洗衣服，我们明天没衣服穿。”

        “当然，”她回答说，准备从地上捡起行李，朝他们的后院走去。

        她随意抽出塞进后备箱的一堆衣服，从井里打水，手轮流拉绳子。当她开始洗衣服时，她意识到衣服不多，而她的兄弟丹尼尔只是想让她忙于工作。不过，这样的事情已经不是第一次发生了。

        海蒂只是口头上的柯蒂斯家族的一员。她和他们没有血缘关系，他们也没有把她当成屋子里的人对待。她的父亲西蒙·柯蒂斯是镇上受人尊敬的人，与哥哥雷蒙德·柯蒂斯一起拥有一家服装厂。柯蒂斯兄弟都是不喜欢吸血鬼的人类，因为他们在黑暗生物手中失去了许多亲人。大多数居住在北方的人类都厌恶吸血鬼，因此很少有城镇拥有自己独立的殖民地和空间。雷蒙德是上流社会的知名人士，因为他是北方帝国沃维尔的著名商人之一。他是公爵，所以即使他不喜欢吸血鬼，他也必须保持良好的面子。由于特殊情况，海蒂七岁的时候，他就从街上把她带回家了，当时他还没有妻子，所以在嫂子的要求下，他把她传给了弟弟。海蒂的养母海伦柯蒂斯与她的丈夫不同，即使现在她也想知道，当他们的性格如此不同时，她是如何嫁给父亲的。她想知道异性是否真的相互吸引。

        丹尼尔11岁，诺拉和海蒂一样大，那时她的母亲张开双臂接纳她，把她当成自己的一员来爱。但是两个孩子并没有很好地接受海蒂加入这个家庭的事实，觉得他们的母亲是在与另一个人分享他们的爱，这导致她和她的兄弟姐妹从一开始就出现了隔阂。

        在他们年轻的时候，丹尼尔和诺拉像许多其他上流家庭一样被送去上学，而海蒂则没有这种特权。尽管海伦曾尝试与丈夫谈论这件事，但他坚持不送女孩和他的孩子一起学习，并说女孩为他们工作是最好的，而不是他花在她身上的不必要的钱。这导致海伦在没有人的时候偷偷教女孩。虽然不多，但海伦从她所知道的教她，随着海蒂的成长，她注意到小女孩的好奇心是值得担心的。通常会发现小女孩被锁在阁楼上，没有食物，手上还有皮带痕迹，因为她会做一些让父亲不悦的事情。

        三年前，当海蒂十五岁时，她的母亲因患上一种无法治愈的疾病而去世。海伦在过去的几周里一直卧床不起，不能动也不能说话。这是海蒂失去母亲后经历的最寒冷的冬天。悲痛笼罩了全家人，拉开了外人与家人之间的距离。

        没关系，海蒂想起她在柯蒂斯家的时光，一边把湿洗过的衣服挂在绳索上，一边想。自从母亲去世后，她一直在存钱，以便离开这个家，重新开始生活。

        “晚上好，海蒂女士，”她看出这正是他们家的马车夫霍华德。

        “晚上好，霍华德。旅途怎么样？”她一边拧着手里的布一边问他。

        “这是一个平静的日子，”他回答说，为马捡起干草，“我看到你已经得到了工作。”

        在她母亲之后，她通常在家里和他说话。他是一个中年男子，在她进屋之前，已经为柯蒂斯家族服务了很长时间。灰白的胡须已经显露出衰老的迹象。他是个好人。

        “唔。还是早点做完吧。”她笑着捡起宽大的空桶衣服，转身轻声说道，“我这里没什么事。”

        “海蒂！海蒂！”霍华德和海蒂都听到诺拉在呼唤她。

        “看来诺拉女士又在找你了，”霍华德看着房子的墙壁说道。

        “好像是这样，”海蒂看到诺拉从房子的后门走过，喃喃地说。


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