第446章：凌迟之刑

众人要看叶卿颜怎么“圆谎”，只听她不慌不忙地开口道。
“淑妃娘娘不知道么？虽寅时宫门已开，但那些新鲜盆栽，都是在卯时才会摆上，为的是受阳光照耀好生长。
刚才这些刺客说了不止一次，他们是寅时入的宫门。
而那个时候，不管是冬梅，还是山桃花，都还未摆到宫门口。
那么我倒想问问看，他们看到的又是什么呢？
难不成是时辰太早，惺惺然入了梦么……”
秋淑妃瞳孔微缩，气得直颤抖。
未等叶卿颜话音落下，秋淑妃脱口而出两个字，“大胆！”
她忽地起身，反应如此之大，将宴会厅内的众人弄得莫名其妙。
皇后瞥了一眼秋淑妃，眼睛里透露着讽刺。
“淑妃，你这样激动，小心动了伤口。”
她可不信秋淑妃那个自私到可以利用自己亲生女儿的人，可以为皇上挡剑。
现在，她基本上可以确定，白霄战被诬陷谋逆，与秋淑妃脱不了干系。
秋淑妃意识到自己过于紧张，立马刻意地解释起来。
“皇上，臣妾是说这些刺客大胆。
他们居然敢欺瞒您，真是大胆之极！”
老皇帝并未疑心秋淑妃，他现在头疼的是，要如何处置这帮刺客。
在宴会厅内审问他们是不现实的。
但若是交给大理寺，又不放心。
能够潜入宫中，在这个地方刺杀他，一定有内应。
而且那个内应的本事还不小。
到了大理寺，说不定还未被提审，这些刺客就会被杀尽灭口。
叶卿颜看出老皇帝心中的犹豫，缓缓提醒道。
“皇上，他们之前还说自己所言句句属实，但其实根本就是信口胡言。
像这样满嘴谎话之人所供之辞，又如何能够相信？
只有从宫外进来的人才知道今日宫门口摆放的是什么。
所以说，这些刺客并非是从宫外进来的，而是早已经潜伏在宫中。”
此话细思极恐，令老皇帝那浑浊的双眸蒙上了一层惊异。
他刚才竟然一时没有转过弯来——这些刺客根本就不是从宫外来的。
皇后装着不经意地开口。
“皇上，依照叶家姑娘的说法，恐怕这派刺客刺杀您的人在宫中啊。”
说完，她颇具意味地看向了秋淑妃。
四目相对的一瞬，秋淑妃心中有少许慌乱。
她的手心开始冒汗，心想皇后怎么会怀疑到她头上。
这一切，都是因为叶卿颜那个死丫头！
如果不是她，今天一切都会按照计划进行，白霄战早就被关进大牢了。
秋淑妃愤怒，秋尚书自然也愤怒。
他眼看着就能弄垮白家，没想到半路杀出个黄毛丫头。
临王有些匪夷所思，下意识地问出了声。
“他们既然一直潜伏在宫中，那究竟是在哪个宫呢？”
宋锦浅酌了一口淡酒，有意无意地透露着。
“其实可以缩小范围。他们之前不是说看到过奉茶的宫婢么。
自两年前起，御膳房就隔出了一间作为茶坊。
从茶坊到此宴会厅，一来只有一条道，二来宫婢们也不会绕远路。
那么他们的藏身处，便是在宫婢奉茶途径的地方。”
秋淑妃越发心虚，心虚到额头细汗密布。
没想到平日里一声不吭的九皇子居然也多起事来了。
从茶坊到宴会厅，不正是会经过她所居的昭华殿么。
而这些刺客，本来就是她养在昭华殿内的暗卫。
这都是因为他们多嘴，非说碰上了什么奉茶的宫婢。
秋淑妃恨的牙根痒痒，打碎了银牙往肚里咽。
怕什么来什么，皇后听完九皇子所说的话后，立马反应过来。
只见她仿佛察觉了什么不妙似的，倒吸了一小口凉气。
“皇上，从茶坊到此处，唯一经过的就是昭华殿啊！难道是秋淑妃……”
“皇上，不是我！臣妾怎么可能派人刺杀您呢？这对我根本没有什么好处啊！”秋淑妃激动万分地起身为自己辩解。
婢女冬儿也帮忙辩驳皇后道：“冤枉啊皇上，我家娘娘若是背后主使，又怎么会拼了命地替您挡剑呢？”
配合着婢女的话，秋淑妃揪着胸口的衣襟，故做出一副痛苦哀哼的模样。
旋即，秋淑妃意识到了什么。
“不对啊皇上！九皇子刚才所说的有问题。就算刺客是藏匿在宫中其他地方，也有可能会碰到奉茶的婢女，他们也会经过那条道……”
宋锦煞有其事地点了点头，打断了秋淑妃的话，温笑着道：“淑妃娘娘说的有理。”
“那你刚才还说……”
“都是推测而已，毕竟本皇子不是大理寺卿。”宋锦俨然一副说风凉话的样子，惹怒了秋淑妃。
这根本不是推测，更像是要故意激她。
刚才她差点就中计，自乱阵脚了。
察觉九皇子的目的后，秋淑妃故作虚弱，手抚着额头，摇摇欲坠。
老皇帝心有不忍，“淑妃，你且坐下，此事朕自会亲自查明，不会让任何人受了冤屈。”
秋淑妃微微垂眸，咬唇点头。
“是，皇上。”
回到座位的同时，秋淑妃暗中对着刺客们投了一记眼色过去。
“皇上，我们没有撒谎，就是镇远侯指使的我们，就是他……”
白兰儿气得小脸通红，恨不得撕碎那些人的嘴。
谎言都被拆穿了，居然还嘴硬，真是不见棺材不掉泪！
宋锦护着白兰儿，自然不会让她受任何委屈。
他目光微冷，语气透着几分讥讽。
“这真是本皇子所见过的招供最快的刺客了。”
叶卿颜看向说此话的宋锦，不愧是她看上的未来表妹夫，一语中的。
众人互相看了看，在此情况下，只能用眼神交流。
方才九皇子是话里有话啊。
宋锦那温润的目光中收了冷意，依旧是君子儒风。
只听他缓缓开口。
“如果他们真的是受镇远侯指使，定然不会轻易招供。
刺杀皇上这样的任务，必须由死士来做。
而死士的第一要义就是忠诚。
如果我是这些刺客，现在最好的选择，就是顺着方才皇后的话，将祸水引到昭华殿秋淑妃身上。
但是这些人，似乎从一开始就死咬住镇远侯不松口，真叫人怀疑他们的居心。”
宋锦一番话说的云淡风轻，毫无顾虑。
他算得上是局外人，因此说什么都不会招致祸患。
九皇子出言相助，令白霄战心中受感。
他白某人平生最佩服忠义、有胆量之辈。
这九皇子虽然双腿有疾，但人品是真不错。
看出舅舅对九皇子存了几分欣赏，叶卿颜算是替白兰儿和九皇子小小地松了口气。
松气之余，她也没有忽视现在这形势依旧对白家不利。
不过刚才九皇子的话，足以打消皇上对舅舅的怀疑。
现在这些刺客的供词，已经不足为信。
她此刻需要做的，就是煽风点火，让这把火烧得再旺些。
“皇上，臣女也觉得奇怪。
臣女平日里爱看戏文，那戏文里的刺客被抓住后，总要经受一番严刑拷问才会招供的。
怎么这些刺客招得倒是挺快，难道是怕受什么皮肉之苦么。
就像九皇子所说的，他们一点都不像是死士嘛。”
叶卿颜的声音中夹杂着几分笑意，那轻松的语气令人听得真切。
而她越是轻松，秋尚书父女和那些刺客们就越胆战心惊。
秋淑妃暗自悔恨，没有考虑到人之常情这个细节。
出任务的，不论是暗卫还是死士，又怎会那么容易就招供。
都怪她太心急，才会让九皇子找到破绽。
白霄战都懒得看那些刺客，对其嗤之以鼻。
“我可不会教出这样贪生怕死的东西！”
老皇帝早就不怀疑这些刺客是白霄战所派。
他半眯着眼睛，眼缝中射出寒冽的光来。
“来人，把他们拖下去严刑拷问，朕倒要看看，谁是背后的主谋！
若是不招，全都凌迟处死！”
一听到要被凌迟，刺客们全都傻眼了。
虽然他们并不是那么怕死，但凌迟而死，实在是比死更加可怕的事。
想象着刽子手将他们的肉一块又一块地割下，直到他们咽气……
不，也许就算他们咽了气，凌迟之刑也还在继续。
最为关键的，是行刑之时，他们还活着，这才是最痛苦的。
“饶命啊皇上，饶了我们吧……”
他们所说最多的一句，便是“皇上饶命”。
秋淑妃为了自保，也不会管他们的死活。
她不止不会救他们，还怪他们坏了自己的计划。
是他们没有把事情办好，才会落得那样的下场。


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