第六章:以退为进
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“天地良心啊老爷!我从未苛待过卿颜,一直把她当作亲生女儿一样疼爱。”
秋姨娘长袖拭泪,一副受了很大委屈的模样。
“卿颜你说,你跟你父亲说,二姨娘何时亏待过你,何时有过害你的心,但凡有过半分,天打雷劈,不得好死!”
秋姨娘伸出手赌咒,完全是问心无愧。
叶国公眉头皱成一个川,显然对秋姨娘如此粗俗的举止感到不满。
“够了,动不动就起誓,成何体统!”他极不耐烦地斥责道。
秋姨娘被这么一吼,立马止住声。
叶国公双手背在身后,接着训斥道。
“堂堂国公府的二夫人,当着下人的面哭哭啼啼,像什么样子!我把这府中的事务交由你打理,如今出了事,你一个赌咒就能一了百了么!”
秋姨娘脸色煞白,知道老爷这是真的怒了。
她一声不吭地站着,旁边的叶卿颜却开口了。
“爹爹,二姨娘确实从未害过我,此事定然与二姨娘无关,还请爹爹不要冤枉了二姨娘。”
叶卿颜抽噎着为秋姨娘开脱,令在场的人很受感动。
他们平日只知大小姐愚笨,却不想她这般重情义。
叶国公见自己的女儿这样懂事,更加觉得对她不起,同时,对秋姨娘也多了几分不满。
“卿颜,你放心,父亲今日定为你做主。”
叶国公将目光移向跪在地上的护卫们,表情冷漠地说道。
“将竹苑的一众护卫杖责五十,然后尽数赶出府去,至于秋姨娘……”
秋姨娘不等叶国公说完,声音悲切地诉道。
“老爷,妾身视卿颜如己出,她遭逢此难,如同剜了我身上的一块肉啊。纵使今日之事与妾身无关,但我奉老爷的命管理府中事务,这些护卫原本又都是我院中的,总逃不过一个治下不严。”
看着秋姨娘情真意切地自白,叶卿颜心中只觉得恶心。
黑暗中,她的双眼迸发出一丝冷笑,然后很快掩了下去。
视如己出?言辞倒是极为恳切。
与她无关、治下不严,倒将这事推得干干净净,可谓四两拨千斤。
叶国公没有打断秋姨娘的话。
秋姨娘变本加厉,戏做的更足,言语间装的愤慨非常。
“老爷,五十杖哪里抵得过卿颜所受的伤痛,应当杖责一百。至于妾身,治下不严,按照府中规矩罚月例半年,全都用来给卿颜治伤。”
叶卿颜忽地一抬眼看向秋姨娘。
好毒的心肠,挨了一百杖,非死即残。
至于自罚月例……可笑,秋姨娘岂会差那点银子。
叶卿颜面上一副非常受感动的表情,内里却恨意涛涛。
秋姨娘此举,无非是以退为进,博取父亲的信任罢了。
演戏演全套,秋姨娘搂着叶卿颜的肩,眼泪簌簌下落。
“可怜的孩子,都怪二姨娘,本想着让护卫护你周全,没想到那些废物愣是一点忙都没帮上。”
果然,叶国公见秋姨娘这般自责懊悔的样子,也觉得自己方才冤枉了她。
他摆了摆手,吩咐道。
“还等什么,把他们带出去,杖责一百后赶出去。”
护卫们如同置身数九寒天,全身的毛孔都收缩了。
“老爷饶命啊,秋姨娘救我们……”
秋姨娘暗自攥着拳头,气得直咬牙。
这批护卫都是她精心挑选出来的,却都这么给毁了。
但是护卫还可以有,她绝对不可以失去老爷的信任。
叶卿颜的眼泪混着血流下,看得秋姨娘心中作呕。
看出秋姨娘的嫌弃之意,叶卿颜嘴角一撇,然后便是“哇”的一声哭了出来。
她扑进秋姨娘的怀中,将脸上的血污全都蹭到了秋姨娘华美的衣裳面上。
“二姨娘,卿颜好痛!”
“大夫呢,怎么还不到?”叶国公着急的催话。
“来了来了,老爷,大夫来了。”
仆人急匆匆地领着一个男人进了竹苑,高声禀告道。
叶卿颜看到来人,神色一缓。
师兄!
眼前的男人虽然戴着一张人皮面具,眼底蕴含的笑意,叶卿颜甚是熟悉。
师兄沐衡,收到她白天的飞鸽传书,晚上便真的立刻过来了。
如果不是为了帮她,师兄一个药王弟子,估计也不会蹚这趟浑水。
“大夫,快点看看,我们卿颜这张脸还有救吗?”秋姨娘表现得比谁都要殷切。
大夫立马给叶卿颜像模像样地包扎了“伤口”,男子用仅有二人听得到的声音,对叶卿颜说了句。
“师妹,万事小心。”
叶卿颜心中划过一阵暖意。
这个世上,真正疼她、关心她的人不多,师兄就是其中一个。
他们的关系,不是兄妹,胜似兄妹。
“多谢师兄。”叶卿颜低声道谢,情绪平静。
她为给母亲寻医治之法,曾经在仙药谷学习过医术。
药王师傅,和师兄待她好如至亲。
前世,家仆来报,说母亲病重,她便匆匆别了师傅、师兄回到国公府。
可那一别后,父亲再也不许她入谷,她直到死也没有见过他们了。
现在想来,那定然都是秋姨娘为了不让她给母亲解毒,在父亲面前谗言!
上一世,她回府后,秋姨娘母女更加是有意无意地离间她和母亲。
而上一世,母亲一味让她忍让,她竟然真的以为母亲不爱她,和母亲的关系也越来越疏远,渐渐地和秋姨娘亲了。
现在想来,她真是又傻又蠢,居然对秋姨娘母女毫无防备。
看着师兄离开的背影,叶卿颜两手紧握成拳,无尽悔意涌上心头。
沐衡恐怕留得久,自己的真实身份会暴露。向叶国公说明了叶卿颜的“伤势”,便速速离开了国公府。
听闻叶卿颜的脸是彻底毁了,秋姨娘面上摇头叹息,内里却欢欣不已。
虽然折了一批护卫,但能够毁了那丫头的脸,也是值当的。
而叶国公的脸上则浮现一片忧虑之色,不知如何是好。
“嘎吱!”
他推开门,看着坐在床边,脸上缠着白色绷带的叶卿颜,神色凝重。
“卿颜,不打紧的,娶妻求贤淑,卿颜你才华出众……”秋姨娘抢在前面,温声安慰。
叶卿颜心里冷笑一声,演戏谁不会,眼泪说下就下,看到秋姨娘走到自己面前时,叶倾颜眼眸一寒。
她如同受了惊吓急于寻求安慰,对着秋姨娘哭求。
“二姨娘,卿颜害怕,卿颜不想毁容啊——”说着,叶倾颜往秋姨娘身上一扑。
叶卿颜趁势踩了秋姨娘一脚。
“哎呦~”
秋姨娘只觉得自己的脚趾头都要肿了,痛得眉头直皱。却有火发不出。
但看到叶卿颜痛哭哀号,一副要死要活的样子。秋姨娘心里消了消气,忍不住暗爽。
叶国公直摇头。
他现在想到的都是明日的百花宴。
叶卿颜如今这个样子,去了百花宴,怕是要丢国公府的脸!
……
父亲这点心思,叶倾颜如何不知道。她演的差不多,哭够了、闹够了,叶卿颜恢复了平静,坐在一旁抹着眼泪。
叶国公犹豫着,还是开了口。
“卿颜,你还是安心在府中养伤,至于百花宴……”
秋姨娘一听这话头,立马来了精神。
天赐良机啊,老爷这么爱面子,一定不会让毁了容的嫡女去外面抛头露面的。
叶卿颜捕捉到了秋姨娘眼中的得意。
百花宴,那母女俩想都不要想。
“父亲,卿颜不要去百花宴了。”
闻言,叶国公和秋姨娘都是一愣。
叶卿颜以退为进,趁势接着说道。
“卿颜这副样子,怕是去了百花宴也是要遭人取笑的,卿颜丢不起这个人,国公府也丢不起这个人。”
说话间,她的眼泪啪嗒啪嗒地往下掉,模样甚是惹人心疼。
叶国公想要说的话抵在了喉咙里。
他甚至觉得自己对这个女儿太狠心了。
卿颜才遭此难,他作为父亲,怎么能在她伤口上撒盐。
秋姨娘早就等着这个机会,她深深地叹了口气,接话道。
“老爷,既然卿颜不想去,那就让蔓儿……”
然而,不等她把话说完,叶卿颜抬眼看向叶国公,抽噎着。
“可是父亲,让各府嫡女参加百花宴,是皇后娘娘的懿旨,若是卿颜不去,国公府岂不是就会落得个抗旨不遵?”
此话一出,叶国公的脸色铁青。
抗旨不遵,那丢的不是面子,而是他的命了。
秋姨娘心下一沉,她怎么忘了,还有皇后懿旨这一茬呢。
只要嫡女尚在,就轮不到庶女。
现在她气得直咬牙,那场火怎么就没把那丫头烧死在里面。
话落,叶国公的脸色越发难看。
叶卿颜天真地抬头看向那二人,呜咽着问道。
“父亲、二姨娘,你们要卿颜去百花宴吗?父亲若说不去,倾颜绝对不会忤逆父亲的意思。”
“去,当然去!”叶国公府脸色煞白,两者权衡取其轻。
“卿颜,你好好歇着,准备后日百花宴的事。”
“是,卿颜知道了。”叶卿颜乖巧地福身。
秋姨娘听到这句,心一凉,气得浑身颤抖。却碍于叶国公只能默默咬牙低头顺从。
叶公甩甩袖子,心情惆怅的带着众人离开了。
目送叶国公和秋姨娘离开,连下人关上门都出去了。
叶倾颜才缓缓闭上双眸,轻轻呼了一口气。
如果不是有师兄帮忙,她这假伤说不定会暴露,好在今夜情况混乱,令她有机可乘。
但是,秋姨娘一定不会善罢甘休。
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